miniaturadaimagem|233x233px|Crânios de várias vítimas do genocídio de Ruanda, uma tentativa de exterminar a etnia tutsi pela etnia hutu Genocídio dos povos Indígenas é a destruição genocida das populações indígenas, etnias tornadas minoritárias pela ocupação expansiva colonial ou na formação de um Estado-nação,A definição de "povos indígenas", é controversa. Este artigo usa uma definição de "povos indígenas", semelhante a usada pela legislação internacional pelas Nações Unidas, UNESCO, OIT e OMC, assim como pela maioria dos estudos relevantes que se aplicam a essas minorias étnicas que foram indígenas para um território antes de ser incorporado em um Estado nacional, e que são politicamente e culturalmente distintas da identidade étnica da maioria do Estado em que foram uma parte. Esta definição difere da definição do senso comum das populações indígenas como sendo simplesmente os primeiros habitantes conhecidos de um território. por um grupo político dominante como uma potência Colonial ou um Estado-nação. Embora o conceito de genocídio tenha sido formulado por Raphael Lemkin em meados do século XX, atos de violência genocida contra grupos indígenas ocorreram nas Américas, Oceania (especialmente Austrália), Europa, África e Ásia, especialmente durante a expansão imperialista e a subsequente estabelecimento de estados-nação em territórios indígenas. De acordo com Lemkin, a colonização foi em si "intrinsecamente genocida". Ele considerou este genocídio como um processo em duas fases, sendo a primeira a destruição do modo de vida das populações indígenas. Na segunda etapa, os recém-chegados impõem o seu modo de vida ao grupo nativo. De acordo com David Maybury-Lewis, formas imperiais e coloniais de genocídio foram encenadas de duas maneiras principais, seja através da remoção deliberada de territórios de seus habitantes originais, a fim de torná-los exploráveis para fins de extração de recursos ou assentamentos coloniais, ou através de alistamento dos povos indígenas como trabalhadores forçados em projetos de extração de recursos coloniais ou imperialistas. A designação de acontecimentos específicos como genocida é muitas vezes controverso.
Alguns acadêmicos, entre eles Lemkin, têm argumentado que o genocídio cultural, às vezes chamado de etnocídio, também deve ser reconhecido. Um povo poderia continuar a existir, porém seria impedido de perpetuar sua identidade de grupo pelas proibições contra práticas culturais e religiosas que são a base dessa identidade. A acusação de genocídio cultural realizada pelos chineses durante a ocupação do Tibete é um exemplo.
A expansão imperial de um povo sobre a outra foi um fator comum ao longo da história. No século XVI, a expansão dos impérios europeus levou à conquista das Américas, África, Austrália e Ásia. Este período de expansão resultou em vários casos de massacres e morte em massa por doenças. Muitos povos indígenas, como os Yukis, Beothuk, Pallawah e Herero, foram levados à beira da extinção. Em alguns casos, tribos inteiras foram aniquiladas.
Debate sobre genocídio O conceito de genocídio foi definido em 1944 por Raphael Lemkin. Após a Segunda Guerra Mundial, foi adotado pelas Nações Unidas em 1948. Por Lemkin, o genocídio foi amplamente definido e incluía todas as tentativas de destruir um grupo étnico específico, seja estritamente física, através de assassinatos em massa, ou cultural ou psicológica por meio de opressão e destruição dos modos de vida nativos. Por "genocídio" é referido ser a destruição de um grupo étnico. . . De um modo geral, o genocídio não significa necessariamente a destruição imediata de uma nação, exceto quando realizada por assassinatos em massa de todos os membros de uma nação. Pretende-se, em vez disso, significar um plano coordenado de diferentes ações que visem a destruição das bases essenciais da vida dos grupos nacionais, com o objetivo de aniquilar os próprios grupos. Os objetivos de tal plano seria a desintegração das instituições políticas e sociais, da cultura, da língua, dos sentimentos nacionais, da religião, bem como da existência econômica dos grupos nacionais, e a destruição da segurança pessoal, liberdade, saúde, dignidade e até mesmo das vidas dos indivíduos pertencentes a esses grupos.
A definição das Nações Unidas, que é utilizada no direito internacional, é mais estreita do que de Lemkin, e afirma que o genocídio é: "... qualquer dos seguintes atos cometidos com a intenção de destruir, total ou parcialmente, um grupo nacional, étnico, racial ou grupo religioso, tais como: (a) Assassinato de membros do grupo; (b) Causar sérios danos físicos ou mentais a membros do grupo; (c) Sujeição intencional do grupo a condições de existência que acarretarão a sua destruição física, total ou parcial; (d) Imposição de medidas destinadas a impedir nascimentos dentro do grupo; (e) Transferência forçada de crianças do grupo para outro grupo."Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide, Article 2
A maioria das tentativas de definir eventos específicos como genocidas são contestados em vários graus, especialmente quando as vítimas são grupos minoritários, como os povos indígenas, e o suposto autor é um Estado-nação moderno ao invés de um império colonial. Nestes casos, se ocorreu ou não genocídio, é uma questão jurídica a ser resolvida nos tribunais internacionais de direitos humanos.
