Kwon Ji Yong é o segundo extended play (EP) do cantor e rapper sul-coreano G-Dragon. Foi lançado em 8 de junho de 2017 através de formato digital e em 19 de junho de 2017 em formato físico através de USB pela YG Entertainment. O EP que liricamente explora seu lado pessoal e privado por trás do artista G-Dragon, foi bem recebido pela crítica especializada, que elogiou a honestidade e a vulnerabilidade trazidas por G-Dragon ao EP. Kwon Ji Yong baseia-se nos gêneros hip hop, R&B e pop e gerou como sua faixa título a canção "Untitled, 2014".
Após o seu lançamento, Kwon Ji Yong atingiu o topo das paradas estadunidenses Billboard World Albums e Billboard Heatseekers Albums, além da parada japonesa Billboard Japan Hot Albums. Seu êxito comercial na China, levou o EP a vendas que ultrapassaram um milhão de cópias digitais em menos de uma semana e tornou-o posteriormente o álbum digital mais vendido de 2017 por um artista coreano. Na Coreia do Sul, o lançamento de Kwon Ji Yong gerou um debate no país, sobre a elegibilidade dele ser aceito como um álbum físico e suas vendas serem contabilizadas como tal pelas paradas sul-coreanas, o que ocorreu no início do ano de 2018 pela Gaon.
Antecedentes e desenvolvimento Após o lançamento de seu segundo álbum de estúdio Coup d'Etat em 2013, G-Dragon se aventurou em outras atividades fora da música, explorando seus interesses na moda, arte e design, o que culminou no lançamento de sua própria marca de vestuário e acessórios de nome Peaceminusone. Em paralelo a sua atuação em outras áreas, ele iniciou o processo de composição de canções para seu grupo Big Bang em 2014 e durante os dois anos seguintes, realizou atividades promocionais com o grupo.
Em janeiro de 2017, foi confirmado pela YG Entertainment, que G-Dragon estava trabalhando em seu novo material solo, a ser lançado na primeira metade do ano. Durante os seis meses que antecederam o lançamento do novo material, G-Dragon dedicou-se aos preparativos do álbum e de sua turnê mundial correspondente, um processo durante o qual, o levou a não dormir bem e a perder muito peso. Em 31 de maio, foi anunciado que o lançamento seria um EP intitulado de Kwon Ji Yong com data de lançamento para 8 de junho.
Título e conceito Inicialmente, G-Dragon nomeou o EP como 30, afirmando que gostaria de olhar para trás em sua vida com trinta anos de idade e sentir que "havia alcançado algo significativo". Entretanto, o EP recebeu o nome de Kwon Ji Yong, nome de nascimento de G-Dragon. Seu intuito foi a de se distanciar de sua figura de palco em um conceito focado em mostrá-lo como o "Kwon Ji Yong", em seu lado mais privado e íntimo ao invés do artista. Ele explicou o motivo da escolha dizendo: "Eu queria lembrar do Kwon Ji Yong, não de G-Dragon. Para mim, Kwon Ji Yong é mais importante, então eu decidi apresentá-lo oficialmente para o público".
Composição
A inspiração por trás da gravação de Kwon Ji Yong, se originou de múltiplos meios, mais notadamente de obras cinematográficas e artes visuais. G-Dragon credita o poema épico de três partes do escritor e poeta italiano Dante Alighieri, Divina Comédia, como o trabalho que inspirou mais fortemente Kwon Ji Yong. O poema influenciou o projeto em seu tema e estrutura, e tanto o EP quanto a sua turnê subsequente, foram divididos em três atos, cada um explorando uma dimensão de sua personalidade.
