"Planet of the Dead" (bra: "O Planeta dos Mortos"; prt: "Planeta dos Mortos") é o segundo dos quatro episódios especiais da série de ficção científica britânica Doctor Who transmitidos entre o Natal de 2008 e o Dia de Ano Novo de 2010. Foi transmitido simultaneamente pela BBC One e BBC HD em 11 de abril de 2009. Os especiais serviram como as histórias finais do ator principal David Tennant como o Décimo Doutor. No episódio, ele é acompanhado pela atriz Michelle Ryan, que interpreta Lady Christina de Souza, uma companheira passageira para o Doutor. O episódio foi co-escrito por Russell T Davies e Gareth Roberts, a primeira parceria de roteiro desde o retorno do programa em 2005.

O episódio retrata Christina fugindo da polícia de um roubo no Museu, a bordo de um ônibus que acidentalmente viaja de Londres para o planeta deserto de San Helios, prendendo ela, o Doutor e vários passageiros a bordo do veículo danificado. Depois que o motorista do ônibus morre tentando retornar à Terra, a UNIT, liderados pela Capitã Erisa Magambo (Noma Dumezweni) e pelo conselheiro científico Malcolm Taylor (Lee Evans), tentam retornar o ônibus enquanto impedem uma raça alienígenas de arraias metálicas que ameaçam o planeta. No final do episódio, um dos passageiros entrega um aviso ao Doutor que prenuncia os três especiais restantes.

"Planet of the Dead" foi o primeiro episódio de Doctor Who filmado em alta definição após uma reção positiva na qualidade visual no spin-off da série, Torchwood e a viabilidade financeira do HDTV, convenceram a equipe de produção para alternar os formatos. Para garantir que as cenas de deserto parecessem o mais realista possível, a equipe de produção filmou em Dubai durante três dias, enviando vários adereços, incluindo um ônibus de dois andares Bristol VR do ano de 1980, aos Emirados Árabes para as filmagens. Depois que o ônibus foi acidentalmente danificado em Dubai por um contêiner, Davies reescreveu o roteiro para explicar o dano na narrativa.

O público deu ao episódio um Índice de Apreciação de 88—considerado excelente.

Enredo

thumb|left|upright|Um Tritovor e o traje Lady Christina no Doctor Who Experience

A ladra Lady Christina de Souza rouba um cálice dourado, uma vez pertencente ao rei Etelstano de um museu de Londres, e foge em um ônibus de dois andares. O Doutor mais tarde junta-se a ela e aos outros passageiros, antes de que o ônibus passe por um buraco de minhoca e cai nas areias do planeta desértico San Helios. O Doutor estuda o buraco de minhoca e determina que o ônibus os protegia seus efeitos como uma gaiola de Faraday e é tarde demais de parar o motorista de voltar. Quando o esqueleto do motorista aparece na Terra, as forças da UNIT são alertadas, lideradas pela capitã Erisa Magambo e auxiliadas pelo conselheiro científico Malcolm Taylor.

O Doutor consegue entrar em contato com a UNIT para coordenar os esforços de como retornar os outros passageiros com segurança para a Terra. O Doutor e Christina exploram a área à frente, enquanto os outros tentam reparar o ônibus. O Doutor e Christina encontram uma tempestade de areia no horizonte quando são encontradas por dois Tritovores, uma espécie que se assemelha a moscas antropomórficas, que as levam para uma nave espacial destruída. Eles explicam que estavam entregando uma remessa para San Helios, que tinha alojado mais de cem bilhões recentemente, mas agora é o deserto onde eles digitalizam. O médico pede-lhes que examinem a tempestade de areia que se aproxima e acha que é realmente um enxame de arraias alienígenas que são destruidoras de ecossistema. Ele suspeita que eles estão gerando o buraco de minhoca para viajar para seu próximo planeta para se alimentar, e eles devem se apressar e fechar o buraco de minhoca antes que eles possam chegar à Terra. Christina usa suas habilidades de roubo para obter um cristal de poder e sua montagem a partir da nave Tritovore, mas acidentalmente desperta uma arraia alienígena, que consome os Tritovores.

