miniaturadaimagem|Parte de um pôster da UERL de 1914 mostra a estação subterrânea Embankment da District Railway sob o terminal Charing Cross da South East and Chatham Railway A Metropolitan District Railway (comumente conhecida como District Railway) foi uma ferrovia de passageiros que serviu Londres de 1868 a 1933. Fundada em 1864 para completar o inner circle, uma ferrovia subterrânea em Londres, a primeira parte da linha foi aberta usando carruagens de madeira iluminadas a gás, transportadas por locomotivas a vapor. A Metropolitan Railway operava todos os serviços até que a District introduziu seus próprios trens em 1871. A ferrovia foi logo estendida para o oeste, através de Earl's Court para Fulham, Richmond, Ealing e Hounslow. Depois de completar o inner circle e alcançar Whitechapel em 1884, foi estendida para Upminster em Essex em 1902.
Para financiar a eletrificação no início do século XX, o financista americano Charles Yerkes assumiu o cargo e o tornou parte do grupo Underground Electric Railways Company de Londres (UERL). A propulsão elétrica foi introduzida em 1905 e, no final do ano, várias unidades elétricas operavam todos os serviços. Em 1 de julho de 1933, a District Railway e as outras ferrovias da UERL foram fundidas com a Metropolitan Railway e com os operadores de bonde e ônibus da capital para formar o London Passenger Transport Board.
Hoje, as antigas faixas e estações da District Railway são usadas pelas linhas District, Piccadilly e Circle do Metrô de Londres.
História
Origens, 1863–1886 Em 1863, a Metropolitan Railway (também conhecida como Met) abriu a primeira ferrovia subterrânea do mundo. A linha foi construída a partir de Paddington sob a New Road, conectando os principais terminais ferroviários da linha em Paddington, Euston e King's Cross. Depois, seguiu a Farringdon Road até uma estação na Farringdon Street, em Smithfield, perto do coração financeiro da capital na Cidade de Londres.
esquerda|miniaturadaimagem|Uma visão anterior da District Railway no Embankment na estação de Charing Cross Ao contrário da Metropolitan, a rota não seguia um alinhamento fácil sob as estradas existentes e os valores dos terrenos eram mais altos; portanto, os pagamentos de compensação pela propriedade eram muito mais altos. Para garantir a ventilação, a linha a oeste de Gloucester Road era transportada em valas abertas, o restante principalmente em um túnel de vala a céu aberto de de largura e de profundidade; nas estações, as extremidades da plataforma foram deixadas abertas. Os custos de construção e os pagamentos de indenizações foram tão altos que o custo da primeira seção do District de South Kensington a Westminster foi de £3 milhões, quase três vezes o custo da linha mais longa original do Met. Em 24 de dezembro de 1868, a District abriu sua linha de South Kensington para Westminster, com estações em South Kensington, Sloane Square, Victoria, St. James's Park e Westminster Bridge (atual Westminster), a Met se estendendo para leste a partir de Brompton para uma estação compartilhada em South Kensington no mesmo dia.
miniaturadaimagem|570x570px|Em 1871, começaram os serviços do Inner circle, começando na Mansion House e viajando para a Moorgate Street via South Kensington e Paddington. As empresas tinham seus próprios pares de vias entre Kensington High Street e South Kensington A District também teve permissão parlamentar para estender para o oeste a partir da estação de Brompton (Gloucester Road) e, em 12 de abril de 1869, abriu uma linha de via única dali para West Brompton na West London Railway.
