alt=|miniaturadaimagem|266x266px| Alpes na região do grande vale de Walser, Vorarlberg, Áustria. As avalanchas de Blons ocorreram na Áustria em janeiro de 1954.Drexel, A., Moser, G., & Kessler, J. (2018). Blons in Vorarlberg, Austria- 60 Years Sustainable Avalanche Protection: Experience, Setbacks and Lessons Learned (pp. 1-8). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW2018_P03.5.pdf Ocorreram no estado federal de Vorarlberg, onde tiveram um grande impacto na região do Grande Vale de Walser e, especificamente, na vila de Blons.RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.com As avalanchas ocorreram durante um período de dois dias a partir de 11 de janeiro de 1954 e resultaram na morte de 125 pessoas, 57 das quais foram mortas especificamente em Blons. Duas grandes avalanchas atingiram Blons em nove horas, a segunda das quais enterraram equipas de resgate que tentavam salvar civis da primeira avalancha.Holler, P. (2016). The Most Disastrous Avalanche Events in Austria since 1946/7(pp. 410-412). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW16_O18.01.pdf As avalanchas causaram muita destruição na vila de Blons, danificando um terço da infraestrutura habitacional e matando um terço da população. As avalanchas de Blons são consideradas um dos piores enterros em massa da história da Áustria, resultando em um dos maiores números de mortes devido a uma avalanche.Davis, L. (2008). Natural Disasters (p. 7). New York: Infobase Publishing.
Geografia A vila de Blons está localizada no distrito de Bludenz, no estado federal de Vorarlberg, localizado no lado oeste da Áustria.Encyclopædia Britannica. (2011). Vorarlberg | state, Austria. Retrieved from https://www.britannica.com/place/Vorarlberg No lado oeste, o estado de Vorarlberg faz fronteira com o país europeu Liechtenstein. Bludenz é uma região montanhosa com 525 montanhas.PeakVisor. (2020). Bludenz Mountains. Retrieved 22 April 2020, from https://peakvisor.com/adm/bludenz.html Em Vorarlberg existem 1315 zonas de influência de avalanchas.Holler, P. (2007). Avalanche hazards and mitigation in Austria: a review. (Author abstract)(Report). Natural Hazards, 43(1), 81–101.Retrieved from https://doi.org/10.1007/s11069-007-9109-2 Os pontos de partida das avalanchas de Blons foram Falvkopf e Mont-Calv.RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.comHoller, P. (2016). The Most Disastrous Avalanche Events in Austria since 1946/7(pp. 410-412). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW16_O18.01.pdf Esses picos estão situados a aproximadamente 6 500 pés de altura e cercam a vila.The Sydney Morning Herald. (1954). 200 Dead Missing in Avalanches. The Sydney Morning Herald. Retrieved 27 May 2020, from https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/18404463/1071967 Falvkopf fica a 1 849 metros acima do nível do mar.Drexel, A., Moser, G., & Kessler, J. (2018). Blons in Vorarlberg, Austria- 60 Years Sustainable Avalanche Protection: Experience, Setbacks and Lessons Learned (pp. 1-8). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW2018_P03.5.pdf As coordenadas dos locais de avalancha de Blons são Latitude: 47.2160 Longitude: 9.8160.Latitude. (2020). GPS coordinates of 1954 Blons avalanchas, Austria. Latitude: 47.2160 Longitude: 9.8160. Retrieved 21 April 2020, from https://latitude.to/articles-by-country/at/austria/106475/1954-blons-avalanches A área de Blons é cercada por rochas facilmente suscetíveis à erosão.
