Warner Bros. Cartoons, Inc. era a divisão interna da Warner Bros. durante a Era de Ouro da animação americana. Um dos estúdios de animação de maior sucesso na história da mídia americana, foi o principal responsável pelos curtas-metragens teatrais de Looney Tunes e Merrie Melodies. Os personagens apresentados nesses desenhos, incluindo Pernalonga, Patolino, Porco Porky, Sylvester e Tweety, estão entre os personagens mais famosos e reconhecíveis do mundo. Muitos dos funcionários criativos do estúdio, incluindo diretores e animadores como Chuck Jones, Friz Freleng, Robert McKimson, Tex Avery, Robert Clampett, Arthur Davis e Frank Tashlin, são considerados figuras importantes na arte e na história da animação tradicional .
Visão geral Warner Bros. Cartoons foi fundada em 1933 como Leon Schlesinger Productions, uma empresa independente que produziu os populares Looney Tunes e Merrie Melodies, curtas - metragens de animação lançados pela Warner Bros. Imagens. Em 1944, Schlesinger vendeu o estúdio para a Warner Bros., que continuou a operá-lo como Warner Bros. Cartoons, Inc. até 1963. Looney Tunes e Merrie Melodies foram brevemente subcontratados no estúdio DePatie – Freleng Enterprises da Freleng, de 1964 a 1967. O estúdio de desenhos animados da Warner Bros. reabriu brevemente em 1967, antes de fechar suas portas dois anos depois, em 1969.
Uma empresa sucessora, a Warner Bros. Animation, foi criada em 1980.
História
1930-1933: Harman-Ising Productions Hugh Harman e Rudolf Ising originaram as séries de curtas-metragens animadas Looney Tunes e Merrie Melodies em 1930 e 1931, respectivamente. As duas séries de desenhos animados foram produzidas para Leon Schlesinger no Harman-Ising Studio, no Hollywood Boulevard, em Hollywood, Califórnia, com a Warner Bros. Imagens liberando os filmes para os cinemas. O primeiro personagem de Looney Tunes foi a criação de Harman-Ising Bosko, The Talk-ink Kid. Apesar do fato de Bosko ser popular entre o público de cinema, ele nunca conseguiu igualar a popularidade do Mickey Mouse, da Walt Disney, ou mesmo da Betty Boop, de Max Fleischer. Em 1933, Harman e Ising se separaram da Schlesinger por disputas financeiras e levaram Bosko com elas para a Metro-Goldwyn-Mayer. Como resultado, Schlesinger montou seu próprio estúdio no lote da Warner Bros. em Sunset Boulevard, em Hollywood.
1933–1944: Leon Schlesinger Productions miniaturadaimagem|Leon Schlesinger Productions studio, parte do Old Warner Brothers Studio, Los Angeles, Califórnia miniaturadaimagem|O ex-estúdio de desenhos animados Leon Schlesinger-Warner Bros., 2003 O estúdio de Schlesinger teve um início lento, continuando sua Merrie Melodies one-shot e introduzindo um substituto de Bosko chamado Buddy no Looney Tunes. O animador da Disney Tom Palmer foi o primeiro diretor sênior do estúdio, mas depois que os três desenhos que ele fez foram considerados de qualidade inaceitável e rejeitados pelo estúdio, o ex-animador / compositor musical Harman-Ising Isadore "Friz" Freleng foi chamado para substituir Palmer e refaz seus desenhos animados, onde todos os desenhos animados que Freleng dirigiu de 1933 a 1963 foram criados / dirigidos pelas composições e métodos musicais de Freleng.Barrier, Michael (1999). O estúdio então formou a estrutura de três unidades que ele manteria durante a maior parte de sua história, com uma das unidades chefiadas por Ben "Bugs" Hardaway e a outra com Earl Duvall, que foi substituído por Jack King um ano depois.
Em 1935, Freleng dirigiu o desenho animado Merrie Melodies, I Haven't Got a Hat, que introduziu o personagem Porky Pig.Barrier, Michael (1999). Hardaway e King partiram, e uma nova chegada à casa de Schlesinger, Fred "Tex" Avery, pegou a criação de Freleng e a acompanhou. Avery dirigiu uma série de desenhos animados estrelando Porky Pig que estabeleceram o personagem como a primeira estrela do estúdio. Schlesinger também mudou gradualmente os desenhos da Merrie Melodies de preto e branco para Technicolor de duas faixas em 1934 e finalmente para Technicolor de três faixas em 1936. A série Looney Tunes seria produzida em preto e branco por muito mais tempo, até 1943.
