General Sir Banastre Tarleton, 1.º Baronete, (21 de agosto de 175415 de janeiro de 1833) foi um oficial militar e político britânico. Ele foi o líder da Legião Britânica durante a campanha do sul da Guerra de Independência dos Estados Unidos.
Após a promoção a tenente-coronel, ele mais tarde serviu em Portugal e exerceu comandos na Irlanda e na Inglaterra, alcançando eventualmente o posto de General em seus últimos anos.
Após retornar à Grã-Bretanha em 1781, Tarleton foi eleito para o Parlamento como membro por Liverpool. Ele atuou como um destacado político Whig por 20 anos.
Juventude Banastre Tarleton foi o terceiro de sete filhos nascidos do comerciante John Tarleton e sua esposa em Liverpool, Inglaterra. Seu local de nascimento na Water Street, nº 7, é marcado por uma placa na esquina com a Fenwick Street (). O pai de Tarleton prosperou no comércio de açúcar nas Índias Ocidentais e também administrou vários navios negreiros. A Tarleton & Backhouse tornou-se uma das maiores empresas de importação e exportação da Grã-Bretanha. A família tinha interesses comerciais em toda a América e negociava diversas cargas, incluindo escravos.
Tarleton foi educado em Oxford, frequentando o University College. Ele foi educado posteriormente no Middle Temple, Londres, que servia como uma faculdade para a formação de advogados durante esse período.
Em 1775, ele comprou uma comissão como oficial júnior da cavalaria no 1.º Dragões da Guarda (efetivo a partir de 2 de maio de 1775). Ele provou ser um talentoso cavaleiro e líder de tropas, subindo até tenente-coronel sem ter que comprar mais nenhuma comissão.
Guerra de Independência dos Estados Unidos Em dezembro de 1775, aos 21 anos, o soldado voluntário Banastre Tarleton navegou de Cork para a América do Norte, onde a Guerra de Independência dos Estados Unidos (1775–1783) havia eclodido. Tarleton navegou com Lord Cornwallis como parte de uma expedição para capturar a cidade do sul de Charleston.Wilson p. 243 Depois que essa expedição falhou na Batalha da Ilha de Sullivan (28 de junho de 1776), Tarleton foi para o norte para se juntar ao exército britânico principal sob o comando do General William Howe, em Nova York.
Sob o comando do Coronel William Harcourt, Tarleton, como corneta, fez parte de um grupo de reconhecimento enviado para coletar informações sobre os movimentos do General Charles Lee em Nova Jérsei. Em 13 de dezembro de 1776, Tarleton cercou uma casa em Basking Ridge, e forçou Lee, ainda em roupão, a se render, ameaçando queimar a casa. O General Lee foi levado para Nova York como prisioneiro de guerra.
No decorrer da guerra colonial na América do Norte, o serviço de campanha do Corneta Tarleton durante 1776 lhe rendeu a posição de major de brigada no final do ano. Ele foi promovido a capitão em 13 de junho de 1778. No final de 1777, Tarleton esteve em ação em Brandywine, na captura e defesa de Germantown, e na captura de Filadélfia e em outras batalhas em 1778. Uma dessas batalhas, em 1778, foi um ataque a um posto avançado de comunicações em Signal Hill em Easttown Township, que era guardado por tropas comandadas pelo Capitão Henry Lee III, do Exército Continental, que repeliu o ataque britânico.
Captura de Charleston Depois de se tornar comandante da Legião Britânica, uma força de lealistas americanos de cavalaria e infantaria leve, Tarleton foi para a Carolina do Sul no início de 1780. Lá, a captura de Charleston foi o primeiro passo para recuperar o controle das províncias do sul. A Legião apoiou Sir Henry Clinton nas operações que culminaram no cerco e captura de Charleston pelos britânicos, rendendo a Tarleton elogios no despacho de Clinton.
