Need for Speed: Most Wanted é um jogo eletrônico de corrida de 2005, sendo o nono título da série Need for Speed, seguindo Underground 2 (2004). Desenvolvido e publicado pela Electronic Arts (EA), foi lançado em novembro de 2005 para GameCube, PlayStation 2, Windows, Xbox e Xbox 360, juntamente com duas versões distintas para Nintendo DS e Game Boy Advance. Outra versão para PlayStation Portable, intitulada Need for Speed: Most Wanted 5-1-0, foi lançada na mesma época e apresentou uma jogabilidade alternativa.

Most Wanted foca em uma jogabilidade voltada para corridas de rua, envolvendo uma seleção de eventos e circuitos de corrida encontrados na cidade fictícia de Rockport. A história principal do jogo envolve jogadores assumindo o papel de um corredor de rua que deve competir contra 15 dos melhores corredores de rua da cidade para se tornar o piloto "mais procurado" do grupo. No processo, eles buscarão vingança contra um dos grupos que roubaram seu carro e desenvolverão uma rivalidade com a polícia da cidade. O jogo trouxe muitas melhorias e adições notáveis ​​em relação a outros títulos da série, com destaque para perseguições policiais mais aprofundadas. Algumas edições do jogo incluíram a possibilidade de jogar multijogador online.

Após seu lançamento, o jogo foi aclamado pela crítica e se tornou um sucesso comercial, vendendo mais de 18 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se o jogo mais vendido da série. Seu sucesso levou a uma edição de colecionador comemorativa de dez anos da franquia, conhecida como Black Edition, que oferecia conteúdo adicional. Uma versão PS2 Classics estava disponível para PlayStation 3 na PlayStation Store em maio de 2012, até ser descontinuada no ano seguinte. O jogo foi sucedido por Need for Speed: Carbon (2006), que continua a história de Most Wanted. Um reboot com o mesmo nome, desenvolvido pela Criterion Games, foi lançado em outubro de 2012.

História Sua chegada à cidade de Rockport City Tudo começa 6 dias antes de uma disputa, a principal na primeira parte do jogo. Você está dirigindo sua BMW M3 GTR pelas ruas de Rockport, quando encontra uma piloto de rua conduzindo um Mazda RX-8. Ambos começam a correr juntos, quando de repente, ao pararem num semáforo, e em cima da faixa de pedestres, aparece um Chevrolet Corvette C6.R, pertencente ao Sargento Cross, um dos principais "vilões" do jogo. A piloto que corria com você consegue escapar, mas Cross se aproxima de você e começa a conversar. Ele e sua companheira de trabalho brincam arrogantemente, tanto com você quanto com seu carro. Ele afirma que as rachas na cidade foram extintas (uma vez que seu trabalho permitiu tal feito), e que tinha uma pequena surpresa para você, assim como para os outros corredores. Assim, ele manda você sair do carro e se prepara para prendê-lo, quando uma chamada de urgência acontece bem na hora. Cross e sua companheira ficam furiosos por terem que deixá-lo, mas o policial deixa bem claro que da próxima vez você não teria sorte. Como punição, ele pega as chaves do Corvette C6R e deixa um enorme risco na sua BMW M3, e por final, brinca dizendo "belos arranhões".

