A ditadura militar paraguaia foi o período de 35 anos na história do Paraguai, entre 1954 e 1989, no qual o esse país foi governado pelo ditador Alfredo Stroessner. Em espanhol, o período foi também conhecido por El Stronato ou Stronismo.
Contexto histórico Após a guerra civil de 1947 e a derrubada do regime de Higinio Moríñigo, Juan Natalicio González assumiu a presidência, mas logo foi deposto e seguido por presidentes que mantiveram o poder por apenas alguns meses cada. Alguma estabilidade foi alcançada depois que Federico Chávez foi eleito em 10 de setembro de 1949. Três semanas depois de assumir o cargo, Chávez impôs um estado de emergência, usando seus poderes executivos de emergência sob a Constituição de 1940 para atacar os partidários de González e do ex-presidente Felipe Molas López.Richard S. Sacks. "The Stronato". In Hanratty, Dannin M. & Sandra W. Meditz. Paraguay: a country study. Library of Congress Federal Research Division (December 1988). Este artigo incorpora o texto a partir desta fonte, que é de domínio público.
Os problemas econômicos crescentes após duas décadas de extrema agitação política e social haviam debilitado e aniquilado a economia do Paraguai. A renda nacional e per capita caíram acentuadamente. A prática do Banco Central de conceder empréstimos leves aos comparsas do regime estimulou um aumento da inflação e um crescente mercado negro. Finalmente, os problemas econômicos da Argentina também influenciaram negativamente o Paraguai. Em 1953, o apoio político e militar a Chávez tinha erodido.
Golpe militar de 1954
A decisão de Chávez de concorrer à reeleição decepcionou políticos mais jovens que buscavam poder e os oficiais militares que não aprovaram a redução do orçamento militar em favor da polícia nacional. No início de 1954, o recém demitido diretor do Banco Central Epifanio Méndez Fleitas, uniu forças com o general Alfredo Stroessner, que era o comandante-em-chefe das forças armadas, em um plano para depor Chaves. Méndez Fleitas era impopular entre os rebeldes do Partido Colorado e o exército, que temiam que ele tentasse criar uma ditadura tal como seu herói, o presidente Juan Domingo Perón da Argentina (1946-1955). Em 4 de maio de 1954, Stroessner ordenou às suas tropas que fossem para as ruas e realizassem um golpe. A resistência feroz da polícia deixou quase cinquenta mortos.
Como homem-forte militar por trás do golpe, Stroessner foi capaz de colocar seus partidários em posições de poder no governo provisório. Então rapidamente agiu para garantir poder para si mesmo. Cerca de dois meses depois, um Partido Colorado dividido nomeou Stroessner como seu candidato para as eleições presidenciais. Para muitos membros do partido que ele seria uma escolha temporária, como Morínigo tinha sido para os liberais em 1940. Quando Stroessner assumiu o cargo em 15 de agosto de 1954, poucos imaginaram que este circunspecto e despretensioso homem de quarenta e um anos de idade, seria um mestre político capaz de superar e ultrapassar todos eles.
Domínio inicial O uso da repressão política, ameaças e esquadrões da morte foram fatores importantes na longevidade de Stroessner como ditador do Paraguai. Ele tinha um poder praticamente ilimitado dando ampla liberdade aos militares e ao ministro do Interior, Edgar Ynsfrán, para que passassem a assediar, aterrorizar e ocasionalmente assassinar familiares de opositores do regime.
A governo de Stroessner assumiu uma posição linha dura desde o início, começando com sua declaração de estado de sítio, que foi periodicamente reintroduzido (geralmente a cada três meses) sob a nova constituição, exceto por um breve período em 1959. Continuou para o interior do país até 1970 e para Assunção até 1987.
A aposentadoria de González e a morte de Molas López removeram dois dos seus mais formidáveis opositores e o golpe de Estado argentino de setembro de 1955 que depôs o presidente Perón, privou Méndez Fleitas de sua principal fonte de apoio. Perón fugiu para Assunção e a nova junta argentina forçou Perón a deixar Assunção para o Panamá em novembro. Méndez Fleitas preparou-se para organizar um golpe no final de dezembro. Como resultado, Stroessner expurgou os militares partidários de Méndez Fleitas e o enviou para o exílio em 1956.
Stroessner estava na época quase sem controle do Partido Colorado, o qual estava dividido em facções concorrentes por políticos rivais, enquanto o exército também não era um defensor confiável de seu governo. A economia estava em mau estado e se deteriorava ainda mais com a inflação crescendo. Suas medidas de austeridade econômica se mostraram impopulares com os oficiais militares da nação, que há muito se acostumaram a receber empréstimos do Banco Central; com os empresários fiscalmente desonestos, que não gostaram do severo aperto do crédito; e com os trabalhadores cada vez mais pobres, que organizaram uma greve geral em 1958 exigindo aumento salarial. Além disso, o novo governo argentino, descontente com as cordiais relações de Stroessner com Perón, cancelou um acordo comercial com o Paraguai.
Guerrilhas As eleições de 1958 deram a Stroessner o segundo mandato presidencial. O voto foi fixado para favorecer o regime e a oposição floresceu em uma insurgência guerrilheira logo depois. Patrocinado por liberais e febreristas exilados, pequenos grupos de homens armados começariam a atravessar a fronteira a partir da Argentina. A Venezuela enviou grandes montantes de ajuda a esses grupos a partir de 1958. No ano seguinte, o novo governo cubano sob Fidel Castro também prestou assistência à Frente Unida Nacional.