Devido às condições limitadas de espaçamento no prédio Schlesinger, em 1351 N. Van Ness, no lote da Warner Sunset, Avery e sua unidade - incluindo os animadores Robert Clampett e Chuck Jones - foram transferidos para um pequeno prédio em outro local do lote, que Avery e sua equipe apelidou carinhosamente de "Terraço de Cupins".Maltin, Leonard (1980, rev. 1987). Embora a unidade Avery tenha saído do prédio depois de um ano, "Termite Terrace" mais tarde se tornou um metônimo para o departamento de animação clássico da Warner Bros. em geral, mesmo anos depois que o prédio foi abandonado, condenado e demolido. Durante esse período, quatro cartuns foram terceirizados para o estúdio Ub Iwerks; no entanto, Iwerks lutou para adaptar seu estilo ao tipo de humor que o Looney Tunes havia desenvolvido até então, e então Clampett assumiu o cargo de diretor (usando a equipe de Iwerks) nos dois últimos cartuns terceirizados. Schlesinger ficou tão impressionado com o trabalho de Clampett nesses curtas que abriu uma quarta unidade para Clampett dirigir, embora por razões fiscais esse fosse tecnicamente um estúdio separado, chefiado pelo cunhado de Schlesinger, Ray Katz.
De 1936 a 1944, diretores de animação e animadores como Freleng, Avery, Clampett, Jones, Arthur Davis, Robert McKimson e Frank Tashlin trabalharam no estúdio. Durante esse período, esses criadores introduziram vários dos personagens mais populares de desenhos animados até hoje, incluindo Daffy Duck (1937, Porky's Duck Hunt de Avery), Elmer Fudd (1940, Elmer's Candid Camera by Jones), Bugs Bunny (1940, A Wild Hare por Avery) e Tweety (1942, A Tale of Two Kitties, de Clampett). Avery deixou o estúdio em 1941, após uma série de disputas com Schlesinger, que pouco depois fechou o estúdio por duas semanas devido a uma greve menor semelhante à mais conhecida que ocorreu na Disney. Alguns meses antes, ele baniu todos os funcionários sindicalizados no que ficou conhecido em retrospecto como o "Bloqueio Looney Tune"; Dessa vez, Schlesinger perdeu quase todos os funcionários da unidade Avery. Clampett e vários de seus principais animadores assumiram a antiga unidade de Avery, enquanto a própria posição de Clampett como diretor do estúdio Schlesinger-Katz foi assumida por Norm McCabe, um animador de Clampett cujos desenhos eram focados no humor relacionado à guerra; McCabe, por sua vez, durou apenas um ano antes de ser convocado, e Frank Tashlin voltou ao estúdio para substituí-lo.
Em 1942, o estúdio Schlesinger havia ultrapassado a Walt Disney Productions como o produtor de maior sucesso de curtas de animação dos Estados Unidos."Warner Bros. Entre 1942 e 1945, o estúdio Schelsinger produziu uma série de filmes para os militares dos Estados Unidos em apoio aos seus esforços na Segunda Guerra Mundial. Sob o comando da Primeira Unidade de Cinema da Força Aérea dos EUA, liderada entre 1942 e 1944 pelo major Theodor Seuss Geisel (mais conhecido como Dr. Seuss), o estúdio produziu o Private Snafu e (com a Walter Lantz Productions) Mr. Hook desenhos animados para o entretenimento dos militares.
