Hong Kong esteve sob domínio britânico de 1841 a 1997, exceto por um breve período de ocupação japonesa durante a Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1945. Foi uma colônia da coroa do Reino Unido de 1841 a 1981 e um território dependente de 1981 a 1997. O período colonial começou com a ocupação britânica da Ilha de Hong Kong sob a Convenção de Chuenpi em 1841 da era vitoriana e terminou com a entrega de Hong Kong em julho de 1997.

De acordo com o Artigo III do Tratado de Nanquim de 1842, assinado após a Primeira Guerra do Ópio, a ilha de Hong Kong foi cedida perpetuamente à Grã-Bretanha. Foi estabelecida como uma colônia da Coroa em 1843. Em 1860, os britânicos expandiram a colônia com a adição da Península de Kowloon e foi estendida ainda mais em 1898, quando os britânicos obtiveram um arrendamento de 99 anos dos Novos Territórios. Embora os Qing tivessem que ceder a Ilha de Hong Kong e Kowloon perpetuamente, conforme o tratado, os Novos Territórios arrendados compreendiam 86,2% da colônia e mais da metade de toda a população da colônia. Com o arrendamento se aproximando do fim no final do século XX, a Grã-Bretanha não viu nenhuma maneira viável de administrar a colônia dividindo-a, enquanto a República Popular da China não consideraria estender o arrendamento ou permitir a administração britânica contínua depois disso.

Com a assinatura da Declaração Conjunta Sino-Britânica em 1984, que declarou que os sistemas económicos e sociais de Hong Kong permaneceriam relativamente inalterados durante 50 anos, o governo britânico concordou em transferir todo o território para a China após o término do contrato de arrendamento dos Novos Territórios em 1997 – com Hong Kong a tornar-se uma região administrativa especial (RAE) até pelo menos 2047.A Draft Agreement Between the Government of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland and the Government of the People's Republic of China on the Future of Hong Kong (1984).

História

Estabelecimento colonial

Em 1836, o governo imperial da dinastia Qing empreendeu uma grande revisão política do comércio de ópio, que havia sido introduzido pela primeira vez aos chineses por comerciantes persas e depois islâmicos ao longo de muitos séculos. O vice-rei Lin Zexu assumiu a tarefa de suprimir o comércio de ópio. Em março de 1839, ele se tornou Comissário Imperial Especial em Cantão, onde ordenou que os comerciantes estrangeiros entregassem seus estoques de ópio. Ele confinou os britânicos às fábricas de Cantão e cortou seus suprimentos. O superintendente-chefe do comércio, Charles Elliot, atendeu às exigências de Lin para garantir uma saída segura para os britânicos, com os custos envolvidos a serem resolvidos entre os dois governos. Quando Elliot prometeu que o governo britânico pagaria por seu estoque de ópio, os comerciantes entregaram seus 20.283 baús de ópio, que foram destruídos em público.

Em setembro de 1839, o Gabinete Britânico decidiu que os chineses deveriam ser obrigados a pagar pela destruição de propriedade britânica, seja pela ameaça ou pelo uso da força. Uma força expedicionária foi colocada sob Elliot e seu primo, o Contra-Almirante George Elliot, como plenipotenciários conjuntos em 1840. O Secretário de Relações Exteriores Lord Palmerston enfatizou ao governo chinês que o governo britânico não questionava o direito da China de proibir o ópio, mas se opunha à maneira como isso era tratado. Ele via a aplicação repentina e rigorosa como uma armadilha para os comerciantes estrangeiros, e o confinamento dos britânicos com suprimentos cortados era equivalente a matá-los de fome até a submissão ou a morte. Ele instruiu os primos Elliot a ocupar uma das Ilhas Chusan no delta da Baía de Hangzhou em frente a Xangai, então apresentar uma carta dele mesmo a um oficial chinês para o Imperador da China, então prosseguir para o Golfo de Bohai para um tratado, e se os chineses resistissem, então bloquear os principais portos dos rios Yangtzé e Amarelo. Palmerston exigiu uma base territorial nas Ilhas Chusan para o comércio, de modo que os comerciantes britânicos "não estivessem sujeitos ao capricho arbitrário do Governo de Pequim ou das suas Autoridades locais nos Portos Marítimos do Império".

