O Tornado Tri-Estado de 18 de março de 1925, uma quarta-feira, foi o tornado mais mortal na história dos Estados Unidos.Tri-Estado, Tornado - História, Fatos e Informações Classificado não oficialmente como F5, ele também foi o mais forte durante uma grande onda de, pelo menos, 12 tornados significantes, abrangendo uma grande parte do centro-oeste e do sul do país. Este tornado sozinho foi responsável por 695 mortes, entretanto, existe debate se foi apenas um tornado ou múltiplos, levando em contas as fatalidades, o mesmo foi mais que o dobro do segundo mais mortal, o Grande Tornado de Natchez, Mississippi, de 7 de maio de 1840. Com um rastro de 151-235 mi (243-378 km) deixado pelo fenômeno foi o maior já registrado no mundo, atravessando do sudeste do Missouri, através do sul do Illinois, até o sudoeste de Indiana. Apesar de não ser oficialmente classificado pelo NOAA, é reconhecido pela maioria dos especialistas (como Tom Grazulis e Ted Fujita) como um tornado F5, o máximo na escala de danos da escala Fujita.
Trajetória e danos Missouri O tornado foi primeiramente avistado como um pequeno funil de condensação facilmente visível sobre as florestas das montanhas da cidade de Moore, Condado de Shannon, Missouri, à 13h00. A primeira fatalidade ocorreu por volta de 13h01, no setor norte-noroeste de Ellington, quando o tornado já havia crescido muito. Várias casas e outras estruturas foram destruídas ao norte da cidade. O tornado tomou a direção nordeste, causando US$ 500 000,00 de danos às propriedades e à quase aniquilação de Annapolis, onde grande parte da cidade foi destruída e duas pessoas foram mortas. O tornado em seguida atingiu a cidade mineira de Leadanna onde máquinas de mineração e várias estruturas foram destruídas, e outras duas pessoas morreram. No Condado de Bollinger, 32 crianças foram feridas quando duas escolas foram danificadas e várias casas foram completamente destruídas. Profunda escavação do solo, feita pela violência dos ventos, foi observada perto da cidade de Sedgewickville. Os ventos levaram chapas de ferro que foram achadas a até 50 mi (80 km) de distância. Atravessando o Condado de Perry, segundo relatos, o tornado teria apresentado um funil duplo no momento em que atingiu a cidade de Biehle, destruindo muitos lares da cidade e em seus arredores e causando mais quatro fatalidades. Várias outras casas foram completamente demolidas perto de Frohna. A cidade de Cornwall também foi atingida pelo tornado. Pelo menos 11 pessoas (possivelmente mais) morreram no total em Missouri.
Illinois miniatura|250x250px|Ruínas da Escola Longfellow, Murphysboro, Illinois, onde 17 crianças foram mortas. A tempestade atingiu a escola por volta das 2:30 p.m.
O tornado cruzou o rio Mississippi, no sul de Illinois, arrancando até as cascas de árvores e escavando o solo em áreas rurais, antes de atingir a cidade de Gorham, às 2:30 p.m., obliterando totalmente a cidade e matando 34 pessoas. Quase todas as estruturas em Gorham foram niveladas ou varridas, e houve relatos de que os trilhos da ferrovia foram arrancados do chão. Mais da metade da população da cidade foi ferida ou morta e sete mortes ocorreram em uma escola. Continuando para o nordeste a uma velocidade média de 62 mph (100 km/h) (e chegando até 73 mph - 117km/h), o tornado abriu uma faixa de quase 1 milha (1,6 km) através de Murphysboro, completamente demolindo uma grande parte da cidade. Blocos inteiros de casas foram varridos em algumas áreas. Muitas outras estruturas também foram danificadas ou destruídas em toda a cidade, incluindo a oficina da empresa ferroviária M&O, onde 35 pessoas foram mortas. As escolas da área também foram devastadas com 17 estudantes mortos na Escola Longfellow e outros nove mortos na Escola Logan. Depois que o tornado passou, grandes incêndios atingiram os destroços, queimando muitos dos sobreviventes presos nos escombros. Em Murphysboro, um total de 234 pessoas foram mortas, o maior número de fatalidades ocasionadas por tornado em uma única cidade na história dos EUA.