Primeiras corridas Depois de escapar de Cross, você continua correndo pelas ruas de Rockport, procurando por disputas. Em um determinado trecho, você encontra um Toyota Supra, pilotado por Ronald McCrea (Ronnie). Este lhe chama para um racha. Após vencê-lo, ele te leva até um lugar onde estão reunidos outros corredores. Dentre eles, está Clarence Callaham, mais conhecido como Razor, que virá a ser seu principal rival no jogo. Ele te vê como mais um garoto corredor que gostaria de "comer poeira" e ser humilhado, e já demonstra interesse em roubar as peças da BMW. Nesse momento, a piloto que correu com você na sua chegada à cidade aparece. Seu nome é Mia Townsend, e ela te defende, afirmando a todos ali que você é mais rápido do que qualquer um, por ter presenciado sua performance anteriormente. Razor retruca, dizendo que Mia não conhece seu grupo e nem ele direito, e que seu carro, um Ford Mustang GT, deixa qualquer um comendo poeira, e isso inclui seus próprios colegas. Então, Mia decide dar início aos desafios, e pergunta quanto Razor poderia apostar num racha. Este diz que 5 mil dólares estaria ótimo, porém, não seria ele quem iria correr, e sim um de seus comparsas, estando convicto de que um deles poderia facilmente vencer você. Mia provoca Razor, perguntando o que os comparsas tinham a ver com a situação. Este diz que não iria correr com ninguém antes de fazer um teste com seus colegas, algo que Ronnie ressalta logo em seguida, dizendo que, para que você pudesse desafiar Razor (que inclusive estava no 15º lugar da Lista Negra — a famosa Blacklist — dos corredores mais procurados de Rockport e das cidades vizinhas), primeiro deveria ganhar reputação, correndo com outras pessoas. Após todas essa afirmações, um dos colegas de Razor, Toru Sato (mais conhecido como Bull), toma a frente de todos e é o primeiro a te desafiar para um racha. Mia muda de ideia e decide aumentar a aposta para 10 mil dólares, ideia essa que deixa Razor mais animado. Então, este chama todos para assistirem à corrida, inclusive querendo que a polícia também entre na situação.

Após toda essa conversa, você inicia a disputa com Bull. Ao vencê-lo, você é desafiado por um homem de nome desconhecido, mas é conhecido como Rog. Este não tem nenhuma ligação com Razor ou a Blacklist (apesar de saber quem eles são), é simplesmente outro corredor que decide testar sua capacidade. Depois de ser vencido também, ele se mostra amigável com você, dizendo que gostou de seu estilo, e que você deveria tomar cuidado com Razor e seus colegas. Imediatamente após ele se despedir, Razor aparece com seu carro e finalmente te desafia. Porém, agora as coisas ficam bem diferentes: de acordo com as regras da Blacklist, para desafiar um membro da mesma, o que deve ser apostado não é dinheiro, e sim o próprio carro (esse tipo de aposta tem o nome de PinkSlip). Então, ele vai embora e diz que estaria esperando.

A corrida mais esperada Chega o grande momento. Você e Razor irão realizar a primeira disputa juntos. Ele está convicto de que irá ganhar seu carro e também sua namorada (embora ela não apareça em nenhum momento até agora). Na linha de largada, também está Mia, que lhe assegura de que o desafio irá ser difícil, mas se você seguisse algumas sugestões, ganharia, assim confiando em você. Durante a corrida, a polícia aparece, perseguindo os dois. Porém, nenhum dos dois se entrega, continuando a disputa e inclusive despistando os policiais, causando acidentes terríveis. Em determinado momento, você toma a frente da corrida, deixando Razor para trás e assim garantindo a vitória. Então, algo inacreditável acontece: primeiro, você recebe uma ligação de Mia, que diz que algo está errado com sua BMW, pois na linha de largada você havia deixado uma enorme mancha de óleo. Assim, ela quer que você termine a corrida o quanto antes. No entanto, antes mesmo que você pudesse completar o percurso, a BMW quebra e você perde a corrida.

Sem que você soubesse, Razor e seus colegas sabotaram seu carro anteriormente, mas esse momento não é mostrado. Após este vencê-lo, sua BMW é guinchada e levada para conserto. Então, ele chega, juntamente com seu grupo, e te humilha, agradecendo pelo carro e inclusive levando sua namorada, como ele mesmo havia dito. Mia também aparece, preocupada, perguntando o que aconteceu, mas isso é só um motivo para mais humilhação. Depois, um dos membros do grupo de Razor grita, alertando sobre a chegada da polícia. Com isso, todos conseguem fugir, menos você. Então, o sargento Cross e sua companheira chegam novamente e, depois de também te humilharem, além de aproveitarem o fato de que você está sem seu carro, conseguem finalmente te prender.