Em 1841, Elliot negociou com o sucessor de Lin, Qishan, na Convenção de Chuenpi durante a Primeira Guerra do Ópio. Em 20 de janeiro, Elliot anunciou "a conclusão dos acordos preliminares", que incluíam a cessão da árida Ilha de Hong Kong e seu porto à Coroa Britânica. The Chinese Repository. Elliot escolheu a Ilha de Hong Kong em vez de Chusan porque acreditava que um assentamento mais próximo de Xangai causaria uma "prolongação indefinida das hostilidades", enquanto o porto da Ilha de Hong Kong era uma base valiosa para a comunidade comercial britânica em Cantão. O domínio britânico começou com a ocupação da ilha em 26 de janeiro. O comodoro Gordon Bremer, comandante-chefe das forças britânicas na China, tomou posse formal da ilha em Possession Point, onde a Union Jack foi hasteada sob um fogo de alegria dos fuzileiros navais e uma saudação real dos navios de guerra.Belcher, Edward (1843). A Ilha de Hong Kong foi cedida no Tratado de Nanquim em 29 de agosto de 1842 e estabelecida como uma colônia da Coroa após a ratificação trocada entre o Imperador Daoguang e a Rainha Vitória ter sido concluída em 26 de junho de 1843.

Em 1842, Hong Kong tornou-se o principal porto de fornecimento de armas na região da Ásia-Pacífico.

Crescimento e expansão O Tratado de Nanquim não conseguiu satisfazer as expectativas britânicas de uma grande expansão do comércio e do lucro, o que levou a uma pressão crescente para uma revisão dos termos. Em outubro de 1856, as autoridades chinesas em Cantão detiveram o Arrow, um navio de propriedade chinesa registrado em Hong Kong para desfrutar da proteção da bandeira britânica. O cônsul em Cantão, Harry Parkes, alegou que o arriamento da bandeira e a prisão da tripulação foram "um insulto de caráter muito grave". Parkes e Sir John Bowring, o quarto governador de Hong Kong, aproveitaram o incidente para perseguir uma política avançada. Em março de 1857, Palmerston nomeou Lord Elgin como plenipotenciário, com o objetivo de garantir um novo e satisfatório tratado. Uma força expedicionária francesa juntou-se aos britânicos para vingar a execução de um missionário francês em 1856. Em 1860, a captura dos Fortes Taku e a ocupação de Pequim levaram ao Tratado de Tientsin e à Convenção de Pequim. No Tratado de Tientsin, os chineses aceitaram as exigências britânicas para abrir mais portos, navegar no Rio Yangtze, legalizar o comércio de ópio e ter representação diplomática em Pequim. Durante o conflito, os britânicos ocuparam a Península de Kowloon, onde a planície era um valioso local de treinamento e descanso. A área no que hoje fica ao sul da Rua Boundary e da Ilha Stonecutters foi cedida na Convenção de Pequim.

Em 1898, os britânicos procuraram estender Hong Kong para defesa. Após o início das negociações em abril de 1898, com o ministro britânico em Pequim, Sir Claude MacDonald, representando a Grã-Bretanha, e o diplomata Li Hongzhang liderando os chineses, a Segunda Convenção de Pequim foi assinada em 9 de junho. Como as potências estrangeiras concordaram no final do século XIX que não era mais permitido adquirir soberania total sobre qualquer parcela do território chinês, e de acordo com as outras cessões territoriais que a China fez à Rússia, Alemanha e França naquele mesmo ano, a extensão de Hong Kong assumiu a forma de um arrendamento de 99 anos. O arrendamento consistia no restante de Kowloon ao sul do rio Sham Chun e 230 ilhas, que ficaram conhecidas como Novos Territórios. Os britânicos tomaram posse formalmente em 16 de abril de 1899.

