A teoria de escolha racional, também conhecida como teoria de escolha ou teoria da ação racional, é um modelo para a compreensão e, muitas vezes, a modelagem formal do comportamento social e econômico. A premissa básica da teoria da escolha racional é que o comportamento social agregado resulta do comportamento de atores individuais, cada um dos quais está tomando suas decisões individuais. A teoria também se concentra nos determinantes das escolhas individuais (individualismo metodológico).
A teoria da escolha racional, então, assume que um indivíduo tem preferências entre as alternativas de escolha disponíveis que lhes permitem indicar qual opção ele prefere. Estas preferências são consideradas completas (a pessoa pode sempre dizer qual das alternativas considera preferível ou que nenhuma é preferível à outra) e transitivas (se a opção A é preferida à opção B e a opção B é preferida à opção C, então A é preferido em relação a C). Presume-se que o agente racional leve em conta informações disponíveis, probabilidades de eventos e potenciais custos e benefícios na determinação de preferências, e aja consistentemente na escolha da melhor escolha de ação auto-determinada.
A racionalidade é amplamente utilizada como uma suposição do comportamento dos indivíduos em modelos e análises microeconômicos, e aparece em quase toda a literatura de economia relacionada com a tomada de decisão humana. Ela também é usada na ciência política,Susanne Lohmann (2008). "rational choice and political science,"The New Palgrave Dictionary of Economics, 2nd Edition.Abstract. na sociologia,Peter Hedström and Charlotta Stern (2008). "rational choice and sociology," The New Palgrave Dictionary of Economics, 2nd Edition. Abstract. e na filosofia. Uma versão específica de racionalidade, a racionalidade instrumental, envolve almejar a melhor relação custo-benefício para atingir um objetivo específico, sem tomar em consideração a virtude ou dignidade do objetivo. Gary Becker foi um dos primeiros proponentes da aplicação mais abrangente de modelos de um ator racional.Gary S. Becker (1976). The Economic Approach to Human Behavior. Chicago. Description and scroll to chapter-preview links. Becker recebeu em 1992, o Prêmio Nobel Memorial em Ciências Econômicas para seus estudos de discriminação, crime, e capital humano.Nobel Prize Committee press release
Definição e âmbito de aplicação O conceito de racionalidade usado na teoria da escolha racional é diferente do uso coloquial e mais filosófico da palavra. Coloquialmente, o comportamento "racional" normalmente significa "sensato", "previsível" ou "de maneira ponderada e clara". A teoria da escolha racional usa uma definição mais estrita de racionalidade. Em seu nível mais básico, o comportamento é racional se for orientado por objetivos reflexivos (avaliativo) e consistentes (ao longo do tempo e situações de escolha diferentes). Isso contrasta com o comportamento aleatório, impulsivo, condicionado ou adotado pela imitação (não-avaliativa). Categoria:!Artigos que carecem de notas de rodapé
Os primeiros economistas neoclássicos que escreveram sobre escolha racional, incluindo William Stanley Jevons, assumiram que os agentes fazem escolhas de consumo de modo a maximizar sua felicidade ou utilidade. A teoria contemporânea baseia a escolha racional num conjunto de axiomas de escolha que precisam ser satisfeitos, e tipicamente não especifica de onde vem a meta (preferências, desejos). Ela exige apenas uma classificação consistente das alternativas. Os indivíduos escolhem a melhor ação de acordo com suas preferências pessoais e as restrições que enfrentam. Por exemplo, não há nada de irracional em preferir peixe à carne pela primeira vez, mas há algo irracional em preferir pescar a comer carne numa situação e preferir comer carne a pescar noutra, sem que nada mais tenha mudado entretanto.
Os teóricos da escolha racional não afirmam que a teoria descreve o processo de escolha, mas que prediz o resultado e o padrão das escolhas. Uma suposição frequentemente acrescentada ao paradigma da escolha racional é que as preferências individuais são de interesse próprio, caso em que o indivíduo pode ser chamado de homo economicus. Tal indivíduo age como se equilibrasse os custos contra os benefícios para chegar a uma ação que maximizasse a vantagem pessoal. Milton Friedman (1953), Essays in Positive Economics, pp. 15, 22, 31. Proponentes de tais modelos, particularmente aqueles associados com a escola de economia de Chicago, não afirmam que as suposições de um modelo são uma descrição precisa da realidade, apenas que ajudam a formular hipóteses claras e falsificáveis. Nessa visão, a única maneira de julgar o sucesso de uma hipótese são os testes empíricos. Milton Friedman (1953), Essays in Positive Economics, pp. 15, 22, 31. Para usar um exemplo de Milton Friedman, se uma teoria que diz que o comportamento das folhas de uma árvore é explicado por sua racionalidade passa no teste empírico, ela é vista como bem-sucedida.
Sem especificar o objetivo ou as preferências do indivíduo, pode não ser possível testar empiricamente, ou falsificar, a suposição de racionalidade. No entanto, as previsões feitas por uma versão específica da teoria são testáveis. Nos últimos anos, a versão mais prevalente da teoria da escolha racional, a teoria da utilidade esperada, foi desafiada pelos resultados experimentais da economia comportamental. Os economistas estão aprendendo de outros campos, como a psicologia, e estão enriquecendo suas teorias de escolha a fim de obter uma visão mais precisa da tomada de decisão humana. Por exemplo, o economista comportamental e psicólogo experimental Daniel Kahneman ganhou o Prêmio Nobel de Ciências Econômicas em 2002 por seu trabalho nesse campo.
