thumb|Um posto de gasolina norte-americano fechado durante o embargo ao petróleo em 1973. A crise petrolífera de 1973 teve início em outubro de 1973 quando os membros da Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OPAEP), que compreende os membros árabes da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), além de Egito e Síria, proclamaram um embargo petrolífero. O embargo foi direcionado as nações que eram vistas como apoiadoras de Israel durante a Guerra do Yom Kippur.Smith, Charles D. (2006), Palestine and the Arab–Israeli Conflict, New York: Bedford, p. 329. As nações alvo do embargo foram inicialmente o Canadá, o Japão, a Holanda, o Reino Unido e os Estados Unidos, com o embargo também mais tarde se expandindo a Portugal, a Rodésia e a África do Sul. Até o fim do embargo, em março de 1974, o preço do petróleo subiu de 3 dólares por barril para cerca de 12 dólares no mundo inteiro; Os preços nos EUA foram ainda mais altos. O embargo causou uma crise, ou "choque" de petróleo, com muitos efeitos, de curto ou longo prazo, na política e economia global. Mais tarde, foi chamada o "primeiro choque do petróleo", seguido pela crise do petróleo de 1979, chamada o "segundo choque do petróleo."
Antecedentes
Conflito árabe-israelense Após a Declaração de Independência de Israel em 1948, houve um conflito entre árabes e israelenses no Oriente Médio, incluindo várias guerras. A Crise de Suez, também conhecida como a Segunda Guerra Árabe-Israelense, foi desencadeada pelo porto israelense de Eilat no sul sendo bloqueado pelo Egito, que também nacionalizou o Canal de Suez pertencente a investidores franceses e britânicos. Como resultado da guerra, o Canal de Suez ficou fechado por vários meses entre 1956 e 1957.
A Guerra dos Seis Dias de 1967 incluiu uma invasão israelense da Península do Sinai egípcia, o que resultou no Egito fechando o Canal de Suez por oito anos. Após a Guerra do Yom Kippur, o canal foi liberado em 1974 e aberto novamente em 1975. Os países da OAPEC cortaram a produção de petróleo e impuseram um embargo às exportações de petróleo para os Estados Unidos depois que Richard Nixon solicitou US$ 2,2 bilhões para apoiar o esforço de guerra de Israel. No entanto, o embargo durou apenas até janeiro de 1974, embora o preço do petróleo tenha permanecido alto depois disso.
Declínio da produção americana de petróleo Em 1969, a produção doméstica americana de petróleo estava atingindo o pico e não conseguia acompanhar a crescente demanda por veículos. Os EUA importavam por ano no final da década de 1950, principalmente da Venezuela e do Canadá. Devido aos custos de transporte e tarifas, o país nunca comprou muito petróleo do Oriente Médio. Em 1973, a produção dos EUA havia declinado para 16% da produção global. Eisenhower impôs cotas de importação sobre o petróleo estrangeiro que permaneceriam em vigor entre 1959 e 1973.
Os críticos chamaram isso de política de "drenar a América primeiro". Alguns acadêmicos acreditam que a política contribuiu para o declínio da produção doméstica de petróleo dos EUA no início da década de 1970. O baixo custo do petróleo em comparação com o carvão levou ao declínio da indústria do carvão. Em 1951, 51% da energia dos Estados Unidos vinha do carvão, e em 1973, apenas 19% da indústria americana era baseada no carvão. O declínio na produção doméstica de petróleo, combinado com a crescente dependência do país em relação ao petróleo como fonte de energia, tornou a economia dos EUA vulnerável a um embargo de petróleo estrangeiro.
