A felicidade é uma preocupação filosófica com a existência, natureza e obtenção da felicidade que remonta ao início da filosofia. Alguns filósofos acreditam que a felicidade pode ser entendida como um objetivo moral de vida ou ainda um mero aspecto benéfico, fruto do acaso, sendo que na maioria das línguas europeias o termo "felicidade" é sinônimo de sorte.Cassin et al. Dictionary of Untranslatables. Princeton University Press, 2014. Print. Assim, os filósofos geralmente explicam a felicidade como um estado de espírito ou uma vida que vai bem para a pessoa que a conduz. Dada a preocupação pragmática com a obtenção da felicidade, a pesquisa na área de estudo da psicologia tem guiado muitos filósofos modernos no desenvolvimento das suas teorias.Sturt, Henry. "Happiness". International Journal of Ethics, vol. 13, no. 2, 1903, pp. 207–221. JSTOR, www.jstor.org/stable/2376452. Accessed 10 March 2020.
Grécia Antiga Demócrito miniaturadaimagem|276x276px|Demócrito, de Hendrick ter Brugghen, 1628Demócrito de Abdera (ca. 460 a.C - 370 a.C) foi um filósofo pré-socrático da Grécia Antiga, conhecido, durante o renascimento, como o "filósofo risonho" ou "o filósofo que ri", devido à importância que dava ao valor da "alegria" e do riso. Segundo alguns relatos de Aristóteles, Demócrito explicava que devia a sua sabedoria ao facto de saber rir de tudo.
Platão Filósofo e matemático do período clássico da Grécia Antiga, fundador da Academia em Atenas, Platão (ca. 428 a.C. - 347 a.C.) delineou os requisitos para a obtenção da felicidade na sua obra "A República", usando Sócrates como personagem principal nos seus diálogos filosóficos.
Em "A República", Platão afirmava que aqueles que são morais são os únicos que poderiam ser verdadeiramente felizes, sendo, portanto, necessário compreender as virtudes cardeais (sapientia, fortaleza, temperança e, com especial enfâse na sua obra, a justiça). Através do mito do Anel de Giges, Platão chegou à conclusão de que aqueles que abusam do poder tornam-se escravos dos seus apetites, enquanto aqueles que optam racionalmente por não permanecerem no total controle de si mesmos são livres e felizes.Joshua Olsen, Plato, Happiness and Justice
Platão também relatou um outro tipo de felicidade decorrente da justiça social por meio do cumprimento da função social de alguém; uma vez que este dever forma felicidade, outras actividades tipicamente vistas como causadoras de felicidade - como o lazer, a riqueza ou ainda o prazer - são consideradas formas menores, ou ainda completamente falsas, de felicidade.Richard D. Mohr, "A Platonic Happiness". History of Philosophy Quarterly, Vol. 4, No. 2 (Apr., 1987), pp. 131–145.University of Illinois.
Aristóteles Considerado um dos mais conceituados filósofos da Grécia Antiga, sendo erudito nas disciplinas de ética, metafísica, biologia e botânica, entre outras,"Aristotelian Virtue Ethics". Ethics for A-Level, by Mark Dimmock and Andrew Fisher, 1st ed., Open Book Publishers, Cambridge, UK, 2017, pp. 49–63. JSTOR, www.jstor.org/stable/j.ctt1wc7r6j.7. Accessed 10 March 2020. Aristóteles (ca. 384 a.C. - 322 a.C.) descreveu a eudaimonia (grego : εὐδαιμονία) como o objetivo do pensamento e da ação humana. O termo eudaimonia é frequentemente traduzido como felicidade, contudo alguns estudiosos afirmam que a tradução mais precisa é "florescimento humano".Daniel N. Robinson. (1999). Aristotle's Psychology. Published by Daniel N. Robinson. Mais especificamente, a palavra composta por "eu" ('bom') e "daimōn" ("espírito"), refere-se a um estado inerentemente positivo e divino pelo qual a humanidade deveria se empenhar ativamente em o alcançar. Dado que esse estado é o mais positivo que existe para um ser humano atingir, muitas vezes é simplificado como felicidade, no entanto, o uso que Aristóteles faz do termo na obra "Ética a Nicômaco" vai além do sentido geral de felicidade.Aristotle., Bartlett, R. C., & Collins, S. D. (2011). Aristotle's Nicomachean ethics. Chicago: University of Chicago Press.
