Proxima Centauri b (também conhecido como Proxima b) é um exoplaneta que está orbitando dentro da zona habitável da estrela anã vermelha Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol. Ele está localizado a cerca de 4,2 anos-luz (1,3 parsecs, ou cerca de 40 trilhões de km) de distância da Terra, na constelação de Centaurus. Seu período orbital é de aproximadamente 11 dias. É o exoplaneta conhecido mais próximo do Sistema Solar, bem como o exoplaneta potencialmente habitável conhecido mais próximo.
O planeta foi encontrado usando o método de velocidade radial, onde os movimentos periódicos de raia espectral de Doppler da estrela hospedeira indicaram um objeto em órbita. Essas medições foram feitas usando dois espectrógrafos, o HARPS no Observatório La Silla e o UVES sobre o Very Large Telescope de 8 metros. A primeira indicação de um planeta foi encontrada em 2013. A velocidade radial de pico da estrela hospedeira combinada com o período orbital permitiram que a massa mínima do exoplaneta a ser calculada, sendo esta pelo menos 30% superior que a da Terra. Proxima Centauri b está se aproximando e se afastando da Terra a cerca de 5 km/h (3 mph).
Devido a grande proximidade de sua estrela e ao fenômeno de acoplamento de maré, é provável que este planeta possua sempre a mesma face voltada para a estrela. Estima-se que o mesmo sofra de uma incidência maior de raios x e radiação ultravioleta quando comparado a Terra. Estes fenômenos dificultam mas não necessariamente impossibilitam o desenvolvimento de possíveis formas de vida neste corpo celeste.
Proxima b é o exoplaneta com maior Índice de Similaridade com a Terra já descoberto orbitando a zona habitável conservativa (Earth Similarity Index ou ESI: 0,87).
Características
Propriedades planetárias miniaturadaimagem|Concepção de artista da superfície de Proxima Centauri b, descrito como um planeta semelhante à Terra A inclinação aparente da órbita de Proxima b ainda não foi medida. A massa mínima de Proxima b é de 1,27 M⊕ (Massas terrestres), que poderia ser sua real massa se sua órbita fosse observada de frente, produzido o desvio Doppler máximo. Assim que sua inclinação orbital for descoberta, sua massa será calculável. Com órbitas mais inclinadas, são implicadas massas maiores, com 90% das orientações possíveis sendo menores que 3 M⊕. Se o planeta tem uma composição rochosa e uma densidade igual a da Terra, então seu raio deve ser de no mínimo 1,1 R⊕ (Raios terrestres).A Potentially Habitable World in Our Nearest Star . Planetary Habitability Laboratory. 24 August 2016. Seu raio pode ser maior se tiver uma menor densidade, ou uma massa maior do que a da Terra. O planeta tem uma temperatura de equilíbrio de -39 C° (234 K ou -38 F°). Isso o põe na zona habitável da sua estrela.
Estrela Aparente Proxima b orbita uma anã vermelha (Tipo-M) chamada Proxima Centauri. A estrela tem a massa de 0,12 M☉ (Massas solares) e um raio de 0,14 R☉ (Raios solares). Tem uma temperatura superficial de 3 024 K e tem 4,85 bilhões de anos de idade. Proxima Centauri faz o movimento de rotação a cada 83 dias terrestres, e tem uma luminosidade de aproximadamente 0,0015 L☉ (Luminosidade Solar). A estrela é bem rica em metais, considerado anormal em estrelas de pouca massa como Próxima. A quantidade de metais [Fe/H] encontrada nela é de 0,21, ou 1,62 vezes a quantidade encontrada na atmosfera solar.
Órbita Proxima Centauri b orbita sua estrela a cada 11,186 dias terrestres, em um eixo-maior de aproximadamente 0,05 UA (7 000 000/sete milhões de km), o que significa que a distância entre o planeta e a estrela é de aproximadamente um-vinte avos da distância entre a Terra e o Sol. De maneira comparativa, Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, tem um eixo-maior de 0,39 UA. Proxima b recebe 65% do fluxo solar que a Terra recebe, contudo, devido a sua órbita e tipo de estrela, ele recebe 400 vezes mais fluxo de raios-x que a Terra recebe.
Formação É improvável que Proxima Centauri b tenha se formado originalmente em sua órbita atual, pois os modelos de disco para pequenas estrelas como Proxima Centauri conteriam menos de uma massa da Terra M⊕ de matéria dentro da UA central no momento de sua formação. Isso implica que ou Proxima Centauri b foi formado em outro lugar de uma maneira ainda a ser determinada, ou os modelos de disco atuais para a formação estelar precisam de revisão.Anglada-Escudé G, Amado PJ, Barnes J, Berdiñas ZM, Butler RP, Coleman GA, de la Cueva I, Dreizler S, Endl M, Giesers B, Jeffers SV, Jenkins JS, Jones HR, Kiraga M, Kürster M, López-González MJ, Marvin CJ, Morales N, Morin J, Nelson RP, Ortiz JL, Ofir A, Paardekooper S, Reiners A, Rodríguez E, Rodriguez-López C, Sarmiento LF, Strachan JP, Tsapras Y, Tuomi M, Zechmeister M (25 August 2016). "A terrestrial planet candidate in a temperate orbit around Proxima Centauri" (PDF). Nature. 536 (7617): 437–440. arXiv:1609.03449. Bibcode:2016Natur.536..437A. doi:10.1038/nature19106. ISSN 0028-0836. PMID 27558064
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