O anarquismo é uma ideologia socialista e revolucionária que se fundamenta em princípios determinados, cujas bases se definem a partir de uma crítica da dominação e de uma defesa da autogestão; em termos estruturais, o anarquismo defende uma transformação social fundamentada em estratégias coerentes com seus fins, que deverão permitir a transformação de um sistema de dominação por um sistema de autogestão.
Crítica da dominação
O anarquismo formulou uma crítica da dominação, fundamentada na crítica da exploração econômica dos sistemas capitalista e pré-capitalista; da dominação político-burocrática e da coação física, levadas a cabo pelo Estado; da dominação cultural e ideológica, perpretada pela religião, pela escola e mais recentemente, pela mídia. Essa crítica possui como base uma noção ética, que considera, por meio de análises racionais da sociedade, que a dominação é construída socialmente e que é injusta, e por isso, deve ser modificada. Por meio de uma leitura classista da realidade, o anarquismo critica a dominação de classe, junto com as dominações imperialistas, das relações de gênero e de raça.
Exploração capitalista e pré-capitalista
A exploração capitalista, caracterizada pelo trabalho assalariado, e também pré-capitalista, fundamentada na propriedade da terra, juntamente com as dominações que atingem trabalhadores precarizados e marginalizados em geral, constituem, na esfera econômica, os fundamentos sobre os quais os anarquistas vêm formulando sua crítica da dominação.
Tendo surgido como um socialismo libertário, o anarquismo possui uma crítica ao capitalismo similar às outras correntes socialistas, sustentando que o capitalismo implica a exploração dos trabalhadores pelos proprietários dos meios de produção. As críticas econômicas de Pierre-Joseph Proudhon, e em certa medida, até mesmo as de Karl Marx, influenciaram os anarquistas significativamente, e os argumentos de ambos constituem as bases da crítica anarquista da exploração. Segundo Michael Schmidt e Lucien van der Walt, os anarquistas compreendem como exploração a "transferência de recursos de uma classe produtiva para outra dominante, porém improdutiva", e que a exploração no sistema capitalista "ocorre no trabalho e por meio do salariato". Para os anarquistas, o trabalhado assalariado do capitalismo permite aos proprietários se apropriarem de um excedente produzido pelos trabalhadores, o que caracterizaria a exploração.
Piotr Kropotkin, anarquista russo, afirmou em sua crítica econômica que "os anarquistas, junto com todos os socialistas, dos quais constituem a ala esquerda, sustentam que o sistema de propriedade privada vigente" e a "produção capitalista em função do lucro" contraria os princípios da "justiça e os imperativos da utilidade"; "o sistema salarial e a produção capitalista" são, para ele, obstáculos para uma sociedade justa. Para o americano Albert Parsons, "a luta de classes, o conflito entre o capital e o trabalho acontece por razão da apropriação do produto do suor dos trabalhadores", e que assim que "a porção do capitalista aumenta" e "a porção dos trabalhadores diminui", sendo assim, "os interesses da classe capitalista" seriam "diretamente antagônicos aos interesses dos assalariados".
Entretanto, a crítica econômica anarquista não se restringe ao capitalismo; outros modos de produção, considerados pré-capitalistas, cujos traços permanecem em sociedades modernas por razão dos distintos níveis de desenvolvimento econômico, também são levados em conta. Por não sustentar um imperativo da evolução dos modos de produção para que o socialismo seja atingido, os anarquistas sustentam ser possível impulsionar, com sucesso, dentro de modos de produção predominantemente pré-capitalistas, processos de luta pelo socialismo, sem que se tenha de passar, necessariamente, por uma fase capitalista. Segundo Michael Schmidt e Lucien van der Walt,
Para os anarquistas, os capitalistas ou a burguesia eram poderosos no mundo moderno, mas, quando as economias eram menos desenvolvidas, antigas elites pré-capitalistas, proprietárias da terra (geralmente aristocracias ou nobrezas hereditárias) também possuíam um importante papel. Não se pode compreender a posição anarquista em relação ao campesinato, a não ser que se observe que o impulso socialista no anarquismo não era simplesmente anticapitalista, mas que ele também implica uma crítica da riqueza provinda da propriedade fundiária. Os anarquistas consideram os camponeses vítimas do sistema fundamentado na propriedade da terra: por razão de o campesinato geralmente não possuir sua própria terra, ele era obrigado a pagar com trabalho, produtos ou dinheiro, nos locais em que a propriedade era de latifundiários ou de empresas, ou mesmo pagar taxas nos locais em que o Estado ou os camponeses tinham títulos de propriedade. Em ambos os casos, os camponeses eram obrigados a entregar parte significativa de sua produção aos grupos dominantes para ter o direito de cultivar a terra em que viviam.
A propriedade da terra nesses moldes vem sendo duramente criticada pelos anarquistas, fundamentalmente, por ser baseada na exploração do campesinato. Além disso, os anarquistas criticam as relações de dominação que envolvem aqueles que realizam trabalhos precários, desempregados e marginalizados no geral.
