Uma acusação é uma declaração de uma pessoa afirmando que outra pessoa ou entidade fez algo impróprio. O autor da acusação é chamado de acusador ou acusante, enquanto o sujeito contra quem é direcionada é o acusado. Uma declaração ser interpretada como uma acusação depende do ambiente social em que é feita:Peter Tiersma, Lawrence Solan, The Oxford Handbook of Language and Law (2012), p. 291.

Uma acusação pode ser feita em privado ou em público, apenas ao arguido, ou a outras pessoas com ou sem o conhecimento do arguido. Um acusador pode fazer uma acusação com ou sem provas; a acusação pode ser inteiramente especulativa, podendo até ser uma acusação falsa, feita por dolo, com a finalidade de prejudicar a reputação do acusado.

Percepções A força percebida de uma acusação é afetada pela confiabilidade do acusador. Por exemplo, no jornalismo investigativo:

Acusações e relações públicas No jornalismo, a reportagem de uma acusação é comumente equilibrada com um esforço para obter uma resposta à acusação por parte do acusado ou entidade:

Portanto, geralmente há uma oportunidade para o sujeito de uma acusação responder a ela. Uma acusação feita contra uma corporação é muitas vezes tratada como um evento de relações públicas, no qual uma empresa é acusada de delito para influenciar seu comportamento.

Acusações criminais Uma acusação criminal é uma acusação formal feita pelo Estado contra um indivíduo ou empresa. Além dos elementos normais de uma acusação, uma acusação criminal especifica que o delito por parte do acusado constitui uma violação da lei.

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