A Batalha de Rorke's Drift, também conhecida como Defesa de Rorke's Drift, foi uma batalha da Guerra Anglo-Zulu. Foi a defesa do entreposto de Rorke's Drift, sob o comando do tenente dos Royal Engineers, John Rouse Merriott Chard, e o tenente Gonville Bromhead, iniciada logo após a derrota britânica na Batalha de Isandlwana em 22 de janeiro de 1879, e terminada no dia seguinte, 23 de janeiro.Knight, Ian, The Zulu War 1879 , Osprey, 2003, ISBN 1-84176-612-7
Pouco mais de cento e cinquenta soldados britânicos e colonos, conseguiram proteger a guarnição dos intensos ataques do exército de três a quatro mil impis zulus. Os ataques zulus massivos, porém fragmentados,Knight 2003, p. 37. foram repelidos consistentemente, se aproximando de derrotar a pequena guarnição,Knight 2003, p. 37 porém tendo sido interrompidos quando Dabulamanzi kaMpande percebeu que o custo da batalha estava muito alto, e ele desobedecera ordens do rei Cetshwayo kaMpande ao cruzar o rio Buffalo. Onze dos defensores foram condecorados com Cruzes Vitorianas, e outras condecorações foram dadas a tropa. A vitória em Rorke’s Drift serviu para levantar o moral britânico, abalado pela derrota esmagadora na batalha de Isandlwana, e como pretexto para novas expedições em ataque ao território zulu.
Consequências Ao amanhecer, os britânicos puderam ver que os zulus haviam partido; tudo o que restou foram os mortos e gravemente feridos. Patrulhas foram enviadas para explorar o campo de batalha, recuperar rifles e procurar sobreviventes, muitos dos quais foram mortos quando encontrados. Por volta das 7h00, um impi zulu apareceu de repente, e os britânicos voltaram a comandar suas posições.Private Henry Hook's account in The Royal Magazine 1905. Also Colenso 1880 and Crealocke in Lock and Quantrill 2005
Nenhum ataque se materializou, porque os zulus estavam em movimento seis dias antes da batalha e não comiam direito há dois. Em suas fileiras havia centenas de feridos, e eles estavam a vários dias de marcha de todos os suprimentos.
Por volta das 8h, outra força apareceu, e os defensores deixaram seu café da manhã para manobrar suas posições novamente. No entanto, a força acabou sendo a vanguarda da coluna de socorro de Lord Chelmsford.
Após a batalha, 351 corpos de zulus foram contados, mas estima-se que pelo menos 500 zulus feridos e capturados também possam ter sido massacrados.Lock and Quantrill 2005, p. 232, "... it is possible that all the Zulu wounded were put to death.". Tendo testemunhado a carnificina em Isandlwana, os membros da força de socorro de Chelmsford não tiveram misericórdia dos Zulus capturados e feridos que encontraram,Thompson 2006, p.69 nem os defensores da estação. O policial William James Clarke, da Polícia Montada de Natal, descreveu em seu diário que "ao todo enterramos 375 zulus e alguns feridos foram jogados na sepultura. Vendo a maneira como nossos feridos foram mutilados após serem arrastados do hospital ... estávamos muito amargo e não poupou os zulus feridos”.Lock and Quantrill 2005, pp. 231–232 Laband, em seu livro A Resposta Zulu à Invasão Britânica de 1879, aceita a estimativa de 600 que Shepstone tinha dos Zulus.Laband 1992, p. 108.
Samuel Pitt, que serviu como soldado raso na Companhia B durante a batalha, disse ao The Western Mail em 1914 que o número oficial de mortos do inimigo era muito baixo: "Calculamos que tínhamos contabilizado 875, mas os livros dirão 400 ou 500".Lock and Quantrill 2005, p.232Smith, David. Rorke's Drift,The Guardian 21 April 2009, gives "about 400 Zulus" killed.Carroll, Rory. Legendary Battle of Anglo-Zulu War marred by brutal aftermath, The Guardian 29 April 2003 O tenente Horace Smith-Dorrien, um membro da equipe de Chelmsford, escreveu que no dia seguinte à batalha uma forca improvisada foi usada "para enforcar Zulus que supostamente se comportaram de forma traiçoeira".
Bibliografia Colenso, F.E. History of the Zulu War and Its Origin, London, 1880. Military Heritage discussed Rorke's Drift and the politics of the Victoria Cross (Roy Morris Jr., Military Heritage, August 2005, Volume 7, No. 1, p. 8). Greaves, Adrian, Rorke's Drift, Cassell, London, 2002.
Lock, Ron; Quantrill, Peter. Zulu Victory: The Epic of Isandlwana and the Cover-up. Greenhill Books. 2005, ISBN 1-85367-645-4. Morris, Donald R. The Washing of the Spears: A History of the Rise of the Zulu Nation under Shaka and Its Fall in the Zulu War of 1879 Da Capo Press, 1998, ISBN 0-306-80866-8. Knight, Ian, Rorke's Drift 1879, "Pinned Like Rats in a Hole"; Osprey Campaign Series #41, Osprey Publishing 1996, ISBN 1-85532-506-3. Knight, Ian, The Zulu War 1879, Osprey, 2003, ISBN 1-84176-612-7
Snook, Lt Col Mike, Like Wolves on the Fold: The Defence of Rorke's Drift. Greenhill Books, London, 2006. ISBN 1-85367-659-4. Thompson, Paul Singer. Black soldiers of the queen: the Natal native contingent in the Anglo-Zulu War, University of Alabama Press, 2006, ISBN 0-8173-5368-2. Whybra, Julian. England's Sons, Gift Ltd., 2004.
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