miniaturadaimagem|upright=1.5|O Baile dos Ardentes retratado em uma miniatura do das Crônicas de Froissart. A duquesa de Berry prende suas saias azuis sobre o pouco visível Carlos VI de França, enquanto os dançarinos rasgam suas roupas em chamas. Um dançarino pulou para dentro do tanque de vinho; na galeria acima, músicos continuam a tocar Baile dos Ardentes () ou Baile dos Selvagens (), também chamado de Baile dos Homens Ardentes, foi um baile de máscaras realizado em 28 de janeiro de 1393 em Paris, no qual o rei Carlos VI de França esteve presente em uma dança com cinco membros da nobreza francesa. Quatro dos dançarinos foram mortos em um incêndio causado por uma tocha trazida por um espectador, o irmão do rei, Luís, duque de Orleães. Carlos e outro dançarino, o nobre cavaleiro Ogier de Nantouillet, sobreviveram. O baile foi um de uma série de eventos destinados a entreter o jovem rei, que no verão anterior tinha sofrido um ataque de insanidade. O evento minou a confiança em sua capacidade de governar; parisienses consideraram isso a prova da decadência da corte e ameaçaram se rebelar contra os membros mais poderosos da nobreza. A indignação do público forçou o rei e seu irmão duque de Orleães, que um cronista contemporâneo acusou de tentativa de regicídio e feitiçaria, a oferecer penitência pelo evento.
A esposa do rei francês, Isabel da Baviera, realizou o evento para homenagear o novo casamento de uma dama de companhia. Os estudiosos acreditam que isso pode ter sido um charivari tradicional, com os dançarinos disfarçados de homens selvagens, seres míticos frequentemente associados com a demonologia, que eram comumente representados na Europa medieval e documentados em folias da Inglaterra dos Tudor. O evento foi registrado por escritores contemporâneos, tais como o Monge de St Denis e Jean Froissart, e ilustrado em uma série de manuscritos iluminados do por pintores como o Mestre de Antônio de Borgonha. O incidente mais tarde forneceu a inspiração para uma cena no conto Hop-Frog, de Edgar Allan Poe.
Antecedentes Em 1380, após a morte de seu pai Carlos, o Sábio, Carlos VI foi coroado rei com 12 anos, começando sua menoridade com seus quatro tios agindo como regentes. Dentro de dois anos, um deles, Filipe, o Audaz, descrito pelo historiador Robert Knecht como "um dos príncipes mais poderosos da Europa", tornou-se o único regente do jovem rei depois que Luís de Anjou saqueou o tesouro real e partiu para fazer campanha na Itália; os outros dois tios do rei, João de Berry e Luís de Bourbon, mostraram pouco interesse em governar. Em 1387, com 20 anos, Carlos assumiu o controle exclusivo da monarquia e imediatamente demitiu seus tios e restabeleceu os marmousets, conselheiros tradicionais de seu pai. Ao contrário de seus tios, os marmousets queriam paz com a Inglaterra, menos impostos, e um governo central forte, responsável — políticas que resultaram em uma trégua de três anos negociada com a Inglaterra, e o duque de Berry sendo destituído de seu posto como governador de Languedoque por causa de sua tributação excessiva.
miniaturadaimagem|Coroação de Carlos VI de França representado por Jean Fouquet nas Grandes Chroniques de France, em meados do Em 1392, Carlos sofreu o primeiro do que viria a se tornar uma série de ataques de insanidade ao longo da vida, que se manifestou por uma "fúria insaciável" na tentativa de assassinato do líder dos marmousets e Condestável da França, Olivier de Clisson — também realizada por Pierre de Craon porém orquestrada por João V, Duque da Bretanha. Convencidos de que o atentado à vida de Clisson também foi um ato de violência contra si mesmo e contra a monarquia, Carlos rapidamente planejou uma invasão de retaliação da Bretanha com a aprovação dos marmousets, e dentro de alguns meses partiu de Paris com uma força de cavaleiros.
