O furacão Bertha foi um furacão maior que se formou em julho de maneira rápida e intensa e depois afetou as áreas das Ilhas do Sotavento até aos Estados Unidos na temporada de furacões no Atlântico de 1996. A segunda tempestade nomeada, primeiro furacão e primeiro grande furacão durante a temporada. Bertha originou no início de julho de uma onda tropical que se afastou da costa da África. Organizando-se rapidamente enquanto se movia geralmente para o oeste, em 5 de julho o distúrbio foi designado como uma depressão tropical às 0000 UTC, e foi posteriormente naquel dia atualizado para uma tempestade tropical por volta das 1200 UTC. Nos dias seguintes, a intensificação contínua ocorreu e Bertha tornou-se um furacão de categoria 1 na escala de furacões de Saffir-Simpson, o primeiro furacão da temporada, antes de se mover pelas ilhas de Sotavento, no norte. No final de 8 de julho, iniciou-se um período de rápida intensificação, e às 6h UTC do dia 9 de julho, Bertha atingiu o seu pico de intensidade com ventos máximos sustentados de com pressão barométrica mínima de . Movendo-se ao redor da periferia oeste da cordilheira subtropical, Bertha passou ao norte das Bahamas como um furacão enfraquecido antes de virar para o norte-nordeste e passar por outro período de rápida intensificação. No final de 12 de julho, Bertha atingiu a costa entre Wrightsville Beach e Topsail Beach, Carolina do Norte, com ventos de . O enfraquecimento gradual ocorreu no dia seguinte, conforme Bertha subiu o Médio Atlântico e entrou na Nova Inglaterra antes de se tornar um ciclone extratropical em 14 de julho.
Enquanto Bertha passava através do norte Ilhas de Sotavento, causou danos moderados a graves. Foram relatados nas Ilhas Virgens Americanas chuvas torrenciais, ventos com força de furacão, e danos materiais significativos. Além disso, muitos barcos foram destruídos, e o dano total foi estimado em cerca de us $7,5 milhões (1996 USD). No Porto Rico, os efeitos a partir de Bertha foram muito semelhantes àquelas das Ilhas Virgens Americanas. Foi registada chuva forte, atingindo mais de 15 cm em áreas isoladas. Apesar disso, relatos de inundações no interior eram escassos. Foram observados ventos com força de tempestade tropical, o que causou duas mortes indiretas, quando eles foram mortos em um acidente de trânsito. Uma morte foi atribuída diretamente ao Bertha quando um turista se afogou no mar agitado em Luquillo, Puerto Rico. Os prejuízos em Porto Rico foram estimados em cerca de us $7,5 milhões. Os efeitos mais devastadores do furacão ocorreram nos Estados Unidos, mais especificamente o estado da Carolina do Norte. As instalações de pesca de várias portos, marinas e barcos foram destruídos como resultado da maré de tempestade de Bertha, e edifícios em toda a porção oriental do estado foram significativamente danificados. A disseminação de chuva moderada em grande parte do Médio Atlântico e Nordeste conforme a tempestade Bertha mudava-se para o norte, junto com ventos em excesso de força de tempestade tropical. No total, doze mortes foram causadas pelo mar agitado do furacão Bertha, principalmente na Flórida.
História meteorológica
Em 1 de julho, uma onda tropical emergiu na costa da África. Em 3 de julho, uma fraca circulação de baixo nível se desenvolveu enquanto localizada a ao sul de Cabo Verde. O distúrbio moveu-se para oeste e, em 5 de julho, intensificou-se em uma depressão tropical no Atlântico central. A depressão seguiu para o oeste através das águas abertas do Atlântico ao longo da periferia oeste de uma crista subtropical. Mais tarde naquele dia, a depressão foi elevada a uma tempestade tropical e foi chamada de Bertha. Nos três dias seguintes, Bertha seguiu para oeste-noroeste enquanto ocorria uma intensificação gradual. Em 7 de julho, Bertha foi atualizado a um status de furacão com ventos sustentados de 120 km/h enquanto estava a leste de Guadalupe.
No dia seguinte, o centro de circulação passou por Antígua enquanto Bertha atravessava a porção extrema do nordeste do Mar do Caribe causando danos moderados a menores. Depois disso, Bertha passou rapidamente na parte sul de São Martinho. A tempestade gradualmente virou para noroeste em 9 de julho, quando os ventos máximos sustentados atingiram 185 km/h enquanto localizado a noroeste de Porto Rico. Como os ventos mais fortes estavam localizados na porção nordeste da circulação, Porto Rico recebeu apenas ventos com força de tempestade tropical perto de . A velocidade de progressão reduziu para 25 km/h conforme Bertha passava perto de 100 km das Turcas e Caicos, pouco antes de atingir o seu pico de intensidade.
Em 10 e 11 de julho, continuando a sua curva gradual, a trajetória virou para norte-noroeste conforme a velocidade de avanço diminuía ainda mais para 16 km/h. Em 12 de julho, Bertha atingiu a costa entre as praias de Wrightsville e Topsail. Bertha perdeu a intensidade do furacão logo após a chegada a terra. Em seguida, acelerou para o nordeste ao longo da costa leste dos Estados Unidos, produzindo ventos de até 100 km/h. Mudou-se para o norte e perdeu todas as suas características tropicais em 18 de julho.