Composto por cinco faixas, o EP apresenta predominantemente canções de hip hop e R&B. Sua primeira canção "Middle Fingers-Up", que discute o número decrescente das relações pessoais de G-Dragon e seu círculo social cada vez menor, possui uma instrumentação que consiste de um refrão em piano com uma batida estrutural de trap. "Bullshit" é uma canção de hip hop caracterizada por um refrão pulsante, com batidas súbitas e mudanças de ritmo, que contém letras auto-referenciais, onde G-Dragon cita seu single "Crayon" de 2012 pelo nome, enquanto a onomatopeia canina utilizada na faixa, relembra a faixa título de seu álbum anterior, Coup d'Etat (2014). "Super Star" é uma canção de ritmo lento fundida com trap, ela é repleta de tambores poderosos, toques do Oriente Médio, sintetizadores ritmados e um coro de apoio. A faixa trata em suas letras sobre os sentimentos internos de vazio por parte de G-Dragon, apesar dele ter alcançado o sucesso que havia sonhado. Sua composição foi inspirada na obra Millionaire Nurse (2002) do artista estadunidense Richard Prince.
Destoando do restante das canções de Kwon Ji Yong, "Untitled, 2014" é uma canção pop de balada, que apresenta apenas vocais nus sob o acompanhamento de piano, liricamente é como uma carta para um amor do passado, com G-Dragon pedindo perdão e a chance de ver a pessoa novamente, mesmo que seja apenas em seus sonhos. A última canção do EP "Divina Commedia", é uma faixa experimental de R&B, que trata sobre um relato semi-autobiográfico de sua ascensão à fama. A canção inclui referências ao filme de comédia-dramática, The Truman Show (1998), com G-Dragon questionando a realidade, os sacrifícios que fez durante a adolescência a seus vinte anos para alcançar sucesso e notoriedade. Além disso, "Divina Comédia" também apresenta sua composição inspirada na mesma obra de Prince.
Lançamento thumb|direita|Imagem do EP Kwon Ji Yong em formato USB. Kwon Ji Yong foi lançado através de ambos os formatos digital e físico, sendo este último, realizado através de uma unidade USB, ao invés de um CD. O pen drive de 4GB contém a inscrição do nome de nascimento de G-Dragon, Kwon Ji-yong, juntamente com sua data de nascimento, 18 de agosto de 1988 e tipo sanguíneo A, todos os dados foram escritos com a letra de sua mãe, na ocasião de seu nascimento. Após reclamações de que o USB estava defeituoso devido a sua cor vermelha ser apagada com o manuseio, a YG Entertainment liberou fotos do processo de sua produção, mostrando que o material recebeu pintura a mão de tinta vermelha a fim de obter um visual do tipo arranhado antigo, no qual G-Dragon gostaria que tivesse. Além disso, foi explicado que o desgaste da cobertura de tinta no material foi intencional, para refletir o símbolo do DNA e do nascimento do G-Dragon.
As canções de Kwon Ji Yong não foram disponibilizadas no drive do USB em si, em vez disso, os usuários com um número serial são direcionados a uma página para o download do EP e de outros conteúdos exclusivos da YG Entertainment. Este modelo de lançamento pouco convencional, gerou um debate na Coreia do Sul e resultou em preocupações sobre se o EP seria elegível a figurar nas principais paradas de álbuns sul-coreanas. Enquanto o Hanteo anunciou que aceitaria o formato USB como um álbum e que o incluiria em sua parada correspondente, Kwon Ji Yong foi desqualificado a ingressar na Gaon Album Chart da Gaon, pois a Korean Music Content Industry, argumentou que no país, um álbum é definido como um meio físico que contém música, e que dessa forma, o EP não era elegível porque a música não era fornecida na própria unidade USB e sim por links de download. G-Dragon através de uma postagem no Instagram, respondeu a Gaon pela exclusão das vendas de seu USB como álbum, dizendo:
Em dezembro de 2017, a Gaon anunciou que mudaria sua política para incluir diferentes formatos de álbuns, como o de formato USB de G-Dragon, o que envolveu a revisão da definição de um álbum dentro das leis de direitos autorais sul-coreanas, com o intuito de incluir itens que não sejam álbuns offline tradicionais. A nova política entrou em vigor em 1º de janeiro de 2018.
