O musaranho-de-dentes-brancos (Crocidura russula) é uma espécie de musaranho, um pequeno mamífero terrestre, pertencente à ordem Eulipotyphla e à família Soricidae. Encontra-se distribuído na Europa e no norte de África.

Descrição física O musaranho-de-dentes-brancos é um mamífero pequeno (62,0-84,0 mm), com peso entre os 7 e os 14 gramas. Possui um crânio estreito e alongado (relativamente a outros representantes da sua família Soricidae), um focinho pontiagudo, e as orelhas e os olhos são pequenos. A cauda é pequena e é coberta de alguns pêlos curtos e outros longos. A cor do pêlo varia com a idade, estação de ano e localização geográfica. Em geral, a cor é castanho-acinzentado no Verão e cinza-escuro no Inverno. O ventre é cinza-claro e as fêmeas têm três pares de mamas inguinais. A sua fórmula dentária é 3.1.1.3/1.1.1.3. É um ser diplóide com 42 cromossomas (2n=42).

Distribuição geográfica

Esta espécie ocorre no oeste e no Sul da Europa (incluindo algumas ilhas do mar Mediterrâneo e do Oceano Atlântico). Também ocorre no norte da África, em Marrocos, Tunísia e Argélia. A população em Grã Canária, ilha pertencente ao arquipélago das Canárias, foi introduzida a partir de Espanha continental. Na Irlanda, esta espécie foi constatada pela primeira vez em 2007, e há estimativas que fora introduzida em 2001.

O musaranho-de-dentes-brancos ocorre desde o nível do mar até aos 1 200 metros de altitude. Porém já foram encontrados exemplares desta espécie a 2 000 metros de altitude em habitats mediterrâneos, o que poderá indicar adaptabilidade da espécie a grandes altitudes.

Habitat e ecologia No Mediterrâneo, o musaranho-de-dentes-brancos ocorre numa grande variedade de habitats, incluindo os maquis mediterrâneos, ambientes abertos, bordas florestais com vegetação abundante no solo, campos cultivados, áreas urbanas, áreas montanhosas e terrenos junto a rios. No norte da Europa e a grandes altitudes a espécie é sinantrópica, pois vive em estreita proximidade com seres humanos, nas suas casas e jardins. Em Marrocos o musaranho-de-dentes-brancos ocorre nas regiões montanhosas. O musaranho-de-dentes-brancos alimenta-se de pequenos invertebrados, como gastrópodes, aracnídeos e larvas de lepidópteros (borboletas). Ocasionalmente ingerem alimentos de origem vegetal. É uma espécie relativamente social. O território que ocupa é pequeno e sobrepõe-se com musaranhos de outra (Crocidura suaveolens) e da mesma espécie que partilham o mesmo território. No inverno, é comum o uso de ninhos compartilhados e a taxa metabólica é reduzida em 20%. Durante a época de reprodução geralmente formam casais estáveis e as fêmeas aumentam a sua territorialidade.

Reprodução Como na maioria dos musaranhos, a época de reprodução acontecesse se as condições ambientais o permitirem. A época reprodutiva tem início em Fevereiro e termina em Setembro, porém em regiões com condições ambientais desejáveis a época reprodutiva pode ser mantida ao longo de todo o ano. A gestação dura entre 27 e 30 dias, nascendo em médias 3,65 crias nuas e cegas, e pesando aproximadamente 1 grama. Entre a primeira e a segunda semana de vida, as crias abrem olhos, começam a ouvir nitidamente e o corpo fica coberto de pêlo. Após terminado o período de lactação, as crias estão aptas a viverem de forma independente.

Predação O musaranho-de-dentes-brancos é predado por diversas aves de rapina (como a coruja-das-torres (Tyto alba) e o bufo-real (Bubo bubo)) e também por alguns carnívoros, como a gineta (Genetta genetta), a raposa-vermelha (Vulpes vulpes) e a doninha (Mustela nivalis).

Factores de Ameaça Devido aos seus hábitos sinantrópicos, os seres humanos usam pesticidas e outros produtos químicos tóxicos para erradicar a espécie nas suas imediações, pois vêm o musaranho-de-dentes-brancos como um transportador de doenças graves. No entanto, não é considerada uma ameaça séria já que não a coloca em risco de extinção. A população da Ilha de Grã Canária está em declínio devido à rápida urbanização e ao aumento da desertificação.

Conservação O musaranho-de-dentes-brancos está classificado como espécie com estatuto de conservação Pouco Preocupante (LC) segundo a Lista Vermelha da IUCN, devido a ser uma espécie muito comum na sua distribuição geográfica e não apresentar ameaças sérias que coloquem em risco de extinção. O musaranho-de-dentes-brancos encontra-se protegido, fazendo parte da lista de espécies do Anexo III da Convenção de Berna, ocorrendo em várias áreas protegidas onde se distribui geograficamente. As populações desta espécie que habitam a Ilha de Grã Canária, encontram-se protegidas sob lei Espanhola.

Referências

Bibliografia

Kraft, R.., (2000). Ehemalige und aktuelle Verbreitung von Hausspitzmaus, Crocidura russula (Hermann, 1780), und Gartenspitzmaus, Crocidura suaveolens (Pallas, 1811), in Bayern. Bonner Zoologische Beiträge 49: 115-129.

russula Categoria:Mamíferos de Portugal Categoria:Mamíferos descritos em 1780