Num dia quente de agosto fora de Le Mans, acompanhando suas forças no caminho para Bretanha, Carlos, sem avisar, tirou suas armas e acusou seus próprios cavaleiros domésticos, incluindo seu irmão Luís I, Duque de Orleães — com quem teve um relacionamento próximo — gritando "Avante contra os traidores! Eles querem me entregar ao inimigo!". Carlos matou quatro homens antes de seu camareiro o agarrar pela cintura e o deixar inconsciente, depois entrando em um coma que durou quatro dias. Poucos acreditavam que iria se recuperar; seus tios, os duques de Borgonha e Berry, aproveitaram-se da doença do rei e rapidamente tomaram o poder, restabelecendo-se como regentes, e dissolvendo o conselho dos marmousets.
O rei comatoso foi devolvido para Le Mans, onde Guillaume de Harsigny — um médico venerado e bem-educado de 92 anos — foi convocado para tratá-lo. Depois que Carlos recuperou a consciência e sua febre diminuiu, foi devolvido a Paris pelo médico, movendo-se lentamente de castelo em castelo, com períodos de descanso entre eles. No final de setembro o rei estava bem o suficiente para fazer uma peregrinação de agradecimento a Notre Dame de Liesse, perto de Laon, depois de retornar novamente para a capital.
miniaturadaimagem|esquerda|Carlos VI atacando seus cavaleiros, nas Crônicas de Froissart O súbito ataque de insanidade do rei foi visto por alguns como um sinal de ira e castigo divino e por outros como resultado de feitiçaria; historiadores modernos como Knecht especulam que Carlos poderia estar experimentando o início da esquizofrenia paranoide. Carlos continuou mentalmente frágil, acreditando que era feito de vidro, e de acordo com o historiador Desmond Seward, correndo "uivando como um lobo pelos corredores dos palácios reais". O cronista contemporâneo Jean Froissart escreveu que a doença do rei era tão grave que ele estava "perdido na vida; nenhuma medicina poderia ajudá-lo". Durante o pior de sua doença o rei era incapaz de reconhecer sua esposa, Isabel da Baviera, exigindo sua remoção quando ela entrava em seu quarto, mas depois de sua recuperação, Carlos fez arranjos para ela manter a guarda de seus filhos. A rainha Isabel eventualmente tornou-se tutora de seu filho, o futuro Carlos VII de França (n. 1403), concedendo-lhe grande poder político e garantindo um lugar no conselho de regentes em caso de recaída.
Em A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century, a historiadora Barbara Tuchman escreveu que o médico Harsigny, recusando "todos os fundamentos e ofertas de riquezas para permanecer", deixou Paris e ordenou que os cortesões protegessem o rei dos deveres de governo e liderança. Ele disse aos conselheiros do rei para "ter cuidado para não o preocupá-lo ou irritá-lo [...] Sobrecarregá-lo com trabalho o mínimo que puderem; prazer e esquecimento serão melhores para ele do que qualquer outra coisa." Para cercar o rei com uma atmosfera festiva e para protegê-lo do rigor de governar, a corte voltou-se para elaborar diversões e modas extravagantes. Isabel e sua cunhada Valentina Visconti, Duquesa de Orleães, usavam vestidos carregados de joias e elaborados penteados trançados enrolados em conchas altas e cobertas com largas hennins duplas que, supostamente, requeriam alargar as portas para que pudesse passar.
As pessoas comuns que pensavam nas extravagâncias excessivas ainda amavam o seu jovem rei, a quem chamavam de le bien-aimé (o bem-amado). A culpa pelo excesso e gastos desnecessários foi dirigida para a rainha estrangeira, que foi trazida da Baviera, a pedido dos tios do rei. Nem Isabel nem sua cunhada Valentina — filha do cruel Duque de Milão — eram bem desejadas por qualquer corte ou pelas pessoas. Froissart escreveu em suas Crônicas que os tios do rei estavam satisfeitos em permitir as frivolidades, porque "enquanto a rainha e os Duque d'Orleães dançassem, não eram perigosos ou até mesmo irritantes".
