Universidade Brown é uma universidade privada da Ivy League localizada no bairro de College Hill, em Providence, Rhode Island, nos Estados Unidos. A universidade é a sétima instituição mais antiga de ensino superior dos Estados Unidos, tendo sido fundada em 1764 como o College in the English Colony of Rhode Island and Providence Plantations. Uma das nove faculdades coloniais que receberam carta constitutiva antes da Revolução Americana, foi a primeira faculdade dos Estados Unidos a determinar formalmente que a admissão e o ensino dos estudantes seriam iguais, independentemente de sua afiliação religiosa.
A universidade abriga o programa de matemática aplicada mais antigo do país e o programa de engenharia mais antigo da Ivy League. Foi uma das primeiras instituições dos Estados Unidos a conceder doutorados, tendo acrescentado cursos de mestrado e doutorado em 1887. Em 1969, adotou seu Currículo Aberto após mobilização estudantil, eliminando os requisitos obrigatórios de distribuição da formação geral. Em 1971, a instituição feminina coordenada de Brown, o Pembroke College, foi totalmente incorporada à universidade.
A universidade é composta pelo College, pela Graduate School, pela Escola de Medicina Alpert, pela Escola de Engenharia, pela Escola de Saúde Pública e pela Escola de Estudos Profissionais. Seus programas internacionais são organizados pela Escola Watson de Assuntos Internacionais e Públicos, e ela mantém vínculos acadêmicos com o Laboratório de Biologia Marinha e a Rhode Island School of Design, que oferece programas de dupla titulação de graduação e pós-graduação. A universidade é cercada por um distrito arquitetônico inscrito no registro federal, com grande concentração de edifícios da era colonial. A Benefit Street reúne uma das maiores concentrações de arquitetura dos séculos XVIII e XIX dos Estados Unidos. A admissão na graduação está entre as mais seletivas do país, com taxa de aceitação de 5% para a turma de 2026.
Em outubro de 2025, 12 laureados com o Prêmio Nobel, 1 medalhista da Medalha Fields, 1 vencedor do Prêmio Dan David, 7 agraciados com a Medalha Nacional de Humanidades, e 11 agraciados com a Medalha Nacional de Ciências estiveram vinculados a Brown como ex-alunos, docentes ou pesquisadores. Entre os ex-alunos também estão 29 vencedores do Prêmio Pulitzer, 21 bilionários, 4 secretários de Estado dos Estados Unidos, mais de 100 integrantes do Congresso dos Estados Unidos, 58 bolsistas Rhodes, 22 bolsistas do Programa MacArthur, e 38 medalhistas olímpicos.
História Fundação e carta constitutiva
Em 1761, três moradores de Newport, Rhode Island, redigiram uma petição à Assembleia Geral da colônia:
Que os vossos requerentes propõem abrir uma instituição literária ou escola para instruir jovens cavalheiros em línguas, matemática, geografia e história, e em quaisquer outros ramos do conhecimento que forem desejados. Que, para esse fim [...] será necessário [...] erguer um edifício público ou edifícios para o alojamento dos jovens e a residência dos professores.
Os três requerentes eram Ezra Stiles, pastor da Segunda Igreja Congregacional de Newport e futuro presidente da Universidade Yale; William Ellery Jr., futuro signatário da Declaração de Independência dos Estados Unidos; e Josias Lyndon, futuro governador da colônia. Dois anos mais tarde, Stiles e Ellery foram coautores da carta constitutiva da faculdade. O editor dos documentos de Stiles observou: "Este esboço de uma petição liga-se a outras evidências do projeto do dr. Stiles para uma instituição universitária em Rhode Island, antes da carta constitutiva do que viria a ser a Universidade Brown."Dexter (1916), p. 25.
A Associação Batista da Filadélfia também tinha interesse em estabelecer uma faculdade em Rhode Island, que havia sido fundada como colônia batista na América e abrigava a igreja-mãe de todos os batistas americanos, a Primeira Igreja Batista da América. Na época, os batistas não estavam representados entre as faculdades coloniais: os congregacionalistas tinham a Universidade Harvard e a Universidade Yale; os presbiterianos, o College of New Jersey, que mais tarde se tornou a Universidade de Princeton; e os episcopais, o College of William & Mary e o King's College, que mais tarde se tornou a Universidade Columbia. A Universidade da Pensilvânia, situada na Filadélfia, havia sido fundada por Benjamin Franklin sem associação direta com qualquer denominação específica.History Note, however, that three-fourths of the original trustees of the University of Pennsylvania were affiliated with the Church of England as was the first provost, William Smith, an Anglican priest. The second provost, John Ewing, was a Presbyterian minister, and a succession of five ordained Anglicans headed the university for all but fifteen years between 1802 and 1868, the last year that an ordained minister was the chief administrator. Isaac Backus, ministro batista, historiador dos batistas da Nova Inglaterra e um dos primeiros curadores da Universidade Brown, escreveu sobre a resolução adotada na Filadélfia em outubro de 1762:
A Associação da Filadélfia adquiriu tamanho conhecimento de nossos assuntos que chegou à conclusão de que era viável e conveniente estabelecer uma faculdade na Colônia de Rhode Island, sob a direção principal dos batistas; [...] o sr. James Manning, que obteve seu primeiro grau no College of New Jersey em setembro de 1762, foi considerado um dirigente adequado para este importante trabalho.James Manning chegou a Newport em julho de 1763 e foi apresentado a Stiles, que concordou em redigir a carta constitutiva da faculdade. O primeiro esboço de Stiles foi lido perante a Assembleia Geral em agosto de 1763 e rejeitado pelos integrantes batistas, que temiam que sua denominação ficasse sub-representada no Conselho de Membros da faculdade. Uma carta revisada, redigida por Stiles e Ellery, foi adotada pela Assembleia Geral de Rhode Island em 3 de março de 1764, em East Greenwich.
