Diana Lorena Taurasi (nascida em 11 de junho de 1982) é uma ex-jogadora profissional de basquete estadunidense na Women's National Basketball Association (WNBA) por 20 temporadas jogando pelo Phoenix Mercury. Taurasi é reconhecida como uma das maiores jogadoras de basquete feminino de todos os tempos. Ela ganhou fama jogando basquete universitário na Universidade de Connecticut, onde levou o time a três campeonatos consecutivos da NCAA.
Taurasi foi selecionada pelo Phoenix como primeira escolha geral no draft da WNBA de 2004 e foi eleita a Rookie do Ano da WNBA em 2004. Ela ganhou três campeonatos da WNBA (2007, 2009 e 2014), e um prêmio de Jogadora Mais Valiosa da WNBA (MVP) (2009), dois prêmios de MVP das Finais da WNBA (2009 e 2014) e cinco títulos de cestinha (2006, 2008-2011). Ela também foi selecionada para 10 jogos All-Star da WNBA e para 14 times All-WNBA (incluindo 10 seleções para o primeiro time). Em 2011, ela foi eleita pelos fãs como uma das 15 melhores jogadoras de todos os tempos da WNBA e foi nomeada pela liga para os times do 20º e 25º aniversário, a WNBA Top 20@20 em 2016 e W25 em 2021. Também em 2021, os fãs a elegeram como a melhor jogadora de todos os tempos da liga. Em 18 de junho de 2017, Taurasi se tornou a maior pontuadora de todos os tempos da WNBA. Como membro da seleção nacional dos Estados Unidos, ela ganhou seis medalhas de ouro olímpicas (2004-2024) e três Copas do Mundo da FIBA (2010, 2014 e 2018).
Sua habilidade de pontuar em situações cruciais lhe rendeu o apelido de "White Mamba", usado por Kobe Bryant. Taurasi é uma das 11 mulheres a conquistar uma medalha de ouro olímpica, um campeonato da NCAA, uma Copa do Mundo da FIBA e um campeonato da WNBA.
Biografia Taurasi cresceu em Chino, Califórnia. Seu pai, Mario, foi criado na Argentina. Ele foi jogador profissional de futebol na Itália como goleiro por vários anos. Sua mãe, Liliana, é argentina. Mario e Liliana Taurasi emigraram da Argentina para os Estados Unidos antes de Diana nascer. Ela tem uma irmã mais velha chamada Jessika.
Taurasi estudou na Don Antonio Lugo High School, onde se formou em 2000. No ensino médio, Taurasi recebeu o Prêmio Cheryl Miller de 2000, concedido pelo Los Angeles Times à melhor jogadora do sul da Califórnia. Com 3.047 pontos, Taurasi concluiu sua carreira preparatória em 4º lugar na história do estado. A Associação de Treinadores de Basquete Feminino (WBCA) nomeou Taurasi como uma americana distinta. Ela participou do Jogo All-American do Ensino Médio da WBCA de 2000, onde marcou 12 pontos e ganhou o prêmio de MVP.
Carreira universitária Seguindo uma carreira altamente condecorada no ensino médio, Taurasi ingressou na Universidade de Connecticut (UConn) e começou a jogar pelo time de basquete feminino durante a temporada 2000-2001, como armadora e ala-armadora. Após um fraco desempenho nas finais de 2001, onde a UConn perdeu para Notre Dame, Taurasi prometeu: "Não perderemos mais nenhum jogo no torneio enquanto eu estiver vestindo este uniforme". Em seguida, elas conquistaram três títulos nacionais consecutivos. Antes da vitória no campeonato final, seu treinador, Geno Auriemma, declarou sua confiança na vitória com a afirmação: "Nós temos Diana, e vocês não".
Taurasi também recebeu muitos reconhecimentos pessoais na UConn, incluindo o Naismith College Player of the Year de 2003 e 2004, o Wade Trophy de 2003, o Honda Sports Awards de 2003 e 2004 e o prêmio Associated Press Player of the Year de 2003. Além disso, Taurasi recebeu honras e homenagens no estado de Connecticut. Por exemplo, o senador estadual Thomas Gaffey a indicou para se juntar a Prudence Crandall como heroína do estado.
