Marathon 2: Durandal é um jogo eletrônico de tiro em primeira pessoa, parte da série de ficção científica Marathon da Bungie. Foi lançado em 24 de novembro de 1995. O jogo se passa principalmente no planeta fictício de Lh'owon, o planeta natal dos S'pht, e mais uma vez o jogador assume o papel de um oficial de segurança da Marathon. Este é o único jogo da série a ser lançado para o Windows 95, além do Apple Macintosh, e é o único lançado para o Xbox 360. Não oficialmente, o motor de código aberto Aleph One permite que o jogo seja jogado em muitas outras plataformas. Isso é legal, pois a Bungie lançou o material original do jogo ao público em 2005, e Aleph One pode empregá-lo inalterado.
História Marathon 2 ocorre dezessete anos após os eventos do primeiro jogo. Durandal, uma das três inteligências artificiais (IAs) da nave colônia UESC Marathon, envia o jogador e um exército de ex-colonos para vasculhar as ruínas de Lh'owon, o mundo natal dos S'pht. Ele não menciona exatamente o que está procurando, embora deixe escapar que os Pfhor estão planejando atacar a Terra, e que estar em Lh'owon pode impedir seu avanço.
Eventos anteriores O jogo começa onde o Marathon original parou. Nesse jogo, a UESC Marathon está em órbita em torno do quarto planeta de Tau Ceti, onde uma colônia está sendo formada. A Marathon é dirigida por três IAs, Leela, Durandal e Tycho. Sem aviso, uma nave alienígena aparece e inicia um ataque à colônia e à Marathon. Isso começa com um pulso eletromagnético massivo; Tycho é destruído, enquanto Durandal fica "rampante". Isso deixa Leela como a única IA restante no controle da nave.
Leela faz contato com o jogador, um agente de segurança sem nome. Ela informa que está sob ataque eletrônico de ciborgues alienígenas, mas fará o que puder para organizar uma defesa. Ela envia o oficial de segurança em uma série de missões, a fim de obter mais controle sobre a nave, atrasar as forças invasoras e enviar uma mensagem à Terra informando-os sobre o ataque. Durante essas missões, Leela informa ao oficial que Durandal fez contato com os ciborgues alienígenas, conhecidos como S'pht, que são uma raça escravizada por outra raça alienígena comandando o ataque, os Pfhor.
Eventualmente, a IA Leela sucumbe aos ataques dos S'pht, e Durandal afirma ter controle total. Durandal convenceu os S'pht a se juntar a ele e lutar contra os Pfhor, depois de instruir o oficial de segurança a destruir um sistema na nave Pfhor que permite o controle absoluto dos S'pht. Com a ajuda do oficial e dos agora aliados, S'pht, Durandal derrota o exército alienígena a bordo da nave Pfhor e lança em desordem as forças Pfhor a bordo da Marathon. Ele então revela que Leela não foi destruída, apenas colocada em suspensão. Durandal reanima Leela para assumir o controle da Marathon, enquanto ele se transfere para a nave alienígena e sai para explorar a galáxia. Leela e o oficial completam a derrota das forças Pfhor na Marathon.
Sinopse A história começa quando o oficial de segurança é despertado da estase e informado de que foi sequestrado momentos antes de Durandal partir do espaço de Tau Ceti. Durandal tem procurado o mundo natal dos S'pht, Lh'owon, desde o primeiro contato com os Pfhor dezessete anos antes. Durandal, usando uma combinação de bombardeios orbitais de sua nave de escolta Pfhor e ataques terrestres liderados pelo oficial de segurança, rapidamente dominam a guarnição de tropas Pfhor.
