thumb|upright=1.2|Início do texto O Evangelho de São Cuteberto, também conhecido como o Evangelho de Stonyhurst ou o Evangelho de São João segundo São Cuteberto, é um pequeno evangeliário do início do século VIII, escrito em latim. Sua encadernação em couro finamente decorada é a mais antiga que se conhece no mundo ocidental, e as suas 94 folhas em papel velino encontram-se em excelentes condições para um livro desta época. Com uma dimensão de folha de 138 mm por 92 mm, o Evangelho de São Cuteberto é um dos manuscritos anglo-saxões mais pequenos que se conhece, e que tenha sobrevivido. O texto, essencialmente não decorado, representa o Evangelho segundo João em latim, e está escrito de uma forma que tem sido descrita como um modelo de elegante simplicidade.
O livro leva o nome de São Cuteberto de Lindisfarne, Nordeste da Inglaterra, em cujo túmulo foi colocado, provavelmente alguns anos depois da sua morte em 687. Embora tenha sido considerado uma cópia pessoal do Evangelho de Cuteberto, do qual existem referências antigas e, deste modo, uma relíquia do santo, acredita-se que o livro data de pouco depois da sua morte. Terá sido, provavelmente, uma oferta do Abadia de Monkwearmouth-Jarrow, o mosteiro onde foi escrito, com a intenção de ser depositado no caixão de São Cuteberto quando os seus restos mortais foram colocados por trás do altar em Lindisfarne em 698. Presumivelmente, ele permaneceu no caixão durante as várias viagens após 875, forçadas pelas invasões viquingues, até acabar na Catedral de Durham. O livro foi encontrado no interior do caixão e removido em 1104, quando o túmulo foi, de novo, mudado de local dentro da catedral. Foi ali mantido juntamente com outras relíquias, e podia ser usado por visitantes importantes em uma bolsa de couro em volta do pescoço. Pensa-se que após a Dissolução dos Mosteiros na Inglaterra por Henrique VIII, entre 1536 e 1541, o livro passou para as mãos de colecionadores. Eventualmente, foi entregue ao Stonyhurst College, uma escola jesuíta em Lancashire.
A partir de 1979, foi emprestado por um longo período da província britânica da ordem jesuíta, para a Biblioteca Britânica, catalogado como Empréstimo 74. Em 14 de julho de 2011, a Biblioteca Britânica lançou uma campanha de arrecadação de fundos para comprar o livro por 9 milhões de libras e, em 17 de Abril de 2012, anunciou que a aquisição havia sido concluída, e que o livro tinha a referência da British Library Add MS 89000.
A biblioteca planejava exibir o Evangelho em períodos iguais tanto em Londres como em Durham. O manuscrito é descrito como "o livro europeu mais antigo, sobrevivente e intacto, e um dos livros mais importantes a nível mundial".British Library press release, "British Library announces £9m campaign to acquire the St Cuthbert Gospel – the earliest intact European book", 13 de Julho de 2011. Acesso 8 de Março de 2012 Entre 1 de julho e 30 de setembro de 2013, o manuscrito esteve em exposição na Biblioteca do Palace Green, da Universidade de Durham, juntamente com os items dos Evangelhos de Lindisfarne. O Evangelho de Cuteberto, voltou a Durham entre 1 de março e 31 de dezembro de 2014, como peça central de uma exposição na Biblioteca do Palace Green, com o tema "Encadernação de livros da Idade Média aos nossos dias".Friends of Palace Green Library, "Events", acesso em 7 de Dezembro de 2013.
