Estudos folclóricos (também conhecidos como folclorística, estudos da tradição ou estudos da vida folclórica no Reino Unido) é a disciplina acadêmica dedicada ao estudo do folclore. Este termo, juntamente com seus sinônimos, ganhou popularidade na década de 1950 para distinguir o estudo acadêmico da cultura tradicional dos próprios artefatos folclóricos. Consolidou-se como um campo de estudo na Europa e na América do Norte, coordenando-se com (alemão), (norueguês) e (sueco), entre outros.
Visão global A importância dos estudos folclóricos e folclóricos foi reconhecida globalmente em 1982 no documento da UNESCO "Recomendação sobre a Salvaguarda da Cultura Tradicional e do Folclore". UNESCO novamente em 2003 publicou uma Convenção para a Salvaguarda do Patrimônio Cultural Imaterial. Paralelamente a essas declarações globais, a American Folklife Preservation Act (PL 94-201), aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em conjunto com a Celebração do Bicentenário de 1976, incluiu uma definição de folclore, também chamada de Folklife: Essa lei foi adicionada à panóplia de outra legislação projetada para proteger o patrimônio natural e cultural dos Estados Unidos. Dá voz a um entendimento crescente de que a diversidade cultural dos Estados Unidos é uma força nacional e um recurso digno de proteção.
Para entender completamente o termo estudos folclóricos, é necessário esclarecer suas partes componentes: os termos folclore e tradição. Originalmente, a palavra povo aplicava-se apenas a camponeses rurais, frequentemente pobres e analfabetos. Uma definição mais contemporânea de povo é um grupo social que inclui duas ou mais pessoas com traços comuns, que expressam sua identidade compartilhada através de tradições distintas. "Folk é um conceito flexível que pode se referir a uma nação como no folclore americano ou a uma única família". Essa definição social expandida de folclore apóia uma visão mais ampla do material considerado artefato folclórico. Isso agora inclui "coisas que as pessoas fazem com palavras (conhecimento verbal), coisas que fazem com as mãos (conhecimento material) e coisas que fazem com suas ações (conhecimento habitual)". O folclorista estuda os artefatos tradicionais de um grupo. Eles estudam os grupos, dentro dos quais esses costumes, tradições e crenças são transmitidos.
A transmissão desses artefatos é uma parte vital do processo folclórico. Sem comunicar essas crenças e costumes dentro do grupo no espaço e no tempo, eles se tornariam fragmentos culturais relegados a arqueólogos culturais. Esses artefatos populares continuam a ser repassados informalmente dentro do grupo, como regra anonimamente e sempre em múltiplas variantes. Para o grupo folclórico não é individualista, é baseado na comunidade e alimenta sua tradição na comunidade. Isso contrasta diretamente com a alta cultura, onde qualquer obra de um artista nomeado é protegida pela lei de direitos autorais.
O folclorista se esforça para entender o significado dessas crenças, costumes e objetos para o grupo. Pois "folclore significa algo - para o contador de histórias, para o cantor, para o violinista e para o público ou destinatários". Essas unidades culturais não seriam repassadas, a menos que tivessem alguma relevância contínua dentro do grupo. Esse significado pode, no entanto, mudar e se transformar. miniaturadaimagem|Irmãos Grimm (1916) Com uma sofisticação cada vez mais teórica das ciências sociais, tornou-se evidente que o folclore é um componente natural e necessário de qualquer grupo social, e de fato está ao nosso redor. Não precisa ser antigo nem antiquado. Ele continua a ser criado, transmitido e em qualquer grupo pode ser usado para diferenciar entre "nós" e "eles". Todas as culturas têm seu próprio folclore único, e cada cultura deve desenvolver e refinar as técnicas e métodos de estudos folclóricos mais eficazes na identificação e pesquisa de seus próprios. Como disciplina acadêmica, os estudos folclóricos abrangem o espaço entre as Ciências Sociais e as Ciências Humanas. Nem sempre foi esse o caso. O estudo do folclore teve origem na Europa na primeira metade do século XIX, com foco no folclore oral das populações camponesas rurais. O "Kinder- und Hausmärchen" dos Irmãos Grimm (publicado pela primeira vez em 1812) é o mais conhecido, mas de maneira alguma apenas a coleção de folclore verbal do campesinato europeu. Esse interesse por histórias, provérbios e canções, ou seja, conhecimento verbal, continuou ao longo do século XIX e alinhou a disciplina incipiente dos estudos folclóricos com a Literatura e a Mitologia. Na virada para o século XX, os folcloristas europeus continuavam focados no folclore oral das populações camponesas homogêneas em suas regiões, enquanto os folcloristas americanos, liderados por Franz Boas, optaram por considerar as culturas nativas americanas em suas pesquisas e incluíram a totalidade de seus costumes e crenças como folclore. Essa distinção alinhava os estudos do folclore americano com a antropologia e etnologia cultural, usando as mesmas técnicas de coleta de dados em suas pesquisas de campo. Essa aliança dividida de estudos folclóricos entre as ciências humanas e as ciências sociais oferece uma riqueza de pontos de vista teóricos e ferramentas de pesquisa para o campo dos estudos folclóricos como um todo, mesmo que continue sendo um ponto de discussão dentro do próprio campo.
O folclore público é um ramo relativamente novo dos estudos folclóricos; começou após a Segunda Guerra Mundial e modelou-se no trabalho seminal de Alan Lomax e Ben Botkin na década de 1930, que enfatizava o folclore aplicado. Os folcloristas do setor público trabalham para documentar, preservar e apresentar as crenças e costumes de diversos grupos culturais em sua região. Essas posições costumam ser afiliadas a museus, bibliotecas, organizações de artes, escolas públicas, sociedades históricas etc. O mais conhecido deles é o American Folklife Center no Smithsonian, juntamente com o Smithsonian Folklife Festival, realizado todos os verões em Washington, DC. O folclore público se diferencia do folclore acadêmico apoiado pelas universidades, em que coleta, pesquisa e análise são os principais objetivos.