Em setembro de 1764, a reunião inaugural da corporação — órgão dirigente da faculdade — foi realizada na Old Colony House, em Newport. O governador Stephen Hopkins foi escolhido chanceler; o ex-governador e futuro governador Samuel Ward, vice-chanceler; John Tillinghast, tesoureiro; e Thomas Eyres, secretário. A carta estabelecia que o conselho de curadores deveria ser composto por 22 batistas, 5 quacres, 5 episcopais e 4 congregacionalistas. Dos 12 membros, 8 deveriam ser batistas — incluindo o presidente da faculdade —, "e os demais, indistintamente, de qualquer ou de todas as denominações".
Na época de sua criação, a carta constitutiva de Brown era um documento singularmente progressista. Outras faculdades impunham restrições curriculares a doutrinas contrárias, enquanto a carta de Brown declarava: "As diferenças sectárias de opinião não farão parte da instrução pública e clássica." O documento também "reconheceu, de forma mais ampla e fundamental do que qualquer outra [carta universitária], o princípio da cooperação denominacional". A afirmação frequentemente repetida de que apenas a carta de Brown proibia um teste religioso para a admissão à faculdade é imprecisa; outras cartas universitárias eram igualmente liberais nesse aspecto.
thumb|Esta gravura de 1792 é a primeira imagem publicada de Brown. O University Hall aparece à direita, e a Casa do Presidente, à esquerda A faculdade foi fundada como Rhode Island College, no local da Primeira Igreja Batista de Warren, Rhode Island. Manning tomou posse como primeiro presidente da faculdade em 1765 e permaneceu no cargo até 1791. Em 1766, a faculdade autorizou Morgan Edwards a viajar à Europa para "solicitar doações para esta instituição". Durante sua estadia de um ano e meio nas Ilhas Britânicas, Edwards obteve recursos de benfeitores como Thomas Penn e Benjamin Franklin.
Em 1770, a faculdade transferiu-se de Warren para Providence. Para estabelecer um campus, John e Moses Brown compraram, em nome da instituição, um terreno de quatro acres no topo de College Hill. A maior parte da propriedade encontrava-se dentro dos limites do terreno residencial original de Chad Brown, ancestral da família Brown e um dos proprietários originais das Providence Plantations. Depois da transferência da faculdade para a cidade, começaram as obras de seu primeiro edifício.
Um comitê de construção organizado pela corporação elaborou os planos do primeiro edifício construído especificamente para a faculdade e concluiu o projeto em 9 de fevereiro de 1770. A estrutura resultante, inicialmente chamada "The College Edifice" e posteriormente University Hall, pode ter sido inspirada no Nassau Hall, construído 14 anos antes no College of New Jersey. O presidente Manning, que participou ativamente do processo de construção, havia estudado em Princeton e pode ter sugerido que o primeiro edifício de Brown se assemelhasse ao de sua alma mater.
Família Brown thumb|Após a doação de Nicholas Brown Jr. (turma de 1786), a universidade recebeu seu nome em homenagem a ele Nicholas Brown, John Brown, Joseph Brown e Moses Brown foram fundamentais para transferir a faculdade para Providence, construir seu primeiro edifício e assegurar seu fundo patrimonial. Joseph tornou-se professor de filosofia natural na faculdade; John foi seu tesoureiro de 1775 a 1796; e Nicholas Brown Jr., filho de Nicholas Sr., sucedeu o tio como tesoureiro de 1796 a 1825.Szep, Jason. Brown exhibit traces links to slave trade Reuters, March 29, 2007.
Em 8 de setembro de 1803, a corporação votou que "a doação de 5 mil dólares, se feita a esta faculdade no prazo de um ano a partir da última cerimônia de formatura, dará ao doador o direito de nomear a faculdade". No ano seguinte, o apelo foi atendido pelo tesoureiro da faculdade, Nicholas Brown Jr. Em uma carta datada de 6 de setembro de 1804, Brown comprometeu-se a fazer "uma doação de cinco mil dólares ao Rhode Island College, a permanecer perpetuamente como fundo para a criação de uma cátedra de oratória e belas-letras". Em reconhecimento à doação, a corporação votou no mesmo dia que "esta faculdade será chamada e conhecida, em todos os tempos futuros, pelo nome de Universidade Brown". Ao longo dos anos, as doações de Nicholas Brown Jr. totalizaram quase 160 mil dólares e incluíram recursos para a construção do Hope College (1821–1822) e do Manning Hall (1834–1835).
Em 1904, a John Carter Brown Library foi estabelecida como biblioteca de pesquisa financiada de forma independente no campus de Brown; seu acervo teve origem na coleção de John Carter Brown, filho de Nicholas Brown Jr.
A família Brown participou de diversos empreendimentos comerciais em Rhode Island e acumulou riqueza direta e indiretamente por meio do comércio transatlântico de escravos. A família dividia-se quanto à escravidão. John Brown a defendia, enquanto Moses Brown e Nicholas Brown Jr. eram abolicionistas fervorosos.
Em 2003, durante a presidência de Ruth Simmons, a primeira presidente afro-americana de uma instituição da Ivy League, a universidade criou um comitê diretor para investigar seus vínculos com a escravidão e recomendar uma estratégia para enfrentá-los.Howell, Ricardo (2001, July). "Slavery, the Brown Family of Providence and Brown University ", Brown University News Service Revolução Americana