Na literatura psicanalítica, o complexo de Madonna-prostituta é a incapacidade de manter a excitação sexual dentro de uma relação de compromisso amoroso. Primeiro identificado por Sigmund Freud, sob a rubrica de "impotência psíquica",W. M. Bernstein, A Basic Theory of Neuropsychoanalysis (2011) p. 106 este complexo psicológico é dito se desenvolver em homens que vêem as mulheres como a Santa Madonna ou prostitutas degradadas. Homens com este complexo desejam uma parceira sexual que foi degradada (a prostituta), enquanto não podem desejar o parceiro respeitado (a Madonna). Freud escreveu: "Quando esses homens amam eles não têm desejo e onde eles desejam não podem amar." O psicólogo clínico Uwe Hartmann, escrevendo em 2009, afirmou que o complexo "ainda é altamente prevalente em pacientes de hoje".
Em política sexual a visão das mulheres como Madonnas e prostitutas limita a expressão sexual das mulheres, oferecendo duas maneiras mutuamente exclusivas de construir uma identidade sexual.Denmark, Florence; Paludi, Michele A. Psychology of Women: A Handbook of Issues and Theories. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1993, pp. 493–94, ISBN 978-0-313-26295-1.
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