Estado
O anarquista italiano Errico Malatesta definiu o Estado como "um conjunto de instituições políticas, legislativas, judiciárias, militares e financeiras". Para os anarquistas, o Estado é responsável pela dominação político burocrática, além da coação física e da exploração. Na teoria do Estado desenvolvida pelos anarquistas, constata-se que a dominação política existe tanto pelo monopólio da força quanto pelo monopólio das tomadas de decisão da sociedade. thumb|O russo Mikhail Bakunin, em sua obra Estatismo e Anarquia, de 1873, desenvolveu sua teoria do Estado. Sua crítica ao estatismo se estende para todas as suas formas, desde as mais autoritárias até as mais liberais. Para os anarquistas, Estado e dominação são indissociáveis; posição enfatizada pelo russo Mikhail Bakunin, ao afirmar que "quem diz Estado, diz necessariamente dominação e, em consequência, escravidão; um Estado sem escravidão, declarada ou disfarçada, é inconcebível". Para os anarquistas, o Estado submete as classes dominadas que estão sob sua jurisdição à coação física, sendo o monopólio da violência, os tribunais e as prisões os elementos que evidenciaram esse tipo de dominação, e além disso, as classes dominadas também seriam submetidas pelo Estado a uma dominação política-burocrática, responsável por sua alienação política, que se evidencia na hierarquia existente entre governantes e governados e que implica na existência de um grupo que toma as decisões para uma dada população. Por monopolizar as decisões políticas, o Estado abarcaria interesse opostos aos das classes dominadas, implicando interesses de classe distintos aos das classes populares. Essa crítica é aplicada a todos os modelos de Estado, tal como fica evidente em Bakunin:
Nennhum Estado, por mais democráticas que sejam as suas formas, mesmo a república política mais vermelha, popular apenas no sentido desta mentira conhecida sob o nome da representação do povo, está em condições de dar a este o que ele precisa, isto é, a livre organização de seus próprios interesses, de baixo para cima, sem nenhuma ingerência, tutela ou coerção de cima, porque todo Estado, mesmo o mais republicano e mais democrático, mesmo pseudopopular como o Estado imaginado por Marx, não é outra coisa, em sua essência, se não o governo das massas de cima para baixo, com uma minoria intelectual, e por isso mesmo privilegiada, dizendo compreender melhor os verdadeiros interesses do povo, mas do que o próprio povo.
Essa crítica anarquista ao Estado estendeu-se amplamente, para todas as suas formas e seus distintos sistemas de governo, embora, como também afirmou Bakunin, os anarquistas devem distinguir os governos mais ou menos democráticos, já que "a mais imperfeita república vale mil vezes mais do que a monarquia mais esclarecida", pois "na república há momentos em que, ainda que continuamente explorado, o povo não é oprimido, enquanto que nas monarquias ele o é sempre".
Para os anarquistas, o Estado é também um elemento central na estrutura social que caracteriza os sistemas de dominação. Essa crítica à dominação política protagonizada pelo Estado é um fundamento central do anarquismo, principalmente por razão de o Estado não ser considerado um simples reflexo das ações que se dão na esfera econômica; para os anarquistas, o Estado é, ao mesmo tempo, consequência e causa do capitalismo, possibilitando elementos para a sua constituição ao mesmo tempo em que por ele é constituído. Tal posição foi formulada por Kropotkin em 1879:
O Estado é a proteção da exploração, da especulação, da propriedade privada, produto da espoliação. O proletário, que só possui como riqueza seus braços, nada tem a esperar do Estado; encontra nele apenas uma organização feita para impedir a qualquer preço sua emancipação.
Essa relação de interdependência entre Estado e capitalismo, apontada pelos anarquistas, faz do primeiro uma instituição que promove poderes dominadores e sustenta sistemas de dominação, não sendo um simples reflexo das relações econômicas e constituindo um elemento central nos sistemas de dominação, corporificando, especificamente, a dominação política. Por isso, para os anarquistas, a tomada ou a participação nas instâncias do Estado não podem constituir meios de luta para o estabelecimento de poderes autogestionários e sistemas de autogestão, de modo que os anarquistas rejeitam o socialismo estatal e a participação nos processos eleitorais da democracia representativa.
A crítica da democracia representativa, fundamentada parcialmente na crítica do Estado, realiza-se por razão dessa noção de que Estado e dominação, Estado moderno e capitalismo, são indissociáveis, interdependentes, e a utilização do Estado e da via eleitoral como um meio de luta constitui, para os anarquistas, um processo de legitimação da dominação. Já o socialismo de estado é rejeitado pelos anarquistas por razão de que, para eles, ainda que o modelo econômico seja modificado, passando a ser propriedade do Estado, como resultado de um eventual processo de reformas ou revolução, isso não colocaria em xeque o modelo de poder vigente, que continuaria a ser dominador, constituindo uma mudança social, mas não uma transformação social revolucionária capaz de substituir o modelo de poder vigente e o próprio sistema por um libertário e autogestionário.
Religião, educação e mídia
As instituições responsáveis pela produção cultural e ideológica são também fundamentais para a legitimação dos sistemas de dominação segundo os anarquistas e por isso, tem sido significativamente criticadas por eles. Classicamente, instituições como a religião receberam bastante atenção da crítica anarquista.
O anarquista brasileiro José Oiticica criticou duramente a religião, ao afirmar que esta seria "o processo de subjugar o povo fazendo-o crer em um ser onipotente, invisível, dono do universo, castigador dos maus, premiador dos bons", sendo para ele, "os maus, naturalmente, os que desviam das normas ditas pelos sacerdotes e atribuídas à divindade" e "os bons os que a elas se conformam sem nenhum protesto". Para os anarquistas, a moral religiosa forja uma noção de certo e errado que tem por objetivo fortaceler o status quo dos sistemas de dominação. Bakunin, que defendeu de forma intransigente o ateísmo, afirmou sobre as religiões que: