miniatura|direita|Historiador francês Ernest Renan defendeu o direito de existir em "O que é uma Nação?" (1882).
O direito de existir é dito ser um atributo de nações. De acordo com um ensaio do filósofo francês do século XIX Ernest Renan, um estado tem o direito de existir quando os indivíduos estão dispostos a sacrificar seus próprios interesses pela comunidade que representa. Ao contrário da autodeterminação, o direito de existir é um atributo dos Estados e não dos povos. Não é um direito reconhecido no direito internacional. A frase apareceu proeminente no conflito árabe-israelense desde a década de 1950.
O direito de existir de um Estado de "fato" pode ser equilibrado contra o direito de outro Estado de integridade territorial.Lagerwall, Anne. "The Paradoxical Protection of State's Territorial Integrity by the United Nations: Law versus Power?", Paper presented at the annual meeting of the The Law and Society Association, Hilton Bonaventure, Montreal, Quebec, Canadá, 27 de maio de 2008. Os defensores do direito de existir retornam ao "direito de existência", que é considerado um direito fundamental dos Estados reconhecidos pelos escritores em direito internacional por centenas de anos.
Uso histórico Thomas Paine usou a frase "direito de existir" para se referir a formas de governo, argumentando que o governo representativo tem o direito de existir, mas que o governo hereditário não.Paine, Thomas, "Dissertation on the First Principles of Government" (1795), The Life and Works of Thomas Paine, 5:221--25. Em 1823, Sir Walter Scott defendeu o "direito de existir no povo grego".Scott, Walter, "The Greek Revolution", Edinburgh Annual Register of 1823, p. 249. (Os gregos estavam então se rebelando contra o domínio turco.) De acordo com "O que é uma Nação?" do Renan (1882), "Enquanto essa consciência moral [chamada de nação] provar sua força pelos sacrifícios que exigem a abdicação do indivíduo em benefício da comunidade, é legítimo e tem o direito de existir. Se surgirem dúvidas quanto às suas fronteiras, consulte as populações nas áreas em disputa".Renan, Ernest, "What is a Nation? ", 1882. A existência não é um direito histórico, mas "um plebiscito diário, assim como a existência de um indivíduo é uma afirmação perpétua da vida", disse Renan. A frase ganhou enorme uso em referência à dissolução do Império Otomano em 1918. "Se a Turquia tem o direito de existir - e os Poderes são muito rápidos para afirmar que ela tem - ele possui um bom direito de defender-se igualmente contra todas as tentativas imperiais a sua existência política", escreveu Eliakim e Robert Littell em 1903.Littell, Eliakim and Robert S. Littell, "The Reign of Terror in Macedonia", The Living Age, April–June 1903, p. 68. Em muitos casos, o direito de uma nação de existir não é questionado e, portanto, não é afirmado.
Armênia O direito de existir da Armênia tornou-se conhecido como a questão Armênia durante o Congresso de Berlim em 1878, e novamente seria solicitado durante o Genocídio armênio na Primeira Guerra Mundial.
Nação Basca De acordo com os nacionalistas bascos, "Euzkadi (o nome do nosso país em nossa própria língua) é o país dos bascos, com o direito de existir independentemente como país como a Polônia ou a Irlanda. Os bascos são pessoas muito antigas..."Nationalism, Naunihal Singh, Mittal Publications, 2006, p. 111.