O tornado então atingiu a cidade vizinha de De Soto, que também foi devastada. 69 pessoas foram mortas lá e muitas casas foram varridas. 33 fatalidades foram de estudantes atingidos pelo colapso parcial da Escola De Soto, o pior número de mortes relacionadas a tornados em uma única escola na história dos EUA. O tornado continuou sentido nordeste e impactou a pequena vila de Bush, matando sete pessoas lá. Várias casas foram niveladas e pedaços de madeira ficaram cravados no castelo d'água da cidade. Houve relatos que pesados eixos de trens teriam sido levantados e espalhados pelo pátio ferroviário. Mais à leste, a cidade mineira de West Frankfort também foi devastada pelo enorme tornado com 152 mortes ocorrendo naquela área. O tornado atingiu o lado noroeste da cidade demolindo muitas empresas e varrendo todos os conjuntos de casas. Na empresa Orient Mine, uma grande estrutura usada para transportar o carvão para carregamento pesando várias toneladas foi derrubada e virada pelo tornado. Danos extremos continuaram a leste da cidade, quando uma ponte ferroviária foi arrancada de seus suportes e dos trilhos da ferrovia foram arrancados do chão e arremessados longe. Várias pequenas aldeias de mineração na área foram destruídas, resultando em inúmeras fatalidades. O tornado destruiu a pequena cidade de Parrish, onde 22 pessoas foram mortas e a cidade nunca foi reconstruída. Danos graves e várias fatalidades também ocorreram na área de Olga, no condado de Hamilton, a oeste de Dale. Em 40 minutos, 541 vidas foram perdidas e 1 423 pessoas ficaram gravemente feridas. O tornado devastou áreas rurais adicionais nos condados de Hamilton e White, ceifando a vida de mais 65 moradores antes de entrar em Indiana. Estima-se que 613 pessoas morreram em Illinois, o maior número de fatalidades relacionadas a tornado dentro de um estado na história dos EUA.
Indiana miniatura|esquerda|250x250px|Ruínas da cidade de Griffin, Indiana, onde 26 pessoas foram mortas.
Cruzando o rio Wabash, em Indiana, o tornado atingiu e demoliu completamente a cidade de Griffin, onde a maioria das estruturas foram niveladas e algumas foram varridas. 26 pessoas foram mortas lá. O tornado então devastou as áreas rurais e atravessou a cidade de Owensville, resultando em duas mortes na cidade. O tornado então invadiu Princeton, destruindo metade da cidade e matando 45 pessoas. Grandes quadras de bairros em Princeton foram niveladas e uma fábrica da Heinz foi seriamente danificada. O tornado percorreu ainda mais de , sentido nordeste, antes de finalmente dissipar-se por volta das 16h38, 2,5 mi (4 km) sul-sudeste de Petersburgo aproximadamente. Em Indiana, pelo menos 71 (e provavelmente mais) morreram.
Total Ao todo, pelo menos 695 pessoas morreram e 2 027 ficaram feridas, a maioria no sul de Illinois. Três estados, 13 condados e mais de 19 comunidades, quatro das quais foram efetivamente obliteradas (várias dessas e outras áreas rurais nunca foram recuperadas), estavam no caminho do tornado, com um recorde de 3,5 horas de duração. Aproximadamente 15 000 casas foram destruídas pelo Tornado dos Três Estados. O dano total foi estimado na época em US$ 16,5 milhões; ajustando os aumentos de população/riqueza e inflação, o valor é de aproximadamente US$ 1,6 bilhão (2018 USD), superado na história (até 2010) apenas por dois tornados extremamente destrutivos na cidade de St. Louis em 1896 e 1927.
miniatura|Trajeto do Tornado dos Três Estados
Nove escolas em três estados foram destruídas, nas quais 69 estudantes foram mortos. Mais escolas foram destruídas e mais estudantes foram mortos (assim como o recorde de 33 mortes em uma única escola, em De Soto, Illinois) do que em qualquer outro tornado na história dos EUA. Mortes ocorreram em muitas escolas rurais. Contando os que voltavam das escolas para casa e os que morreram nas escolas, a soma foi de 72 estudantes.