A expansão principal da District Railway foi para o oeste. Uma pequena estação em Earl's Court, entre Gloucester Road e West Brompton, foi inaugurada em 31 de outubro de 1871 com três plataformas. O pátio de Lillie Bridge, inaugurado em 1872, foi construído paralelamente à West London Joint Railway e inicialmente acessado por uma curva na West London Line. Essa curva permitiu, a partir de 1 de fevereiro de 1872, a London & North Western Railway (L&NWR) executar um serviço de círculo externo de meia hora de Broad Street para Mansion House via Willesden Junction, Addison Road e Earls Court. A partir de 1 de outubro de 1872, a GWR também fazia um serviço de meia hora no círculo médio da estação de Moorgate Street da Met para Mansion House via Paddington e Earl's Court.
alt=Richmond is shown on the bottom left and a blue line (L&SWR) is goes up the page then right until Hammersmith is reached. At Hammersmith the blue curves sharply north, travels through Hammersmith station and then curves around until it meets a north – south black line (WLR) in a southerly direction. Just before the Hammersmith station the District Railway is shown continuing straight on, through its own station, before continuing to Earl's Court.|esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|A Ferrovia Distrital na área de Hammersmith em 1877, mostrando a rota para Richmond através das linhas da London and South Western Railway (L&SWR) Em 1864, a London and South Western Railway (L&SWR) obtiveram permissão para uma ferrovia servir Richmond. A rota seguia para o norte da Addison Road na West London Railway antes de fazer a curva para servir Hammersmith em uma estação em Hammersmith (Grove Road) (ligada à estação Hammersmith & City Railway por passarela), Turnham Green, Brentford Road (Gunnersbury desde 1871) e Kew Gardens e Richmond. A linha foi inaugurada em 1 de janeiro de 1869, os serviços de transporte L&SWR de Waterloo e Ludgate Hill via Addison Road e os serviços de transporte L&NWR de Broad Street para Richmond a partir de um link na Brentford Road para a North London Line em South Acton. Estações foram abertas na linha em Shaftesbury Road (Ravenscourt Park de 1888) e Shepherds Bush em 1 de maio de 1874.
Em 1 de junho de 1877, o ramo de Hammersmith foi estendido para Richmond, inicialmente com um serviço de um trem de uma hora para Mansion House. As linhas Met e GWR Hammersmith & City tiveram acesso por uma ligação ao norte de sua estação de Hammersmith e desviou um serviço para Richmond a partir de 1 de outubro de 1877.
De 1 de maio de 1878 a 30 de setembro de 1880, a Midland Railway operou um serviço circular de St Pancras para Earl's Court via Dudding Hill, Acton e a L&SWR para Hammersmith. Em 1879, o Distrito abriu uma junção a oeste da estação Turnham Green da L&SWR por para Ealing. Com estações em Acton Green (atual Chiswick Park), Mill Hill Park (atual Acton Town), Ealing Common e Ealing Broadway, a estação Ealing foi construída ao norte da estação GWR. Em 4 de julho de 1878, foi concedida permissão para estender a filial de West Brompton até o Tamisa. Estações abriram em Walham Green (agora Fulham Broadway), Parsons Green. A linha terminou em Putney Bridge & Fulham (agora Putney Bridge). A linha foi aberta em 1 de março de 1880, a tempo para a Corrida de Barcos da Universidade realizada naquele ano, em 22 de março. Inicialmente, o serviço era de dois trens por hora para Mansion House, complementado a partir de 1 de abril por dois trens por hora para High Street Kensington.
alt=This map shows the Hounslow branch starting from Mill Hill Park on the Ealing Broadway route before heading west through several stations. A short branch terminates at Hounslow Town; a route west runs through Heston Heathrow before terminating at Hounslow Barracks.|miniaturadaimagem|450x450px|A District Railway em Hounslow no final do século XIX. Em 1886, Hounslow Town foi substituída por Heston Hounslow Em 1866, foi concedida permissão aos proprietários de terras na área de Hounslow para que uma Hounslow and Metropolitan Railway se conectasse a uma ferrovia proposta Acton & Brentford. No entanto, isso nunca havia sido construído, mas com a District agora em Acton havia uma alternativa. A permissão foi concedida em 1880 por quase da estação Mill Hill Park até Hounslow Barracks, com estações em South Ealing, Boston Road e Spring Grove, e chegou-se a um acordo para que o District trabalhasse na linha. Em 1 de maio de 1883, o District iniciou um serviço em Hounslow Town, ligando para South Ealing, Boston Road (atual Boston Manor) e Osterley & Spring Grove (substituídos por Osterley). Uma linha de via única entre o cruzamento perto da cidade de Hounslow e o Hounslow Barracks (atual Hounslow West) foi inaugurada um ano depois em 1884. O tráfego era leve e o Hounslow Barracks foi inicialmente servido por um serviço de transporte para Osterley & Spring Grove, conectado a um trem de fora de pico de Hounslow Town para Mill Hill Park. A estação de Hounslow Town foi fechada em 1886 e a estação de Heston Hounslow (agora Hounslow Central) foi aberta.
