A perseguição aos cristãos na União Soviética ocorreu ao longo da desta nação (1922-1991). As autoridades soviéticas suprimiram e perseguiram, em diferentes graus, várias formas de cristianismo, dependendo do período particular. A política marxista-leninista soviética defendia consistentemente o controle, supressão e a eliminação de crenças religiosas, e encorajou ativamente o ateísmo durante a existência da União Soviética.Country-data - Soviet Union. POLICY TOWARD NATIONALITIES AND RELIGIONS IN PRACTICE. Maio de 1989, Acessado em 12/09/2016.
O estado estava comprometido com a destruição da religião Alexandrmen - Father Aleksandr Men and the Struggle to Recover Russia's Heritage. Wallace L. Daniel, 2009. Acessado em 12/09/2016.Baylorisr - "I Am an Atheist and a Muslim": Islam, Communism, and Ideological Competition. PAUL FROESE. Acessado em 12/09/2016. e demoliu igrejas, mesquitas e sinagogas, ridicularizou, perseguiu, encarcerou e executou líderes religiosos, inundou as escolas e meios de comunicação com ensinamentos ateus, e geralmente promovia o ateísmo como uma verdade que deveria ser socialmente aceita.Jstor - Forced Secularization in Soviet Russia: Why an Atheistic Monopoly Failed. Paul Froese, Journal for the Scientific Study of Religion. Vol. 43, No. 1 (Mar., 2004), pp. 35-50. Published by: Wiley on behalf of Society for the Scientific Study of Religion. Acessado em 12/09/2016.Jstor - Russia's Postcommunist Past: The Cathedral of Christ the Savior and the Reimagining of National Identity. Ekaterina V. Haskins, History and Memory, Vol. 21, No. 1, págs. 25-62, Indiana University Press, 2009. Acessado em 12/09/2016.
Crenças e práticas religiosas persistiram entre a maioria da população, nas esferas doméstica e privada, mas também nos espaços públicos autorizados pelo Estado que reconhecia o fracasso em erradicar a religião e os perigos políticos de uma guerra cultural implacável.John Shelton Curtis, The Russian Church and the Soviet State (Boston: Little Brown, 1953); Jane Ellis, The Russian Orthodox Church: A Contemporary History (Bloomington: Indiana University Press, 1986); Dimitry V. Pospielovsky, The Russian Church Under the Soviet Regime 1917-1982 (St. Vladimir’s Seminary Press, 1984); idem., A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Anti-Religious Policies (New York; St. Martin’s Press, 1987); Glennys Young, Power and the Sacred in Revolutionary Russia: Religious Activists in the Village (University Park: Pennsylvania State University Press, 1997); Daniel Peris, Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless (Ithaca: Cornell University Press, 1998); William B. Husband, “Godless Communists”: Atheism and Society in Soviet Russia DeKalb: Northern Illinois University Press, 2000; Edward Roslof, Red Priests: Renovationism, Russian Orthodoxy, and Revolution, 1905-1946 (Bloomington, Indiana, 2002). Adicionado em 12/09/2016.
Posição oficial soviética
thumb|300px|direita|Poster de 1932, Два поколения ("Duas Gerações") de Ivan Ivanovich Kalikin (1884-1941). Mostra o contraste entre a antiga geração religiosa e a nova geração educada através de um ensino "científico e ateu." Estudiosos soviéticos acreditavam que a religião estava destinada a desaparecer.Religion, State and Politics in the Soviet Union and Successor States. Autor: John Anderson. Cambridge University Press, 1994, pág. 220, ISBN 9780521467841 Adicionado em 12/09/2016.