A determinação de se um acontecimento histórico deve ser considerado genocídio pode ser uma questão de debate acadêmico. Pois a responsabilidade legal não está em causa, a definição das Nações Unidas nem sempre pode fornecer a base para tais discussões. Os historiadores podem recorrer a definições mais amplas, tais como Lemkin, que vê a violência colonialista contra os povos indígenas como inerentemente genocida. Por exemplo, no caso da colonização dos povos ameríndios, em que 90% da população indígena foi dizimada em 500 anos de colonização europeia, pode ser discutível se o genocídio ocorreu quando a doença foi a principal causa do declínio da população, uma vez que existem alguns casos de introdução deliberada de doença, mas a grande maioria dos casos, sem a intenção de causar a morte. Alguns estudiosos afirmam que a intenção de genocídio não é necessária, uma vez que o genocídio pode ser o resultado cumulativo de pequenos conflitos em que colonos ou agentes coloniais ou estatais, perpetraram violência contra grupos minoritários. Outros argumentam que as terríveis consequências das doenças europeias entre muitas populações do Novo Mundo foram exacerbadas por diferentes formas de violência genocida, e que as mortes intencionais e não intencionais não podem ser facilmente separadas. Alguns estudiosos consideram a colonização das Américas como genocídio, uma vez que alegam que foi em grande parte alcançada através de exploração sistemática, remoção e destruição grupos étnicos específicos, mesmo quando a maioria das mortes foram causadas por doença e não pela violência direta de colonizadores. Nessa visão, o conceito do "Destino Manifesto" na expansão do leste para o oeste dos Estados Unidos pode ser visto como tendo contribuído para o genocídio.
Antes do século XV
Genocídio Anasazi Por volta de 800 a.C., o genocídio de um grupo de Anasazi ocorreu no sudoeste dos Estados Unidos. Os artefatos e ossos encontrados indicam que homens, mulheres e crianças foram torturados, estripados, assassinados e esquartejados, sugerindo que o massacre foi planejado e organizado com dias ou semanas de antecedência.
O arqueólogo Chuipka aponta: “Todas as evidências apontam para um evento rápido, que só é possível com coordenação e cumplicidade dentro da comunidade”.
Cruzada Albigense miniaturadaimagem|"Expulsão dos cátaros de Carcassonne em 1209", (1415), oficina do mestre de Boucicaut|209x209pxRaphael Lemkin se refere à Cruzada Albigense como "um dos genocídios mais conclusivos da história religiosa".
A Cruzada Albigense foi ordenada pelo Papa Inocêncio III contra os Cátaros na região de Languedoc, na França. No decorrer da cruzada, a cidade de Béziers foi consumida pelo fogo. Arnaud Amalric escreveu ao Papa Inocêncio III: "hoje, sua santidade, 20 000 heréticos foram passados a fio de espada, não importando sua classe, idade ou sexo".
Do século XV ao XVIII
A questão da colonização e do genocídio nas Américas As estimativas do declínio da população nas Américas desde o primeiro contato com os europeus em 1492 até a virada do século XX dependem da estimativa da população inicial pré-contato. No início do século XX, acadêmicos estimaram baixas populações pré-contato para as Américas, com estimativa de Alfred Kroeber tão baixas quanto 8,4 milhões de pessoas em todo o hemisfério. As descobertas arqueológicas e uma melhor panorâmica dos primeiros censos contribuíram para estimativas muito mais elevadas. Dobyns (1966) estimou uma população pré-contato de 90-112 milhões. Estimativas mais conservadoras de Denevan foram de 57,3 milhões. Russell Thornton (1987) chegou a um valor em torno de 70 milhões. De acordo com a estimativa da população inicial, em 1900, pode-se dizer que a população indígena teria diminuído em mais de 80%, devido, principalmente, aos efeitos de doenças como a varíola, sarampo e cólera, mas também a violência e guerra pelos colonizadores contra os índios.
Os estudiosos que argumentam de forma proeminente que este declínio da população pode ser considerado genocida incluem o historiador David Stannard e o demógrafo antropológico Russell Thornton, bem como acadêmicos ativistas, tais como Vine Deloria, Jr., Russell Means e Ward Churchill. Stannard compara os eventos de colonização que conduziu ao declínio da população nas Américas com a definição de genocídio na Convenção do Genocídio de 1948 das Nações Unidas, e escreve que "À luz da linguagem da ONU — mesmo pondo de lado algumas de suas construções mais frouxas — é impossível saber o que aconteceu nas Américas durante os séculos XVI, XVII, XVIII e XIX e não concluir que foi genocídio". Thornton não considera a investida de doenças como sendo genocídio, e somente descreve como genocídio o impacto direto da guerra, da violência e massacres, muitos dos quais tiveram o efeito de aniquilar grupos étnicos inteiros. O estudioso do Holocausto e cientista político Guenter Lewy rejeita o rótulo de genocídio e vê o despovoamento das Américas como "não um crime, mas uma tragédia".
Colonização espanhola das Américas
Estima-se que durante a conquista espanhola das Américas até oito milhões de indígenas morreram, principalmente através de doenças como varíola e sarampo
Em meio à descoberta de novas terras na América pelos espanhóis, em 1504, em seu testamento, a Rainha Isabel La Católica afirma:Que não consintam que os índios, vizinhos e habitantes das Índias e da Terra Firme, ganhas e a serem ganhas, recebam qualquer dano à sua pessoa ou propriedade, pelo contrário, que sejam bem e justamente tratadosCom a conquista inicial das Américas concluída, em grande parte devido à colaboração de grupos indígenas que ajudaram a derrubar os impérios asteca e inca, os espanhóis implementaram o sistema de encomienda. Em teoria, a encomienda colocou grupos indígenas sob a supervisão espanhola para fomentar a assimilação cultural e conversão ao cristianismo, mas, na prática, levou à exploração e ao trabalho forçado em condições brutais. Embora no início os espanhóis acreditassem que o número de indígenas seria inesgotável, suas ações levaram à quase aniquilação de tribos como a tribo Arawak cujo número foi reduzido pela violência e principalmente por doenças.