250px|miniaturadaimagem|Um U-boat alemão U-14 durante a primeira guerra mundial. Guerra submarina irrestrita é um tipo de guerra naval onde submarinos são empregados de forma agressiva para atacar forças navais inimigas, especialmente embarcações cargueiras e navios-tanques, sem restrições de neutralidade, nacionalidade ou se tem ou não meios de defesa. Tais ações são feitas no mar sem aviso prévio, não dando chance para o navio alvo tentar se defender ou proteger sua tripulação (em violação da chamada "regra prize"). As regras prize diziam que os submarinos deveriam subir a superfície e então buscar um "local seguro" para a tripulação de um navio antes de afundá-lo, a não ser que o navio não quisesse parar ou oferecesse resistência.
Após a Alemanha adotar uma política de guerra submarina irrestrita a partir de fevereiro de 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, os países tentaram limitar ou até abolir os submarinos. Ao invés disso, foi assinado o Tratado Naval de Londres que exigia que os submarinos respeitassem a regra prize. Estas regulamentações não proibiam que navios mercantes usassem armas, o que os tornavam essencialmente em navios de guerra auxiliares e assim, de facto, acabava por remover as proteções das regras prize. Isso fez com que as regulamentações anti-submarino fossem bem menos eficientes.
Esta tática é, até os dias atuais, controversa. A guerra submarina irrestrita aumenta a eficiência dos submarinos em combate e melhora suas chances de sobrevivência, mas muitos consideram tal tática como uma violação das leis da guerra, especialmente quando empregada contra navios de nações neutras em zonas de conflito.
Ver também Campanha de U-boat
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