Quando Richard Nixon se tornou presidente dos EUA em 1969, ele designou George Shultz para chefiar um comitê para revisar o programa de cotas da era Eisenhower. O comitê de Shultz recomendou que as cotas fossem abolidas e substituídas por tarifas, mas Nixon decidiu manter as cotas devido à vigorosa oposição política. Nixon impôs um teto de preços para o petróleo em agosto de 1971Bob Murphy: The Crazy Crude Oil Price Controls of the 1970s (2018) à medida que a demanda por petróleo aumentava e a produção declinava, o que aumentou a dependência de importações de petróleo, já que o consumo foi impulsionado pelos preços baixos. Em 1973, Nixon anunciou o fim do sistema de cotas. Entre 1970 e 1973, as importações de petróleo bruto dos EUA quase dobraram, atingindo 6,2 milhões de barris por dia em 1973. Até 1973, uma abundância na oferta de petróleo mantinha o preço de mercado do petróleo inferior ao preço publicado.
Em 1970, a produção de petróleo americana atingiu o pico e os Estados Unidos começaram a importar mais petróleo. As importações de petróleo aumentaram em 52% entre 1969 e 1972. Em 1972, 83% das importações americanas de petróleo vinham do Oriente Médio. Ao longo da década de 1960, o preço de um barril de petróleo permaneceu em US$ 1,80, o que significa que, considerando os efeitos da inflação, o preço do petróleo em termos reais ficou progressivamente mais baixo ao longo da década, com os americanos pagando menos pelo petróleo em 1969 do que em 1959. Mesmo depois que o preço do barril de petróleo subiu para US$ 2,00 em 1971, ajustado pela inflação, as pessoas nas nações ocidentais pagavam menos pelo petróleo em 1971 do que em 1958. O preço extremamente baixo do petróleo serviu de base para o "longo verão" de prosperidade e afluência em massa que começou em 1945.
OPEP A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), foi fundada por cinco países produtores de petróleo em uma conferência em Bagdá em 14 de setembro de 1960. Os cinco membros fundadores da OPEP foram Venezuela, Iraque, Arábia Saudita, Irã e Kuwait. A OPEP foi organizada depois que as companhias de petróleo cortaram o preço publicado do petróleo, mas o preço publicado do petróleo permaneceu consistentemente mais alto que o preço de mercado entre 1961 e 1972.
Em 1963, as Sete Irmãs controlavam 86% do petróleo produzido pelos países da OPEP, mas até 1970 a ascensão das "companhias de petróleo independentes" havia diminuído sua participação para 77%. A entrada de três novos produtores de petróleo — Argélia, Líbia e Nigéria — significou que, em 1970, 81 companhias de petróleo estavam fazendo negócios no Oriente Médio.
No início da década de 1960, Líbia, Indonésia e Catar aderiram à OPEP. A OPEP era geralmente considerada ineficaz até que a turbulência política na Líbia e no Iraque fortaleceu sua posição em 1970. Além disso, a crescente influência da União Soviética forneceu aos países produtores de petróleo meios alternativos de transportar petróleo para os mercados.
Sob o Acordo de Preços de Teerã de 1971, assinado em 14 de fevereiro, o preço publicado do petróleo foi aumentado e, devido a um declínio no valor do dólar americano em relação ao ouro, certas medidas anti-inflacionárias foram promulgadas.Para uma discussão sobre o impacto da inflação no poder de compra das receitas do petróleo na década de 1970 veja
Uma grave drenagem nas reservas de ouro dos EUA levou a uma inflação mais alta e à falta de confiança na força do dólar. O Presidente Nixon emitiu a Ordem Executiva 11615 em 15 de agosto de 1971, que fechou a janela do ouro. Esta ação tornou o dólar inconvertível em ouro diretamente, exceto no mercado aberto, e logo foi apelidada de Choque de Nixon, levando eventualmente ao colapso do sistema de Bretton Woods em 1976. Como o petróleo era precificado em dólares, a renda real dos produtores de petróleo diminuiu quando o dólar começou a flutuar livremente da antiga ligação com o ouro. Em setembro de 1971, a OPEP emitiu um comunicado conjunto afirmando que, a partir de então, precificariam o petróleo em termos de uma quantia fixa de ouro.