As avalanchas Em 11 de janeiro de 1954, às 9h36, começou a primeira avalancha, começando em Flavkopf, onde atingiu a vila de Blons às 10h.RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.comDavis, L. (2008). Natural Disasters (p. 7). New York: Infobase Publishing. A primeira avalancha atingiu o lado leste da vila, enterrando 82 pessoas e matando 34 pessoas. Uma segunda avalanche começou mais tarde naquela noite, às 19 horas, começando em Mont-Calv. A segunda avalancha atingiu o centro da vila de Blons, onde 43 pessoas foram enterradas e 22 morreram.Holler, P. (2016). The Most Disastrous Avalanche Events in Austria since 1946/7(pp. 410-412). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW16_O18.01.pdf Dezesseis pessoas que foram resgatadas da primeira avalanche também foram enterradas posteriormente na segunda avalancha. Ambas as avalanchas foram classificadas como catastróficas. Uma avalancha classificada em um nível catastrófico significa que tem o potencial de danificar a paisagem circundante, o deslizamento pode causar danos e destruição da infraestrutura de um vale e é grande em tamanho.SLF. (2020). Avalanche sizes - SLF. Retrieved 24 April 2020, from https://www.slf.ch/en/avalanche-bulletin-and-snow-situation/about-the-avalanche-bulletin/avalanche-sizes.htmlHoller, P. (2009). Avalanche cycles in Austria: an analysis of the major events in the last 50 years. Natural Hazards, 48(3), 399–424. https://doi.org/10.1007/s11069-008-9271-1 Na manhã em que a avalancha ocorreu, a rádio local anunciou que o sistema de alerta de avalanche alertou que "o perigo de avalanches se tornou extremamente sério e ainda está aumentando". Um sobrevivente, Robert Dobner, relata o dia como "uma segunda-feira escura, tão cheia de neve".
Missão de resgate A resposta de resgate às avalanchas de Blons foi lenta devido a danos nas linhas telefônicas e de energia, o que atrasou os socorristas ao ouvirem as notícias das avalanches um dia depois.RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.com A missão de resgate para salvar vítimas presas dessas avalanches levou ao primeiro resgate aéreo da história austríaca.Drexel, A., Moser, G., & Kessler, J. (2018). Blons in Vorarlberg, Austria- 60 Years Sustainable Avalanche Protection: Experience, Setbacks and Lessons Learned (pp. 1-8). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW2018_P03.5.pdf Os transportes aéreos podem fornecer rapidamente o equipamento e os recursos necessários para um local de missão de resgate, incluindo transceptores, pás e sondas.Hohlrieder, M., Thaler, S., Wuert, W., Voelckel, W., Ulmer, H., Brugger, H., & Mair, P. (2008). Rescue missions for totally buried avalanche victims: conclusions from 12 years of experience.(Report). High Altitude Medicine & Biology, 9(3), 229–233. https://doi.org/10.1089/ham.2007.1061 Cães de resgate também podem ser usados, pois usam o olfato para procurar seres humanos. Os primeiros socorristas austríacos iniciaram uma missão de resgate em 13 de janeiro de 1954 e países como Alemanha, Suíça e Estados Unidos também contribuíram para ajudar a resgatar civis. A Força Aérea dos EUA forneceu 99 helicópteros e 11 000 kg de suprimentos de resgate, enquanto a Swiss Air-Rescue enviou 14 equipes de resgate, 6 cães de resgate, 2 helicópteros, médicos e 5 paraquedistas de resgate. Uma das principais causas de morte de vítimas impactadas e presas de uma avalancha é a asfixia, o que significa que as pessoas ainda podem estar vivas enquanto estão enterradas por um período de tempo e têm potencial para sobreviver.Boyd, J., Haegeli, P., Abu-Laban, R., Shuster, M., & Butt, J. (2009). Patterns of death among avalanche fatalities: a 21-year review. (Research)(Report). CMAJ: Canadian Medical Association Journal, 180(5), 507–50712. Retrieved from https://doi.org/10.1503/cmaj.081327Mcintosh, S., Grissom, C., Olivares, C., Kim, H., & Tremper, B. (2007). Cause of Death in Avalanche Fatalities. Wilderness & Environmental Medicine, 18(4), 293–297. https://doi.org/10.1580/07-WEME-OR-092R1.1 Alguns sobreviventes das avalanchas de Blons ficaram presos por até 17 a 62 horas.Davis, L. (2008). Natural Disasters (p. 7). New York: Infobase Publishing. Um artigo do Sydney Morning Herald que noticiou as avalanchas de Blons descreveu as equipes de resgate como tendo que enfrentar um vale profundo e estreito coberto de ambos os lados por toneladas de neve e que todo homem capaz contribuiu para ajudar.The Sydney Morning Herald. (1954). 200 Dead Missing in Avalanches. The Sydney Morning Herald. Retrieved 27 May 2020, from https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/18404463/1071967 Ele também conta que as chamas foram usadas para ajudar as equipes de resgate, pois as avalanches danificaram as luzes, além de interromper o abastecimento de água e as estradas e as comunicações ferroviárias.