Em "Ética a Nicômaco", Aristóteles aponta o fato de que muitos objetivos são apenas objetivos intermediários e apenas são desejados porque tornam possível a realização de objetivos mais elevados.Book I Chapter 1 1094a. Factores como a fortuna, a inteligência e a coragem são valorizados apenas em relação a outras coisas, enquanto a eudaimonia é a única coisa valiosa isoladamente.
Aristóteles considerava a virtude como algo necessário para uma pessoa ser feliz e sustentava que sem esta o máximo que poderia ser alcançado era o mero contentamento. Para o filósofo grego, alcançar a virtude envolvia fazer a pergunta "como devo ser" em vez de "o que devo fazer".
Apesar de em a "Ética da Virtude", a aquisição da virtude ser a sua principal consideração, assim como em várias outras teorias aristotélicas,"Aristotelian Virtue Ethics". Ethics for A-Level, by Mark Dimmock and Andrew Fisher, 1st ed., Open Book Publishers, Cambridge, UK, 2017, pp. 49–63. JSTOR, www.jstor.org/stable/j.ctt1wc7r6j.7. Accessed 10 March 2020. Aristóteles foi criticado por não ter consigo demostrar que a qualidade moral era necessária da maneira como afirmava que era, e por não abordar o ceticismo moral.Kraut, Richard, "Aristotle's Ethics", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2012 Edition), Edward N. Zalta (ed.), URL = <http://plato.stanford.edu/archives/win2012/entries/aristotle-ethics/>
Cinismo miniaturadaimagem|Estátua de mármore de Aristóteles, ca. 330 aC. miniaturadaimagem|Bustos esculpidos de Sócrates, Antístenes, Crisipo e Epicuro. Considerado por muitos como o fundador do cinismo ou da filosofia cínica, Antístenes (ca. 445 a.C. - 365 a.C.) defendia uma vida ascética, vivida de acordo com os valores morais da época, em plenitude com os ideais que formavam a virtude. Segundo o mercenário e discípulo de Sócrates, Xenofonte, o filósofo grego elogiava a alegria que brotava "da alma" de alguém,Xenophon, Symposium, iv. 41. enquanto que segundo Diógenes Laërtius, este proferia que preferia "enlouquecer a sentir prazer".Diogenes Laërtius, Lives and Opinions of Eminent Philosophers, vi. 3 Nos seus escritos, Antístenes afirmava que a virtude era suficiente por si só para garantir a felicidade, sendo necessário apenas obter a força de um Sócrates.
Tal como todos os pensadores cínicos que o seguiram, Antístenes rejeitou todas as noções convencionais de felicidade que envolviam dinheiro, poder e fama como meio de se obter uma vida plena e feliz.Cynics – The Internet Encyclopedia of Philosophy Em vez, a felicidade deveria ser alcançada através de um treino rigoroso chamado de ascese (askesis, grego : ἄσκησις ) e vivida de uma forma que era natural para os humanos, rejeitando todos os desejos convencionais, preferindo uma vida simples, livre de todas as posses materiais.
Diógenes de Sinope (ca. 412 a.C. - 323 a.C.), também conhecido como Diógenes, o Cínico, foi um discípulo de Antístenes que viveu como mendigo nas ruas de Atenas, fazendo da pobreza extrema uma virtude. A felicidade, entendida no cínismo como autodomínio e liberdade, era a verdadeira realização de uma vida e deveria ser praticada em vez de apenas pensada. Posteriormente, Diógenes continuou a buscar o ideal cínico da autossuficiência: uma vida que fosse natural e não dependesse do luxo ou das tentações da civilização. É relatado com frequência como a personificação perfeita da filosofia cínica, sendo ainda considerado um sábio grego.
Cirenaísmo Os cirenaicos eram uma escola de filosofia estabelecida por Aristipo de Cirene (ca. 435 a.C. - 356 a.C.), que afirmava que o único "bem" era o prazer positivo e a dor o único "mal". Segundo a sua filosofia, se todo sentimento é momentâneo, então todo prazer passado e futuro não têm existência real para um indivíduo, e entre os prazeres presentes não há distinção de tipo.
Alguns prazeres imediatos poderiam no entanto criar mais do que o seu equivalente à dor. Uma pessoa sábia deveria estar no controle dos prazeres em vez de viver escravizada por eles, do contrário resultaria apenas dor, e isso deveria suscitar julgamento para avaliar os diferentes prazeres da vida.
