Esperança é uma telenovela brasileira produzida e exibida pela TV Globo de 17 de junho de 2002 a 14 de fevereiro de 2003, em 209 capítulos. Substituiu O Clone e foi substituída por Mulheres Apaixonadas, sendo a 62.ª "novela das oito" transmitida pela emissora.
Teve a autoria de Benedito Ruy Barbosa, que escreveu até o capítulo 147, mas precisou se ausentar por problemas pessoais. Do capítulo 147 em diante, Walcyr Carrasco assumiu a autoria da trama até o final, contando com a colaboração de Edmara Barbosa, Edilene Barbosa e Thelma Guedes. A direção foi de Emilio Di Biasi e Marcelo Travesso, sob a direção geral de Carlos Araújo e Luiz Fernando Carvalho, também diretor de núcleo.
Contou com Reynaldo Gianecchini, Priscila Fantin, Maria Fernanda Cândido, Nuno Lopes, Oscar Magrini, Laura Cardoso, Gabriela Duarte e Ana Paula Arósio nos papéis centrais.
Enredo A história começa em 1930 em Civita, interior da Itália. Toni (Reynaldo Gianecchini) é um moço trabalhador, filho de Genaro (Raul Cortez) e Rosa (Eva Wilma), que é proibido pelo viúvo Giuliano (Antônio Fagundes) de viver um romance com sua filha, Maria (Priscila Fantin), por ele ser de família pobre. O casal planeja ir para o Brasil, aproveitando a onda de imigração sob a promessa de trabalho fértil, mas é impedido por Giuliano, fazendo com que Toni embarque sozinho e prometa voltar buscá-la em breve. Ao descobrir que está gravida, porém, Maria é obrigada a se casar com um homem mais velho, Martino (José Mayer), para não afetar sua reputação. Em São Paulo, Toni consegue trabalho com os judeus Ezequiel (Gilbert Stein) e Tzipora (Eliana Guttman), que o acolhem em sua casa e ajudam ele a se estabelecer, fazendo com que o rapaz acabe se envolvendo com a filha deles, a sedutora Camille (Ana Paula Arósio). Enquanto isso Martino e Maria tem que fugir para o Brasil após ele se envolver em conflitos políticos, que acabam culminando em sua morte assim que ele chega no país, deixando a moça viúva e livre para procurar seu verdadeiro amor. No entanto, Camille se mostra maquiavélica, fazendo de tudo para manter seu relacionamento com Toni e deixar Maria o mais longe possível custe o que custar.
Paralelamente há outras tramas, como de Nina (Maria Fernanda Cândido), operária da fábrica de Humberto (Oscar Magrini) e vítima constante do assédio dele, o que atrai a inveja de Eulália (Gisele Itié), amante do empresário que não aceita a obsessão dele por outra. Apaixonada pelo português Murruga (Nuno Lopes), ela se torna líder da greve dos operários por melhores condições de trabalho. Filhos dos humildes sitiantes Vincenzo (Othon Bastos) e Constancia (Araci Esteves), os irmãos Caterina (Simone Spoladore) e Marcello (Emílio Orciollo Netto) seguem a rivalidade dos pais com a poderosa fazendeira Francisca (Lúcia Veríssimo), uma viúva amarga que quer comprar suas terras para expandir seus negócios. Os dois acabam se apaixonando pelos filhos de Francisca, Mauricio (Ranieri Gonzalez) e Beatriz (Miriam Freeland), respectivamente, que estavam em busca de alfabetizar os moradores da região, causando um mau-estar nas famílias. As coisas se complicam ainda mais quando a fazendeira se casa com Farina (Paulo Goulart), um mau-caráter de olho em sua fortuna. Há ainda a prostituta Justine (Gabriela Duarte), que renega sua paixão pelo estudante de direito Marcos (Chico Carvalho) com medo de estragar sua reputação.