Batalha de Waxhaws
miniaturadaimagem|A Batalha de Waxhaw Creek (29 de maio de 1780), no Condado de Lancaster, Carolina do Sul Em 29 de maio de 1780, o Coronel Tarleton, com uma força de 149 soldados montados, alcançou um destacamento de 350 a 380 continentais da Virgínia, liderados pelo Coronel Abraham Buford. Buford rejeitou o convite de Tarleton para se render e continuou marchando, só ordenando que suas tropas se rendessem após sofrer perdas significativas. No entanto, os combates continuaram até que 113 soldados do destacamento de Buford foram mortos, 203 foram capturados e 150 ficaram gravemente feridos. As baixas do exército britânico foram de 5 soldados mortos e 12 soldados feridos.Boatner, Cassell's Biographical Dictionary, p. 1174. O acontecimento é conhecido como a Batalha de Waxhaw Creek.
Durante esse tempo, os Patriotas usavam a frase "quartel de Tarleton" (atirar após a rendição) no sentido de "nenhum quartel oferecido".
Quarenta anos depois, William Dobein James pediu a Robert Brownfield, um assistente de cirurgião do Segundo Regimento da Carolina do Sul do tempo da guerra, uma descrição da batalha. O relato de Brownfield, publicado como um apêndice de A Sketch of the Life of Brig. Gen. Francis Marion, dizia que o Coronel Buford hasteou uma bandeira branca de rendição, "esperando o tratamento habitual sancionado pela guerra civilizada". Quando Buford pediu quartel, o cavalo do Coronel Tarleton foi atingido por uma bala de mosquete, prendendo-o por baixo e enfurecendo os soldados lealistas que acreditavam que seu comandante havia sido baleado. As tropas lealistas atacaram os virginianos e "iniciaram uma cena de carnificina indiscriminada nunca superada pelas atrocidades implacáveis dos selvagens mais bárbaros"; em seguida, os soldados da Legião Britânica supostamente mataram soldados feridos onde eles estavam deitados.
Relatos dessas atrocidades motivaram colonos de tendência Whig a apoiar a Revolução Americana. Em 7 de outubro de 1780, na Batalha de Kings Mountain, Carolina do Sul, os Overmountain Men (militia rebelde), tendo ouvido falar do massacre em Waxhaw Creek, mataram lealistas americanos que se renderam depois que um atirador de elite matou seu oficial comandante britânico, o Major Patrick Ferguson.Steel Wills (2014), pp. 7–8
Operações subsequentes Na Carolina do Sul, a Legião Britânica de Tarleton foi fustigada por Francis Marion, um comandante da mícia americana que praticava guerra de guerrilha contra os britânicos, a fim de negar o reabastecimento de alimentos e cavalos, causar atrito e reduzir o reconhecimento. Ao longo das campanhas, Tarleton foi incapaz de capturar Marion ou frustrar suas operações. A popularidade local de Marion entre os sul-carolinenses anti-britânicos garantiu ajuda e conforto contínuos para a causa americana. Em contraste, o Coronel Tarleton alienou os cidadãos coloniais com confiscos arbitrários de gado e estoques de alimentos.
Em Camden, a cavalaria de Tarleton deu o golpe de misericórdia contra o exército Continental quando avançou sobre a retaguarda da linha Continental. As tropas Continentais se romperam e fugiram, sendo perseguidas por mais de vinte milhas. Toda a bagagem e munição do exército Continental foram capturadas, rendendo a Tarleton um elogio de Cornwallis.
Em 22 de agosto, ele foi promovido a major no 79th Regiment of Foot (Royal Liverpool Volunteers). Ele derrotou Thomas Sumter em Fishing Creek, também chamada de Catawba Fords, mas teve menos sucesso quando encontrou o mesmo general em Blackstock's Farm em novembro de 1780.