Ocupação japonesa miniaturadaimagem|Hong Kong, 1937 Em 1941, durante a Segunda Guerra Mundial, os britânicos chegaram a um acordo com o governo chinês sob o Generalíssimo Chiang Kai-shek de que se o Japão atacasse Hong Kong, o Exército Nacional Chinês atacaria os japoneses pela retaguarda para aliviar a pressão sobre a guarnição britânica. Em 8 de dezembro, a Batalha de Hong Kong começou quando bombardeiros aéreos japoneses destruíram efetivamente o poder aéreo britânico em um ataque. Dois dias depois, os japoneses romperam a Linha Gin Drinkers nos Novos Territórios. O comandante britânico, Major-General Christopher Maltby, concluiu que a ilha não poderia ser defendida por muito tempo a menos que ele retirasse sua brigada do continente. Em 18 de dezembro, os japoneses cruzaram o Porto de Victoria. Em 25 de dezembro, a defesa organizada foi reduzida a bolsões de resistência. Maltby recomendou uma rendição ao governador Sir Mark Young, que aceitou seu conselho para reduzir novas perdas. Um dia após a invasão, Chiang ordenou que três corpos sob o comando do General Yu Hanmou marchassem em direção a Hong Kong. O plano era lançar um ataque no dia de Ano Novo contra os japoneses na região de Cantão, mas antes que a infantaria chinesa pudesse atacar, os japoneses já haviam rompido as defesas de Hong Kong. As baixas britânicas foram de 2.232 mortos ou desaparecidos e 2.300 feridos. Os japoneses relataram 1.996 mortos e 6.000 feridos.

Os soldados japoneses cometeram atrocidades, incluindo violações, contra muitos habitantes locais. A população caiu para metade, de 1,6 milhões em 1941 para 750.000 no final da guerra devido à fuga de refugiados; eles retornaram em 1945.Tsai, Jung-Fang (2005). miniaturadaimagem|Tropas japonesas cruzando a fronteira do continente, 1941 Os japoneses aprisionaram a elite colonial britânica dominante e buscaram conquistar a nobreza mercantil local por meio de nomeações para conselhos consultivos e grupos de vigilância de bairro. A política funcionou bem para o Japão e produziu ampla colaboração tanto da elite quanto da classe média, com muito menos terror do que em outras cidades chinesas. Hong Kong foi transformada em uma colônia japonesa, com empresas japonesas substituindo as britânicas. No entanto, o Império Japonês tinha graves dificuldades logísticas e, em 1943, o suprimento de alimentos para Hong Kong era problemático. Os senhores feudais tornaram-se mais brutais e corruptos, e a nobreza chinesa ficou desencantada. Com a rendição do Japão, a transição de volta ao domínio britânico foi tranquila, pois no continente as forças nacionalistas e comunistas estavam se preparando para uma guerra civil e ignoraram Hong Kong. A longo prazo, a ocupação fortaleceu a ordem social e econômica pré-guerra entre a comunidade empresarial chinesa, eliminando alguns conflitos de interesses e reduzindo o prestígio e o poder dos britânicos.Zhang, Wei-Bin (2006).

Restauração do domínio britânico

miniaturadaimagem|As forças britânicas reocupam Hong Kong sob o comando do contra-almirante Cecil Harcourt, em 30 de agosto de 1945 Em 14 de agosto de 1945, quando o Japão anunciou sua rendição incondicional, os britânicos formaram um grupo de tarefas navais para navegar em direção a Hong Kong. Em 1º de setembro, o contra-almirante Cecil Harcourt proclamou uma administração militar com ele como chefe. Ele aceitou formalmente a rendição japonesa em 16 de setembro na Casa do Governo. Young, ao retornar como governador em maio de 1946, buscou uma reforma política conhecida como "Plano Young", acreditando que, para combater a determinação do governo chinês de recuperar Hong Kong, era necessário dar aos habitantes locais uma participação maior no território, ampliando a franquia política para incluí-los. Hong Kong permaneceu parte do Reino Unido e das colônias ultramarinas de 1949 até a transição de sua colônia para um território dependente britânico em 1983.