Theodor Weissenberger (Mühlheim am Main, 21 de dezembro de 1914 – Nürburgring, 11 de junho de 1950) foi um piloto alemão da Luftwaffe durante a Segunda Guerra Mundial. Voou mais de 500 missões de combate, nas quais abateu 208 aeronaves inimigas, o que fez dele um dos maiores ases da história da aviação. A maioria das suas vitórias foram alcançadas perto do Oceano Árctico, no sector norte da Frente Oriental, contudo também abateu 33 aeronaves inimigas na Frente Ocidental, incluindo 8 enquanto pilotava o avião a jato Messerschmitt Me 262.
Nascido em Mühlheim am Main, no Império Alemão, Weissenberger, que havia sido um piloto de planadores na sua juventude, voluntariou-se para a Luftwaffe em 1936. Depois da instrução e treino de voo, foi colocado na Jagdgeschwader 77 (JG 77) em 1941. Alcançou a sua primeira vitória aérea nos céus da Noruega, no dia 24 de Outubro de 1941. Depois de 23 vitórias como piloto de caça-pesado, foi condecorado com a Cruz Germânica em ouro, sendo depois transferido para a Jagdgeschwader 5 (JG 5) em Setembro de 1942. Nela, ele recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro no dia 13 de Novembro de 1942, depois da sua 38ª vitória.
Em Junho de 1943, Weissenberger foi nomeado Staffelkapitän do 7./JG 5. Depois da sua 112ª vitória, a 2 de Agosto de 1943, foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho. Em Março de 1944 passa a comandar o II./JG 5, que estava envolvido na Defesa do Reich. Em Junho de 1944 toma o comando do I./JG 5, que esteve envolvido no contra-ataque à Invasão da Normandia. Neste teatro de operações, Weissenberger obteve 25 vitórias, incluindo a sua 200ª vitória no dia 25 de Julho de 1944. Depois de receber formação e treino no Me 262, foi nomeado comandante do I./JG 7, a primeira unidade operacional de caças a jato da história, em Novembro de 1944. Promovido a Major, tomou o comando da JG 7 como Geschwaderkommodore em Janeiro de 1945, uma posição que manteve até ao cessar das hostilidades. Depois da guerra, no dia 11 de Junho de 1950, faleceu num acidente de carro quando de uma corrida automobilística em Nürburgring.
Juventude e início de carreira Weissenberger nasceu no dia 21 de Dezembro de 1914 em Mühlheim am Main, no Grão-Ducado de Hesse do Império Alemão.Stockert 1997, p. 277. O seu irmão, Otto, também serviu na Luftwaffe como piloto.Stockert 1997, p. 279. Voou pela primeira vez na vida no dia 16 de Novembro de 1935, ao pilotar um planador na Deutscher Luftsportverband. No dia 20 de Julho de 1941 realizou o seu 645° voo como piloto de planadores, totalizando 196 horas e 46 minutos no ar. A maioria destes voos foram realizados como instrutor nas montanhas de Rhön, Silesia e Baviera.
O seu serviço militar teve início no dia 19 de Outubro de 1936, na Flieger-Ersatz-Abteilung 14, em Detmold. Aqui, foi promovido a Feldwebel no dia 1 de Dezembro de 1940.
Segunda Guerra Mundial Weissenberger foi colocado numa unidade da linha da frente no dia 27 de Agosto de 1941, quase dois anos depois do início da Segunda Guerra Mundial. A sua unidade, a 1./JG 77, era uma unidade de caças-pesados (Zerstörer) Messerschmitt Bf 110.Para uma explicação mais detalhada sobre a designação das unidades da Luftwaffe, ver: Organização da Luftwaffe. A unidade estava estacionada na Noruega, operando na área de Murmansk em apoio às operações finlandesas contra a União Soviética durante a Guerra da Continuação. A Alemanha considerava estas operações como parte de todo um conjunto de esforços bélicos contra a União Soviética, providenciando à Finlândia apoio material fundamental e cooperação militar. Neste teatro de operações, Weissenberger voou a sua primeira missão de combate, no dia 13 de Setembro de 1941.