O rápido tornado às vezes exibia uma aparência incomum devido parcialmente ao seu tamanho e à provável base de nuvens baixas de sua tempestade de origem. O tornado era frequentemente descrito por testemunhas como um nevoeiro amorfo ou uma agitada nuvem tocando o chão e enganava proprietários de fazendas normalmente conhecedores dos fenômenos meteorológicos (além das pessoas em geral) que não sentiam o perigo até que a tempestade desabasse sobre eles. O funil de condensação também foi relatado às vezes envolto em poeira abundante e detritos, tornando-o obscurecido e menos reconhecível. A supercélula que provocou o fenômeno aparentemente mudou para a variedade de alta precipitação (HP) quanto atingiu West Frankfort, o que significa que o tornado não era facilmente visível já que muitas vezes estava envolto em chuva forte e granizo. O número de 65 mortes em zona rural, nos condados de Hamilton e White, sudeste de Illinois, é sem precedentes. O tornado matou pelo menos 20 proprietários rurais no sudeste de Illinois e no sudoeste de Indiana, mais do que o total combinado dos próximos quatro tornados mais mortíferos da história dos Estados Unidos.
O tornado foi frequentemente acompanhado por ventos descendentes extremos ao longo de todo o seu curso; o tornado e os ventos descendentes aumentaram os danos para uma média de 0,75 milha (1,21 km) de largura (mas, às vezes, chegando de 1 até 3 milhas (1,6 - 4,8 km) de largura).
Além dos mortos e feridos, milhares ficaram sem abrigo ou comida. Os incêndios irromperam, exacerbando os danos. Saques e roubos, especialmente da propriedade dos mortos, foram relatados. A recuperação foi em geral lenta, com o evento dando golpe duradouro na região.
Sinopse meteorológica miniatura|esquerda|Caminhos percorridos pelo Tornado dos Três Estados e por outros tornados daquele dia, publicado na publicação Monthly Weather Review, abril de 1925. Biblioteca Fotográfica NOAA As informações sobre temperatura, pressão e outros tornados podem não ser precisas.
Durante um estudo de revisão de seis anos sobre o Tornado dos Três Estados, publicado em 2013, novos dados das camadas de ar de superfície e superiores foram obtidos e a reanálise meteorológica foi utilizada, aumentando significativamente o conhecimento do quadro sinótico (e mesmo de mesoescala) do evento. O final do inverno até o início da primavera de 1925 foi mais quente e seco do que o normal em grande parte do centro dos Estados Unidos. Aparentemente havia uma crista persistente no oeste com um padrão de cavado sobre a parte central do país.
O ciclone extratropical que iria definir o cenário sinótico para a onda de tornados estava com o centro sobre o noroeste de Montana às 7h00 CST de 17 de março. Enquanto isso, uma área difusa de baixa pressão em superfície estava centralizada perto de Denver, Colorado, em associação com uma baixa de sotavento. Frentes oclusas estendiam-se do sudoeste da baía de Hudson até os estados da parte norte das planícies e à baixa de sotavento. O ciclone sinótico moveu-se sentido sul-sudeste através dos estados montanhosos para o leste do Colorado. Uma frente quente estendia-se ao longo da Costa do Golfo, separando a massa de ar quente e úmido do clima frio e chuvoso, com áreas de neblina, que se estendiam do Texas até as Carolinas. Uma massa de ar tropical continental (cT), que formou-se bem cedo na estação, estava localizada a oeste do Texas e norte do Novo México. Para o leste dessa massa de ar quente e seco, um leve ar tropical marítimo (mT) estava advectando do Golfo do México. Simultaneamente, um cavado de ondas curtas de nível médio a superior provavelmente se aproximou da costa noroeste dos EUA e moveu-se rapidamente através da crista persistente e, em seguida, avançou para o sudeste através da Grande Bacia e das Montanhas Rochosas centrais, emergindo nas planícies sobre o Colorado. Isso iniciou a ciclogênese conhecida como "Baixa do Colorado".