Elenco Intérprete Personagem Reynaldo Gianecchini Antonio Tranquilli (Toni) Priscila Fantin Maria Frateschi Ana Paula Arósio Camille Schneider Raul Cortez Genaro Tranquilli Laura Cardoso Madalena Tranquilli Maria Fernanda Cândido Nina Tranquilli Nuno Lopes José Manoel Antunes (Murruga) Oscar Magrini Humberto Montini Gabriela Duarte Justine Brunieri Chico Carvalho Dr. Marcos Carvalho Giselle Itié Eulália Hernandez Paulo Goulart Coronel Farina Lúcia Veríssimo Francisca Moreira Alves Othon Bastos Vincenzo Bonanza Araci Esteves Constância Bonanza Eliana Guttman Tzipora Schneider Gilbert Stein Ezequiel Schneider Denise Del Vecchio Soledad Hernandez Otávio Augusto Manolo Hernandez Ranieri Gonzalez Mauricio Moreira Alves Miriam Freeland Beatriz Moreira Alves Marcello Bonanza Simone Spoladore Caterina Bonanza Lígia Cortez Sílvia Montini Regina Dourado Mariusa Pinhal Paulo Ricardo Samuel Stein John Herbert Jonathan Stein Tadeu di Pietro Delegado Homero Cosme dos Santos Chiquinho Forró Jackson Antunes Zangão Tatiana Monteiro Malu (Ruiva) Débora Olivieri Mira Cláudio Mendes Mário Daniel Lobo Dr. Felipe Mariz Garcez Dr. Rafael Mareliz Rodrigues Isabela Renata Soffredini Julieta Chica Xavier Governanta Rita Cláudio Galvan Bruno Sheron Menezzes Júlia As crianças Thiago Afonso Martino Frateschi Tranquilli (Matininho)
Participações especiais Intérprete Personagem Fernanda Montenegro Luiza Antônio Fagundes Giuliano Eva Wilma Rosa Walmor Chagas Giuseppe José Mayer Martino José Augusto Branco Barão Marcílio Moreira Alves Marcos Palmeira Zequinha Beatriz Segall Antônia Antunes Luís de Lima Antônio Antunes Jussara Freire Amália Luciana Braga Adelaide Antônio Petrin Adolfo José Victor Castiel Gaetano Gracindo Júnior Dr. Miiguel, advogado que defende Osmar Prado Jacobino Cláudio Corrêa e Castro Agostino Milton Gonçalves Mathias Sá Kenya Costta Noêmia Sá Dan Stulbach André Elias Gleizer João Alfaiate Gianfrancesco Guarnieri Pelegrini Pietro Mário Juiz Rodrigues Noemi Gerbelli Vânia, convidada do casamento de Toni Álamo Facó Jorge Eduardo Mancini Amadeu Esther Jablonski Sônia Sergio Migliaccio Sebastião Anídia Martins Mafalda Charles Myara Ênio Olivetti Herrera Paulo José Lewgoy Padre Romão Thelmo Fernandes Rubens Zilka Salaberry Vizinha de Rosa Massimo Ciavarro Luigi
Produção A novela traça um painel social do estado de São Paulo, onde os imigrantes tiveram participação ativa no processo de industrialização e na formação do movimento operário. Dados do Memorial do Imigrante davam conta, na época de produção da novela, que cerca de 2,5 milhões de imigrantes, de aproximadamente 70 nacionalidades diferentes, entraram em São Paulo desde a segunda metade do século XIX até 1949. Como fez em outras novelas de sua autoria, Benedito Ruy Barbosa volta a retratar em Esperança a vida desses imigrantes. A novela foi pensada para ser uma continuação de Terra Nostra (1999), e seria batizada de Terra Nostra 2. Segundo Benedito Ruy Barbosa, porém, ele percebeu que não conseguiria dar continuidade às tramas desenvolvidas na novela anterior e propôs uma nova história, embora versando sobre o mesmo tema da imigração.
Escolha do elenco Rodrigo Santoro e Marcello Antony foram convidados para interpretar Samuel, porém recusaram e o papel ficou para o cantor Paulo Ricardo, que desejava estrear como ator, entrando na trama em 19 de novembro de 2002. Esperança foi a última telenovela da atriz Zilka Salaberry e do ator José Lewgoy: Zilka faleceu no dia 10 de março de 2005 e José no dia 10 de fevereiro de 2003.
Gravações As gravações da novela começaram em abril de 2002 e tiveram como cenário a pequena cidade italiana Civita di Bagnoregio, localizada a 105 km de Roma, no norte da Itália.
Troca de autoria Esperança sofreu atrasos na entrega de capítulos, levando à gravação de cenas na véspera ou até mesmo no dia de sua exibição. Para resolver essa situação, a Globo propôs ao Benedito Ruy Barbosa que dividisse os textos com outro autor. Como o autor não aceitou, a Globo nomeou Walcyr Carrasco para assumir a autoria da trama, a partir do capítulo 148, passando a contar com a colaboração de Thelma Guedes. A história ganhou novos desdobramentos e personagens até sua conclusão em fevereiro de 2003.