Ela teve uma média de 15,0 pontos, 4,3 rebotes e 4,5 assistências por jogo em sua carreira universitária. Durante seu tempo na UConn, seu time acumulou um recorde de 139 vitórias e oito derrotas. Em 2005, após fazer uma pausa nos estudos para participar do draft da WNBA, jogar nas Olimpíadas e depois retornar para sua primeira temporada na WNBA, Taurasi voltou para a UConn e se formou. Como a primeira de sua família a se formar na faculdade, Taurasi disse que obter seu diploma universitário "significou tanto quanto qualquer campeonato, faixa ou medalha de ouro".
Em 2006, Taurasi foi membro da turma inaugural do programa de reconhecimento "Huskies of Honor" do basquete feminino da Universidade de Connecticut.
Carreira na WNBA miniaturadaimagem|Taurasi
2004 - 2006: Início na WNBA Após sua carreira universitária, Taurasi foi selecionada em primeiro lugar no draft da WNBA de 2004 pelo Phoenix Mercury, time que teve um desempenho de 8-26 na temporada de 2003. Em sua estreia na WNBA, Taurasi marcou 22 pontos na derrota do Mercury por 72-66 para o Sacramento Monarchs. Em sua temporada de estreia, ela teve uma média de 17,0 pontos, 4,4 rebotes e 3,9 assistências por jogo. Embora o Mercury não tenha se classificado para os playoffs, Taurasi foi nomeada para o time All-Star da Conferência Oeste e ganhou o prêmio de Rookie do Ano da WNBA.
Em 2005, Taurasi teve uma média de 16,0 pontos, 4,2 rebotes e 4,5 assistências por jogo, enquanto batalhava contra uma lesão no tornozelo. Ela foi All-Star pelo segundo ano consecutivo, mas o Mercury perdeu força no final da temporada e novamente ficou de fora dos playoffs. O ex-treinador da NBA Paul Westhead tornou-se treinador principal do Mercury na temporada de 2006 e trouxe seu estilo acelerado para Phoenix. Taurasi teve uma temporada histórica sob o comando de Westhead, liderando a liga em pontuação e consquistando sua terceira participação consecutiva no jogo All-Star. Ela quebrou o recorde da liga de Katie Smith de pontos em uma temporada, com 741 pontos. Em 2006, Taurasi teve uma média de 25,3 pontos, 4,1 assistências e 3,6 rebotes por jogo, incluindo um recorde da liga na época de 47 pontos em uma vitória na prorrogação tripla da temporada regular contra o Houston Comets. Durante essa partida, ela fez oito cestas de três pontos, um recorde da WNBA na época. Taurasi também estabeleceu um recorde da WNBA com 121 cestas de três pontos em uma única temporada. O Mercury terminou com 18 vitórias e 16 derrotas, mas não se classificou para os playoffs após perder o desempate com Houston e Seattle.
2007 - 2009: Dois campeonatos da WNBA Em 2007, Taurasi chegou aos playoffs da WNBA pela primeira vez. Na primeira rodada, o Mercury eliminou o Seattle Storm por dois jogos a zero. Em seguida, elas derrotaram o San Antonio Silver Stars, e Taurasi avançou para sua primeira final da WNBA, contra o atual campeão Detroit Shock. Em seguida, o Mercury conquistou seu primeiro título da WNBA. Com essa vitória, Taurasi se tornou a sétima jogadora a conquistar um títula da NCAA, um título da WNBA e uma melhada de ouro olímpica.
Na temporada de 2009, Taurasi foi nomeada MVP da WNBA e, posteriormente, levou o Phoenix Mercury ao seu segundo título da WNBA em três anos, ao derrotar o Indiana Fever por três jogos a dois, sendo nomeada MVP das finais da WNBA. Taurasi foi a segunda jogadora, depois de Cynthia Cooper-Dyke, a conquistar o título de cestinha da temporada, o prêmio de MVP da temporada, um título da WNBA e o prêmio de MVP das finais na mesma temporada.
2010 - 2012: Lesão e retorno Em 2011, após ser selecionada para seu sétimo All-WNBA First Team, Taurasi foi eleita pelos fãs uma das 15 melhores jogadoras dos quinze anos de história da WNBA. Em 2012, Taurasi teve uma temporada marcada por lesões, jogando apenas oito partidas. Ela teve que ficar fora do resto da temporada devido uma lesão no flexor do quadril esquerdo. O Mercury terminou a temporada com 7-27, com o o segundo pior time da liga.