Impacto direita|miniaturadaimagem|Chuvas do Furacão Bertha em Porto Rico
As Ilhas Virgens americanas e Porto Rico Nas Ilhas Virgens dos Estados Unidos, a precipitação de Bertha atingiu o pico de 3,28 in (83,3 mm) em Saint Thomas. Os ventos sustentados da tempestade foram medidos a 140 km/h com uma observação não oficial de 155 km/h. Dois barcos foram destruídos, cinco encalharam e outros nove foram levados para terra. Um ferimento ocorreu em Coral Bay quando um homem enfrentou a tempestade em seu veleiro. A Federal Emergency Management Agency (FEMA) informou que 1.415 casas foram danificadas, 43 das quais perderam os seus telhados. O governador Roy Schneider observou que havia pelo menos 20 barcos que encalharam em terra em Charlotte Amalie. Os danos da tempestade foram estimados em $ 7,5 milhões.
A precipitação máxima reportada em associação com Bertha foi de ao longo do Rio Icacos em Naguabo. Em 8 de julho registos de vento da Base Naval Roosevelt Roads indicaram uma velocidade máxima do vento sustentado de . Embora tenham ocorrido fortes chuvas, não houve relatos de inundações no interior generalizadas ou significativas. Houve, no entanto, vários relatos de rios cheios que causaram algumas inundações menores em áreas baixas e urbanas; inundações costeiras foram relatadas de Carolina a Loiza ao longo da estrada 187. Além disso, a precipitação registada no Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marín foi de .
Uma morte foi atribuída ao furacão Bertha; um turista se afogou enquanto fazia surfe em ondas grandes na área da praia de Playa Azul em Luquillo. Duas outras mortes ocorreram indiretamente como resultado de Bertha, quando duas pessoas morreram em um acidente de trânsito durante a ocorrência de ventos com força de tempestade tropical. A área mais atingida foi o município de Culebra, onde a maior parte dos danos foi para a agricultura e o comércio. No entanto, como os danos foram mínimos, nenhum dos municípios foi declarado área de desastre. O Departamento de Habitação estimou os danos às casas em US $ 410.000. Os danos agrícolas foram estimados em $ 6 milhões nas regiões de San Juan, Caguas e Ponce, principalmente danos causados pelo vento às safras de café e banana. Ao todo, estima-se que $ 7,5 milhões em danos em Porto Rico foram atribuídos a Bertha.
Em outros lugares no Caribe Em Antígua, a tempestade trouxe ventos de e rajadas de até . Os danos em todo o país de Antígua e Barbuda foram considerados geralmente menores, limitados a principalmente 10 casas. A eletricidade foi restaurada em 9 de julho. As Bahamas e a costa norte da República Dominicana provavelmente sofreram danos leves, embora nenhum número esteja disponível para ambos.
Estados Unidos
Sudeste Dos Estados Unidos direita|miniaturadaimagem|Radar de tempo de animação do Furacão Bertha rainbands de landfall Na Flórida, um homem afogou-se quando foi levado pelas correntes de agueiro na costa de Jacksonville Beach. Mais ao sul, as ondas também atingiram as costas dos condados de Broward, Miami-Dade e Palm Beach. Em toda a área, patrulhas de praia e salva-vidas fizeram dezenas de resgates. Duas outras pessoas morreram afogadas ao serem levadas por correntes de agueiro em incidentes separados em uma seção de Miami Beach. Uma fatalidade adicional ocorreu no estado depois que um jato militar que evacuava a tempestade colidiu com uma casa.
Um impacto mínimo foi relatado na Geórgia, limitado principalmente a cerca de US $ 2 milhões em receitas perdidas para empresas locais ao longo da costa leste do estado. Na Carolina do Sul, ventos fortes afetaram a costa, enquanto marés altas de causaram pequena erosão na praia. Rajadas de vento de até em Cherry Grove deixaram alguns danos em Horry County, totalizando US $ 784.000.
Carolina Do Norte Quando Bertha atingiu a costa entre Wrightsville Beach e Topsail Beach, Carolina do Norte, trouxe uma maré de tempestade de 8 – 10 pés (2,4 – 3 m) até ao litoral do estado. Vários cais de pesca e marinas foram destruídos junto com vários barcos. Alguns locais relataram ventos com força de furacão, incluindo em Frying Pan Shoals, no Rio Novo, na Praia de Topsail, e em North Topsail Beach. Vários locais registaram rajadas de vento com força de furacão, com a mais alta sendo em Frying Pan Shoals. Ventos com força de tempestade tropical foram observados em grande parte do leste da Carolina do Norte.
No condado de Onslow, 199 estruturas foram destruídas, das quais 117 eram casas móveis. No condado de New Hanover, 1 750 edifícios sofreram danos. Na praia de Kure, perto de onde Bertha chegou a terra, 3 casas tiveram seus telhados destruídos e todas as estruturas da área foram danificadas. As perdas em New Hanover chegaram a cerca de US $ 19 milhões. Em Pender County, 40 casas foram prejudicadas pela erosão da praia e quatro foram destruídas. Os danos no condado foram estimados em $ 14,5 milhões. As perdas agrícolas nos condados de Wayne, Wilson e Johnston foram estimadas em US $ 21 milhões.
Média Atlântico esquerda|miniaturadaimagem|Chuvas do Furacão Bertha no continente dos Estados Unidos Conforme Bertha passava pelo sudeste da Virgínia e pela baixa península de Delmarva, fortes faixas de alimentação produziam fortes rajadas de vento na área. No condado de King George, um telhado foi derrubado para cima de uma árvore, enquanto uma garagem desabou e uma armazém de chapa foi demolido. Perto da comunidade de Butzner Corner, no condado de Stafford, o revestimento foi arrancado de algumas casas, uma das quais também sofreu danos à claraboia. Vento com rajadas de até no Condado de Stafford árvores derrubadas na área de Fredericksburg. A queda de ramos de árvores em Portsmouth causou quedas de energia temporárias. Acima de de chuva caiu no sudeste da Virgínia.
As marés em Washington, DC aumentaram para acima do normal, causando pequenas inundações em Hains Point e Waterfront.