Chechênia A frase "direito de existir" também foi usada em referência ao direito dos chechenos (aos olhos dos adeptos) para estabelecer um estado independente da Rússia.Wood, Tony. Chechnya, the Case for Independence. Page 6
Israel
O reconhecimento árabe do direito de Israel de existir fazia parte do plano de paz de 1947 de Folke Bernadotte.Ilan Pappé, The Making of the Arab-Israeli Conflict, 1947-1951, I.B.Tauris, 1994, p. 149. Os Estados árabes deram isso como motivo para rejeitar o plano. Na década de 1950, o deputado do Reino Unido, Herbert Morrison, citou então o líder egípcio Abdel Nasser dizendo que "Israel é um Estado artificial que deve desaparecer.".*"Foreign Affairs; A Time to Find a Solution for Palestine", New York Times Aug 2, 1958. "Most Arab leaders do not even dare admit Israel's right to exist. They fear assassination by fanatics."*Parliamentary debates: Official report: Volume 547 (1956), Great Britain. Parliament. House of Commons: "I will give two short quotations, one from Colonel Nasser, the Prime Minister of Egypt, on 8th May, 1954. It is an extremist point of view based on the belief and the assertion that Israel has no right to exist at all."*"Arms and the Middle East", Toledo Blade, Sep 30, 1955. "the Arabs still refuse to acknowledge Israel's right to exist." A questão foi descrita como central entre Israel e os árabes."And underlying all of the questions dividing Israel and its Arab neighbors, one issue is central: Does Israel have a right to exist?" (Farrell, James Thomas, It has come to pass, 1958)
Após a guerra de junho de 1967, o porta-voz egípcio Mohammed H. el-Zayyat afirmou que o Cairo aceitou o direito de Israel de existir desda assinatura do armistício israelo-árabe em 1949. Ele acrescentou que isso não implicava o reconhecimento de Israel. Em setembro, os líderes árabes adotaram uma posição linha dura de "três nãos" na Resolução de Cartum: Nenhuma paz com Israel, nenhum reconhecimento de Israel e nenhuma negociação com Israel. Mas em novembro, o Egito aceitou a Resolução 242 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que implicava a aceitação do direito de Israel de existir. Ao mesmo tempo, O presidente Gamal Abdel Nasser instou Yasser Arafat e outros líderes palestinos a rejeitarem a resolução. "Você deve ser nosso braço irresponsável", disse ele.Alexander, Anne, Nasser, p. 150. ISBN 1-904341-83-7. Rei Hussein da Jordânia também reconheceu que Israel tinha o direito de existir neste momento.Dennon, Leon, "Key to Peace in Mideast", Owosso Argus-Press, 25 de nov de 1967. Enquanto isso, a Síria rejeitou a Resolução 242, dizendo que "refere-se ao direito de Israel de existir e ignora o direito dos refugiados [palestinos] de voltarem para suas casas".Lukacs, Yehuda, Israel, Jordan, and the Peace Process, 1999. Syracuse University Press, pp. 98–99.
Ao assumir o cargo de primeiro-ministro em 1977, Menachem Begin falou da seguinte forma: Nosso direito de existir - você já ouviu falar de tal coisa? Entraria na mente de qualquer britânico ou francês, belga ou holandês, húngaro ou búlgaro, russo ou americano, para pedir ao seu povo que reconhecesse o direito de existir? ..... Mr. Speaker (Presidente da Câmara dos Comuns do Reino Unido): Da Knesset de Israel, eu digo ao mundo, nossa própria existência por si só é nosso direito de existir!"Statement to the Knesset by Prime Minister Begin upon the presentation of his government, June 20, 1977", Volumes 4–5: 1977–1979, Israel Ministry of Foreign Affairs.
Conforme relatado pelo Financial Times, em 1988, Yasser Arafat declarou que os palestinos aceitaram o direito de Israel de existir. Em 1993, houve uma troca de cartas oficiais entre o primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin e o presidente Arafat, no qual Arafat declarou que "a OLP afirma que os artigos do Pacto palestino que negam o direito de Israel de existir e as disposições do Pacto que é incompatível com os compromissos desta carta, sendo agora inoperantes e não são mais válidos." Em 2009, o primeiro-ministro Ehud Olmert exigiu que aAutoridade Palestiniana aceitasse o direito de Israel existir como um Estado judeu, que a Autoridade Palestiniana rejeitou. O plenário da Knesset aprovou inicialmente em maio de 2009 um projeto de lei criminalizando a negação pública do direito de Israel de existir como um Estado judeu, com uma pena de até um ano de prisão.Shragai, Nadav, "Knesset okays initial bill to outlaw denial of 'Jewish state'", Haaretz, 30 de maio de 2009.