A teoria de escolha racional tornou-se cada vez mais empregada em ciências sociais diferentes da economia, tais como a sociologia, a teoria evolucionista e a ciência política nas últimas décadas. Ela têm tido forte impacto sobre o estudo da ciência política, especialmente em campos como o estudo dos grupos de interesse, eleições, comportamento nas legislaturas, coligações e burocracia. Em um desses campos, a utilização do paradigma da escolha racional é utilizada para explicar uma ampla gama de fenômenos sociais que são temas de controvérsia.Donald P. Green and Ian Shapiro (1994). Pathologies of Rational Choice Theory: A Critique of Applications in Political Science. Yale University Press.
Ações, pressupostos e preferências individuais A premissa da teoria da escolha racional como uma metodologia das ciências sociais é que o comportamento agregado na sociedade reflete a soma das escolhas feitas pelos indivíduos. Cada indivíduo, por sua vez, faz sua escolha com base em suas próprias preferências e restrições (ou conjunto de opções) que enfrenta.
No nível individual, a teoria da escolha racional estipula que o agente escolhe a ação (ou resultado) que prefere. No caso em que as ações (ou resultados) podem ser avaliadas em termos de custos e benefícios, um indivíduo racional escolhe a ação (ou resultado) que fornece o benefício líquido máximo, ou seja, o benefício máximo menos o custo.
A teoria se aplica a configurações mais gerais do que aquelas identificadas pelos custos e benefícios. Em geral, a tomada de decisão racional implica escolher entre todas as alternativas disponíveis a alternativa que o indivíduo prefere. As "alternativas" podem ser um conjunto de ações ("o que fazer?") ou um conjunto de objetos ("o que escolher / comprar?"). No caso das ações, o que realmente importa é o resultado que resulta de cada ação possível. As ações, neste caso, são apenas um instrumento para obter um resultado particular.
Declaração Formal As alternativas disponíveis muitas vezes são expressas como um conjunto de objetos, por exemplo um conjunto de j exaustivas e exclusivas ações:
Por exemplo, se uma pessoa pode escolher para votar para Roger ou Sara ou abster-se, o seu conjunto de alternativas possíveis é:
A teoria faz dois pressupostos técnicos sobre os indivíduos com preferências sobre alternativas:
Integridade – para qualquer uma das duas alternativas, umeu e umj no conjunto, umeu é o preferido para umjou umj é o preferido para umeu, ou o indivíduo é indiferente entre umeu e umj. Em outras palavras, todos os pares de alternativas podem ser comparados uns com os outros. A transitividade – se alternativa a1 é o preferido para um2, e a alternativa de um2 é o preferido para um3e, em seguida, um1 é o preferido para um3.
Juntos, esses dois pressupostos implicam que, dado um conjunto de exaustivas e exclusivas opções de ações, um indivíduo pode classificar os elementos deste conjunto, em termos de sua preferências em uma ordem internamente de maneira consistente (o ranking constitui uma ordenamento parcial), e o conjunto a tem pelo menos um elemento máximo.
A preferência entre duas alternativas pode ser:
Preferência estrita: Ocorre quando um indivíduo prefere a1 para a2 e faz que não as vê como igualmente preferido. Preferência fraco: Implica que o indivíduo seja estritamente prefere a1 mais de um2 ou é indiferente entre eles. A indiferença ocorre quando um indivíduo, nem prefere a1 para a2, nem um2 para a1. Desde (integralidade) o indivíduo não recusar uma comparação, eles devem, portanto, ser indiferente, neste caso.
Pesquisas que decolaram na década de 1980 buscaram desenvolver modelos que descartassem essas suposições e argumentassem que tal comportamento ainda poderia ser racional, Anand (1993). Este trabalho, muitas vezes conduzido por teóricos econômicos e filósofos analíticos, sugere que as suposições ou axiomas acima não são completamente gerais e podem, na melhor das hipóteses, ser consideradas como aproximações.
Suposições adicionais
Informação perfeita: O modelo de escolha racional simples acima assume que o indivíduo tem informações completas ou perfeitas sobre as alternativas, ou seja, a classificação entre duas alternativas não envolve incerteza. Escolha sob incerteza: Em um modelo mais rico que envolve incerteza sobre como as escolhas (ações) levam a resultados finais, o indivíduo escolhe efetivamente entre loterias, onde cada loteria induz uma distribuição de probabilidade diferente sobre os resultados. A suposição adicional de independência de alternativas irrelevantes leva à teoria da utilidade esperada. Escolha intertemporal: Quando as decisões afetam as escolhas (como o consumo) em diferentes momentos, o método padrão para avaliar as alternativas ao longo do tempo envolve descontar os payoffs futuros. Habilidade cognitiva limitada: Identificar e pesar cada alternativa contra todos os outros pode demandar tempo, esforço e capacidade mental. Reconhecer o custo que estas impõem ou limitações cognitivas dos indivíduos dá origem a teorias de racionalidade limitada .