Em 17 de janeiro de 1781, as forças de Tarleton foram praticamente destruídas pelo Brigadier-General americano Daniel Morgan na Batalha de Cowpens. Tarleton e cerca de 200 homens escaparam do campo de batalha."70th Congress, 1st Session House Document No. 328: Historical Statements Concerning the Battle of King's Mountain and the Battle of the Cowpens", page 53. Washington: United States Government Printing Office (1928). miniaturadaimagem|Marco histórico dos Movimentos de Tarleton em Adams Grove, Virgínia Ele teve sucesso em um combate em Torrence's Tavern enquanto os britânicos cruzavam o Rio Catawba (Combate de Cowan's Ford, 1 de fevereiro de 1781) e tomou parte na Batalha de Guilford Court House em março de 1781. Tarleton marchou para a Virgínia com seus homens e Cornwallis para realizar uma série de pequenas expedições, incluindo um ataque a Charlottesville, para onde o governo do estado havia se mudado após a ocupação britânica da capital em Richmond. Ele estava tentando capturar o Governador Thomas Jefferson e membros da Assembleia Geral da Virgínia. O ataque foi parcialmente frustrado pela cavalgada de Jack Jouett, com Jefferson e todos os legisladores, exceto sete, escapando pelas montanhas. Tarleton destruiu armas e munições e conseguiu dispersar a Assembleia.
Tarleton recebeu a patente comissionada de tenente-coronel no 79.º Pé em 26 de junho de 1781. Após outras missões, Cornwallis instruiu Tarleton a manter Gloucester Point, durante o Cerco de Yorktown. Em 4 de outubro de 1781, a Legião de Lauzun francesa e a cavalaria britânica, comandada por Tarleton, duelaram em Gloucester Point. Tarleton foi derrubado do cavalo, e a Legião de Lauzun empurrou os britânicos para dentro de suas linhas antes de receber ordens de recuo do Marquês de Choisy. A Legião de Lauzun sofreu a morte de três hussardos, com dois oficiais e onze hussardos feridos. Eles relataram que cinquenta britânicos foram mortos ou feridos, erroneamente incluindo Tarleton. Os britânicos renderam Gloucester Point aos franceses e americanos após a rendição em Yorktown em outubro de 1781. Ele retornou à Grã-Bretanha em liberdade condicional no início de 1782.
Retorno à Inglaterra miniaturadaimagem|O brasão de Sir Banastre Tarleton de Liverpool, 1.º Baronete Banastre Tarleton foi aclamado como um herói ao retornar a "Liverpool em 1782, após façanhas lendárias na guerra de independência americana, os sinos da igreja tocaram e ele foi festejado por admiradores." Knight expande sobre isso:
Retratos Tarleton posou para retratos de três dos principais artistas de Londres: Reynolds, Gainsborough e Cosway.
O irmão de Tarleton encomendou a Sir Joshua Reynolds a famosa pintura de Banastre para a mãe deles. "Coronel Tarleton", agora na National Gallery, é considerado um dos melhores exemplos do trabalho de Reynolds e do retratismo em geral. A pintura de corpo inteiro de é descrita pela National Gallery:
A pose disfarça a mão direita mutilada de Tarleton, na qual ele perdeu dois dedos por causa de uma bala de mosquete na Batalha de Guilford Court House.
O retrato equestre de Tarleton feito por Thomas Gainsborough, em uma tela ainda maior, também foi exibido em 1782.
Recriminações miniaturadaimagem|General Sir Henry Clinton miniaturadaimagem|General Charles, Conde Cornwallis (1738–1805) miniaturadaimagem|Major George Hanger, mais tarde Lord Coleraine (1751–1824), no uniforme da Legião Britânica Embora os combates tivessem terminado após a capitulação em Yorktown, soldados e políticos continuaram a guerra por meio de palavras. O London Morning Chronicle publicou uma carta anônima castigando Tarleton em 9 de agosto de 1782, tendo o Tenente Roderick MacKenzie como provável autor. MacKenzie havia sido um oficial júnior do 71.º Regimento de Pé (Fraser's Highlanders). Ele foi ferido e capturado na Batalha de Cowpens, pela qual culpava Tarleton. Agniel escreveu: "Se alguém se opuser à premissa de que o Tenente MacKenzie detestava seu oficial comandante, é inteiramente viável substituir por qualquer outro verbo que signifique aproximadamente a mesma coisa." Babits observou que "o Tenente Roderick MacKenzie e outros tinham um claro viés e distorceram seus relatos para atender aos seus próprios propósitos... MacKenzie odiava Banastre Tarleton". Buchanan disse que Mackenzie "nutria uma animosidade pessoal considerável contra Tarleton".