1944-1964: Warner Bros. Desenhos animados
Em 1944, Schlesinger vendeu seu estúdio para a Warner Bros., que renomeou a empresa Warner Bros. Cartoons, Inc. e Edward Selzer (que, segundo os relatos de Jones e Freleng, não tinham senso de humor ou valorização dos desenhos animados), foram nomeados pela Warner Bros. como o novo chefe do estúdio de desenho animado depois que Schlesinger se aposentou. Em setembro de 1944, Frank Tashlin foi embora, e em outubro de 1946, Robert Clampett foi embora. A unidade de Tashlin foi inicialmente adquirida por Robert McKimson, que mais tarde assumiu a unidade de Clampett. Os demais animadores da unidade McKimson inicial foram designados para Arthur Davis. Embora herdem a maioria de seus funcionários, essas unidades são as menos conhecidas entre as quatro, além de terem orçamentos mais baixos do que Jones e Freleng. Em 1948, o estúdio mudou-se para um prédio maior no lote Sunset Boulevard. A unidade separada de Davis foi dissolvida em 1949, e ele se tornou um animador de Freleng.
As unidades Jones, Freleng e McKimson foram notadas por seus respectivos estilos, principalmente influenciados por seus orçamentos: os desenhos animados de Jones (aos quais foram atribuídos os maiores orçamentos) apresentavam um estilo mais visual e sofisticado, Freleng (com orçamentos visivelmente menores que Jones) uso extensivo de pastelão, e McKimson (que com Davis tinha orçamentos muito mais baixos) costumava confiar mais em piadas e diálogos em geral.
Entre as estrelas de cartum da Warner Bros que foram criadas após a partida de Schlesinger incluem Pepé Le Pew (1945, Kitty odorável por Jones), Yosemite Sam (1945, Hare Trigger por Freleng), Sylvester (1945, Life with Feathers by Freleng), Foghorn Leghorn (1946, Walky Talky Hawky por McKimson), Wile E. Coyote e o Road Runner (1949, Fast and Furry-ous por Jones) e Speedy Gonzales (1953, Cat-Tails for Two por McKimson). Nos últimos anos, ainda mais personagens menores de Looney Tunes, como Rocky e Mugsy, de Freleng, Marvin the Martian, de Jones, e Devil 's Tasmanian, de McKimson, tornaram-se significativamente populares.Sperling, Millner, and Warner (1998), p. 187–8.
Após o veredicto dos Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. no caso antitruste em 1948, encerrou a prática de "bloqueio de reservas", a Warner Bros. não podia mais forçar os cinemas a comprar seus recursos e curtas juntos como pacotes; os curtas tiveram que ser vendidos separadamente. Os donos de cinemas estavam dispostos a pagar tanto pelos curtas-metragens, e, como resultado, no final da década de 1950, os orçamentos da Warner Bros. os desenhos animados ficaram mais apertados. Selzer forçou uma programação de produção rigorosa de cinco semanas em cada desenho animado (pelo menos um diretor, Chuck Jones, enganou o sistema, gastando mais tempo em desenhos especiais, como What's Opera, Doc?, menos tempo em produções mais simples, como entradas de Road Runner, e sua equipe forjou seus cartões de ponto). Com menos dinheiro para a animação completa, os roteiristas da Warner Bros. - Michael Maltese, Tedd Pierce e Warren Foster - começaram a concentrar mais de seus desenhos animados no diálogo. Enquanto os roteiristas eram designados aleatoriamente para diretores nas décadas de 1930 e 1940, na década de 1950, cada roteirista trabalhava quase exclusivamente com um diretor: maltês com Jones, Foster com Freleng e Pierce com McKimson.
Com o advento da mania de filmes em 3D em 1953, a Warner Bros. fechou seu estúdio de desenho animado em junho daquele ano, temendo que a produção de desenhos animados em 3D fosse muito cara (apenas um desenho animado da Warner Bros. foi produzido em 3 - D, Jack Lumber de Jones, estrelado por Bugs Bunny). A equipe criativa se dispersou (Jones, por exemplo, foi trabalhar na Disney na Bela Adormecida, Maltese foi na Walter Lantz Productions e Freleng começou no trabalho comercial). Warner Bros. Cartoons reabriram cinco meses após seu fechamento, após o fim da mania 3-D. Em 1955, a equipe mudou-se para uma nova instalação no lote principal da Warner Bros em Burbank. A emissora de TV KTLA assumiu o antigo local do estúdio em Van Ness; o antigo Warner Sunset Studios hoje é chamado Sunset Bronson Studios.
Também em 1955, a Warner Bros. vendeu sua biblioteca de Looney Tunes em preto e branco para a Guild Films. O pacote consistia em 191 cartuns que começaram a ser exibidos na televisão naquele ano.