O Uniao Flamengo Santos Football Club (comumente chamado de apenas Santos) é um clube de futebol botsuanês sediado na localidade de Gabane, no distrito de Kweneng East. Fundado na década de 2000 a partir da fusão entre o Flamengo Desportos e o Gabane Santos, manda seus jogos habitualmente no Gabane United Grounds.
Suas cores principais são o azul, o branco e o vermelho. O ponto alto da história do clube ocorreu em 2009, quando conquistou a Copa Coca-Cola (a principal copa nacional de Botswana), feito que lhe garantiu participação na Copa das Confederações da CAF de 2010.
História Inícos A trajetória do clube resulta da união de dois projetos futebolísticos distintos. O mais antigo deles remonta ao Flamengo Desportos, criado por Matshidiso “Sexton” Kowa, antigo goleiro e treinador da Seleção Botsuanense de Futebol. Após encerrar a carreira nos gramados, Kowa organizou o Flamengo Desportos com foco na formação de jovens talentos. Sob a alcunha de "Mengo", a equipe subiu pelas divisões inferiores de Botswana até alcançar a Super League (então divisão principal do país) no final da década de 1980, onde permaneceu por apenas uma temporada antes de ser rebaixada.
No início dos anos 1990, o Flamengo Desportos realizava seus treinos nas instalações da Naledi Senior Secondary School. Kowa, que possuía formação técnica obtida na Alemanha, era admirador do futebol sul-americano e adotou no Flamengo cores inspiradas na seleção argentina. Entre os atletas revelados nessa fase inicial destaca-se o meio-campista Vincent Phiri, que integrou a estrutura do clube por volta de 1994.
Paralelamente, o dirigente Mokganedi “Mike” Molefe fundou o Gabane Santos na localidade de Gabane. or volta de 2003, Molefe e Kowa acertaram a fusão das duas entidades, dando origem ao Uniao Flamengo Santos Football Club.
Pós-fusão Em 2007, o Santos já figurava na disputa da Botswana Premier League. Na Copa Coca-Cola daquele ano, sob o comando interino de Keitumetse “Pio” Paul, a equipa viveu uma eliminação marcante frente ao Mochudi Rovers no Buffaloes Ground: após abrir 2–0 com dois gols de Thapelo Sethebethe (31' e 47'), sofreu a virada no segundo tempo e foi derrotada por 3 a 2.
A temporada 2007–08 marcou o primeiro grande ciclo nacional do clube. O Santos finalizou o campeonato na 3.ª posição e alcançou a final da Copa Coca-Cola de 2008, terminando com o vice-campeonato ao ser superado pelo Mochudi Centre Chiefs por 5 a 2.
O ciclo seguinte (2008–09) começou instável. Após somar apenas um ponto nas seis primeiras rodadas, o treinador Chris Chibuye foi substituído pelo zimbabuense Gishon Ntini em janeiro de 2009. Sob a nova direção, a equipa iniciou reação na liga, com destaque para a vitória por 2 a 1 sobre o Township Rollers.
Ainda em 2009, o clube trocou de comando técnico, assumindo Clever Hunda antes das fases finais da Copa Coca-Cola. Nas semifinais, o Santos eliminou o então campeão Mochudi Centre Chiefs por 3 a 2. A grande final foi disputada em 8 de agosto de 2009, no UB Stadium, contra o BDF XI. O Santos abriu o marcador aos 20 minutos com Thapelo Sethebethe, após jogada com os irmãos Mogakolodi e Godfrey Ngele. O BDF XI empatou aos 70 minutos com Mokgathi Mokgathi, aproveitando falha do goleiro Boitumelo Kediseng. Com a igualdade em 1 a 1 no tempo regulamentar, a decisão foi para a disputa por grandes penalidades. Kediseng redimiu-se ao defender as cobranças de Gabolwelwe e Motlotlegi Kootswetse, garantindo a vitória do Santos por 4 a 2 e o inédito título nacional. Ao fim do torneio, Mogakolodi Ngele foi eleito o jogador mais promissor pelo segundo ano consecutivo, e Clever Hunda recebeu o prêmio de melhor treinador.