Pirronismo O pirronismo foi fundado por Pirro (ca. 360 a.C. - 270 a.C.), sendo a primeira escola ocidental de ceticismo filosófico. O objetivo da prática pirrônica era o de atingir o estado de ataraxia (ataraxia, grego : ἀταραξία), significando a liberdade de perturbações. Pirro identificou que o que impedia as pessoas de atingirem a ataraxia eram as suas crenças em questões não evidentes, isto é, sustentandas por dogmas. Para libertar as pessoas da crença, os antigos pirrônicos desenvolveram uma variedade de argumentos céticos.
Epicurismo O epicurismo foi fundado por Epicuro (ca. 341 a.C. - 270 a.C.). O objetivo da sua filosofia era atingir um estado de tranquilidade e liberdade do medo ou de ausência de dores corporais (aponia, grego : ἀπονία). Para esses fins, Epicuro recomendou um estilo de vida ascético, onde se valorizavam as amizades nobres e se evitava o mundo da política.
Uma forma para alcançar a felicidade era a entoação de mantras, conhecidos como tetrapharmakos ou a cura quádrupla:"Não tema Deus,Não se preocupe com a morte;O que é bom é fácil de obter eO que é terrível é fácil de suportar."(Philodemus, Herculaneum Papyrus, 1005, 4.9-14)
Estoicismo O estoicismo foi uma escola de filosofia estabelecida por Zenão de Cítio (ca. 334 a.C. - 262 a.C.). Enquanto Zenão era sincrético em pensamento, a sua principal influência foi a filosofia cínica, sendo Crates de Tebas (ca. 365 a.C. - 285 a.C.) seu mentor. O estoicismo era então uma filosofia de ética pessoal que fornecia um sistema de lógica com fortes pontos de vista sobre o mundo natural.Sharpe, Matthew. "Stoic Virtue Ethics." Handbook of Virtue Ethics, 2013, 28–41. O uso moderno do termo "estóico" refere-se geralmente não aos seguidores do estoicismo, mas a indivíduos que se sentem indiferentes às experiências do mundo ou reprimem os seus sentimentos em geral."Modern Stoicism | Build The Fire". Build The Fire. 9 February 2016. Retrieved 22 June 2016. Dada a ênfase do estoicismo em se sentir indiferente à negatividade, esta filosofia é vista como um caminho para alcançar a felicidade.Harper, Douglas (November 2001). "Online Etymology Dictionary – Stoic". Retrieved 2 September 2006.
Os estóicos, tais como outro precedores filosóficos, acreditavam que a virtude era suficiente para atingir a felicidadeStoicism, Stanford Encyclopedia of Philosophy. e aqueles que a conseguissem obter tornavam-se sábios. Segundo as palavras de Epiteto, o sábio estaria "doente e ainda assim feliz, em perigo e ainda feliz, morrendo e ainda assim feliz, no exílio e feliz, em desgraça e feliz".Russell, Bertrand. A History of Western Philosophy
Algumas escolas de estoicismo referem-se ao conceito da eudaimonia de Aristóteles como o objetivo da prática da filosofia estóica.Inwood, Brad. "Goal and Target in Stoicism". The Journal of Philosophy, vol. 83, no. 10, 1986, pp. 547–556. JSTOR, www.jstor.org/stable/2026429. Accessed 11 March 2020.
Roma Antiga
Escola dos Sextii A Escola dos Sextii foi fundada por Quintus Sextius, o Velho (fl. 50 d.C.). Caracterizou-se principalmente por ser uma escola filosófico-médica, misturando elementos pitagóricos, platônicos, cínicos e estóicos. Argumentavam que para alcançar a felicidade era preciso ser vegetariano, fazer exames noturnos de consciência e evitar tanto o consumismo quanto a política,Emily Wilson, The Greatest Empire: A Life of Seneca. Oxford University Press, 2014. p.54-55 assim como acreditar na existência de um poder incorpóreo e evasivo que permeava o corpo humano.
Agostinho de Hipona miniaturadaimagem|Agostinho de Hipona (354 d.C. - 430 d.C.) Santo Agostinho de Hipona (354 d.C. - 430 d.C.) foi um bispo, teólogo e filósofo cristão primitivo cujos escritos influenciaram o desenvolvimento do cristianismo ocidental e da filosofia ocidental.