O regime soviético esteve comprometido ostensivamente com a aniquilação completa das instituições e ideias religiosas.Jstor - The Council for Religious Affairs and the Shaping of Soviet Religious Policy. John Anderson. Soviet Studies, Vol. 43, No. 4 (1991), pp. 689-710. Published by: Taylor & Francis, Ltd. Acessado em 12/09/2016. A ideologia comunista não poderia coexistir com a contínua influência da religião até mesmo como uma entidade institucional independente, então "Lenin exigiu que a propaganda comunista devia empregar uma militância implacável com relação a todas as formas de idealismo e religião", e que foi chamado de "ateísmo militante". "Militante" significava uma atitude intransigente em relação à religião e ao esforço de ganhar os corações e mentes dos crentes de uma falsa filosofia. O ateísmo militante tornou-se central para a ideologia do Partido Comunista da União Soviética e uma política de alta prioridade para todos os líderes soviéticos. Os ateus foram convencidos a serem indivíduos politicamente mais astutos e virtuosos individualmente.Ideology and Atheism in the Soviet Union. Autor: William van den Bercken. Mouton de Gruyter, 1989, págs. 121-124, Adicionado em 12/09/2016.
O estado estabeleceu o ateísmo como a única verdade científica.Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless. Autor: Daniel Peris. Cornell University Press, 1998, ISBN 9780801434853 Adicionado em 12/09/2016.Antireligioznik (The Antireligious, 1926-41), Derevenskii Bezbozhnik (The Godless Peasant, 1928-1932), and Yunye Bezbozhniki (The Young Godless, 1931-1933). Adicionado em 12/09/2016.The Orthodox Church in the History of Russia. Autor: Dimitry Pospielovsky. St. Vladimir's Seminary Press, 1998, ISBN 9780881411799 Adicionado em 12/09/2016.A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Antireligious Policies. Autor: Dimitry Pospielovsky. St Martin's Press, 1987, ISBN 9780312381325 Adicionado em 12/09/2016.Storming the Heavens: The Soviet League of the Militant Godless. Autor: Daniel Peris. Cornell University Press, 1998, ISBN 9780801434853 Adicionado em 12/09/2016.Christ Is Calling You: A Course in Catacomb Pastorship. Autor: George Calciu. St. Herman of Alaska Brotherhood, 1997, ISBN 9781887904520 Adicionado em 12/09/2016. As autoridades soviéticas proibiram as críticas ao ateísmo ou às políticas antirreligiosas do estado; tais críticas poderiam levar a aposentadoria forçada, detenção e/ou prisão.Religion, State and Politics in the Soviet Union and Successor States. Autor: John Anderson. Cambridge University Press, 1994, pág. 9, ISBN 9780521467841 Adicionado em 12/09/2016.History Of Marxist-Leninist Atheism And Soviet Antireligious: A History Of Soviet Atheism In Theory And Practice And The Believer. Vol. 01. Autor: Dimitry V Pospielovsky. Springer, 1987, pág. 84, ISBN 9781349188383 Adicionado em 12/09/2016.Dimitri Konstantinov, Gonimaia Tserkov' (New York: Vseslavianskoe izdatel'stvo, 1967) págs. 286-2877, and (London: Macmillan, 1969) capítulos 4 e 5. Adicionado em 12/09/2016.
A lei soviética não proibiu oficialmente a conservação de pontos de vista religiosos, e as várias constituições soviéticas sempre garantiram o direito à crença. No entanto, uma vez que a ideologia marxista tal como interpretada por Lenin Marxists.org - Vladimir Ilyich Lenin. The Attitude of the Workers Party to Religion. Acessado em 12/09/2016. e por seus sucessores, a religião era considerada como um obstáculo para a construção de uma sociedade comunista o fim de todas as religiões (e a substituição destas pelo ateísmo) Religion, State and Politics in the Soviet Union and Successor States. Autor: John Anderson. Cambridge University Press, 1994, pág. 3, ISBN 9780521467841 Adicionado em 12/09/2016. tornou-se um objetivo de fundamental importância ideológica do estado soviético. A perseguição contra a religião aconteceu oficialmente através de muitas medidas legais destinadas a dificultar as atividades religiosas, através de um grande volume de propaganda antirreligiosa, e por meio do sistema de ensino. Na prática, o estado também procurou controlar as entidades religiosas e intervir nestas, com o objetivo final de fazê-las desaparecer. Para este efeito, o Estado procurou controlar as atividades dos líderes das diferentes comunidades religiosas.
