O estereótipo dos piratas na cultura popular se baseia em muitas fontes: a tradição imaginada dos piratas do Caribe do século XVIII; o capitão Gancho dos filmes e peças de teatro sobre Peter Pan no século XX; o Long John Silver do ator Robert Newton no filme de 1950 sobre A Ilha do Tesouro; e várias adaptações do pirata do oriente Simbad. Nestas e em muitas outras obras, os piratas são retratados como espadachins e criminosos. Eles são mostrados em navios, sempre com tapa-olhos ou próteses e um papagaio pendurado ao ombro. Os piratas mantiveram essa imagem até os dias de hoje através de atrações em parques de diversão, filmes, livros e peças de teatro. Origens As características arquetípicas dos piratas na cultura popular derivam em grande medida da Época Dourada da Pirataria no final do século XVII e início do século XVIII. Muitas obras de ficção sobre os piratas se situam nessa época. Os viquingues, que também eram piratas, adquiriram um arquétipo diferente na cultura popular, construído durante o revivalismo viquingue dos séculos XVIII e XIX. A primeira grande obra literária que popularizou o tema dos piratas foi "Uma História Geral dos Roubos e Crimes de Piratas Famosos" (1724), de Charles Johnson. É a fonte primária para as biografias de muitos piratas famosos da Época Dourada, fornecendo uma extensa descrição do período. Ao dar um status quase mítico aos personagens mais importantes, como os famosos piratas ingleses Barba Negra e John Rackham, o livro criou a representação padrão dos piratas da Época Dourada, e influenciou a literatura pirata dos escritores escoceses Robert Louis Stevenson e J. M. Barrie. Na hora de recriar os diálogos entre os piratas, no entanto, Johnson usou de muita licença poética.
A obra A Ilha do Tesouro (1883), de Stevenson, é considerada a mais influente obra de ficção sobre os piratas, junto com seus muitos filmes e adaptações para a televisão. Ela introduziu ou popularizou muitos clichês agora comuns ao gênero. Stevensou declarou que o livro de Johnson foi uma de suas maiores influências, e até retirou o nome de um dos personagens (Israel Hands) de uma lista da tripulação de Barba Negra que aparecia no livro de Johnson.Jason Porterfield, Treasure Island and the Pirates of the 18th Century, Rosen, 2004, p. 12.
Aparência e maneirismos dos piratas do Caribe Em filmes, livros, desenhos e brinquedos, piratas costumam ter uma aparência rude que evoca seu estilo de vida criminoso, sua personalidade desonesta e suas ações aventureiras e marítimas. São geralmente retratados como gananciosos, mesquinhos e focados em roubar inimigos e localizar tesouros escondidos. Costumam ser retratados usando roupas gastas do século XVII ou XVIII, com uma bandana ou tricórnio emplumado. Algumas vezes, usam um tapa-olho. Quase sempre, usam um sabre e uma pistola. Algumas vezes, têm cicatrizes e marcas de guerra, dentes podres ou faltando (sugerindo os efeitos do escorbuto), e ganchos ou cotos de madeira onde uma mão ou perna foi amputada. Também é amplamente disseminada a ideia de piratas como beberrões, com notável predileção pelo rum. Algumas representações de piratas incluem macacos (que os ajudam a roubar coisas devido à sua disposição supostamente travessa) ou papagaios como animais de estimação. O capitão do navio pirata costuma forçar prisioneiros ou piratas traidores a caminhar na prancha, geralmente sobre um mar infestado de tubarões.
O estereótipo do sotaque dos piratas se baseia no sotaque da Cornualha, do sul de Devon ou da área do canal de Bristol, no Sudoeste da Inglaterra, embora ele também possa se basear no sotaque do período elisabetano ou em sotaques de outras partes do mundo.
Os piratas históricos foram marinheiros ou soldados que caíram em desgraça, sendo forçados a servir no mar ou a pilhar para sobreviver. Os piratas geralmente são retratados em busca de um tesouro enterrado, composto por ouro ou prata na forma de dobrões ou dólares espanhóis.
