O Canadá mantém eleições legislativas e executivas em várias jurisdições: a nível nacional (governo federal), provincial e territorial, e municipal. As eleições são realizadas também para o autogoverno das Primeiras Nações e para muitas outras organizações públicas e privadas, incluindo empresas e sindicatos. Eleições municipais também pode ser realizada tanto para os de nível superior (município regional ou condado) e de nível inferior (vila ou cidade) os governos. Eleições formais ocorreram no Canadá, pelo menos desde 1792, quando ambas assembleias legislativas do Canadá tiveram suas primeiras eleições.
Votação nacional é um direito de cidadãos Canadenses com 18 ou mais anos de idade que residem no Canadá, ou que moram no exterior por menos que cinco anos. Outras eleições podem ter requisitos de cidadania, residência ou propriedade (alguns municípios permitem que ambos proprietários residentes e não-residentes votem).
Eleições nacionais O Parlamento do Canadá tem duas câmaras: A câmara dos comuns tem 338 membros, eleitos para um mandado máximo de cinco anos, representando um único distrito eleitoral cada; e o Senado tem 105 membros, aprovados pelo governador-geral e nomeados pelo primeiro-ministro. Os senadores recebem mandados permanentes (de até 75 anos) e, assim, muitas vezes, atuam por muito mais tempo do que o primeiro-ministro, que é o principal responsável por sua nomeação.
Eleições nacionais são regidas pelo Estatuto Canadense de Eleições e administradas por uma agência independente, Eleições Canadá. Usando o sistema de pluralidade de votos, os Canadenses votam para o Parlamentar (MP) local, que representa um distrito eleitoral na câmara dos comuns. Geralmente, o líder do partido com mais cadeiras na câmara dos comuns torna-se primeiro-ministro.
A maioria dos MPs são membros de um partido político, embora os candidatos podem concorrer às eleições como independentes sem vínculos a qualquer partido político. Uma vez que a prática de listagem da filiação partidária dos candidatos em cédulas começou na eleição de 1972, o Estatuto Canadense de Eleições tem exigido que todos os candidatos locais sejam diretamente aprovados pelo líder de seu partido, efetivamente centralizando o processo de nomeação do candidato. Quando os candidatos são eleitos, parlamentares podem "trocar de bandeira" e mudar sua filiação partidária, sem ter que primeiro renunciar e recandidatar em sua nova filiação. Parlamentares podem também ser demitidos ou voluntariamente abandonar seus partidos e tornarem-se independentes. Como resultado, a distribuição de cadeiras por filiação partidária, muitas vezes, oscila entre eleições.
Apesar de vários partidos políticos serem normalmente representados no parlamento, o Canadá tem exercido, historicamente, o bipartidarismo entre o Partido Liberal e o Partido Conservador (precedido pelo Progressista Partido Conservador e o Partido Conservador (1867-1942)). Todos os governos desde a Confederação tem sido ou Liberal ou Conservador, com exceção do governo Sindicalista durante a Primeira Guerra Mundial, que foi uma coalizão de Conservadores e Liberais. Enquanto outros partidos políticos, por vezes, tenham formado a Oposição Oficial, a 41ª Legislatura (2011-2015) foi a primeira em que os Liberais não formaram nem o governo nem a Oposição Oficial.
Se um governo perde uma moção de censura, tradicionalmente, o primeiro-ministro vai requerer ao governador-geral uma eleição e o governador-geral aprovará. No entanto, essa conformidade não está assegurada; o governador-geral também tem o direito de escolher outro líder do partido, capaz de comandar a câmara dos comuns, e pedir que formem um novo governo. Isso aconteceu em 1926 e é conhecido como o Caso King-Byng.
A limitação de cinco anos é rigorosamente aplicada ao parlamento ou assembleia em questão—estes são considerados formados entre o começo do mandado e sua eventual dissolução. Portanto, é possível executar um pouco mais de cinco anos entre cada dia de eleição, como foi o caso das eleições de 1930 e 1935. Embora a lei permita um período de até cinco anos entre as eleições, apenas dois mandados duraram esse tempo máximo nos últimos 50 anos: entre 1974 e 1979, e entre 1988 e 1993. Houve de fato, cinco eleições gerais desde 2000.