Promoção Durante o mês de maio de 2017, G-Dragon dedicou-se a filmagem de três vídeos musicais, concluídos no fim do mesmo mês. Após a divulgação que o EP traria o nome de nascimento de G-Dragon, no dia seguinte, a canção "Bullshit" foi originalmente anunciada como o single principal de Kwon Ji Yong, no entanto, devido a uma controvérsia envolvendo seu companheiro de Big Bang, T.O.P e preocupações a cerca do título provocativo, a faixa título do EP foi modificada para a canção "Untitled, 2014". Em 8 de junho, a lista completa de faixas de Kwon Ji Yong foi divulgada, incluindo os responsáveis por sua produção e contendo artes de capa para cada uma das cinco canções. As atividades promocionais de Kwon Ji Yong não incluíram qualquer participação de G-Dragon em programas de televisão. Em 18 de agosto, a fim de coincidir com a data de aniversário de G-Dragon, o vídeo musical de "Bullshit" foi lançado online exclusivamente para quem adquiriu Kwon Ji Yong em formato USB.
Act III: M.O.T.T.E World Tour
Em 31 de março de 2017, foi anunciado que G-Dragon iria executar um concerto no Seoul World Cup Stadium a ser realizado em 10 de junho em Seul, marcando sua primeira apresentação solo em quase quatro anos desde a One of a Kind World Tour. Mais tarde em 25 de abril, foi anunciado que ele embarcaria em sua segunda turnê mundial, a Act III: M.O.T.T.E Tour em apoio a Kwon Ji Yong e datas iniciais foram divulgadas para a Ásia, América do Norte e Oceania. A turnê encerrou-se com 36 concertos realizados em 29 cidades, para um público total de mais de 654 mil pessoas, tornando-a maior turnê já realizada por um artista solo sul-coreano.
Recepção Crítica profissional
Tamar Herman da Billboard, em sua análise sobre Kwon Ji Yong, o considerou o trabalho mais pessoal de G-Dragon, já que ele reflete "sobre sua carreira, sucessos e arrependimentos". Herman elogiou como G-Dragon coloca seus "pensamentos internos em público através de uma variedade de sons, mas permanece coeso através de suas letras, como se pedisse aos ouvintes para esquecerem o status de celebridade do cantor e, momentaneamente, passem a ouvir os pensamentos de um homem lutando com o presente que conquistou, através de seus esforços passados". Jeff Benjamin da Fuse, escreveu que o EP destaca "alguns dos maiores pontos fortes de G-Dragon como um maestro de hip hop com visão de futuro", ao mesmo tempo em que "contrabalanceia as faixas mais difíceis" a fim de destacar seu "lado menos sensível".
Chester Chin, da publicação The Star deu uma pontuação 8 de uma escala de 10 para Kwon Ji Yong, descrevendo-o como um "registro feito de catarse emocional" e faixas cheias de "disposição vulnerável". Já o Seoulbeats deu cinco estrelas ao EP, o considerando como "o esforço mais coeso que G-Dragon colocou para definir a si mesmo, e quem realmente é" e que "o álbum é liricamente mais denso" do que qualquer outra coisa que ouviram no ano de 2017. Sua avaliação também descreve como a gravação contém referências tanto aos álbuns anteriores de G-Dragon quanto de sua vida pessoal e que as faixas transmitem como sua pessoa como um ídolo tem o mudado. A Affinity Magazine classificou Kwon Ji Yong como o quarto melhor álbum de K-pop do ano, comentando que "provavelmente é seu trabalho mais honesto até hoje" e que "apesar de curto, é suficiente para fazer as pessoas sentirem as letras" que G-Dragon escreveu. A revista também elogiou como a "crueza e a honestidade das letras faz com que o público sinta empatia instantânea enquanto dança sob seu ritmo".
Kwon Ji Yong foi escolhido como o melhor álbum coreano lançado em 2017 pelo serviço de música KKBox, que nomeou-o como o "campeão do ano", além disso, todas as suas canções figuraram na lista das vinte melhores canções do ano pelo serviço. O EP também foi escolhido como um dos lançamentos musicais mais comentados em junho de 2017 pelo website chinês Douban.
Lista de faixas
Notas "Divina Commedia" contém demonstrações de "Veridis Quo", escrita por Thomas Bangalter e Guy-Manuel de Homem-Christo. Gravada por Daft Punk.
Desempenho nas paradas musicais