Subcultura pirata Na década de 1990, foi criado o Dia Internacional de Falar como um Pirata, uma comemoração bem-humorada celebrada no dia 19 de setembro. A data permite que as pessoas ponham para fora o pirata que há dentro delas através de falas e roupas. A data vem ganhando adeptos na internet desde que seus organizadores criaram um sítio eletrónico que ensina a fala pirata.
Na comunidade virtual, muitos jogos, filmes e outras mídias se baseiam na premissa, que se acredita ter sido criada pelo sítio satírico Real Ultimate Power, de que piratas e ninjas são inimigos. O meme "piratas versus ninjas" também ocorre fora da internet, em festas, roupas etc.
Os piratas também exercem um papel central na religião satírica do pastafarianismo. Criados em 2005, os pastafarianos acreditam que o aquecimento global é resultado do decréscimo no número de piratas a partir do século XVIII. Arquétipos alternativos dos piratas Além do arquétipo tradicional do pirata navegante dos mares, existem versões alternativas dos piratas na cultura popular: Piratas aéreos são personagens de ficção científica e fantasia que operam na atmosfera terrestre. Eles capturam e pilham aeronaves. Piratas espaciais são personagens de ficção científica que capturam e pilham espaçonaves no espaço sideral. Piratas nas artes Histórias em quadrinhos Terry and the Pirates (1934–1973), de Milton Caniff, era uma tira de banda desenhada de aventuras que retratava piratas do século XX da China e do Sudeste Asiático liderados por uma senhora dragão. Abraham Tuizentfloot, um louco vestido como pirata que, frequentemente, quer atacar as pessoas. Ele estreou em The Adventures of Nero, de Marc Sleen, em 1957.https://www.lambiek.net/artists/s/sleen.htm Barba Ruiva (1959 em diante), uma série belga de Jean-Michel Charlier e Victor Hubinon estrelada pelo capitão Barba Ruiva.https://www.lambiek.net/artists/c/charlier.htmhttps://www.lambiek.net/artists/h/hubinon.htm Um grupo de desafortunados piratas no Astérix de Albert Uderzo, paródia dos personagens da série Barba Ruiva. Eles sempre enfrentam Asterix e Obelix e são derrotados e têm seu navio afundado.https://www.lambiek.net/artists/u/uderzo_albert.htm Batman: Leatherwing (1994), uma série da Elseworlds criada por Chuck Dixon. Apresenta Batman como um pirata. One Piece (1997 em diante). Se passa num mundo fictício onde a pirataria está no seu apogeu. O Governo Mundial e sua marinha tentam acabar com a pirataria, e um jovem deseja se tornar o próximo Rei Pirata. É, atualmente, o mais popular mangá do Japão. Black Lagoon (2002 em diante) é um mangá japonês que apresenta um grupo de piratas do mundo moderno no mar do Sudeste Asiático. Eles vivem de roubo, extorsão ou atuando como mercenários. The Red Seas (2002 em diante): uma mistura de piratas e estranhos fenômenos criada por Ian Edginton e Steve Yeowell. Outlaw Star: os antagonistas primários da série são membros da Liga dos Piratas, uma grande rede de clãs de piratas espaciais espalhados pelo universo. Watchmen apresenta um "desenho dentro de um desenho" chamado Tales of the Black Freighter. Se passa numa história alternativa onde super-heróis são vivos mas caíram em desgraça, e histórias em quadrinhos de piratas são mais populares que histórias em quadrinhos de super-heróis. Filmes The Black Pirate, um filme de 1926 estrelado por Douglas Fairbanks. Treasure Island, uma adaptação de 1934 do livro de Stevenson, estrelada por Wallace Berry. O Capitão Blood, um filme de 1935 estrelado por Errol Flynn. The Buccaneer (1938), um filme de 1938 estrelado por Fredric March. Jamaica Inn, um filme de 1939 estrelado por Charles Laughton, Maureen O'Hara e Robert Newton. The Sea Hawk, um filme de 1940 estrelado por Errol Flynn. The Black Swan, um filme de 1942 estrelado por Tyrone Power, Maureen O'Hara e Anthony Quinn. A Gaivota Negra, um filme de 1944 estrelado por Basil Rathbone e Joan Fontaine. The Pirate, um filme