Termonologia Os termos estudos folclóricos e folclore pertencem a uma família de palavras grande e confusa. Já usamos os pares de sinônimos Folclorismo/Estudos da Vida Folclórica (Folklife) e folclore/folklife, todos atualmente em uso no campo. Folclore era o termo original usado nesta disciplina. Seu sinônimo, folklife, entrou em circulação na segunda metade do século XX, em uma época em que alguns pesquisadores achavam que o termo folclore estava intimamente ligado exclusivamente ao conhecimento oral. O novo termo vida popular, juntamente com seu sinônimo cultura popular, pretende incluir categoricamente todos os aspectos de uma cultura, não apenas as tradições orais. O processo folclórico é usado para descrever o refinamento e a mudança criativa de artefatos pelos membros da comunidade dentro da tradição folclórica que define o processo folclórico. Profissionais desse campo, independentemente de outras palavras que usem, consideram-se folcloristas.
Outros termos que podem ser confundidos com o folclore são a cultura popular e a cultura vernacular, os quais variam do folclore de maneiras distintas. A cultura pop tende a ser procurada por um tempo limitado; geralmente é produzido em massa e comunicado usando meios de comunicação de massa. Individualmente, esses tendem a ser rotulados como modismos e desaparecem tão rapidamente quanto aparecem. O termo cultura vernacular difere do folclore em sua ênfase predominante em uma localidade ou região específica. Por exemplo, a arquitetura vernacular denota a forma padrão de construção de uma região, usando os materiais disponíveis e projetados para atender às necessidades funcionais da economia local. A arquitetura popular é um subconjunto disso, no qual a construção não é feita por um arquiteto ou construtor profissional, mas por um indivíduo que cria uma estrutura necessária no estilo local. Em um sentido mais amplo, todo folclore é vernacular, ou seja, vinculado a uma região, enquanto nem tudo que é vernacular é necessariamente folclore.
Existem também outros cognatos usados em conexão com estudos folclóricos. Folclore refere-se a "elementos materiais ou estilísticos do folclore [apresentados] em um contexto que é estranho à tradição original". Essa definição, oferecida pelo folclorista Hermann Bausinger, não descarta a validade do significado expresso nessas tradições de "segunda mão". Muitos filmes e produtos de Walt Disney pertencem a essa categoria de folclorismo; os contos de fada, originalmente contados em torno de uma fogueira de inverno, tornaram-se personagens de filmes de animação, bichos de pelúcia e roupas de cama. Seu significado, por mais distante que esteja da tradição original de contar histórias, não diminui a importância e o significado que eles têm para o público jovem. Fakelore refere-se a artefatos que podem ser chamados de pseudo-folclore ; estes são itens fabricados que afirmam ser tradicionais. O folclorista Richard Dorson cunhou essa palavra, esclarecendo-a em seu livro "Folclore e Fakelore". O pensamento atual dentro da disciplina é que esse termo coloca uma ênfase indevida na origem do artefato como um sinal de autenticidade da tradição. O adjetivo folclórico é usado para designar materiais com o caráter de folclore ou tradição, ao mesmo tempo que não reivindica a autenticidade.
Metodologia Existem vários objetivos de pesquisa folclórica ativa. O primeiro objetivo é identificar os portadores da tradição dentro de um grupo social e coletar sua sabedoria, preferencialmente in situ. Uma vez coletados, esses dados precisam ser documentados e preservados para permitir mais acesso e estudo. O conhecimento documentado está então disponível para ser analisado e interpretado por folcloristas e outros historiadores culturais, e pode se tornar a base para estudos de costumes individuais ou estudos comparativos. Existem vários locais, sejam eles museus, periódicos ou festivais folclóricos, para apresentar os resultados da pesquisa. O passo final nessa metodologia envolve a defesa desses grupos em sua distinção.
As ferramentas específicas necessárias aos folcloristas para fazer sua pesquisa são múltiplas.
Os pesquisadores devem se sentir à vontade no trabalho de campo; saindo para encontrar seus informantes onde vivem, trabalham e se apresentam. Eles precisam acessar arquivos que abrigam uma vasta gama de coleções folclóricas não publicadas. Eles vão querer trabalhar com museus folclóricos, para ver as coleções e apresentar suas próprias descobertas. As bibliografias mantidas pelas bibliotecas e on-line contêm um acervo importante de artigos de todo o mundo. O uso de índices permite visualizar e usar a categorização de artefatos que já foram estabelecidos. Todo o trabalho de um folclorista deve ser anotado adequadamente, a fim de fornecer fontes identificáveis do trabalho. Para todos os folcloristas, a terminologia se torna uma habilidade a ser dominada, pois eles acotovela-se não apenas com campos acadêmicos relacionados, mas também com a compreensão coloquial (o que exatamente é um conto de fadas?). Esse vocabulário compartilhado, com tons variados e, às vezes, divergentes de significado, precisa ser usado de maneira ponderada e consistente. O uso de fontes impressas para localizar e identificar outras variantes de uma tradição popular é um complemento necessário à pesquisa de campo. Como a transmissão de artefatos populares precedeu e ignorou o estabelecimento de fronteiras nacionais e políticas, é importante cultivar conexões internacionais com folcloristas de países vizinhos e ao redor do mundo para comparar os artefatos pesquisados e a metodologia utilizada.