Também é possível uma eleição geral ser atrasada se o Canadá se envolver em uma guerra ou rebelião. Esta provisão foi feita para permitir que o Primeiro-Ministro Sir Robert Borden atrase uma eleição federal por cerca de um ano durante a Primeira Guerra Mundial. Desde então, a provisão só foi usada duas vezes, ambas por governos provinciais—Ontário atrasou uma eleição por algumas semanas no ano seguinte ao Armistício de 1918. Saskatchewan foi a única jurisdição com atraso de uma eleição geral por mais de um ano, devido à Segunda Guerra Mundial. A eleição foi finalmente realizada em 1944, seis anos após a última votação.
Resultados Summary of the 2015 Canadian federal electionPartidoLíder do PartidoCandidatosCadeirasVoto Popular2011Dissol.Redist. 2015mudança %de 2011% de cadeirasVotosMudança de Votos%mudança pp% em distritoscom candidatosLiberalJustin Trudeau338 343636184 +441.18%54.44% 6,943,276 +4,160,101 39.47% +20.56pp39.47%ConservativeStephen Harper338 16615918899 -40.36%29.29%5,613,614−218,78731.91%−7.73pp31.91%New DemocraticTom Mulcair33810395 10944 -57.28%13.02%3,470,350−1,038,12419.73%−10.92pp19.73%Bloc QuébécoisGilles Duceppe7842410 +150%2.96%821,144−68,6444.67%−1.38pp19.36%GreenElizabeth May33612110%0.3% 602,944 +26,7233.43%−0.46pp3.44%Independent and no affiliation8008000049,616−23,1150.28%−0.21pp1.18%LibertarianTim Moen72000000 36,772 +30,755 0.21% +0.17pp0.93%Christian HeritageRod Taylor3000000015,232−3,9860.09%−0.05pp0.97%Marxist–LeninistAnna Di Carlo700000008,838−1,3220.05%−0.02pp0.23%Strength in DemocracyJean-François Fortin17N/A2N/A0008,274*0.05%*0.90%RhinocerosSébastien Corriveau27000000 7,263 +3,444 0.04% +0.01pp0.52%Progressive CanadianSinclair Stevens80000004,476−1,3620.03%−0.01pp1.03%CommunistMiguel Figueroa26000000 4,393 +1,4680.02%−0.00pp0.32%Animal AllianceLiz White8000000 1,699 +2480.01%−0.00pp0.36%MarijuanaBlair Longley80000001,557−3070.01%−0.00pp0.34%Democratic AdvancementStephen Garvey4N/A0N/A0001,187*0.01%*0.62%PirateRoderick Lim5000000908−2,2900.01%−0.01pp0.32%Canadian ActionJeremy Arney3000000401−1,6290.00%−0.01pp0.24%Canada PartyJim Pankiw1N/A0N/A000271*0.00%*0.72%SeniorsDaniel J. Patton1N/AN/AN/A000157*0.00%*0.29%Alliance of the NorthFrançois Bélanger1N/AN/AN/A000136*0.00%*0.22%BridgeDavid Berlin1N/A0N/A000122*0.00%*0.29%PACTMichael Nicula1N/A0N/A00091*0.00%*0.17%UnitedBob Kesic100000057−2370.00%−0.00pp0.10%Vacant0400N/ATotal1,792308308338338+9.74%100%17,592,778+2,872,198100%100%
Datas fixas Apesar de, ao abrigo da Secção 4 da Carta Canadense de Direitos e Liberdades, cada parlamento tem um prazo máximo de cinco anos após a devolução do mandado as últimas eleições, em 6 de novembro de 2006, o Parlamento do Canadá passou o projeto de lei C-16, um Ato para Alterar o Estatuto Canadense de Eleições. Ele exige que cada eleição geral acontecerá na terceira segunda-feira de outubro no quarto ano após a eleição anterior, com início em 19 de outubro de 2009.