Após 1971, a OPEP demorou a reajustar os preços para refletir essa depreciação. De 1947 a 1967, o preço do petróleo em dólares havia subido menos de dois por cento ao ano. Até o choque do petróleo, o preço também havia permanecido bastante estável em relação a outras moedas e commodities. Os ministros da OPEP não haviam desenvolvido mecanismos institucionais para atualizar os preços em sincronia com as mudanças nas condições de mercado, então suas rendas reais ficaram defasadas. Os aumentos substanciais de preços de 1973–1974 devolveram em grande parte seus preços e rendas correspondentes aos níveis anteriores em termos de commodities como o ouro.
Contagem regressiva para a Guerra de Outubro Os países árabes produtores de petróleo haviam tentado usar o petróleo como alavancagem para influenciar eventos políticos em duas ocasiões anteriores — a primeira foi a Crise de Suez em 1956, quando o Reino Unido, a França e Israel invadiram o Egito. Durante o conflito, os sírios sabotaram tanto o Oleoduto Trans-Arábico quanto o oleoduto Iraque-Baniyas, o que interrompeu o fornecimento de petróleo para a Europa Ocidental. O segundo caso foi quando estourou a guerra entre o Egito e Israel em 1967, mas apesar da contínua inimizade egípcia e síria contra Israel, o embargo durou apenas alguns meses. A maioria dos acadêmicos concorda que o embargo de 1967 foi ineficaz.
Embora alguns membros da Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) apoiassem o uso do petróleo como arma para influenciar o resultado político do conflito árabe-israelense, a Arábia Saudita tradicionalmente tinha sido a mais forte apoiadora da separação entre petróleo e política. Os sauditas desconfiavam da tática devido à disponibilidade de petróleo de países não árabes produtores de petróleo e, nas décadas que antecederam a crise, as monarquias conservadoras da região haviam se tornado dependentes do apoio ocidental para garantir sua sobrevivência contínua enquanto o nasserismo ganhava força. Por outro lado, Argélia, Iraque e Líbia apoiaram fortemente o uso do petróleo como arma no conflito. Jornais árabes como o egípcio Al-Ahram, o libanês An-Nahar e o iraquiano Al-Thawra historicamente apoiaram o uso do petróleo como arma.
Em 1970, o presidente do Egito, Nasser, morreu e foi sucedido por Anwar Sadat, um homem que acreditava na diplomacia da surpresa, em se engajar em movimentos repentinos para perturbar o equilíbrio diplomático. Sadat gostava de dizer que seu jogo favorito era gamão, um jogo onde a habilidade e a persistência eram recompensadas, mas que era mais bem vencido por apostas repentinas, fazendo uma analogia entre como ele jogava gamão e conduzia sua diplomacia. Sob Nasser, Egito e Arábia Saudita haviam se engajado no que ficou conhecido como a Guerra Fria Árabe, mas Sadat se dava muito bem com o rei Faisal da Arábia Saudita, formando uma aliança entre o estado árabe mais populoso e o estado árabe mais rico.
Ao contrário do secularista Nasser, Sadat era um muçulmano piedoso e tinha uma forte afinidade pessoal com o rei Faisal, que era um muçulmano igualmente piedoso. O homem amplamente encarregado da política externa americana, o Conselheiro de Segurança Nacional Henry Kissinger, mais tarde admitiu que estava tão absorto com as negociações de paz de Paris para acabar com a guerra do Vietnã que ele e outros em Washington não perceberam a importância da aliança egípcio-saudita. Ao mesmo tempo que Sadat se aproximava da Arábia Saudita, ele também queria uma reaproximação com os Estados Unidos e afastar o Egito de sua aliança com a União Soviética.
Em 1971, os EUA tinham informações de que os estados árabes estavam dispostos a implementar outro embargo. Em julho de 1972, Sadat expulsou todos os 16.000 militares soviéticos no Egito em um sinal de que queria melhores relações com os Estados Unidos. Kissinger foi pego completamente de surpresa pela atitude de Sadat, dizendo: "Por que ele me fez esse favor? Por que ele não exigiu todo tipo de concessões primeiro?"