Durandal revela que há milhares de anos os S'pht foram escravizados pelos Pfhor após seu fracasso em impedir uma invasão Pfhor. Durandal também menciona que os Pfhor usaram o pouco que sabiam sobre ele para ressuscitar Tycho, a IA que foi praticamente destruída durante os ataques iniciais dos Pfhor na Marathon. Durandal teleporta o oficial de segurança para a antiga cidadela da antiguidade, onde os S'pht fizeram sua última posição contra os Pfhor nas últimas horas da invasão. É aqui, afirma Durandal, que o oficial de segurança encontrará alguma arma ou conhecimento que possa ser usado contra os Pfhor, mas isso deve ser feito com pressa, pois o maior grupo de batalha da frota Pfhor está chegando a Lh 'Owon e a nave escolta de Durandal, apesar de suas modificações e melhorias, não será capaz de aguentar. Enquanto o oficial de segurança faz o seu caminho até a cidadela, o Grupo de Batalha Sete da frota Pfhor chega e entra na nave de Durandal.
O oficial de segurança é abruptamente teletransportado para ajudar a reter os embarques, enquanto Durandal teleporta toda a tripulação Humana e S'pht para uma fortaleza na superfície do planeta. O oficial de segurança é bastante bem-sucedido, mas os assuntos são complicados quando Durandal diz ao oficial de segurança que eles estão sendo alvejados pessoalmente por Tycho. Durandal, não querendo "acabar como Leela", manda o oficial de segurança destruir seus principais centros lógicos para evitar a captura pelos Pfhor. Uma vez que o oficial de segurança destrói Durandal, nada resta para impedi-lo de ser teleportado pelos Pfhor e ele é capturado por Tycho.
Tycho se gaba das consequências brutais da invasão de Tau Ceti, na qual todos os colonos e tripulantes da Marathon foram vaporizados por uma frota Pfhor logo após a saída de Durandal. Tycho também confirma que Durandal foi quem entrou em contato com os Pfhor e os levou para Tau Ceti dezessete anos antes. Durandal realmente não se importa com a liberdade dos S'pht, ou com a proteção da humanidade. Durandal aprendera que os S'pht eram adoradores dos Jjaro, uma raça antiga e poderosa de seres que desapareceu há muito tempo e que possuía a capacidade de dobrar o espaço. Foi aqui, Durandal assumiu, que ele aprenderia uma maneira de escapar do fim do universo e se tornar Deus.
O jogo avança várias semanas. O oficial de segurança esteve em cativeiro Pfhor, mas um grupo de humanos restantes lança um ataque surpresa na prisão e liberta o oficial de segurança. O oficial de segurança é contatado por Robert Blake, o líder do grupo humano. Blake informa ao jogador que Durandal estava procurando por uma antiga IA S'pht conhecida como Thoth e o envia para reativá-la. Enquanto o oficial de segurança faz isso, Blake e os humanos restantes continuam a perder sua luta contra os Pfhor. Depois de ser transportado para o local de ativação final, o oficial de segurança perde contato com os restos humanos, mas consegue ativar Thoth.
Thoth teleporta o oficial de segurança para o reduto dos ex-colonos e posteriormente ajuda o oficial de segurança a limpar uma nave Pfhor para permitir que os humanos restantes retornem à Terra. Feito isso, Thoth e o oficial de segurança ativam um antigo sistema de comunicação que entra em contato com os S'pht'Kr, um clã S'pht que deixou Lh'owon pouco antes da chegada dos Pfhor. Ao longo de milhares de anos, os S'pht'Kr haviam se desenvolvido isoladamente para um nível de tecnologia sem precedentes. Enfurecido pela escravidão Pfhor dos S'pht, os S'pht'Kr destroem o Grupo de Batalha Sete.