Em 2013, Taurasi voltou saudável para a temporada e jogou 32 partidas, com média de mais de 20 pontos por jogo pela sexta vez em sua carreira. O Mercury terminou em terceiro lugar na Conferência Oeste, com um recorde de 19-15. Elas derrotaram o Los Angeles Sparks por 2-1 na primeira rodada, avançando para as finais da conferência, mas perderam para o Minnesota Lynx em dua partidas consecutivas.
2014: Terceiro campeonato da WNBA No início da temporada de 2014, Taurasi alcançou o segundo lugar em pontos por jogo na carreira, o quinto lugar em pontos na carreira e nono lugar em assistências na carreira. Na temporada de 2014, com o apoio da ala-pivô Candice Dupree, da estrela em ascensão Brittney Griner e da nova treinadora Sandy Brondello, o Phoenix Mercury terminou com 29 vitórias e 5 derrotas, estabelecendo o recorde de maior número de vitórias em uma temporada regular e conquistando a primeira colocação na Conferências Oeste. Nos playoffs, elas avançaram para as finais da WNBA, onde derrotaram o Chicago Sky, garantindo Taurasi seu terceiro título. Taurasi também ganhou o prêmio de MVP das finais da WNBA pela segunda vez em sua carreira.
2015 - 2016: Ausências e retorno à WNBA Em 3 de fevereiro de 2015, Taurasi anunciou que ficaria de fora da temporada de 2015 da WNBA a pedido de seu time da Premier League russa, UMMC Ekaterinburg. O time ofereceu a Taurasi um salário maior do que o que ela receberia na WNBA para que ela não participasse da temporada de 2015. Na temporada de 2014, Taurasi ganhou pouco menos do que o máximo da liga, 107 mil dólares. No entanto, ela ganhou 14 vezes mais — aproximadamente 1,5 milhões de dólares — jogando no exterior.
Taurasi retornou ao Mercury para a temporada de 2016 da WNBA. Ela teve uma média de 17,8 pontos por jogo, ajudando o Mercury a conquistar mais uma vaga nos playoffs com um recorde de 16-18. Com o novo formato de playoffs da WNBA em vigor, o Mercury ficou em oitavo lugar na liga, enfrentando o Indiana Fever na primeira rodada. O Mercury avançou para a segunda rodada, derrotando o Fever no jogo de eliminação da primeira rodada, com Taurasi marcando 20 pontos. Durante esse jogo, Taurasi fez sua 113ª cesta de três pontos da carreira nos playoffs, ultrapassando Becky Hammon como líder de todos os tempos da WNBA em cestas de três pontos feitas na carreira nos playoffs. Na partida eliminatória da segunda rodada, o Mercury venceu o New York Liberty e avançou para as semifinais, com Taurasi marcando 30 pontos, o maior número da partida. Nas semifinais, o Mercury foi derrotado pelo atual campeão, o Minnesota Lynx, na série melhor de cinco.
2017: Maior pontuadora de todos os tempos da WNBA Em maio de 2017, Taurasi assinou uma extensão de contrato de vários anos com o Mercury. Mais tarde naquele mês, Taurasi se tornou a primeira jogadora da liga a atingir 7.000 pontos, 1.500 rebotes e 1.500 assistências, após uma vitória de 85-62 contra o Indiana Fever. Em 18 de junho de 2017, Taurasi se tornou a maior pontuadora de todos os tempos da WNBA, ultrapassando o recorde de Tina Thompson. Taurasi seria selecionada para o jogo All-Star de 2017, tornando-se sua oitava participação da carreira. O Mercury terminaria com um recorde de 18-16 como o quinto colocado na liga. Na primeira rodada da fase eliminatória, Taurasi marcou 14 pontos na vitória de 79-69 contra o Seattle Storm. Na segunda rodada da fase eliminatória, o Mercury derrotou o Connecticut Sun por 88-83, com Taurasi marcando 23 pontos na vitória. O Mercury avançou para além da segunda rodada pela segunda temporada consecutiva, mas foi eliminado pelo Los Angeles Sparks em uma série de três jogos.
2018: Sucesso contínuo