Rescaldo alt=|miniaturadaimagem|262x262px| Danos das avalanches em Blons 1954 As consequências das avalanchas de Blons resultaram em "270 enterros, resultando em 125 mortes, 55 casas e centenas de edifícios agrícolas [foram] destruídos e 500 bovinos foram mortos".RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.com A população de Blons em 1954 tinha um total de 376 pessoas e um terço (111 pessoas) foi morto pelas avalanches.Ruth, K. (1998). Snow (pp. 201-202). William Morrow and Company.Davis, L. (2008). Natural Disasters (p. 7). New York: Infobase Publishing. Metade dos homens que trabalhavam na mina Leduc na área também foi morta (Ruth, 1998; Davis, 2008). Um terço das casas também foi destruído, com 29 das 90 casas da vila listadas como demolidas. Trinta e três vítimas conseguiram se proteger sozinhas, 31 foram resgatadas por equipes de resgate e 47 foram encontradas mortas. Uma mulher que estava cozinhando em sua casa no momento em que a avalanche atingiu, morreu de queimaduras de carvão no forno que a atingiram com o impacto. Outro homem que foi encontrado vivo por uma equipe de resgate após 17 horas, morreu depois de choque depois de descobrir quanto tempo ficou enterrado na neve, conforme relatado pelos relatórios do serviço de arame. Dos civis encontrados vivos, 8 morreram mais tarde e 2 não foram encontrados.
Causa Os Alpes austríacos são sempre suscetíveis a riscos naturais, como avalanchas.Holler, P. (2007). Avalanche hazards and mitigation in Austria: a review. (Author abstract)(Report). Natural Hazards, 43(1), 81–101.Retrieved from https://doi.org/10.1007/s11069-007-9109-2 No período que antecedeu as avalanchas que atingiram Blons, uma combinação de clima frio e um rápido aumento na neve não pôde ser sustentada e era demais para aguentar.Holler, P. (2009). Avalanche cycles in Austria: an analysis of the major events in the last 50 years. Natural Hazards, 48(3), 399–424. https://doi.org/10.1007/s11069-008-9271-1 A forte nevasca resultou em mais de 2 metros de profundidade de neve em menos de 24 horas.Drexel, A., Moser, G., & Kessler, J. (2018). Blons in Vorarlberg, Austria- 60 Years Sustainable Avalanche Protection: Experience, Setbacks and Lessons Learned (pp. 1-8). Retrieved from https://arc.lib.montana.edu/snow-science/objects/ISSW2018_P03.5.pdf Segundo Holler (2009), dois dias antes da primeira avalanche no inverno de janeiro de 1954, uma “zona frontal orientada a oeste do norte levou a uma nova e alta profundidade de neve”, particularmente em Vorarlberg. Após a forte nevasca, as temperaturas começaram a subir.RECCO. (2014). The White Death: An avalanche disaster from 1954. Retrieved 23 April 2020, from https://reccoprofessionals.wordpress.com Depois que as camadas de neve se acumulam e as temperaturas aumentam, a coesão da neve pode se deteriorar e causar a liberação de uma avalanche.Snow Avalanches. (2013). In Environmental Geomechanics (pp. 39–71).