Gnathostomulida (do grego gnathos, mandíbula + stoma, boca; e do latim ulus, diminutivo) é um pequeno filo composto por microscópicos animais marinhos, normalmente com não mais que 1 mm de comprimento. Alimentam-se de fungos e bactérias, triturando-as. Têm uma epiderme ciliada, com apenas um cílio por célula. São aparentados com os rotíferos. Não têm registro fóssil. Foi descoberto em 1956 e possui mais de 80 espécies em 18 gêneros pelo mundo inteiro.
São alongados e alguns tem forma de fita, com até 4 mm de comprimento e 50 micrômetros de diâmetro. São vermes que vivem no espaço intersticial das finas areias marinhas, especialmente aquelas com pouco ou nenhum oxigênio. O corpo cilíndrico consiste em cabeça separada do tronco por um pescoço levemente comprido. O tronco afila-se posteriormente em uma cauda, podendo ou não ter rostro. Não possuem cutículae suas células são monociliadas, porém secretam muco e têm cílios epidérmicos. Possuem bulbo faríngeo muscular ventral. São acelomados, não possui tecido conjuntivo, não possuem sistema circulatório, e têm sistema digestivo incompleto.
Geralmente são hermafroditas. O sistema feminino é composto por um único ovário e uma bursa para armazenar esperma. O sistema masculino é composto por um par de testículos e um órgão copulatório. São de vida livre no espaço intersticial de areias marinhas, onde não há oxigênio e há grande exalação de ácido sulfúrico.
A epiderme não possui cutícula e suas células são monociliadas, embora outros gnatíferos possuam epitélios multiciliados. Uma fina lâmina basal suporta a epiderme e algumas células epidérmicas secretam muco. Batidas sincronizadas dos cílios epidérmicos executam locomoção ciliar por deslizamento.
Filogenia O seguinte cladograma, Sørensen, M. V. (2002). Gnathifera. Invertebrate Department of Kopenhavns Universitet. Acessado em 9 de novembro de 2008. mostra as afinidades dos Gnathostomulida:
Classificação Filo Gnathostomulida Axl, 1956 Ordem Filospermoidea Sterrer, 1972 Família Haplognathiidae Sterrer, 1972 Família Pterognathiidae Sterrer, 1972 Ordem Bursovaginoidea Sterrer, 1972 Subordem Scleroperalia Sterrer, 1972 Família Agnathiellidae Sterrer, 1972 Família Gnathostomariidae Sterrer, 1972 Família Clausognathiidae Sterrer, 1972 Família Mesognathariidae Sterrer, 1972 Família Rastrognathiidae R. M. Kristensen e A. Nørrevang, 1977 Família Paucidentulidae Sterrer, 1998 Família Onychognathiidae Sterrer, 1972 Família Problognathiidae Sterrer e Farris, 1975 Família Gnathostomulidae Sterrer, 1972 Subordem Conophoralia Sterrer, 1972 Família Austrognathiidae Sterrer, 1972 Referências
Ligações externas Mikko's Haaramo Phylogeny - Gnathostomulida Integrated Taxonomic Information System - Gnathostomulida Sterrer, 1972
Gnathostomulida Categoria:Animais marinhos Categoria:Filos de protostômios Categoria:Gnathifera (clado)