O Euskaltel Euskadi foi uma equipa ciclista profissional espanhola de categoria UCI Pro Team. Foi propriedade da empresa telefónica Euskaltel através de sua sociedade Basque Pro Cycling Team. x A esquadra criou-se para a temporada 2013; até então Euskaltel tinha sido o patrocinador principal do Euskaltel-Euskadi propriedade da Fundação Euskadi.
Os sérios inconvenientes financeiros e o não encontrar um segundo patrocinador para 2014, levaram a que a 20 de agosto de 2013 a equipa comunicasse o seu desaparecimento.Euskaltel Euskadi não poderá continuar em 2014 ante a falta de um segundo patrocinador euskalteleuskadi.com Depois da notícia, o piloto de fórmula 1 Fernando Alonso se interessou pela situação da formação basca e a 2 de setembro anunciou que tinha chegado a um preacordo com a Euskaltel para aquisição de Basque Pro Cycling Team.Fernando Alonso a um passo de adquirirel equipa ciclista Euskaltel Euskadi fernandoalonso.comFernando Alonso compra a licença do Euskaltel diariovasco.com Lembro que finalmente não se fez efectivo por divergências com os contratos.
História da Equipa Do Euskaltel-Euskadi da Fundação Euskadi ao Euskaltel Euskadi do Basque Pro Cycling Team
Apresentação e mudança de filosofia nas contratações A 24 de julho de 2012 a empresa Euskaltel anunciou oficialmente o seu projecto de formar uma equipa ciclista a partir de 2013, num acto celebrado na sede da companhia em Derio, dentro do Parque Tecnológico de Vizcaya. A operadora, que desde setembro de 1997 tinha sido o principal patrocinador da primeira equipa da Fundação Euskadi (motivando a mudança de nome do Euskadi a Euskaltel-Euskadi), criaria a esquadra Euskaltel Euskadi da que seria proprietária através de sua sociedade Basque Cycling Pro Team. No acto participaram Alberto García Erauzkin, presidente de Euskaltel, e Igor González de Galdeano, quem seria o principal responsável pela nova formação; ambos simbolizaram o acordo se dando um apretón de mãos ante os meios congregados, com uma colecção dos maillots da Fundação Euskadi patrocinados até então pela companhia de fundo. García Erauzkin definiu o anúncio como o começo do "segundo grande ciclo" da relação de Euskaltel com o ciclismo, "baseada na cantera, ainda que com o objectivo irrenunciable de estar na elite do ciclismo mundial".
O Euskaltel Euskadi de Euskaltel acolheria aos ciclistas com contrato em vigor face à seguinte temporada com o Euskaltel-Euskadi da Fundação Euskadi (caso de Mikel Nieve, quem de facto estendeu seu contrato pouco depois, Gorka Izagirre ou Romain Sicard), além de renovar a corredores como Samuel Sánchez (qualificado como "puntal e líder indiscutible"), Igor Antón, Íon Izagirre e Mikel Landa. No entanto os pontos obtidos desta forma resultavam insuficientes para se assegurar por parte da UCI uma licença ProTeam que lhe garantisse um posto na elite, com acesso directo ao calendário WorldTour. Com o propósito de conseguir dita licencia a nova esquadra mostrou-se aberta a fichar a ciclistas que pudessem contribuir os pontos necessários, independentemente de sua procedência e lugar de formação, no que supunha uma ruptura com a linha de actuação ou filosofia seguida para sua equipa pela Fundação Euskadi.
Segundo os novos responsáveis, o propósito do contrato de ciclistas "estrangeiros" (isto é, não bascos nem formados nas categorias inferiores de sua cantera) era conseguir os pontos de mérito necessários para que a equipa se mantivesse na elite, simultaneamente que se tratava de reforçar o elenco em aspectos como a contrarrelógio, o sprint ou a disputa das clássicas. Explicaram ademais a necessidade de adequar às mudanças impulsionados pela UCI em pos de um ciclismo mais globalizado, tanto no relativo às carreiras a disputar como no referido à procedência dos ciclistas que as corriam. Sua intenção, não obstante, era que os líderes da esquadra seguissem sendo corredores vinculados ao ciclismo basco.
Coincidindo com o acto de apresentação em julho, anunciou-se que o compromisso inicial de Euskaltel com o projecto era de 27 milhões de euros para três temporadas, o que supunha um orçamento anual de uns 9 milhões de euros (contribuídos quase integralmente pela operadora). Em outubro esse compromisso viu-se formalmente aumentado tanto em duração como em quantia, ascendendo a um total de 40 milhões de euros para quatro temporadas. Isto supunha um notável incremento do orçamento com respeito à anterior formação (de 6,5 milhões a ao redor de 10), e especialmente um significativo aumento da contribuição de Euskaltel, que mais que triplicaba sua contribuição (nos últimos anos de seu patrocínio ingressava 3,25 milhões por temporada à Fundação Euskadi). A mudança de proprietário implicou também uma separação mais estrita no relativo à gestão: o manager geral Galdeano estaria ao comando do apartado desportivo, enquanto a gestão económica e administrativa seria levada a cabo directamente por Euskaltel; a empresa designou para esse cometido a Mikel Astorkiza.
Galdeano, à busca de pontos de mérito A designação por parte de Euskaltel do exciclista Igor González de Galdeano como máximo responsável pelo novo Euskaltel Euskadi supôs seu regresso à primeira linha do ciclismo mal médio ano após ter renunciado a seu cargo no Euskaltel-Euskadi (onde depois de seis anos tinha chegado a ser o mánager geral, sendo o encarregado da equipa e estando só acima dele Miguel Madariaga, presidente da proprietária Fundação Euskadi). Perguntado sobre o motivo de sua volta, o alavés disse que não podia deixar passar essa oportunidade "porque se propôs fazer uma equipa diferente. Quer-se mudar para crescer e estar à altura dos 18 melhores equipas do mundo".