Descrição thumb|O retrato de Esdras — no Codex Amiatinus — mostra outros livros ao fundo encadernados em vermelho, provavelmente seria couro O Evangelho de São Cuteberto é um livro de bolso, com 138 por 92 milímetros, contendo o Evangelho de João redigido em escrita uncial em 94 fólios de pergaminho. É encadernado em tábuas de madeira cobertas com couro vermelho trabalhado. Contexto O Evangelho de São Cuteberto é significativamente o primeiro livro europeu sobrevivente completo, com sua encadernação original e por associação com o santo anglo-saxão do século VII Cuteberto de Lindisfarne. Um desenho no Codex Amiatinus, do profeta Esdras escrevendo em sua biblioteca, mostra vários livros igualmente encadernados em vermelho, decorados com desenhos geométricos. Essa miniatura provavelmente foi baseada em uma original do Codex Grandior, uma Bíblia italiana importada e perdida em Jarrow, que mostrava Cassiodoro e os nove volumes que ele escreveu de comentários sobre a Bíblia. Não é possível detectar se as encadernações representadas, que eram presumivelmente de couro, incluíam elementos elevados, mas os livros são armazenados de maneira plana em um armário, o que reduziria o desgaste de quaisquer padrões elevados.Needham, p. 55–57
As encadernações em tesouros, da Era Medieval, com estruturas em metais preciosos, e muitas vezes contendo pedras preciosas, painéis de marfim esculpidos ou relevos metálicos, talvez sejam mais conhecidas hoje do que as encadernações de couro; mas eram para livros usados em cultos da igreja ou como "ícones de livros" em vez de uso em bibliotecas.Avrin, p. 310–311: Brown (2003), p. 66–69 sobre "ícones de livros". Das encadernações de tesouros desse período, apenas a cobertura inferior dos Evangelhos de Lindau (750-800, Biblioteca e Museu Morgan) agora sobrevive completa, embora existam várias referências a elas, mais famosamente à do Livro de Kells, que foi perdida após um roubo em 1007. Vários fragmentos de metal do que provavelmente eram montagens de livros sobreviveram, geralmente adaptados como jóias pelos vikings. No contexto do culto de Cuteberto, os Evangelhos de Lindisfarne ricamente iluminados, foram feitos em Lindisfarne, provavelmente logo após o Evangelho de São Cuteberto, com capas envolvendo trabalhos em metal, talvez inteiramente feitos nele, que agora também estão perdidos.Brown (2003), p. 208–210 Encardenações mais simples e precoces em couro são quase tão raras quanto as de tesouros, pois elas geralmente se desgastavam nas bibliotecas e precisavam ser renovadas, e os colecionadores anteriores não consideravam a maioria das encadernações históricas dignas de serem mantidas.Needham, p. 55–60Marks, p. 6–7Avrin, p. 309–311
Texto thumb|O fólio 51r, representando João 11: 18-25a, com uma indicação na margem da linha 10: "de mortuorum" (para os mortos). O texto é uma cópia muito boa e cuidadosa do Evangelho de João, do que foi chamado a família de textos "Ítalo-Northumbrianos"; outros exemplos bem conhecidos são os vários manuscritos de Wearmouth-Jarrow, incluindo o Codex Amiatinus, os Evangelhos de Lindisfarne e o Evangeliário MS Royal 1. B. VII. Presume-se que essa família tenha derivado de um hipotético "Evangeliário Napolitano" trazido para a Inglaterra por Adrian de Canterbury, um companheiro de Teodoro de Tarso, que Beda diz ter sido um abade de Nisida, um mosteiro igualmente hipotético perto de Nápoles. Nas rubricas dos Evangelhos de Lindisfarne, há várias que são "especificamente napolitanas", incluindo festivais que foram celebrados apenas em Nápoles, como A Natividade de São Januário e a Dedicação da Basílica de Estevão. O manuscrito napolitano provavelmente estava na Abadia de Wearmouth-Jarrow.Brown (1969), p. 6, p. 24–25, p. 61–62