Frente no Árctico No dia 24 de Outubro de 1941, Weissenberger alcançou a sua primeira vitória aérea, abatendo um Polikarpov I-153. Como reconhecimento, foi condecorado com a Cruz de Ferro de 2ª classe no dia 6 de Novembro de 1941. Foi promovido a Oberfeldwebel no dia 1 de Fevereiro de 1942. Durante esta fase da sua carreira militar, viu-se envolvido em vários problemas com os seus superiores devido à sua falta de disciplina; em algumas ocasiões, os seus camaradas tiveram mesmo que intervir para o salvar de ser punido. No dia 24 de Janeiro de 1942, Weissenberger e Max Franzisket voaram numa missão de ataque terrestre contra a linha ferroviária de Kirov. Weissenberger abateu a sua segunda aeronave às 13h35 e, às 13h40, um Hawker Hurricane, totalizando a sua terceira vitória.
thumb|O 10./JG 5 era referido como "Dackelstaffel" (Esquadrão Dachshund). Os seus aviões Bf 110 tinham no seu nariz o emblema do esquadrão, um dachshund a morder um Polikarpov I-16.Ziefle 2013, p. 131.|alt= Em Fevereiro de 1942, voou essencialmente missões de escolta a Junkers Ju 87 e Junkers Ju 88, que iam atacar portos marítimos em Ferosero, Polyarnoye e Murmansk. Weissenberger recebeu a sua Cruz de Ferro de 1ª classe no dia 17 de Fevereiro. No dia 25, abateu mais dois aviões Hurricane às 11:15 e às 11:22, as suas quarta e quinta vitórias. O seu Staffel (esquadrão) foi redesignado 10./JG 5 no dia 16 de Março de 1942, ficando subordinado à Jagdgeschwader 5. Em Abril de 1942 abateu mais 8 inimigos, três dos quais no dia 15 de Abril. No dia 25, às 7h20, Weissenberger descolou de Kirkenes para uma missão urgente de intercepção contra 20 bombardeiros soviéticos Petlyakov Pe-2. Ele abateu dois bombardeiros antes de ser atingido por um atirador soviético. O motor da asa direita começou a arder e ele foi forçado a cessar o ataque ao inimigo. De volta às linhas alemãs, conseguiu efectuar uma aterragem de emergência com sucesso.
Weissenberger tornou-se "às num dia" pela primeira vez no dia 10 de Maio de 1942, quando abateu cinco aeronaves inimigas, as vitórias 14, 15, 16, 17 e 18, entre as 16:45 e as 16:57, aquando duma missão de escola a um Junkers Ju 87. Estas vitórias foram efectuadas contra a unidade soviética 2 Gvardeyskiy Smeshannyy Aviatsionny Polk (2 GASP), que nesse dia perdeu dez aviões Hurricane e mais três ficaram danificados.Bergström & Mikhailov 2001, pp. 148–149. Alcançou a sua vigésima vitória no dia 15 de Maio, quando abateu um Hurricane 4 km a oeste de Murmansk. Em Junho de 1942, a JG 5 recebeu mais um grupo, o VI. Gruppe, sob o comando do Capitão Hans Kriegel. Isto levou à re-designação de vários esquadrões. O esquadrão de Weissenberger foi renomeado como 13. Staffel, contudo permaneceu sob a alçada da JG 5. Ao seu promovido para Tenente (Leutnant), deixou de ser um militar de reserva e passou a fazer parte do activo, no dia 1 de Julho de 1942. Em Setembro foi transferido para o 6./JG 5, passando a pilotar o monoplano monomotor Messerschmitt Bf 109. Por esta altura, como piloto de caças-pesados, Weissenberger havia acumulado um total de 23 vitórias, além de também ter destruído 15 locomotivas, duas instalações antiaéreas, uma estação de rádio, uma estação ferroviária e vários alvos terrestres, prestação pela qual foi agraciado com a Cruz Germânica em ouro no dia 8 de Setembro de 1942.Bowman 2008, p. 49.Obermaier 1989, p. 58.Stockert 2007, p. 278.
Cruz de Cavaleiro A 6./JG 5 estava nesta altura estacionada em Petsamo, no Oblast de Murmansk. Weissenberger descolou para a sua primeira missão de combate com o Bf 109 às 14h00 do dia 15 de Setembro de 1942, depois de passar vários dias a familiarizar-se com esta nova aeronave. Esta missão consistiu numa missão de combate e patrulha nas imediações de Murmashi, na qual encontrou-se com aeronaves inimigas, resultando em mais duas vitórias, uma às 14h31 e outra às 14:33. Estas foram as primeiras vitórias com o Bf 109, totalizando 25 na sua carreira. Uma semana depois, no dia 22 de Setembro, Weissenberger e o 6./JG 5 foram novamente patrulhar aquele mesmo espaço aéreo. Durante esta nova missão, abateu mais três aeronaves, entre as 14h59 e as 15h05.