Na Premier League de 2009–10, o Santos manteve a regularidade e repetiu o 3.º lugar da edição de 2007–08, registando em março de 2010 uma sequência invicta desde o início do ano civil.
O título da copa nacional garantiu ao Santos o direito de disputar a Copa das Confederações da CAF de 2010. Na fase preliminar, o sorteio colocou a equipe frente ao Costa do Sol, de Moçambique. No jogo de ida, realizado em Maputo, os moçambicanos venceram por 2–0. No jogo de volta, em casa, o Santos perdeu novamente, por 3 a 1, e foi eliminado.
A partir de 2011, o clube enfrentou um período de desestruturação com a saída de peças centrais formadas na casa, como Mogakolodi Ngele, Thato Bolelweng, Bakang Moeng e Boitshoko Zikhale. Na temporada 2011–12, o Santos evitou o rebaixamento nas rodadas finais, embora tenha sido derrotado por 2 a 1 pelo Fighters no encerramento do torneio.
Crise e reestruturação Sem conseguir estabilizar o plantel após as sucessivas perdas de atletas e a saída do formador George Mogopodi em 2013, o Uniao Flamengo Santos foi rebaixado na temporada 2013–14 da Premier League, caindo para a Primeira Divisão Sul ao lado de Miscellaneous e TAFIC.
Na Primeira Divisão Sul de 2014–15, a tentativa de regresso imediato falhou após tropeços decisivos, como a derrota por 1 a 0 para o Fighters. O acesso só seria concretizado na temporada 2016–17: sob o comando de Stanley Mwaanga, a equipe terminou como vice-campeã da Primeira Divisão Sul, atrás do Sharps, garantindo vaga no play-off nacional de promoção contra o Motlakase Power Dynamos.
A passagem pela elite em 2017–18 durou apenas uma temporada. Após campanha irregular, o clube voltou a ser rebaixado para a Primeira Divisão Sul. Seguiram-se seis anos na segunda divisão regionalizada.
Na temporada 2023–24, o Santos encerrou a Primeira Divisão Sul na 2.ª posição, quatro pontos atrás do campeão Young Stars. A posição credenciou a equipe a disputar novamente o play-off de acesso contra o Motlakase Power Dynamos. No jogo de ida, o Motlakase venceu por 1 a 0, gol de Meshack Puompe aos 12 minutos da 2.ª etapa. No jogo de volta, o Santos abriu o marcador aos 16 minutos com gol de Lemogang Kgosi. Matthews Moruti empatou para o Motlakase logo após o intervalo (4' do segundo tempo), mas Kagiso Tsere fez 2 a 1 para o Santos aos 36', empatando o confronto agregado em 2 a 2. Nas penalidades máximas, o goleiro Matshwenyego Koobonye defendeu duas cobranças adversárias e Tumelo Sentle converteu o chute decisivo, selando a vitória por 4 a 3 e o regresso do Santos à Premier League. Pouco tempo após o acesso, em 28 de junho de 2024, faleceu o cofundador Matshidiso Kowa, figura central na história do clube.
A campanha do retorno à Premier League em 2024–25 revelou-se difícil. A equipe acumulou reveses expressivos — incluindo derrotas por 5–0 frente ao Mochudi Centre Chiefs e 6–0 diante do TAFIC — e teve seu rebaixamento confirmado em abril de 2025. Na Taça Orange, o clube despediu-se nas oitavas de final ao cair por 1 a 0 contra o Security Systems no Gabane United Grounds.
Na Primeira Divisão Sul de 2025–26, sob a liderança técnica de Thabo “Booster” Mothibi, a equipe priorizou a reestruturação do plantel, garantindo a permanência na categoria ao longo do campeonato e assegurando sua vaga na divisão para a temporada 2026–27.
Referências
Categoria:Clubes de futebol do Botsuana Categoria:Clubes de futebol fundados em 2003