Em 19 de setembro de 1807 uma carta-patente elevou a Capitania do Rio Grande de São Pedro a Capitania Geral independente, com a denominação Capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul. A Provisão Geral de 7 de outubro de 1809 elevou à categoria de Vila as povoações de Porto Alegre, Rio Grande de São Pedro, Rio Pardo e Santo Antônio da Patrulha, mandando nomear seus vereadores, procuradores, escrivães e demais autoridades, para execução das Reais Resoluções de 26 de janeiro de 1806 e 27 de abril de 1809 e Alvará de 23 de agosto de 1808.Riograndino da Costa e Silva, Notas à Margem da História do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Editora Globo, 1968, página 100.
O Rio Grande do Sul foi dividido administrativamente em 4 grandes vilas, nos termos da Provisão Real de 7 de outubro de 1809.Riograndino da Costa e Silva, Notas à Margem da História do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Editora Globo, 1968, página 62. Na sequência estão listados em ordem cronológica os atuais 497 municípios do estado do Rio Grande do Sul, utilizando como base suas datas de criação como município.