No dia 27 de Setembro de 1942, Weissenberger obteve cinco vitórias no decorrer de duas missões. Durante a primeira missão, abateu um Bell P-39 Airacobra às 11h36; na segunda missão, que começou às 15h00, deparou-se com uma formação inimiga composta por 30 aeronaves, tendo abatido 4 aviões Hurricane entre as 15h49 e as 15h56, um espaço de apenas 7 minutos. Pela segunda vez alcançou o estatuto de "às num dia", totalizando 33 vitórias aéreas. No dia 22 de Outubro de 1942, Weissenberger foi nomeado para uma missão de escolta a uma aeronave de reconhecimento. O motor do seu Focke-Wulf Fw 190 avariou-se perto de Murmansk, contudo, ele conseguiu voar até território controlado pelos alemães e saltou de paraquedas. Foi apanhado oito horas depois por um conjunto de militares alemães e foi levado de volta ao seu esquadrão. Devido a este evento, foi-lhe dada uma semana de descanso. No dia 30 de Outubro de 1942, voltou ao combate, e em duas missões nesse mesmo dia, voltou a alcançar o estatuto de "às num dia", abatendo três aeronaves na primeira missão e dois P-40 às 15h00 e às 15h06 na segunda missão. Isto elevou o seu total de vitórias para 38, sendo condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro no dia 13 de Novembro de 1942.
Depois da pausa de inverno, provocada pelos condições extremas do clima do Árctico, Weissenberger voltou aos céus em força, tendo abatido 33 aeronaves inimigas entre o dia 6 e o dia 28 de Março de 1943. Neste período, por diversas vezes, ele abateu mais do que um inimigo por dia; no dia 10 de Março abateu seis, no dia 12 de Março abateu 5, e no dia 13 de Março abateu 4. Uma missão de ataque terrestre contra um aeródromo em Salmiyarvi, no dia 28 de Março, foi a sua última missão do mês. Weissenberger abateu mais três P-39 durante esta missão, porém também sofreu ferimentos devido a fogo de artilharia antiaérea, sendo forçado a efectuar uma aterragem forçada; foi recolhido por tropas alemães e voltou para território seguro a bordo de um Fieseler Fi 156. No dia 13 de Abril, uma formação de cinco aviões do 6. Staffel abateu 18 aeronaves soviéticas sem sofrer uma única baixa. Seis dos inimigos foram abatidos por Wissenberger entre as 17h05 e as 17h16. Isto elevou o teu total de vitórias para 77. No dia 13 de Maio, abateu mais quatro P-39, atingindo 86 vitórias, e foi promovido a Oberleutnant no dia 1 de Junho de 1943.
Folhas de Carvalho miniaturadaimagem|Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho Weissenberger abateu mais cinco inimigos no dia 8 de Junho de 1943, a norte de Murmansk, entre as 17h15 e as 17h23, elevando o seu total para 91 vitórias. No dia 15 de Junho, foi nomeado Staffelkäpitan da 7./JG 5. Entre o período de 15 de Junho até 4 de Julho, o 7. Staffel abateu 122 aviões inimigos sob a liderança de Weissenberger. A maior carga num único dia ocorreu em 22 de Junho, dia no qual o seu esquadrão abateu 13 aviões, três dos quais pelas mãos do próprio Staffelkäpitan. Um dia depois, voltou a abater mais três, chegando às 97 vitórias.
No dia 4 de Julho de 1943, Weissenberger liderou o 7. Staffel em 20 vitórias, enquanto providenciava escolta a uma força naval alemã. Primeiro, Weissenberger abateu um Pe-2 às 21h07; depois deste encontro, cerca de 25 a 30 bombardeiros aliados foram avistados às 21h50. Weissenberger abateu mais um avião, um Ilyushin Il-2, às 21h54, alcançando a sua 100ª vitória. Nesta altura, era o 43º piloto da Luftwaffe a alcançar a marca centenária.Obermaier 1989, p. 244. O esquadrão regressou à sua base às 22h19 sem ter sofrido qualquer baixa durante o encontro. Weissenberger havia abatido sete aviões durante esta missão, totalizando 104 vitórias.Stockert 2007, p. 280. No dia 10 de Julho de 1943, esta prestação de serviço valeu-lhe uma menção no Wehrmachtbericht, um boletim de informação emitido pela Wehrmacht.Die Wehrmachtberichte 1939–1945 Band 2, p. 513.