Hoagland Howard "Hoagy" Carmichael (Bloomington, 22 de novembro de 1899 – Rancho Mirage, 27 de dezembro de 1981) foi um compositor, pianista, cantor, ator e bandleader estadunidense. O autor e compositor americano Alec Wilder descreveu Carmichael como o "mais talentoso, engenhoso, sofisticado e voltado ao jazz de todos os grandes artífices" de músicas pop da primeira metade do século XX. Carmichael foi um dos compositores de Tin Pan Alley mais bem sucedidos da década de 1930, e foi um dos primeiros cantautores na era da mídia de massa a utilizar novas tecnologias de comunicação, como a televisão, os microfones eletrônicos e gravações de som.
Carmichael compôs centenas de canções, incluindo cinquenta que se tornaram sucessos. Ele é mais conhecido por compor as melodias de "Stardust", "Georgia On My Mind" (letra de Stuart Gorrell), "The Nearness of You" e "Heart and Soul" (em colaboração com o letrista Frank Loesser), quatro das canções americanas mais gravadas de todos os tempos. Ele também colaborou com o letrista Johnny Mercer em "Lazybones" e "Skylark." Sua canção "Ole Buttermilk Sky" foi indicada ao Oscar de 1946; "In the Cool, Cool, Cool of the Evening," com letra de Mercer, ganhou o Oscar de melhor canção original em 1951. Carmichael também apareceu como ator e artista musical em 14 filmes, apresentou três programas de variedade no rádio, apresentou-se na televisão e escreveu duas autobiografias.
Juventude e formação thumb|esquerda|A casa de Carmichael em Bloomington, Indiana (2011)
Nascido em Bloomington, em 22 de novembro de 1899, Hoagland Howard "Hoagy" Carmichael foi o primeiro e único filho de Howard Clyde e Lida Mary (Robison) Carmichael. Seus pais lhe deram o nome em homenagem a uma trupe de circo chamada "Hoaglands" que ficou na casa dos Carmichael durante a gravidez de sua mãe. Howard trabalhou como motorista de táxi movido a cavalos e, mais tarde, como eletricista, enquanto Lida, uma pianista versátil, tocou acompanhamentos em cinemas para filmes mudos e festas privadas para ganhar uma renda extra.Gugin and St. Clair (eds), pp. 47–48. Hoagy teve duas irmãs mais novas, Georgia e Joanne. Por causa do histórico de empregos instável de Howard, a família se mudou com frequência. Hoagy passou a maior parte de sua juventude em Bloomington e em Indianápolis. Em 1910, os Carmichaels estavam morando em Missoula.Censo Federal dos Estados Unidos de 1910.
A mãe de Carmichael ensinou-lhe a cantar e a tocar piano desde cedo. Além de algumas aulas de piano em Indianápolis com Reginald DuValle, um bandleader e pianista negro conhecido como "o ancião do jazz de Indiana" e creditado como o "o Rei do Ritmo", Carmichael não teve treinamento musical.Gugin and St. Clair (eds), p. 48.
A família Carmichael se mudou para Indianápolis em 1916, mas Hoagy voltou à Bloomington em 1919 para terminar o ensino médio. Quando saía da escola, o piano era o foco de sua vida. Como inspiração, ele ouvia Hank Wells and Hube Hanna, pianistas de ragtime. Aos 18 anos, o diminuto, magro e pálido Carmichael complementou a escassa renda da família fazendo trabalhos manuais em construções, num fábrica de correntes de bicicletas e num abatedouro. O momento desanimador era aliviado, em parte, pelos duetos a quatro mãos com sua mãe e sua amizade com DuValle, que lhe ensinou improvisação de piano de jazz. Carmichael recebeu seu primeiro pagamento (5 dólares) como músico tocando numa festa de fraternidade em 1918, marcado o início de sua carreira musical.
A morte de sua irmã de três anos em 1918 afetou-lhe profundamente. Mais tarde, escreveu: "minha irmã Joanne—vítima da pobreza. Não podíamos pagar um bom médico ou boa atenção, e foi aí que jurei que nunca mais ficaria sem dinheiro enquanto vivesse." Talvez Joanne tenha morrido de influenza, que assolou o mundo naquele ano.