Durandal então reaparece repentinamente e comemora sua recente destruição de Tycho. Durandal fingiu sua morte em benefício de Thoth, obcecado pelo equilíbrio, que não teria contatado os S'pht'Kr se os humanos não parecessem tão desesperados. Durandal, o oficial de segurança e os S'pht'Kr rapidamente destroem toda a presença restante dos Pfhor em Lh'owon. Humilhados pela derrota, os Pfhor lançam o Trih Xeem - um dispositivo Jjaro "cedo nova" - ao sol de Lh'owon. Durandal informa ao jogador que uma invasão iminente da Terra foi interrompida permanentemente, e os S'pht, agora livres, reuniram tudo o que podem em Lh'owon e deixaram o sistema condenado. Durandal então contempla brevemente a origem de uma antiga lenda S'pht que descreve seres terríveis no sol de Lh'owon que foram presos pelos Jjaro eons atrás, prenunciando os eventos em Blood Tides of Lh'owon (cenário para um jogador de Marathon Infinity).
O epílogo descreve vários eventos muito tempo depois: Robert Blake e seus companheiros humanos são os únicos a sobreviver ao incidente de Tau Ceti, os Pfhor são derrotados e seu mundo natal é subsequentemente saqueado pela Humanidade e pelos S'pht'Kr, e Durandal não é visto pela humanidade por dez mil anos, até que ele retorna em um dreadnought Jjaro, comunicando-se apenas brevemente "para garantir que a Terra não o esquecesse".
Modos multijogador Enquanto o Marathon original apresentava multijogador, Marathon 2 expandiu bastante a funcionalidade multijogador, adicionando vários modos de jogo ao modo deathmatch. Como Marathon, o multijogador pode ser jogado com oito jogadores em uma conexão LAN. Marathon 2 apresenta seis cenários distintos de jogos multijogador:
Every man for himself: O jogador ou time com a maior pontuação vence. Matar outros jogadores aumenta a pontuação em um ponto, enquanto morrer por qualquer meio diminui a pontuação em um ponto. Kill the Man with the Ball: o jogador que segura a bola (que é uma caveira) por mais tempo ganha. Existe apenas uma bola, e o jogador com a bola não pode correr ou usar suas armas. O jogador pode soltar voluntariamente a bola usando a tecla de tiro e involuntariamente a soltar quando morto. O sensor de movimento exibe um indicador laranja indicando a localização da bola. "Kill The Man With The Ball" foi a inspiração para o modo multijogador de Halo "Oddball." King of the Hill: O jogador que fica na "colina" por mais tempo ganha. O ponteiro laranja no sensor de movimento aponta os jogadores para a colina. Tag: O jogador que é "ele" pelo menor tempo ganha. A primeira pessoa a morrer é "isso". Se um jogador que é "ele" mata outro jogador, ele se torna "ele". O indicador laranja aponta para quem é "ele". Team Play: uma versão em equipe de "Every Man for Himself". Um jogador pode ver o ponto de vista de seus companheiros de equipe pressionando a tecla Delete. Cooperative: Os jogadores avançam pela campanha de um jogador(campanha), cooperando como um time. A funcionalidade salvar está desativada.
No menu do tipo de jogo, "Keep away from Rob" e "Pile on Greg" apareceriam, mas estavam acinzentados e inutilizáveis.
Jogabilidade Embora Marathon 2 retenha muitos dos elementos principais da jogabilidade de seu antecessor, Marathon 2 tem uma sensação muito diferente, principalmente considerando os fatos de que ele usa um motor expandido e a configuração do jogo é diferente. A interface do jogo foi alterada, com a visão do jogador sendo muito mais ampla do que em Marathon (que era menor para melhorar o desempenho do jogo) e agora ocupando a maior parte da tela, exibindo as barras de saúde e oxigênio do jogador horizontalmente na parte inferior da tela, em vez de na esquerda verticalmente acima do sensor de movimento. Virtualmente todos os gráficos e sons foram substituídos; em vez de música de fundo para acompanhamento de áudio da jogabilidade, a Marathon 2 emprega sons de ambiente, como vento ou alarmes. Ao contrário do antecessor que ocorre na nave UESC Marathon, Marathon 2 ocorre principalmente em ambientes externos. Os níveis tendem a ser maiores, abertos, mais brilhantes, mais rápidos e de natureza muito mais dinâmica do que os de Marathon.