Paulo da Silva Gonçalves (Gemeses, Esposende, 5 de Fevereiro de 1979 - Layla, Arábia Saudita, 12 de Janeiro de 2020) foi um piloto de rally português, que morreu durante a prova de 2020 do Rally Dakar.
Biografia
Nascimento Nasceu em 5 de Fevereiro de 1979, na localidade de Gemeses, no concelho de Esposende.
Carreira Destacou-se como motociclista de rally, tendo acumulado 23 títulos nas modalidades de motocross, supercross e enduro, e sido campeão do mundo de ralis todo-o-terreno em 2013 e vice-campeão em 2014. Começou a participar no Rally Dakar em 2006, tendo feito parte daquela competição durante treze edições. Em quatro ocasiões terminou no Top-10, tendo sido o segundo na geral em 2015, apenas abaixo do vencedor, Marc Coma. Durante o Rally Dakar esteve em quatro equipas, KTM, Honda, Husqvarna e Hero, esta última em 2020. Durante a edição de 2020, partiu o motor na terceira etapa, tendo sido chegado a ser anunciada a sua desistência, notícia que foi corrigida cerca de três horas depois, uma vez que Paulo Gonçalves estava a tentar reparar o seu veículo ao mesmo tempo que aguardava que chegasse a assistência da sua equipa. Devido ao seu gosto por velocidades elevadas, recebeu a alcunha de speedy, em alusão ao personagem animado Speedy González.
Falecimento Faleceu após um acidente ao quilómetro 276 da sétima etapa do Rali Dakar 2020, na Arábia Saudita. As equipas de salvamento encontraram-no já inconsciente, tendo tentado a reanimação no local. Foi depois transportado de helicóptero para o hospital de Layla, onde foi confirmado o óbito. Faleceu aos 40 anos de idade.
Homenagens Após o seu falecimento, a autarquia de Esposende emitiu uma nota de pesar, onde destacou sua carreira como piloto, e o considerou como um embaixador de Esposende no mundo. A sua morte também foi lamentada pelo presidente da república portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, que afirmou que «Paulo Gonçalves morreu a tentar alcançar o sonho de vencer uma das mais duras e perigosas provas de rally do mundo, na qual foi sempre um digníssimo representante de Portugal, chegando a alcançar o segundo lugar em 2015».
No dia 29 de Janeiro de 2020, foi condecorado, a título póstumo, com o Colar de Honra ao Mérito Desportivo, a mais alta distinção que o Governo pode entregar no campo desportivoPaulo Gonçalves condecorado a título póstumo com Colar de Honra ao Mérito Desportivo, por Agência Lusa, Observador, 30 jan 2020.
Foi distinguido com a Medalha de Honra do Município de Esposende.
Em foi inaugurada em Esposende a escultura de homenagem a Paulo Gonçalves, com mais de cinco metros de altura, e composta por mais de 27.600 peças mecânicas recicladas. A obra retrata o piloto em cima de uma mota, com a roda da frente levantada.
Ligações externas "Speedy" Gonçalves, a lenda do motociclismo que perdeu a vida a tentar chegar ao primeiro lugar do Dakar, por Manuel Pestana Machado e Sónia Simões, Observador, 12 jan 2020
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