Carmichael estudou na Universidade de Indiana em Bloomington, pela qual recebeu seu diploma de bacharel em 1925 e um diploma em direito em 1926. Ele foi membro da fraternidade Kappa Sigma e tocou piano em Indiana e Ohio com sua banda, Carmichael's Collegians.
Por volta de 1922, Carmichael encontrou, pela primeira vez, Leon "Bix" Beiderbecke, um cornetista e pianista eventual de Iowa. Os dois se tornaram amigos e tocaram juntos. Por volta de 2913, durante uma visita a Chicago, Beiderbecke apresentou Carmichael a Louis Armstrong, com quem Carmichael colaboraria posteriormente, no período em que Armstrong estava tocando com a Creole Jazz Band de King Oliver. Sob a influência de Beiderbecke, Carmichael começou a tocar o cornetim, mas achou que não tinha os lábios necessários e desistiu rapidamente. Ele também foi inspirado pela ideias impressionísticas e de música clássica de Beiderbecke. A primeira canção que Carmichael gravou, intitulada, a princípio, "Free Wheeling," foi escrita por Beiderbecke, cuja banda, os Wolverines, gravaram-na como "Riverboat Shuffle" em 1924 para a Gennett Records em Richmond. A canção se tornou um clássico do jazz (A letra de Mitchell Parish foi acrescentada em 1939). Outras composições iniciais de Carmichael incluíam "Washboard Blues" e "Boneyard Shuffle", que Curtis Hitch e sua band, Hitch's Happy Harmonists, gravaram nos estúdios Gennett. A versão instrumental de "Washboard Blues", gravada em 19 de maio de 1925, era a gravação mais antiga na qual Carmichael tocou uma de suas próprias canções, incluindo um solo de piano improvisado.
Depois de se graduar da faculdade de direito da Universidade de Indiana em 1926, Carmichael mudou-se para a Flórida, onde trabalhou como assessor jurídico num escritório de advocacia em West Palm Beach, mas voltou a Indiana em 1927, depois de não ter passado no exame de advogados da Flórida. Ele entrou num escritório de advocacia de Indianápolis (Bingham, Mendenhall and Bingham) e passou no exame de advogados de Indiana, mas dedicou a maior parte de suas energias à música. Carmichael havia descoberto seu método de composição, que descreveu posteriormente: "Você não escreve melodias, você as encontra... Se você encontra o começo de uma boa canção, e se seus dedos não se perderem, a melodia deverá sair do esconderijo em pouco tempo."
Carreira Carmichael compôs centenas de canções, incluindo cinquenta que se tornaram sucessos durante sua longa carreira. Quando estava iniciando sua profissão de compositor em Indiana (1924–1929), Carmichael escreveu e tocou no estilo improvisador do "hot" jazz, popular com as bandas de baile de jazz. Durante o período que viveu em Nova Iorque (1929–1936), ele escreveu canções que deveriam se sustentar por si mesmas, independentes de qualquer outra produção, como uma performance teatral ou um filme. Suas músicas deste período continuaram a incluir influências de jazz. Durante seus anos posteriores na Califórnia (1936–1981), as canções de Carmichael eram, predominantemente, instrumentais. Quase quatro dúzias foram compostas expressamente para filmes ou foram incorporadas a estes.
Carmichael realizou centenas de gravações entre 1925 e sua morte em 1981. Também apareceu no rádio, na televisão, em filmes e em apresentações ao vivo, onde demonstrou sua versatilidade. Dado que Carmichael não possui a força vocal para cantar no palco sem amplificação, assim como o timbre inusitado de sua voz, que ele descreveu como "monótona e nasalada", ele se aproveitou de novas tecnologias, especialmente do microfone elétrico, da amplificação sonora e de avanços em gravações. Como cantor-pianista, Carmichael era um habilidoso vendedor de suas canções a letristas, editores musicais e produtores de cinema, além de também promovê-las ao público pelos microfones no palco e na meios de comunicação de massa.