Em 2011, o embaixador da AP (Autoridade Palestiniana) na Índia, Adli Sadeq, escreveu no jornal oficial da AP: "Eles [israelenses] têm um erro comum ou um equívoco pelo qual eles se enganam, assumindo que Fatah os aceite e reconhecesse o direito de seu Estado existir, e que é apenas o Hamas que os aborrece e não reconhece o direito deste Estado de existir. Ignoram o fato de que este Estado, baseado em uma empresa fabricada [sionista], nunca teve qualquer fragmento de direito de existir ".Al-Hayat Al-Jadida, 26 de novembro de 2011 Em uma parte diferente do artigo, o embaixador da AP explicou explicitamente: "Não há dois palestinos que discordam do fato de Israel existir, e o reconhecimento disso está reafirmando o óbvio. Mas o reconhecimento do seu direito de existir é outra coisa diferente do reconhecimento de sua existência [fisicamente]".
Em 2013, o primeiro-ministro do Hamas, Ismail Haniyeh, reiterou que os árabes palestinos como um todo jamais reconhecerão Israel: "Tivemos duas guerras...mas os palestinos não reconheceram e não reconhecerão Israel"."Hamas: Palestinians will never recognize Israel", Sexta, 28 de Junho de 2013 | Israel Today Staff.
Palestina Em 1947, uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas prevê a criação de um "Estado árabe" e um "Estado judeu" para existir na Palestina no Plano de Partição das Nações Unidas para a Palestina. Foi descrito pelo Prof. Joseph Massad como "uma proposta não vinculativa que nunca foi ratificada ou adotada pelo Conselho de Segurança e, portanto, nunca adquiriu legitimidade legal, conforme exigem as normas da ONU". A Agência judaica, precursora do governo israelense, concordou com o plano, mas os palestinos rejeitaram e os conflitos começaram a surgir. Após a declaração de independência unilateral de 14 de maio de 1948 de Israel, o apoio dos países árabes vizinhos intensificou a guerra civil na Palestina de 1947-1948 levando a guerra árabe-israelense de 1948. O estatuto jurídico e territorial de Israel e da Palestina ainda é muito disputado na região e na comunidade internacional.
Em junho de 2009, Barack Obama disse que "os israelenses devem reconhecer que, assim como o direito de Israel de existir, não pode ser negado, nem o da Palestina pode ser".
Conforme relatado pelo New York Times, em 1988 Yasser Arafat declarou que os palestinos aceitaram as Resoluções 242 e 338 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, o que garantiria "o direito de existir em paz e segurança para todos". Em 1993, houve uma troca de cartas oficiais entre o primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin e o presidente Arafat, no qual Arafat declarou que "a OLP afirma que os artigos do Pacto palestino que negam o direito de Israel de existir e as disposições do Pacto são incompatíveis com os compromissos desta carta, sendo agora inoperantes e não são mais válidos ".However, the actual wording of the revision only stated the provision would be removed at a future date; the non-recognition of Israel remains in the charter "ref name= "http://www.iris.org.il/pncvote.htm"> Israel-PLO Recognition: Exchange of Letters between PM Rabin and Chairman Arafat
Em 2009, o primeiro-ministro Ehud Olmert exigiu que a Autoridade Palestina aceitasse o direito de Israel de existir como um Estado judeu, que a Autoridade Palestiniana rejeitou. O plenário do Knesset aprovou inicialmente em maio de 2009 um projeto de lei criminalizando a negação pública do direito de Israel de existir como um Estado judeu, com pena de até um(1) ano de prisão.
Em 2011, o presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, disse em um discurso no parlamento holandês em Haia que o povo palestino reconhece o direito de Israel de existir e eles esperam que o governo israelense responda "reconhecendo o Estado palestino nas fronteiras das terras ocupadas em 1967."