Linda Saif é uma microbiologista, virologista e imunologista estadunidense, professora na Universidade Estadual de Ohio. Atua no Departamento de Medicina Veterinária Preventiva e no Center for Food Animal Health, onde desenvolve pesquisas voltadas à saúde animal, à segurança dos alimentos e à prevenção de doenças infecciosas em humanos e animais. Em 2015 tornou-se a primeira mulher a receber o Prêmio Wolf de Agronomia, por suas pesquisas sobre virologia e imunologia.
Trajetória Formou-se em Biologia e Química pelo College of Wooster, em Ohio, entre 1965 e 1969. Posteriormente, obteve o mestrado em Imunologia pela Universidade Estadual de Ohio, em 1971, e concluiu o doutorado em Virologia e Imunologia pela mesma instituição em 1976. Após o doutorado, realizou estágio de pós-doutorado no Ohio Agricultural Research and Development Center, em Wooster, entre 1976 e 1979.
Atualmente é professora distinta da Ohio State University e atua no Departamento de Medicina Veterinária Preventiva e no Center for Food Animal Health, além de ser codiretora do Programa de Vírus e Patógenos Emergentes do Instituto de Doenças Infecciosas da instituição.
Pesquisa Científica Reconhecida internacionalmente por suas pesquisas em virologia comparativa, coronavírus, rotavírus, calicivírus, imunidade mucosal e vacinas, tem uma contribuição importante em temas ligados a diversas áreas, incluindo medicina, ciências agrícolas e biológicas, com foco especializado em doenças infecciosas, zootecnia e zoologia.
Seus principais focos de pesquisa são:
Infecções virais entéricas e respiratórias (coronavírus, rotavírus e calicivírus) em animais de produção e humanos. Modelos de doenças em animais livres de germes. Imunidade mucosa e lactogênica: desenvolvimento de vacinas e adjuvantes (vitamina A, probióticos). Impacto da desnutrição e deficiências de micronutrientes nas vacinas. Interações de probióticos e da microbiota intestinal com o sistema imunológico neonatal, vacinas e patogênese viral. Zoonoses virais e mecanismos de transmissão interespecífica. Vírus transmitidos por alimentos, incluindo norovírus e sapovírus.
Saif desenvolve pesquisas em virologia comparativa, com ênfase em infecções virais entéricas e respiratórias causadas por coronavírus, rotavírus e calicivírus em animais de produção e seres humanos. Seus trabalhos também abrangem imunidade de mucosas, imunidade lactogênica, desenvolvimento de vacinas, zoonoses virais e mecanismos de transmissão de vírus entre espécies.
Entre suas linhas de investigação estão o uso de modelos animais livres de germes, o impacto da desnutrição e da deficiência de micronutrientes — especialmente vitamina A — na resposta vacinal e as interações entre probióticos, microbiota intestinal, sistema imunológico neonatal e patogênese viral. Seus estudos incluem ainda vírus transmitidos por alimentos, como norovírus e sapovírus.
Uma contribuição importante de Saif foi o avanço dos conhecimentos sobre imunidade materna e lactogênica em animais de produção. Seus estudos demonstraram que a vacinação de fêmeas pode estimular a produção de anticorpos transferidos aos filhotes pelo leite, protegendo-os de infecções virais durante os primeiros períodos de vida. Essa abordagem foi aplicada ao desenvolvimento de vacinas para reduzir a mortalidade de leitões e bezerros causada por doenças virais intestinais.
Além disso, a pesquisa de Saif sobre coronavírus abrange aproximadamente quatro décadas, desde seus estudos de pós-graduação sobre coronavírus suínos, imunidade passiva e vacinação materna. Sua atuação inclui investigações sobre coronavírus animais e humanos, seu potencial zoonótico e os mecanismos envolvidos na transmissão entre hospedeiros.
Durante o surto de SARS em 2003, Saif atuou como consultora da Organização Mundial da Saúde e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Seu laboratório integrou a rede da OMS como laboratório internacional de referência para coronavírus animais. Ela também assessorou o Ministério da Agricultura da Arábia Saudita em questões relacionadas à MERS em camelos e às estratégias de controle da doença.
Já durante a pandemia de COVID-19, contribuiu com sua experiência em Saúde Única para pesquisas sobre diagnóstico, transmissão entre espécies, vacinas e controle do SARS-CoV-2.
Reconhecimentos Em 1995 foi nomeada membro da American Association for the Advancement of Science (AAAS). Em 2003, foi eleita membro da Academia Nacional de Ciências e, em 2016, membro da Academia Nacional de Inventores em 2016.
Em 2015, Linda Saif tornou-se a primeira mulher a receber o Prêmio Wolf de Agricultura, em reconhecimento às suas contribuições para a saúde humana e animal por meio de pesquisas em virologia e imunologia.
Além disso, Saif é bolsista do Programa Fulbright, eleita membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos.
Vida Pessoal Linda Saif é casada com o imunologista Mo Saif, professor emérito do Departamento de Medicina Veterinária Preventiva da Universidade Estadual de Ohio.
Publicações:
2022
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