A Blacklist Depois de pouco tempo preso (uma vez que, sem o carro como prova, não seria possível mantê-lo por muito tempo na prisão), você é buscado por Mia. No caminho, ela te explica o que aconteceu enquanto você estava preso: Razor, com sua BMW, atingiu o 1º lugar na Blacklist, e se tornou o corredor mais procurado de Rockport. Com isso, agora você terá um longo trabalho pela frente para recuperar seu carro. A Blacklist é o seu passaporte no jogo pra pegar sua BMW de volta. Para ter a chance de desafiar Razor novamente, você agora deve ganhar reputação, derrotando todos os membros da lista em diversos tipos de eventos, até chegar nele. A partir de então, Mia começa a auxiliá-lo em tudo, desde informações (sobre os corredores, da polícia etc). até a compra de casas onde você poderá descansar e fugir da polícia, caso esteja sendo perseguido. Além dela, Rog também irá ajudá-lo, principalmente enviando informações sobre a Blacklist (o estilo de cada membro, a preferência quanto ao tipo de corrida, além de te avisar sempre que o membro estiver pronto para o desafio).

Cada membro da Blacklist terá um certo número de eventos que deverão ser concluídos com sucesso para que sua reputação cresça e você tenha a chance de desafiar e derrotar cada um deles. Os eventos incluem circuitos, passar por cabines de pedágio e ser flagrado a determinada velocidade por radares, além de fugas da polícia de Rockport, onde você deverá danificar viaturas, passar por bloqueios e manter os policiais ocupados na perseguição por um tempo, para somente depois esconder-se.

A cada membro vencido, você também recebe marcadores de bonificação, que contém prêmios como o carro do oponente, dinheiro extra, peças extras para seu carro, dentre outros.

O desafio final Depois de ter vencido todos os 14 membros, Razor te chama novamente, para o desafio final. Porém, dessa vez serão cinco tipos diferentes de corrida que você deverá ganhar para tomar o lugar dele.

Após ter vencido todos os desafios, você encontra Razor e todo o seu grupo. Este, furioso, se recusa a lhe entregar a BMW, se mostrando um péssimo perdedor. Então Mia aparece novamente, tomando as chaves do carro da mão de Razor e dizendo que tudo havia acabado. Este, mesmo assim, não aceita a derrota e, afirmando que ele mesmo decidiria quando aquilo iria terminar, tenta pegar as chaves de volta. Nesse momento, Mia bloqueia o movimento do corredor, lhe aplica alguns golpes e o imobiliza, jogando-o no chão. Os colegas de Razor tentam interferir, mas Mia mostra, por dentro de sua jaqueta, um dispositivo usado pelo Departamento de Polícia, revelando-se assim uma policial que por todo esse tempo esteve disfarçada. Isso os faz recuar, com as mãos pra cima. Na mesma hora, a polícia aparece novamente, e Mia rapidamente lhe entrega as chaves, dizendo para você fugir. Os policiais prendem Razor, mas o restante do grupo também consegue escapar. No meio da apreensão, o sargento Cross e sua companheira chegam e perguntam a Mia onde você está (uma vez que eles estavam cientes da corrida entre você e Razor), e também sobre a Blacklist. Esta responde com sinceridade que você havia fugido, e que não havia mais necessidade de se preocupar com os outros, pois todos já haviam perdido a reputação. Apesar de ter deixado isso acontecer, Mia não é presa, uma vez que não havia como provar que ela o havia ajudado a escapar, e também porque ela conseguiu prender o até então corredor mais procurado da cidade, Razor.

A fuga final Depois de Mia ter te ajudado a escapar, Cross e sua equipe agora estão totalmente focados em você. O sargento ordenou uma perseguição violenta, com todas as unidades atrás de sua BMW, sem exceção. Nessa parte, no final do jogo, você deverá fugir uma última vez da polícia, mas dessa vez não importa onde você vá, haverá policiais te perseguindo, portanto não há mais como se esconder. Já no início da perseguição, o próprio sargento te liga e falsamente te agradece por tê-lo ajudado a capturar os membros da Blacklist. Além disso, ele afirma que irá levar isso em consideração, mas somente se você se entregar.