Baile dos Ardentes e consequências miniaturadaimagem|upright=1.35|Baile dos Ardentes pelo Mestre de Antônio de Borgonha (c. 1470), que mostra um dançarino no tonel em primeiro plano, Carlos VI encolhido sob a saia da duquesa de Berry no centro esquerdo, e dançarinos no centro queimando Em 28 de janeiro de 1393, Isabel realizou um baile de máscaras no Hôtel Saint-Pol para celebrar o terceiro casamento de sua dama de companhia, Catarina de Fastaverin. Tuchman explicou que o novo casamento de uma viúva era tradicionalmente uma ocasião para escárnio e palhaçadas, muitas vezes celebradas com máscaras ou charivari caracterizados por "todos os tipos de permissões, disfarces, desordens e sons estridentes de música discordante e tinido de pratos". Por sugestão de Huguet de Guisay, a quem Tuchman descreveu como conhecido por seus "esquemas ultrajantes" e crueldade, seis cavaleiros de alto nível realizaram uma dança trajados como selvagens dos bosques. Os figurinos, que foram costurados para os homens, eram feitos de linho embebido em resina para que o linho fosse fixado "para que eles aparecessem desgrenhados e peludos da cabeça aos pés". Máscaras feitas do mesmo material cobriam os rostos dos dançarinos e escondiam suas identidades da plateia. Algumas crônicas relatam que os dançarinos estavam unidos por correntes. Ordens estritas proibiram a iluminação de tochas de salão e proibiram qualquer pessoa de entrar no salão com uma tocha durante a performance, para minimizar o risco dos figurinos altamente inflamáveis pegarem fogo.
Segundo o historiador Jan Veenstra, os homens pulavam e uivavam "como lobos", cuspiam obscenidades e convidavam o público a adivinhar as suas identidades enquanto dançavam em um frenesi "diabólico". O irmão do rei, o duque de Orleães, chegou tarde e bêbado com Felipe de Bar, e eles entraram no salão carregando tochas acesas. Os relatos variam, mas Orleães pode ter mantido sua tocha acima da máscara de um bailarino para revelar a sua identidade quando uma faísca caiu, incendiando a perna do dançarino. No , William Prynne escreveu sobre o incidente no qual "o duque de Orleães [...] colocou uma das tochas que seus criados seguravam tão perto do linho, que ele incendiou uma das vestes, que por sua vez incendiou outra e outra, de maneira que todos se transformaram numa chama brilhante", enquanto que uma crônica contemporânea afirma que ele "jogou" a tocha em um dos dançarinos.
Isabel, sabendo que seu marido era um dos dançarinos, desmaiou quando os homens pegaram fogo. Carlos, no entanto, estava em pé a uma certa distância dos outros dançarinos, perto de sua tia de 15 anos Joana, Duquesa de Berry, que imediatamente jogou a saia volumosa sobre ele para protegê-lo das faíscas. Fontes discordam sobre se a duquesa moveu-se para a dança e chamou o rei ao lado para falar com ele, ou se ele se afastou em direção ao público. Froissart escreveu que "O Rei, que passou à frente [dos dançarinos], afastou-se de seus companheiros [...] e foi até as senhoras para mostrar-se a elas [...] e assim passou pela Rainha e chegou perto da Duquesa de Berry".
miniaturadaimagem|esquerda|Detalhe da duquesa de Berry, vestindo uma alta hennin cônica, cobrindo um Carlos fantasiado com o trem de seu vestido O cenário logo se tornou caótico; os dançarinos gritaram de dor enquanto queimavam em seus trajes, e o público, muitos deles também sofrendo queimaduras, gritou enquanto tentavam resgatar os homens em chamas. O evento foi registrado na vivacidade incaracterística pelo Monge de St Denis, que escreveu que "quatro homens foram queimados vivos, seus órgãos genitais em chamas caíram no chão [...] liberando um rio de sangue". Apenas dois dançarinos sobreviveram: o rei, graças às reações rápidas da duquesa de Berry, e o Sieur de Nantouillet, que pulou em um tonel de vinho aberto e lá permaneceu até as chamas serem extintas. O Conde de Joigny morreu no local; Yvain de Foix, filho de Gaston Fébus, Conde de Foix, e Aimery Poitiers, filho do Conde de Valentinois, ficaram com queimaduras dolorosas por dois dias. O instigador do ocorrido, Huguet de Guisay, sobreviveu um dia a mais, sendo descrito por Tuchman "xingando e insultando amargamente seus colegas dançarinos, os mortos e os vivos, até sua última hora".