Com o enxame quase sobre eles, o Doutor usa a montagem do cristal, um dispositivo antigravidade, para permitir que o ônibus voe, mas para controlá-lo, ele obriga Christina a dar o cálice de ouro, que ele destrói para interfacear os controles ônibus do com as montagens. Eles voam de volta através do buraco da minhoca, assim como Malcolm e Magambo o fecham, mas não antes de três arraias se atravessarem, que UNIT rapidamente destruiu. Os passageiros são instruídos, enquanto Christina é presa. Ela pede ao Doutor para levá-la com ele, mas ele se recusa; No entanto, ele convenientemente permite que ela escape de volta ao ônibus e voe antes que as autoridades possam detê-la. À medida que o Doutor parte, Carmen, uma passageira que tem habilidades psíquicas de baixo nível, tem uma premonição que visivelmente o deixa nervoso:

Produção Escrita e elenco thumb|upright=1.0|Ryan e Tennant relendo o roteiro antes das gravações em Butetown no Queen's Gate Tunnel em 28 de janeiro 2009.

Russell T Davies co-escreveu o episódio com Gareth Roberts, a primeira parceria de redação do programa desde a volta em 2005. "Planet of the Dead" era uma partida das histórias habituais de Roberts—Roberts já havia escrito histórias pseudo-históricas—e, em vez disso, consistiu em elementos de ficção científica selvagens de sua carreira literária e imaginação adolescente. O episódio não tinha um conceito claro—como Shakespeare e bruxas em "The Shakespeare Code" ou Agatha Christie e um mistério de assassinato em "The Unicorn and the Wasp"— e, em vez disso, era um "confronto deliberado [de conceitos] com muitos elementos diferentes". Roberts explicou que ele era cauteloso para garantir que cada elemento tivesse que "sentir-se preciso e definido... como nós quisemos dizer isso", citando o arco Arc of Infinity como um exemplo em que esse controle não foi aplicado. O episódio inclui uma característica comum da escrita de Davies na medida em que não existe um antagonista claro: o Tritovore é, finalmente, simpatizante dos protagonistas e as arraias estão apenas seguindo seu imperativo biológico.

Ao contrário dos especiais de Natal, o tema da Páscoa não foi enfatizado na história; O episódio só continha uma "menção fugaz" do feriado em vez de "robôs de coelhinhos carregando cestas cheias de ovos-bomba". A palavra de tom do episódio—"alegre"—foi influenciada pela constatação de Davies de que "todas as histórias desde The Fires of Pompeii tinham uma qualidade agridoce" e seu desejo subsequente de evitar um tema recorrente. O ponto de partida para a história foi o primeiro romance de Roberts, The Highest Science. Davies gostou da imagem de um trem em um planeta do deserto e reescreveu o trem como sendo o ônibus. Davies, no entanto, enfatizou que não era uma "adaptação como tal" porque os elementos tangenciais estavam constantemente sendo concebidos e adicionados.

thumb|esquerda|upright|Michelle Ryan, que interpretou Lady Christina de Souza

A escalação de Michelle Ryan como Lady Christina de Souza foi confirmada pela BBC em 23 de janeiro de 2009 e atraiu a atenção das mídias devido aos recentes papéis relativamente altos de Ryan em EastEnders, Jekyll, Bionic Woman e Merlin. Ryan afirmou que ela é "uma grande fã de Doctor Who e [estava] muito animada para se juntar a David Tennant e ao time Doctor Who." Davies comentou que "Michelle é uma das mais procuradas jovens atrizes do país" e que "ficaram encantados em anunciar que ela iria se juntar à equipe." Ryan descreveu sua escalação como sendo uma "verdadeira honra", observando que "ama a personagem".