O principal objectivo de Galdeano nos meses que restavam até o arranque da temporada 2013 consistiu em realizar os contratos que assegurassem os pontos de mérito suficientes como para obter da UCI uma licença da máxima categoria (ProTeam), com a novidade já conhecida de que à hora de realizar essas contratações podia fichar também a corredores que no projecto anterior da Fundação Euskadi não teriam tido cabida por não cumprir com o recolhido em seus estatutos. O conjunto basco não era no entanto o único interessado em contratar a ciclistas com pontos de mérito acumulados nas duas temporadas anteriores e sem equipa para a seguinte campanha, dado que outras esquadras precisavam também fazer com os serviços de vários deles para se garantir a permanência na elite ou para tentar sua entrada na mesma.
Dava-se a circunstância de que pelas particularidades do sistema utilizado pela UCI para atribuir os pontos de mérito aos corredores, os triunfos ou bons postos conseguidos em carreiras de pouca tradição ou renome em Europa (bem modestas provas celebradas no continente dentro do UCI Europe Tour ou aquelas disputadas dentro dos circuitos continentais africano, americano, asiático ou oceánico) outorgavam aos ciclistas que os conseguiam um número de pontos relativamente alto, de maneira que corredores pouco conhecidos de cinco continentes enrolados até então em equipas de categoria Profissional Continental (segunda divisão) ou Continental (terceira divisão), quando não amateurs que competiam de forma livre em carreiras de ditos circuitos, se converteram em objeto de desejo por parte de esquadras que como Euskaltel Euskadi aspiravam a obter para 2013 uma licença ProTeam (primeira divisão).
Com o 20 de outubro como a data limite estabelecida pela UCI para apresentar os elencos definitivos, as equipas se embarcaram em negociações com os ciclistas pretendidos, com frequência coincidentes. Salvo em alguns casos filtrados através das redes sociais, os contactos e acordos realizaram-se em segredo, de maneira que durante o processo e até a data limite em que fá-se-iam públicas todas as contratações, os responsáveis por uma formação desconheciam a ciência verdadeira a quem tinham fichado as esquadras rivais (e, por tanto, quantos pontos de mérito lhes separavam da cada um deles e, em definitiva, do posto ansiado no ranking).
Controvérsia sobre a mudança de filosofia e sua necessidade Os gestores da equipa justificaram o contrato de ciclistas foráneos argumentando que pretendiam somar os pontos de mérito necessários para entrar entre os 15 primeiros no ranking de méritos desportivos da UCI e obter assim automaticamente a licença ProTeam; segundo seus cálculos, nem fichando a todos os corredores bascos em activo do pelotón conseguir-se-ia esse objectivo. O novo mánager geral, Igor González de Galdeano, sintetizou-o da seguinte maneira: "ficharé para somar os pontos que nos façam falta". A decisão de fichar estrangeiros foi motivo de controvérsia entre a torcida basca, que tinha apoiado ao projecto desenvolvido até então pela Fundação Euskadi com sua particular filosofia de contratar unicamente a ciclistas autóctonos ou formados em sua cantera. Galdeano disse ser consciente de que a decisão de mudar de filosofia seria polémica, "mas não tem sido decisão de Igor, nem das instituições, nem de Euskaltel; simplesmente adaptámos-nos".
Especialmente crítico com o novo rumo mostrou-se o exciclista Roberto Laiseka, autor das primeiras vitórias em Volta e Tour da equipa gestado baixo o paraguas da Fundação Euskadi e considerado seu principal emblema: "tudo isto me parece uma vergonha e com o tempo Euskaltel se vai dar conta de que tem metido a pata, porque sua imagem entre a torcida vai ficar muito tocada". O escalador vizcaíno recordou que o motivo pelo que se tinha criado a esquadra vinte anos dantes era impulsionar o ciclismo basco e considerou que a nova andadura supunha "começar de zero". Outro destacado excorredor laranja, David Etxebarria, destacou também o singular vínculo entre equipa e torcida que se tinha gestado durante a etapa prévia, na que em contraste com a tendência habitual de apoiar a um ou outro ciclista se tinha passado a apoiar à formação em seu conjunto, um fenómeno que desde seu ponto de vista não manter-se-ia depois da mudança de filosofia já que tinha passado a ser "uma equipa mais".
Algumas vozes dentro da torcida mostraram sua preferência por que a esquadra se mantivesse fiel à filosofia e não fichara a estrangeiros, ficando assim fora dos quinze primeiros e ainda a risco de ficar fosse do UCI WorldTour em caso de não obter da Comissão de Licenças uma das três praças ProTeam restantes por atribuir. Esta corrente de opinião argumentava que ainda que a esquadra passasse a ser Profissional Continental (segunda divisão) poderia obter convites dos organizadores para participar nas provas de primeiro nível com especial interesse para a formação (caso da Volta ao País Basco, o Tour de France ou a Volta a Espanha). Galdeano respondeu que não tinha nenhuma garantia de que os organizadores convidassem ao conjunto basco a suas carreiras, e que ainda assim a diferença entre ser UCI ProTeam (tendo acesso directo a todas as grandes citas do calendário, englobadas no UCI WorldTour, e cobrando por isso) ou não o ser (o que implicava pagar para obter convites) não era asumible: "sem World Tour entraríamos numa morte doce".