Primeiros anos Em 31 de outubro de 1927, Carmichael gravou "Star Dust", uma de suas canções mais famosas, no estúdio da Gennett Records em Richmond, Indiana, tocando ele próprio o solo de piano.Kennedy, "Star Dust Memories," pp. 8–9. Carmichael recrutou Frankie Trumbauer e Bix Beiderbecke, junto com membros da orquestra de Paul Whiteman, que incluíam os irmãos Dorsey, para tocar com ele na sessão do fim de outubro; não se sabe quais membros da orquestra estavam na sessão de 31 de outubro quando "Star Dust" foi gravada pela primeira vez. A Mills Music, de Nova Iorque, lançou a canção como um solo animado de piano em janeiro de 1929 e renomeu-a "Stardust" (A Mills Music relançou a canção com as letras adicionais de Mitchell Parish em maio de 1929). "Stardust" atraiu pouca atenção até 1930, quando Isham Jones e sua orquestra gravaram-na como uma balada sentimental com um andamento mais lento, esta modificação geralmente creditada ao arranjador da banda, Victor Young. A versão virou um sucesso, o primeiro de muitos para Carmichael. Sua melodia idiossincrática com andamento médio – uma canção sobre uma canção – tornou-se, mais tarde, um classíco norte-americano, gravado por centenas de artistas, incluindo Artie Shaw, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, Willie Nelson e Wynton Marsalis.Kennedy, Jelly Roll, Bix, and Hoagy, p. 138.
Carmichael recebeu mais reconhecimento depois que Paul Whiteman e sua orquestra gravaram "Washboard Blues", em Chicago, na Victor Records em novembro de 1927, com Carmichael cantando e tocando piano.Kennedy, "Star Dust Memories," p. 8. As canções "March of the Hoodlums", de Carmichael, e "Walkin' the Dog", de Sheldon Brooks, foram produzidas da última sessão de gravação de Carmichael no estúdio da Gennett Records em 2 de maio de 1928, com uma banda selecionada a dedo por ele.Kennedy, Jelly Roll, Bix, and Hoagy, pp. 132–34.
Em 1928, depois de perceber que preferia fazer música e de que não tinha aptidão ou interesse em se tornar advogado (ele havia sido despedido de seu emprego no escritório de advocacia), Carmichael se mudou para Nova Iorque, onde trabalhou para uma empresa de corretagem durante a semana e passava suas noites compondo música, incluindo algumas canções para musicais de Hollywood. Em Nova Iorque, Carmichael conheceu Irving Mills, empresário e editor de partituras de Duke Ellington, e contratou-o para organizar datas de gravação. A primeira grande canção de Carmichael com letra própria foi "Rockin' Chair", gravada por Louis Armstrong e Mildred Bailey, e eventualmente com sua banda de estúdio selecionada a dedo (que trazia Beiderbecke, Bubber Miley, Benny Goodman, Tommy Dorsey, Bud Freeman, Eddie Lang, Joe Venuti e Gene Krupa) em 21 de maio de 1930.
Década de 1930 Depois do crash da bolsa de valores em 1929, as economias de Carmichael diminuríam consideravelmente. Felizmente, Louis Armstrong havia gravado a canção "Rockin' Chair" no estúdio Okeh em 1929, dando a Carmichael um impulso bastante necessitado tanto financeiramente quanto em sua carreira. A canção se tornou um dos clássicos de jazz de Carmichael. em 1930, Carmichael compôs e gravou "Georgia On My Mind" (letra de Stuart Gorrell). A música se tornou outro clássico do jazz, e também do pop, especialmente depois da Segunda Guerra Mundial. Carmichael também fez o arranjo e gravou "(Up A) Lazy River" em 1930, uma música de Sidney Arodin. Embora Carmichael e a banda que montou tenham gravado "Stardust" como uma canção instrumental em 1927, Bing Crosby gravou-a com a letra de Mitchell Parish em 1931.