De 1 de março de 1883 a 30 de setembro de 1885, através de uma conexão com as trilhas da GWR em Ealing, a District prestou um serviço a Windsor.
Expansão, 1874–1900 alt=The joint railway is shown between Mansion House and Whitechapel. Continuing from an end on junction with the District at Mansion House it passes through stations and as it passes Aldgate a junction allows access to the station before the line to continues east. When it reaches Whitechapel the line curves south to join the East London Railway.|esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|A linha conjunta (mostrada em azul) que completou o inner circle em 1884 e deu às ferrovias Metropolitan e District acesso à East London Railway. A estação da Met na Torre de Londres foi fechada logo após a abertura da linha. Os serviços da District foram estendidos a leste de Whitechapel sobre a Whitechapel & Bow Railway em 1902.
O conflito entre o Met e a District e as despesas de construção atrasaram a conclusão do inner circle. Em 1874, os frustrados financiadores da cidade formaram a Metropolitan Inner Circle Completion Railway Company, com o objetivo de terminar a rota. A empresa foi apoiada pela ferrovia do District e obteve autoridade parlamentar em 7 de agosto de 1874, mas teve dificuldades com o financiamento. O tempo permitido foi prorrogado em 1876. Uma reunião entre a District e a Metropolitan foi realizada em 1877, o Met agora desejando acessar a South Eastern Railway (SER) através da East London Railway (ELR). Ambas as empresas promoveram e obtiveram uma Acta do Parlamento em 1879 para a extensão e um link para o ELR. A lei também garantiu cooperação futura, permitindo que ambas as empresas acessassem todo o círculo. Uma grande contribuição foi feita pelas autoridades para melhorias nas estradas e esgotos. Em 1882, o Met estendeu sua linha de Aldgate para uma estação temporária em Tower of London. Dois contratos para construir linhas conjuntas foram colocados, um da Mansion House à Tower em 1882 e um segundo do círculo ao norte de Aldgate até Whitechapel com uma curva no ELR em 1883. A partir de 1 de outubro de 1884, o District e o Metropolitan começaram serviços locais de St Mary's através desta curva para a East London Railway até a estação New Cross da SER. Após uma cerimônia de abertura oficial em 17 de setembro e julgamento, um serviço circular começou na segunda-feira, 6 de outubro de 1884. No mesmo dia, a District estendeu seus serviços a Whitechapel e, ao longo do ELR, a New Cross, chamando a novas estações conjuntas em Aldgate East e St Mary's. Estações conjuntas foram abertas na linha circular na Cannon Street, Eastcheap (Monument a partir de 1 de novembro de 1884) e Mark Lane. A estação Torre de Londres da Met foi fechada em 12 de outubro de 1884, depois que a District se recusou a vender bilhetes para a estação. Após a abertura do serviço distrital de New Cross, quatro trens por hora corriam alternadamente para Hammersmith ou Putney, mas como a demanda de passageiros era baixa após um mês, isso foi reduzido para dois trens por hora para Ealing. Quatro trens por hora iam de Whitechapel, dois para Putney, um para Hammersmith e um para Richmond. Os serviços do círculo central e externo continuavam operando na Mansion House a duas por hora cada.