miniatura|Resultados de um estudo de 2010 do ISCD ranqueando o nível de dano causado pelas drogas, na opinião dos especialistas na área. Quando o dano a si mesmo e a outros é somado, o álcool é a mais nociva das drogas consideradas, com uma taxa de 72%.
Os efeitos de curta duração do álcool - o etanol presente na cerveja, vinho, destilados e outras bebidas alcoólicas - variam desde a diminuição da ansiedade, habilidades motoras e euforia em pequenas doses até a intoxicação (embriaguez), estupor, perda de consciência, amnésia anterógrada e depressão no sistema nervoso central em grandes doses. A membrana celular é altamente permeável ao álcool, portanto uma vez na corrente sanguínea pode se difundir em quase todas as células do organismo.
A concentração de álcool no sangue é medida pelo teor alcoólico no sangue (TAS). A quantidade de substâncias e circunstâncias no consumo têm uma grande parte na determinação da extensão da intoxicação; por exemplo, comer antes do consumo de álcool provoca uma absorção mais lenta no organismo. A quantidade de álcool consumido determina a extensão da ressaca, embora a desidratação também tem um papel importante. Após um consumo excessivo podem ocorrer letargia e inconsciência. Níveis extremos de consumo podem levar ao envenenamento e morte, em concentrações sanguíneas superiores a 0,40% no qual metade dos afetados podem morrer. O álcool pode causar a morte indireta pela asfixiação com o vômito.
Condução sob efeito de álcool Conduzir um veículo sob influência de álcool (DUI) ou condução sob efeito de entorpecentes (DWI) é um crime que consiste em operar um veículo estando sob a influência de álcool (ver condução sob efeito de álcool) ou de qualquer outra substância entorpecente, seja recreativa ou prescrita. Nos Estados Unidos, o álcool é responsável por 32% de todas as mortes no trânsito. Um pequeno aumento no teor alcoólico no sangue (TAS) eleva o risco relativo de acidente de viação. Em nível nacional, não se sabe quantas pessoas morrem anualmente em acidentes envolvendo condutores sob efeito de drogas, devido à limitação dos dados, mas um estudo com condutores que sofreram ferimentos graves em acidentes mostrou que 23,6% dos condutores testaram positivo para álcool, e 12,2% testaram positivo apenas para álcool. Tais infrações acarretam responsabilidade criminal. As penalidades tornam‑se substancialmente mais severas em caso de reincidência, condução sob efeito de álcool que tenha causado ferimentos, ou em casos com outras circunstâncias agravantes.
Muitas leis sobre condução sob efeito de álcool também se aplicam a motocicletas, embarcações, pilotagem de aeronaves, uso de maquinaria agrícola móvel, como tratores e colheitadeiras, equitação ou condução de veículos de tração animal, andar de bicicleta ou de skate, possivelmente com um nível de teor alcoólico no sangue diferente daquele aplicado à condução comum.
As leis sobre condução sob efeito de álcool variam entre países. Uma das diferenças é o limite permitido de teor alcoólico no sangue. Por exemplo, no Bahrein o limite permitido de teor alcoólico no sangue para conduzir é 0, apesar de o consumo de álcool ser permitido, o que, na prática, significa que qualquer nível de álcool acima do limite de detecção implicará sanções. As penalidades podem variar e incluir multas, pena de prisão, suspensão da carteira de motorista, apreensão ou confisco do veículo, assim como cursos obrigatórios ou formação complementar.
Categoria:Efeitos do consumo de bebidas alcoólicas