Houve rumores de que Ryan se tornaria a acompanhante do Décimo primeiro Doutor (Matt Smith) e sua participação em "Planet of the Dead" combinado com seu trabalho anterior com o produtor executivo Steven Moffat - os dois trabalharam juntos em Jekill, alimentaram especulações que ela pudesse voltar à 5.ª temporada. Ryan afirmou que está aberta a um retorno da personagem. Foi reportado que Ryan tentou fazer o teste de companheira do Doutor para substituir Rose Tyler (Billie Piper) que deixou o programa em 2006, mas não foi aceita. Ryan declarou posteriormente que isso era falso.

Ryan foi entrevistada pela BBC News sobre seu papel como Lady Christina. Ryan elogiou seus colegas e a "atmosfera familiar" no set e descreveu Doctor Who como sendo "algo realmente especial de se fazer". Em 9 de abril de 2009, Ryan participou do programa Steve Wright in the Afternoon na BBC Radio 2. e do The Justin Lee Collins Show, da ITV2 para promover "Planet of the Dead". Após uma exibição de um trailer para o episódio de The Justin Lee Collins Show, Ryan descreveu o tempo "fantástico" que ela filmou em Cardiff e em Dubai.

A personagem de Ryan, Lady Christina é viciada em adrenalina e é uma ladra. Christina é uma típica companheira em Doctor Who, Davies se esforçou para desenhar algo parecido com a Senhora do Tempo Romana ao invés de Rose Tyler, da série nova. Roberts a descreve como sendo uma "aventureira" de "glamour, de alta classe, adequada e extremamente inteligente", com a qual o Doutor poderia relacionar-se muito bem pois ambos rejeitaram suas lembranças. O diretor do episódio, James Strong, descreveu a personagem como sendo uma companheira não tradicional baseada no romantismo—ao invés da companhia platônica de Donna Noble (Catherine Tate) na quarta temporada—enquanto ainda é uma companheira única:

O comediante Lee Evans interpreta o professor Malcolm Taylor, um cientista da UNIT muito devoto a seu predecessor, o Doutor. Davies criou o personagem de Evans para servir como acompanhante da personagem pragmática de Noma Dumezweni, o capitã Erisa Magambo, que já apareceu no episódio "Turn Left". Roberts notou depois de escrever o episódio que o personagem de Evans se tornou involuntariamente uma caricatura "amorosa" dos fãs de Doctor Who.

O episódio foi influenciado por várias obras: Davies descreveu "Planet of the Dead" como "uma grande aventura, um pouco Indiana Jones com Flight of the Phoenix e Pitch Black."; a relação entre Christina e o Doutor foi influenciada por filmes da década de 1960, como Charada e Topkapi que incluíram Cary Grant e Audrey Hepburn "sendo espirituosos e sofisticados juntos, e depois correndo por suas vidas"; e os Tritovore foram influenciados pelos filmes B de ficção científica dos anos 50 e 1970, como The Fly e o hábito de Davies de incluir alienígenas que eram reconhecíveis para o público como animais da Terra, como os Judoon, que pareciam rinocerontes. Carmen evoca lembranças do aviso dos Ood ao Doutor e Donna no episódio da quarta temporada, "Planet of the Ood". Tennant explicou que a profecia era de que o "cartão de visitas do Doutor se tornara marcado" e os três especiais seriam mais sombrios—caracterizando o "Planeta dos Mortos" como a "última vez que o Doutor se divertira"—e que o assunto da profecia não era a resposta óbvia:

Filmagens

A pré-produção dos quatro especiais começou em 20 de novembro de 2008—quatro dias antes do programado—porque a filmagem no exterior do episódio em Dubai exigiu o tempo de planejamento extra. Duas semanas depois, a equipe de produção estava em uma visita de reconhecimento para o especial e o rascunho final do roteiro foi concluído. A equipe de produção examinou locais no exterior para filmar o episódio porque eles queriam que o cenário parecesse "real" e pensaram que não seriam capazes de filmar em uma praia galesa no inverno. Depois de examinar países como Marrocos e Tunísia, a equipe de produção decidiu filmar em Dubai porque a área era mais amigável para a indústria de filmagem e locais de filmagem viáveis estavam mais próximos das áreas urbanas do que outros locais.