Participações Gianfrancesco Guarnieri fez uma breve participação na história como Pellegrini, amigo do escultor Agostino (Cláudio Correia e Castro), que aceita se passar por padre para realizar o falso casamento de Toni e Camilli. Ansioso por ver o pupilo italiano casado com a judia, Agostino inventa um casamento de mentira em seu ateliê, à revelia dos namorados. As informações sobre a trama, o momento histórico e a produção da novela foram utilizados para a edição de um livro, lançado pela Editora Globo, com o nome "A década de 1930 através da novela Esperança".
Incidentes Ana Paula Arósio e Reynaldo Gianecchini conferiram tanto realismo a uma cena de discussão do casal Camilli e Toni que ambos se feriram durante a gravação. Ana Paula torceu o tornozelo direito, e o ator teve dentes quebrados quando Camilli, em um acesso de fúria, destrói a estátua feita por Toni ao ouvir o marido se declarar à obra, chamando-a de Maria. Gianecchini teve de se submeter a uma restauração dentária e só voltou às gravações três dias após o acidente.
Em 17 de agosto, o ator e cantor Gilbert, que interpretava Ezequiel passou mal durante as gravações e foi levado ao hospital. O ator sofreu forte emoção durante a gravação de uma cena que lhe deixou impactado.
O ator Nuno Lopes também sofreu um acidente na praia, quando uma prancha lhe atingiu na perna. Apesar do incidente, o ator não precisou se afastar das gravações.
Em 27 de agosto, o ator Luís de Lima, intérprete de Antonio, pai de José Manoel (Nuno Lopes), morreu durante a novela. O ator já se encontrava internado há mais de 1 mês. Para dar continuidade dramática ao romance de José Manoel com Nina (Maria Fernanda Cândido), que não era aceita pela família do rapaz, Beatriz Segall entrou na trama. Ela foi escalada para viver Antonia, a mãe do português.
Em 21 de janeiro de 2003, Ana Paula Arósio deixou a novela devido a problemas de saúde. Voltou a tempo de concluir suas cenas.
Exibição Esperança não atingiu os índices de audiência desejados pela emissora, mas fez sucesso no exterior, sendo exibida em países como Uzbequistão e Rússia, entre outros. A novela foi renomeada para Terra Speranza em uma tentativa de alavancar a venda para emissoras hispânicas. O nome é uma alusão a Terra Nostra, de Benedito Ruy Barbosa, um dos maiores sucessos da TV Globo no mercado internacional. Rebatizada de "Terra Nostra 2 - La Speranza", Esperança foi exibida na Itália no canal Rete 4. A novela fez sucesso em Israel, no horário nobre, indo ao ar no canal HOT 3 da TV a cabo, com o título de Terra esperança traduzido para o hebraico – a exibição do casamento judaico de Camille e Toni fez uma das maiores audiências já registradas no país.
Outras mídias Em 22 de maio de 2023, foi disponibilizada na íntegra pelo Globoplay, como parte do Projeto Resgate.
Recepção A trama foi parodiada pelo Casseta & Planeta, Urgente! como faz com todas as novelas do horário nobre da emissora como Semelhança. O título seria Terra Nostra 2, mas a pedido do autor Benedito Ruy Barbosa, o título acabou não indo ao ar. A sátira Semelhança também não agradou ao autor.
A trama foi a primeira do horário a ser ameaçada de ser classificada para 16 anos, pois houve, no primeiro capítulo, uma cena onde Priscila Fantin deixou os seios de fora. O Ministério da Justiça recebeu diversas denúncias de telespectadores.
Audiência O primeiro capítulo teve uma média de 47 pontos, mesmo índice da sua antecessora O Clone.
O último capítulo marcou 52 pontos, inferior a sua antecessora, O Clone, que teve 61 pontos. a trama ficou com a segunda menor audiência de um último capítulo do horário até então, superada pela novela O Dono do Mundo, que obteve 51 pontos no capítulo final. Sua média geral foi de 38 pontos. Segunda menor audiência do horário da década de 2000, sendo superada apenas por Viver a Vida, que atingiu 36 de média geral.
Prêmios e indicações