O Partido Comunista, muitas vezes, rejeitou o princípio de tratar todos os crentes religiosos como inimigos públicos, em parte devido a considerações pragmáticas (dado o grande número de pessoas que aderiram a uma fé) e, em parte pela crença de que entre os crentes estavam incluídos muitos cidadãos soviéticos leais a quem as autoridades deveriam tentar convencer a tornarem-se ateus, em vez de serem atacados de forma direta.
Crentes religiosos encontravam-se sempre sujeitos a propaganda antirreligiosa e à legislação que restringia a prática religiosa. Eles, freqüentemente, sofriam restrições dentro da sociedade soviética. Raramente, no entanto, o Estado soviético oficialmente submetia-os a detenção, prisão ou morte simplesmente por terem crenças. Em vez disso, os métodos de perseguição representavam uma reação à percepção (real ou imaginária) de sua resistência a campanha mais ampla do Estado contra a religião.Dimitry V. Pospielovsky. A History of Soviet Atheism in Theory, and Practice, and the Believer, vol 1: A History of Marxist-Leninist Atheism and Soviet Anti-Religious Policies, St Martin's Press, New York (1987). ISBN 9781349188383 Adicionado em 12/09/2016.
A campanha foi concebida para difundir o ateísmo, e atos de violência e táticas de terror foram implantadas, que quase sempre eram oficialmente invocadas com base em resistências percebidas pelo estado, com o objetivo maior de não apenas enfraquecer a oposição, mas de ajudar ainda mais na supressão da religião, a fim de divulgar o ateísmo.
Táticas soviéticas
thumb|280px|direita|Alunos do ensino fundamental numa manifestação antirreligiosa em 1929. Na faixa da esquerda lê-se: "Pais, não confundam-nos, não façam árvores de Natal." Na faixa da direita: "Educar crianças através de professores, e não de Deus."
As táticas variaram ao longo dos anos e tornaram-se mais moderadas ou mais duras em momentos diferentes. As táticas comuns incluíam confiscar propriedades da igreja, ridicularizar a religião, ofender seus seguidores, e propagar o ateísmo nas escolas. Ações contra religiões específicas, no entanto, foram determinadas por interesses do Estado, e as religiões mais organizadas não foram proibidas.
Algumas ações contra padres e crentes ortodoxos, juntamente com execuções, incluíam a tortura, sendo muitos enviados para campos de prisioneiros, de trabalho forçado ou hospitais psiquiátricos.Father Arseny, 1893-1973: Priest, Prisoner, Spiritual Father: Being the Narratives Compiled by the Servant of God Alexander Concerning His Spiritual Father. Autora: Vera Bouteneff. St. Vladmir's Seminary Press, 1998, pág. v-i 1, ISBN 9780881411805 Adicionado em 12/09/2016.History of dissident movement in the USSR Lyudmila Alexeyeva. Memorial (associação), . Adicionado em 12/09/2016.Index - Александр Гинзбург Только один год - 1976. ("Alexander Ginzburg. Apenas um ano - 1976") Adicionado em 12/09/2016.The Washington Post - Anti-Communist Priest Gheorghe Calciu-Dumitreasa. Patricia Sullivan. 26 de Novembro de 2006, Acessado em 12/09/2016. Muitos Ortodoxos (junto com grupos étnicos de outras religiões) foram também submetidos à punição psicológica ou tortura e experimentos de controle da mente, a fim de forçá-los desistir de suas convicções religiosas.Pe umerii lui Marx: o introducere în istoria comunismului românesc. ("Marx em seus ombros: uma introdução à história do comunismo romeno."). Autor: Adrian Cioroianu. Curtea Veche, 2007, Adicionado em 12/09/2016. Durante os primeiros cinco anos do poder soviético, os bolcheviques executaram 28 bispos e mais de 1.200 padres ortodoxos russos. Muitos outros foram presos ou exilados.
Na União Soviética, além do fechamento metódico e destruição de igrejas, as obras de caridade anteriormente feitas pelas autoridades eclesiásticas foram assumidas pelo Estado. Tal como aconteceu com toda a propriedade privada, as propriedades da Igreja foram confiscadas para uso público. Os poucos lugares de culto deixados à Igreja eram legalmente consideradas como propriedade do Estado que o governo permitia que a igreja os utilizasse.