Além das iniciais ampliadas e às vezes um pouco elaboradas que abrem as Seções Amonianas (o equivalente a divisão moderna em versos) e outras em vermelho no início dos capítulos, o texto não tem iluminação ou decoração,Brown (1969), p. 21, p. 61–62; em análise após a compra da Biblioteca Britânica, o pigmento para as iniciais vermelhas foi identificado como Tetróxido de chumbo. mas Sir David Wilson, historiador da Arte anglo-saxónica e diretor do Museu Britânico, o usou como exemplo ao escrever "alguns manuscritos são tão belamente escritos que a iluminação parece estragá-los."Wilson, p. 30 Julian Brown escreveu que "o capitular uncial do Evangelho de Stonyhurst deve sua beleza ao design simples e à execução perfeita. Os elementos decorativos no script nunca interferem na estrutura básica das formas das letras; eles surgem naturalmente do ângulo inclinado em que a caneta foi segurada".Brown (1969), p. 59
As páginas com o texto foram regidas com uma caneta cega ou ferramenta similar, deixando apenas uma impressão no pergaminho. Pode-se demonstrar que isso foi feito para cada junção com apenas dois conjuntos de linhas, ordenados nas páginas mais externas e internas, exigindo uma pressão muito firme para levar as marcas até as folhas atrás. Linhas impressas marcam as bordas verticais da área de texto e há um par externo de linhas. Cada linha de texto é governada somente até as linhas verticais internas, e há marcas de picada nas quais as linhas horizontais encontram as verticais. O livro começa com 19 linhas em uma página, mas no fólio 42 muda para 20 linhas por página, exigindo a reorganização de algumas páginas. Evidentemente, essa mudança foi um afastamento do plano original e pode ter sido causada pela falta do pergaminho muito fino, pois são usadas duas espécies diferentes, embora a mudança não coincida exatamente com a alteração no número de linhas.Brown (1969), p. 58–59Battiscombe, p. 356
Quatro passagens estão marcadas na margem, que correspondem àquelas usadas como leituras em Missas pelos Mortos no lecionário romano de meados do século VII. Provavelmente foi feito às pressas, já que a maioria das marcas de deslocamento esquerdas, nas páginas opostas do livro, foram fechadas antes que a tinta estivesse seca.Brown (1969), p. 25–26 Isso parece indicar que o livro foi usado pelo menos uma vez como evangeliário para uma missa pelos mortos, talvez por ocasião da exumação de Cuteberto em 698.Brown (1969), p. 43–44
A encadernação thumb|A capa da frente; a encadernação original em pele de cabra vermelha é a mais antiga encadernação ocidental. A encadernação original em pele de cabra vermelha trabalhada é a primeira encadernação ocidental que sobreviveu intacta e praticamente a única sobrevivente de couro Insular decorado.Brown (2007), p. 16Marks, p. 20 A decoração da capa inclui cores, e o design principal é elevado, o que é único entre as poucas sobreviventes da Idade Média.Regemorter, p. 45 Os painéis de decoração geométrica com entrelaçamento de dois fios estão intimamente relacionados aos manuscritos iluminados insulares, e podem ser comparados às páginas de carpetes encontradas nele.Calkins, p. 53, p. 61–62 Os elementos do desenho também se relacionam com a metalurgia anglo-saxônica no caso da origem geral do entrelaçamento nos manuscritos,Wilson, p. 32–33Calkins, p. 57–60 com os coptas e outros desenhos do Mediterrâneo Oriental.Brown (1969), p. 16–18Wright, p. 154
A decoração das capas inclui três linhas de preenchimento de pigmentos gravadas com um instrumento pontiagudo, que agora aparecem como dois tons de amarelo, um brilhante e o outro pálido, e uma cor escura que agora aparece como azul acinzentado, mas foi registrada como azul nas primeiras descrições. A capa inclui as três cores, mas o amarelo pálido não é usado na contracapa. Os pigmentos foram analisados pela primeira vez, como um benefício da compra do manuscrito pela British Library, e identificados pela Espectroscopia Raman como Auripigmento (amarelo) e Anil (cinza-azul). O equilíbrio dos desenhos nas duas capas agora é afetado pelo que parece ser o maior desbotamento do pigmento azul acinzentado escuro.Brown (1969), p. 14–21 O encadernador Roger Powell especulou que o "amarelo-limão [...] pode ter sido verde uma vez", fornecendo um esquema de cores original de azul, verde e amarelo no fundo vermelho,Battiscombe, p. 370 embora os testes recentes sugiram que esse não era o caso.