Argema mittrei (denominada popularmente, em inglês, de Comet moth ou Madagascan moon moth e, em português, de Mariposa-lua-de-Madagáscar) é uma mariposa da família Saturniidae, encontrada na região afro-tropical e endêmica da ilha de Madagáscar, no sudeste da África. Foi classificada por Félix Édouard Guérin-Méneville, com a denominação de Bombyx mittrei, em 1847. Suas lagartas se alimentam de diversas espécies, gêneros e famílias de plantas. Ela é, muitas vezes, considerada uma das mariposas mais bonitas do mundo.
Descrição Esta espécie possui asas com envergadura máxima superior a 22 centímetros. Fêmea e macho apresentam forte dimorfismo sexual, com este último apresentando caudas mais retilíneas e finas, que podem chegar a até 15 centímetros de comprimento; sendo esta considerada a mais longa espécie de mariposa, ou traça. Possui, vista por cima, tom geral amarelo; onde se destacam quatro ocelos, um em cada asa, de coloração branca, laranja, lilás e negra. O ápice de suas asas anteriores também apresenta uma´área de mesma tonalidade. Existem áreas de coloração avermelhada: no contorno do ápice das asas anteriores, em uma faixa próxima ao corpo do inseto, nas manchas em forma de lúnulas e losangos nas asas anteriores e em grande parte de sua cauda. O lado de baixo de suas asas pouco difere de sua face superior. Ela também, frequentemente, pousa com suas caudas formando um X. Seu corpo, coberto de profusa penugem, e suas antenas, pectiniformes, são amarelos, na mesma tonalidade de suas asas.
Hábitos, planta-alimento, lagarta e casulo As lagartas de Argema mittrei se alimentam de diversas espécies, gêneros e famílias de plantas: Weinmannia eriocampa (gênero Weinmannia; família Cunoniaceae), Eugenia cuneifolia (gênero Eugenia; família Myrtaceae), Sclerocarya caffra (gênero Sclerocarya; família Anacardiaceae), Rhus cotinus, Rhus copallina, Rhus laurina, Rhus toxicodendron, Rhus typhina (gênero Rhus; família Anacardiaceae), Cotinus coggygria (gênero Cotinus; família Anacardiaceae), Eucalyptus gunnii (gênero Eucalyptus; família Myrtaceae), Pistacia therebinthus, Pistacia lentiscus (gênero Pistacia; família Anacardiaceae), Schinus molle, Schinus terebenthifolia (gênero Schinus; família Anacardiaceae), Liquidambar styraciflua (gênero Liquidambar; família Altingiaceae) e gêneros Uapaca (família Phyllanthaceae), Mimosa (família Fabaceae) e Juglans (família Juglandaceae). Voam em floresta tropical pluvial, ou floresta úmida. As fêmeas colocam cerca de 120 a 170 ovos. Suas lagartas são de coloração verde, apresentando a junção de seus segmentos e pontuações laterais de coloração amarelada. Seu casulo tem inúmeros furos para manter a sua pupa livre do afogamento nas chuvas diárias de seu habitat natural. O adulto não se alimenta e seu tempo de vida possui a duração de 4 a 5 dias.
Localidade da coleta do primeiro espécime de A. mittrei Segundo sua descrição, contida na Revue Zoologique par La Société Cuvierienne, publicada em 1847, Guérin-Méneville afirma que "o Dr. Mittre, médico cirurgião da Marinha Nacional da França, nos deu um Bombyx que ele tinha capturado em Nosy Be, após uma curta excursão"; sendo esta a localidade da coleta do primeiro espécime descrito pela ciência.
Gênero Argema Existem 12 espécies do gênero Argema, das quais 7 são encontradas na região oriental, quatro na África, e uma em Madagáscar.
Ariary malgaxe Esta espécie está ilustrada na nota de cinco mil francos, ou mil ariary malgaxes, lançada em 1995.
Ligações externas
Nota de 5000 francos, ou 1000 ariary malgaxes, com imagens de Argema mittrei. Argema mittrei, vista superior (Flickr).
Categoria:Lepidópteros descritos em 1847 Categoria:Argema Categoria:Mariposas de Madagascar