A sonda espacial Cassini foi deliberadamente destruída numa queda controlada contra a atmosfera de Saturno no dia 15 de setembro de 2017, terminando com sua missão de quase duas décadas. Esse método foi escolhido para evitar contaminação biológica de quaisquer luas de Saturno que possam ser ambientes potencialmente habitáveis. Os fatores que influenciaram o método escolhido para o final da missão envolvem a quantidade de combustível restante, a saúde da espaçonave e financiamento terrestre.
Algumas possibilidades para os estágios posteriores da Cassini envolveram uma aerofrenagem ao redor de Titã, deixar o sistema saturniano, ou fazer encontros próximos e/ou mudar sua órbita. Por exemplo, a nave poderia ter coletado dados sobre o vento solar em uma órbita heliocêntrica.
Opções para o fim da missão Cor Significado Vermelho Ruim Laranja Justo Amarelo Bom Verde Excelente Durante o planejamento das missões estendidas, vários planos para a Cassini foram avaliados com base no valor científico, custo e tempo. Algumas opções examinaram a colisão com Saturno, um satélite gelado, ou seus anéis; outras foram a saída da órbita de Saturno para Júpiter, Urano, Netuno ou um Centauro.Okutsu, Masataka, et al. "Cassini End-of-Life Escape Trajectories to the Outer Planets (AAS 07-258)." ADVANCES IN THE ASTRONAUTICAL SCIENCES 129.1 (2008): 117. Outras opções envolveram deixá-la em certas órbitas estáveis ao redor de Saturno ou ir para uma órbita heliocêntrica. Cada plano envolvia uma certa quantidade de tempo e mudanças de velocidade. Outra possibilidade era fazer uma aerofrenagem em órbita ao redor de Titã.
Essa tabela é baseada na página 19 de Cassini Extended Missions (NASA), de 2008.
+ Opções para o final da missão Cassini com avaliação científica circa 2008 Tipo Opção Requerimentos de preparo Tempo de execução Operabilidade +certeza de EOL Mudança de velocidade(Δv) necessária Avaliação científica ca. 2008 Impactocom ... Atmosfera de Saturno:órbitas curtasInclinação alta conseguidapor qualquer modelo XXMTotal de 2–10 mesesPouco tempo entre o último encontro e o impacto5–30 m/sTer o anel-D como opção satisfaz os objetivos AO;barato e alcançado de forma fácil Superfície de Saturno:órbitas longasNecessária uma orientação e inclinação específica4–22 meses de preparação para preparar a órbita longa +3 anos antes da órbita final3 anos entre o último encontro e o impacto5–35 m/sO custo da operação preciso para 3 anossem ciência poderia ser aplicado em outros lugares satélite geladoPode ser feito a partir de qualquer geometria0,5–3 meses no totalPouco tempo entre o último encontro e o impacto5–15 m/sBarato e pode ser feito a partir de qualquer lugar/hora anéis principaisPode ser feito a partir de qualquer geometria0,5–3 meses no totalPouco tempo entre o último encontro e o impactomas é difícil provar que a nave foi destruída5–15 m/sBarato e realizável de qualquer lugar/hora;[é possível realizar] ciência próxima antes do impacto Escaparpara ... planeta giganteUma órbita com um período específico, orientação einclinação necessárias + datas de partida específicas1,4–2,4 anos para escapar + um longo tempo de transferência:Júpiter 12, Urano 20 e Netuno 40 anosO impacto planetário só pode ser garantidopouco após a partida para Júpiter5–35 m/sImprovável o estudo de algum planeta gigante órbita heliocêntricaPode ser feito a partir de qualquer geometria9–18 meses para escapar, órbita solar abertaO último encontro leva para o escape5–30 m/s Apenas o estudo do vento solar CentauroUm objeto grande como alvo permite uma grande variedadede partidas1–2 anos para escape + 3+ anos de transferênciaO último encontro leva para o escape; precisa manter asequipes por 3+ anos para a realização científica do objeto5–30 m/sUm prazo de duração tão longo junto do financiamento parece melhor investido no ambiente saturniano com tantos alvos Órbitaestávelao redor ... TitãNecessária uma orientação e período orbital específica13–24 meses + um tempo ilimitado numa órbita estável200 dias entre o último encontro e órbita final 50 m/sO estudo da magnetosfera e de Saturno é limitado por um longo período de tempo PhoebeNecessária uma orientação e período orbital em específico8+ anos + um período ilimitado numa órbita estávelVários meses entre o último encontro e órbita final120 m/sEstudo do vento solar; raras passagens pela magneto-cauda
Entrada atmosférica e destruição
No dia 4 de julho de 2014, a equipe científica da Cassini anunciou que as próximas órbitas da sonda seriam chamadas de "Grand Finale". Isso seria imediatamente precedido por uma mudança gradual na inclinação para observar melhor o hexágono de Saturno e sobrevoar Encélado com o objetivo de estudar melhor o seu criovulcanismo. Isso foi seguido por um mergulho na atmosfera de Saturno.
Foram usados oito de seus doze instrumentos científicos para a coleta de dados. Todos os instrumentos para o estudo da magnetosfera, da ciência do plasma, o sistema de ciência por rádio e seus espectrômetros de infravermelho e ultravioleta coletaram dados durante o mergulho final. A taxa de dados a partir de Saturno não permitiam a realização de fotografias durante o mergulho final, então todas as imagens foram baixadas (enviadas à Terra) e as câmeras foram desligadas antes do mergulho começar.Cassini conducts last picture show. Jonathan Amos. BBC News. 14 September 2017. A altitude prevista para a perda de sinal foi de aproximadamente 1,500 km acima do topo das nuvens de Saturno, quando a nave começou a tombar e queimar feito um meteoro.Cassini Spacecraft Makes Its Final Approach to Saturn. JPL, NASA News. September 13, 2017.
As transmissões finais da Cassini foram recebidas pelo Complexo de Comunicação Espacial de Camberra, Austrália, as 18:55:46 AEST. Num final melancólico para os cientistas envolvidos, alguns que estiveram envolvidos com a missão por décadas, foi recebido dados por 30 segundos além do anticipado, com a destruição final da nave sendo prevista como tendo ocorrido após 45 segundos. Foram realizadas homensagens nas redes sociais. O vídeo da NASA ganhou um Emmy por "Outstanding Original Interactive Program".
Ver também Cronologia da missão Cassini-Huygens
Referências
Leitura adicional
Ligações externas Cassini-Huygens na ESA Página principal da Cassini-Huygens na NASA Página principal da Cassini no Jet Propulsion Laboratory Perfil da missão Cassini-Huygens no NASA's Solar System Exploration Visão geral do Grand Finale na NASA
Categoria:2017 na exploração espacial