No entanto, a lei não restringe o poder do governador-geral para dissolver o parlamento a qualquer tempo, ou seja, o primeiro-ministro ainda pode aconselhar tal movimento sempre que ele ou ela ache prudente. Nas subdivisões do Canadá, a vida máxima de uma legislatura também é marcada pela constituição, apesar de algumas províncias terem leis locais que exigem eleições ainda mais cedo.
Eleições provisórias e referendos Eleições provisórias podem ser realizadas entre eleições gerais, quando cadeiras ficam vagas por meio de renúncia ou morte de um parlamentar. A data da eleição é determinada pelo Governador-Geral, que deve convocá-la entre 11 e 180 dias após ter sido notificado da vaga pelo Presidente da Câmara da Casa dos comuns.
O governo federal também pode convocar a todo o país a realização de referendos sobre questões fundamentais. O último referendo federal foi realizado em 1992, sobre as propostas de alterações constitucionais no Acordo de Charlottetown. Em algumas ocasiões, um problema em particular dominaria uma eleição, e a eleição seria então um referendo virtual. O mais recente exemplo disso foi a eleição de 1988, que foi considerada pela maioria dos partidos um referendo sobre o tratado de Livre Comércio entre Canadá e Estados Unidos.
Qualificações Cada cidadão Canadense de 18 anos de idade ou mais tem direito a um voto, exceto para o Diretor Chefe Eleitoral e o Vice-Diretor Chefe Eleitoral. No Estatuo Canadense de Eleições, presos a cumprir uma pena de pelo menos dois anos foram proibidos de votar, mas em 31 de outubro de 2002, a Suprema Corte do Canadá decidiu em Sauvé v. Canadá que tal lei viola a seção 3 da Carta de Direitos, e a proclamou então sem vigor ou efeito.
O Cadastro Federal de Eleitores é atualizado para refletir as alterações na população Canadense, inclusive as alterações de endereço, alcançamento da idade de voto, a naturalização e a morte. A cada ano, cerca de 3.000.000 de alterações de endereço são processadas pelo Eleições Canadá a partir de informações obtidas pela Canada Revenue Agency, pelo Canada Post (através do serviço de Mudança de Endereço), registros provinciais e territoriais de veículos a motor, e órgãos provinciais de eleições com listas permanentes de eleitores. A cada ano, cerca de 400.000 Canadenses chegam a idade de voto e de 200.000 Canadenses morrem, resultando em alterações no Cadastro Federal de Eleitores com base em informações obtidas a partir da Canada Revenue Agency, registros provinciais e territoriais de veículos a motor, e órgãos provinciais de eleições com listas permanentes de eleitores. Além disso, mais de 150.000 pessoas por ano tornam-se Canadenses naturalizados e são adicionados ao Cadastro Federal de Eleitores por Eleições Canadá com base em informações obtidas pelo órgão de Cidadania e Imigração do Canadá.
Cidadãos canadenses no exterior Embora a Seção Três da Carta Canadense de Direitos e Liberdades estabelece que "todos os cidadãos do Canadá tem o direito de votar", na prática, apenas os cidadãos de 18 anos de idade ou mais, e que residem no Canadá ou tenham morado no exterior por menos de cinco anos podem votar em eleições federais. Existem isenções para o limite de cinco anos para os membros das Forças Armadas Canadenses, funcionários do governo federal ou de um governo provincial que estão no estrangeiro, funcionários de certas organizações internacionais, e seus coabitantes. O limite de cinco anos foi originalmente promulgado como parte do projeto de lei C-114, Uma Lei para Alterar o Estatuto Canadense de Eleições, em 1993; estas alterações estenderam o direito à cédula de votação para certos prisioneiros, e para Canadenses "vivendo ou viajando" no exterior. Em setembro de 2005, Jean-Pierre Kingsley, então Diretor Chefe Eleitoral do Canadá por 15 anos, explicitamente recomendou em seu relatório oficial que o Parlamento remova o limite de cinco anos, mas nenhuma ação foi tomada.