musical de 1948 estrelado por Gene Kelly e Judy Garland. Treasure Island, uma adaptação de 1950 do livro de Stevenson. Estrelado por Robert Newton. Long John Silver, uma sequência de 1954 para Treasure Island. Estrelado também por Robert Newton. The Buccaneer, um filme de 1958 estrelado por Yul Brynner, Charles Boyer e Charlton Heston. The Son of Captain Blood, uma sequência de 1962 para Captain Blood. Estrelado por Sean Flynn. Blackbeard's Ghost, um filme de 1968 estrelado por Peter Ustinov. Treasure Island, uma adaptação de 1972 do livro de Stevenson. Estrelado por Orson Welles. "Piratas do século XX": um filme soviético de aventuras sobre pirataria moderna. The Island (1980), um filme baseado na novela homônima de 1979 de Peter Benchley. The Pirate Movie (1982), um filme australiano vagamente baseado em The Pirates of Penzance. Estrelado por Christopher Atkins e Kristy McNichol. Nate and Hayes, um filme de 1983 baseado nas aventuras do notório Bully Hayes, um pirata do Pacífico Sul no final do século XIX. Também conhecido como Savage Islands. Yellowbeard: um filme de 1983 estrelado por Graham Chapman como o pirata Barba Amarela. Os Goonies: um filme de 1985 estrelado por Sean Astin, Josh Brolin e Corey Feldman. Pirates, um filme cômico e de aventuras de 1986 de Roman Polanski estrelado por Walter Matthau. A Princesa Prometida, uma adaptação de 1987 da novela de William Goldman que tem "o terrível pirata Roberto" como um de seus principais personagens. Cutthroat Island, um filme de 1995 de Renny Harlin que foi um notável fracasso, estrelado por Geena Davis. Seis Dias, Sete Noites, um filme de 1998 que mostra a pirataria no mar do Sul da China. Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003), Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest (2006), Pirates of the Caribbean: At World's End (2007), Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011) e Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales (2017), filmes baseados na popular atração da Disneyland "Piratas do Caribe". Pirates of Treasure Island, uma adaptação do livro de Stevenson produzida por The Asylum. The Pirates! In an Adventure with Scientists!, um filme de 2012 da Aardman Animations vagamente baseada num livro de comédia de Gideon Defoe. Literatura Robinson Crusoe (1719) e The Life, Adventures and Piracies of the Famous Captain Singleton (1720), de Daniel Defoe, estão entre as primeiras novelas a retratar a pirataria. A General History of the Robberies and Murders of the most notorious Pyrates (1724), de Charles Johnson (possivelmente um pseudônimo de Defoe), introduziu muitos elementos que, posteriormente, se tornariam comuns na literatura pirata, como piratas sem pernas ou sem olhos, o mito dos piratas enterrando tesouros, e o nome da bandeira pirata, Jolly Roger.Charles Johnson (1724), A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates, pp. 411–12. The Corsair (1814), um poema de Lord Byron a respeito de um capitão pirata. Inspirou diretamente a abertura Le Corsair (1844), de Berlioz. The Pirate (1821), uma novela de Walter Scott. The Gold-Bug (1843), um conto de Edgar Allan Poe que mostra a procura por um tesouro que havia sido enterrado pelo capitão William Kidd. Fanny Campbell, the Female Pirate Captain, uma novela sobre uma mulher que embarca num navio disfarçada de homem para procurar seu noivo, e acaba se tornando uma capitã pirata. A Ilha do Tesouro (1883), uma novela de Robert Louis Stevenson. The Black Corsair (1898), a primeira de uma série de novelas piratas escrita por Emilio Salgari. Sandokan (1883–1913), uma série de novelas piratas escrita por Emilio Salgari. Se passa na Malásia no final do século XIX. Captain Blood (1922), uma novela de Rafael Sabatini (com duas sequências: Captain Blood Returns [ou The Chronicles of Captain Blood] e The Fortunes of Captain Blood). The Dealings of Captain Sharkey (1925), uma novela de Arthur Conan Doyle.