Os guerrilheiros receberam pouco apoio do campesinato conservador do Paraguai. Os camponeses irregulares do Partido Colorado, py nandí ("os pés descalços" em guarani), tinham uma merecida reputação de ferocidade no combate, tortura e execução de seus prisioneiros. Um número crescente de pessoas seriam internadas em campos de concentração na selva. As tropas do exército e a polícia esmagaram os sindicatos grevistas, assumindo suas organizações e prendendo seus líderes.
Liberalização de 1959
Stroessner decidiu aceitar os crescentes pedidos de reforma do exército e do Partido Colorado. Em abril de 1959, o estado de sito foi retirado, os exilados da oposição receberam a permissão para retornar, a censura da imprensa terminou, os prisioneiros políticos foram libertados e foi prometida uma nova constituição para substituir a autoritária Constituição de 1940. Depois de dois meses desta "primavera" democrática, o país estava à beira do caos. No final de maio, cerca de 100 pessoas ficaram feridas quando um motim de estudantes eclodiu no centro de Assunção devido a um aumento na tarifa de ônibus local. O distúrbio inspirou a legislatura a exigir a renúncia de Ynsfrán. Stroessner respondeu rapidamente reinstituindo o estado de sitio e dissolvendo a legislatura. As eleições parlamentares de 1960 foram boicotadas por todos os partidos da oposição.
Criando uma ditadura multipartidária Seguiu-se um aumento na atividade de guerrilha e violência antigovernamental, mas Stroessner e seus colegas permaneceram firmes. Vários fatores reforçaram a mão de Stroessner. Primeiro, a ajuda militar dos Estados Unidos estava ajudando a aprimorar as habilidades do exército na guerra de contra a insurgência. Segundo, os muitos expurgos do Partido Colorado haviam removido todas as facções da oposição. Além disso, a nova política econômica havia impulsionado as exportações e os investimentos e reduzido a inflação, e os golpes militares no Brasil e na Argentina em 1966 também melhoraram o clima político regional do regime não-democrático no Paraguai.
Outro fator importante a favor de Stroessner foi uma mudança de atitude entre sua oposição doméstica. Desmoralizados por anos de luta infrutífera, exaustão psicológica e exílio, os principais grupos da oposição começaram a processar pela paz. Uma facção do Partido Liberal, o Movimento de Renovação, retornou ao Paraguai para se tornar a oposição "oficial" como o Partido Liberal Radical (Partido Liberal Radical - PLR).
Nas eleições de 1963, Stroessner atribuiu ao novo partido vinte dos sessenta assentos do Congresso. Quatro anos depois, os membros do PLR também retornaram ao Paraguai e começaram a participar do processo eleitoral. Nessa época, os febreristas, um triste remanescente da coalizão revolucionária outrora poderosa, mas nunca coerente, não representavam nenhuma ameaça real para Stroessner e foram legalizados em 1964 como Partido Febrerista Revolucionário. O novo Partido Democrata Cristão (Partido Democrata Cristiano - PDC) também renunciou à violência insurgente como forma de ganhar poder. Isso permitiu que Stroessner esmagasse o Partido Comunista Paraguaio (PCP), ainda agressivo, perseguindo sem piedade seus membros, famílias e cônjuges e isolando os epifanistas exilados do Colorado (seguidores de Epifanio Méndez Fleitas) e os democráticos , que se reorganizaram como o Movimento Popular Colorado (Movimiento Popular Colorado - Mopoco). O governo americano ajudou o Paraguai a combater os comunistas como parte da Guerra Fria.
Sob a "liberalização", Ynsfrán, o mestre da maquinaria do terror, começou a perder sua utilidade para Stroessner. Ynsfrán se opôs à liberalização política e ficou descontente com a intenção cada vez mais clara de Stroessner de permanecer como presidente por toda a vida. Um escândalo de corrupção policial em maio de 1966 deu a Stroessner uma maneira conveniente de demitir Ynsfrán em novembro. Em agosto de 1967, após as eleições para a Assembleia Constitucional, uma nova Constituição criou a legislatura paraguaia de duas casas e permitiu formalmente a Stroessner servir por mais dois mandatos presidenciais de cinco anos. Nas eleições de 1968 e nas eleições de 1973, os partidos da oposição foram autorizados a ganhar assentos. Em 1977, foram realizadas novas eleições na Assembleia Constituinte e a Constituição foi alterada, removendo todos os limites do mandato presidencial, permitindo que Stroessner vencesse as eleições de 1978.
Oposição crescente Ao equilibrar habilmente os militares e o Partido Colorado, Stroessner permaneceu muito no controle. Ele estava sendo cada vez mais desafiado de maneiras que mostravam que seu controle não estava completo. Por exemplo, em novembro de 1974, unidades policiais capturaram sete guerrilheiros em uma fazenda nos arredores de Assunção. Quando os prisioneiros foram interrogados, descobriu-se que eles estavam planejando assassinar Stroessner e tinham informações que só poderiam ter vindo de um alto funcionário do Colorado. Com a hierarquia do partido subitamente sob suspeita, Stroessner ordenou a prisão e interrogatório de mais de 1.000 altos funcionários e membros do partido. Ele também enviou agentes para a Argentina e o Brasil para sequestrar suspeitos entre os colorados exilados. Um expurgo maciço da festa se seguiu. Embora o sistema tenha sobrevivido, ele foi abalado. Mais prisões em massa ocorreram durante a Páscoa Dolorosa de 1976.
A partir do final da década de 1960, os líderes da Igreja Católica Romana criticaram persistentemente as sucessivas extensões de Stroessner de sua permanência no cargo e seu tratamento de presos políticos. O regime respondeu fechando publicações e jornais católicos romanos, expulsando padres não paraguaios e perseguindo as tentativas da igreja de organizar os pobres rurais. Apesar de tudo isso, a Igreja ainda conseguiu imprimir o jornal Sendero.