John Fontenay (provavelmente Pensilvânia ou Massachusetts, – Hamburgo, ) foi um armador e comerciante, que viveu e trabalhou a partir de 1800 principalmente em Hamburgo. Adquiriu diversos terrenos e imóveis. Sobre Fontenay atualmente lembram três nomes de ruas na região denominada "Fontenay" na margem sudoeste do rio Alster.
Vida miniatura|Fontenay no início da década de 1830 Infância e juventude Sobre seus primeiros anos até sua chegada em Hamburgo pouco se sabe; o local e a data de seu nascimento são incertos. Fontenay, que nunca festejou seu aniversário, declarou ter nascido na virada de 1769 para 1770 em Filadélfia.Franklin Kopitzsch, Daniel Tilgner (Hrsg.): Hamburg Lexikon. Aktualisierte Sonderausgabe. Ellert & Richter, Hamburg 2011, ISBN 978-3-8319-0373-3, S. 227Eberenz et al, supracitado Pesquisadores suspeitam que sua mãe Jane Fontenay o pariu aos 13 anos de idade poucos meses após chegar como imigrante nos Estados Unidos em Swan Island, Maine.Ilha temporariamente desabitada em Perkins, um território não-organizado no Condado de Sagadahoc. Ela possivelmente ficou grávida de um desconhecido durante a travessia da Ilha de Jersey para Boston a bordo da escuna Molly.
Passou os primeiros anos de vida na Ilha de Swan, na casa de Philip Dumaresq, um comerciante nobre que empregou a mãe de Fontenay como babá da família. Com a idade de aproximadamente sete anos Fontenay mudou-se para a casa de Samuel Garrigues e Mary Ralph em Filadélfia, onde permaneceu provavelmente até a idade adulta. Não é sabido com certeza quando Fontenay mudou-se para Hamburgo. Em 1801 seu nome apareceu pela primeira vez no livro de endereços de Hamburgo. Em 20 de maio do mesmo ano foi eleito corretor de navios; sete dias depois obteve o pequeno Hamburger Bürgerrecht. Ele precisava deste direito para casar com a rica viúva Anna Catharina Kirsten, casamento que aconteceu em 24 de janeiro de 1802. Kirsten tinha quatro filhos menores de idade, dos quais Fontenay cuidou até morrer. No casamento declarou ser filho legítimo de Mary Ralph da Filadélfia e declarou morar em Hamburgo desde 1797. miniatura|A mulher de Fontenay Anna Catharina Kirsten, ca. 1802
Vida em Hamburgo Depois que Fontenay iniciou suas atividades profissionais em Hamburgo em 1801, a situação econômica de sua família piorou, devido ao Bloqueio do Elba e ao Período dos Franceses em Hamburgo. Em 11 de abril de 1810 vendeu todos os bens da família e deixou três semanas depois a cidade juntamente com seus familiares, viajando através de Glückstadt e Cuxhaven para a Inglaterra, onde permaneceu durante treze meses. Em junho de 1811 mudou-se com a família para a cidade francesa de Morlaix, viajando depois de quatro semanas em Paris para Clermont-Ferrand, onde morou durante dois anos. Quando em Londres se apresentou como comerciante de Hamburgo, apresentando-se então como cidadão dos Estados Unidos quando na França. As razões para a escolha do Maciço Central francês não são conhecidas. Lá viveu de forma recatada, tendo pouco relacionamento com seus moradores. Atividades comerciais suas nesta época não são conhecidas. Após a derrota de Napoleão Bonaparte a família mudou-se em junho de 1813 para Schleswig, então sob domínio dinamarquês, e retornou em maio de 1814 para Hamburgo, onde Fontenay reassumiu sua antiga profissão.
miniatura|Bandeira da Empresa de Navegação Kirsten
Sepultura da família miniatura|Sepultura das famílias Kirsten e Fontenay no Cemitério de Ohlsdorf Fontenay morreu em 7 de março de 1835 em sua residência na Mittelweg 185. Sua viúva Anna Catharina adquiriu uma cripta para a família Kirsten no local de sepultamentos da Hauptkirche Sankt Michaelis na frente da Dammtor. A cripta ficava somente alguns minutos a pé de distância da residência da família fora dos muros da cidade. Este local de sepultamentos próximo à cidade foi fechado para sepultamentos em 1879. Depois disso a família Kirsten adquiriu túmulos no Cemitério de Ohlsdorf (quadra Z 11), para onde os restos mortais de John Fontenay foram trasladados em 1924.
miniatura|Von der Stiftung „John Fontenay's Testament“ verwaltete Liegenschaften in Hamburg-Rotherbaum
miniatura|O monumento a Fontenay
Bibliografia
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