A família romano-germânica de direitos, ou família do direito civil, é a família de ordenamentos jurídicos mais difundida no mundo. Os direitos que a integram traçam suas origens até o direito romano, tal como interpretado pelos glosadores a partir do e sistematizado pelo fenômeno da codificação em direito, a partir do . Seu âmbito ultrapassa largamente as fronteiras do antigo Império Romano e se encontra presente em quase todos os países americanos e europeus, Ásia Central, Leste e Sudeste Asiático, alguns países do Oriente Próximo e em uma grande parte da África.

Formação miniaturadaimagem|500x500px|Em vermelho: países do Common Law. Em Azul: direito civil. Em alaranjado: lei islâmica ou Sharia. Marrom: sistemas mistos (neerlandês, common law e direito civil). É um sistema jurídico originário da Europa continental e adotado em grande parte do mundo. O sistema de direito civil é intelectualizado dentro da estrutura do direito romano e com princípios fundamentais codificados em um sistema referencial, que serve como fonte primária do direito. O sistema de direito civil é frequentemente contrastado com o sistema de direito comum (common law), que se originou na Inglaterra medieval, cuja estrutura intelectual historicamente veio de jurisprudência não codificada feita por juízes e dá autoridade precedente a decisões judiciais anteriores.Husa, Jaakko (2016-05-02). O Futuro das Famílias Jurídicas . Vol. 1. Imprensa da Universidade de Oxford. doi : 10.1093/oxfordhb/9780199935352.013.26 . ISBN  978-0-19-993535-2.

No direito romano, foi formada uma legislação completa regida pela razão e o dever. Diante da lei o homem era considerado cidadão, e não havia qualidade mais alta, e quem não podia alcançar esse atributo eram os escravos, estavam fora da comunhão do mundo social, tinham a fraqueza de mulher, e não lhe era dado libar o vinho as garantias políticas. As instituições romanas prendem-se a um organismo posto em jogo pelo princípio do egoísmo, provado pelo fato de que nunca perdem de vista os laços que prendem o indivíduo ao todo.

Em diversos países de tradição romano-germânica, o direito é organizado em códigos, cujos exemplos principais são os códigos civis francês e alemão (Código Napoleônico e Bürgerliches Gesetzbuch, respectivamente). É portanto típico deste sistema o caráter escrito do direito. Pertencem à família romano-germânica os direitos de toda as Américas, com exceção dos Estados Unidos, Canadá, Belize, Guiana e em grande parte dos países caribenhos, de toda a Europa continental, de quase toda a Ásia (exceto no Subcontinente Indiano e em partes do Oriente Médio e Sudeste Asiático) e de cerca de metade da África, além de alguns países insulares da Oceania. Os direitos de Portugal, Brasil e de toda a lusofonia integram a família romano-germânica.

Outra característica dos direitos de tradição romano-germânica é a generalidade das normas jurídicas, que são aplicadas pelos juízes aos casos concretos. Difere portanto do sistema jurídico anglo-saxão (Common law), que infere normas gerais a partir de decisões judiciais proferidas a respeito de casos individuais. O direito brasileiro é considerado uma fusão entre o direito romano-germânico (civil law) e o direito norte-americano (common law), tendo em vista que a constituição brasileira foi herdada do sistema norte-americano, sendo baseada no common law na qual possibilita a formalização da teoria do judge-made law (jurisprudência), enquanto o Brasil adotou também a tradição romano-germânica do civil law, onde a construção do direito se baseia unicamente pelo legislador (code-based legal systems).

Historicamente, uma lei civil é o grupo de ideias e sistemas jurídicos derivados do Corpus Juris Civilis , mas fortemente sobrepostos por práticas napoleônicas, germânicas, canônicas, feudais e locais, bem como correntes doutrinárias como a lei natural (direito natural), codificação e positivismo jurídico. Conceitualmente, o direito civil procede de abstrações, formula princípios gerais e distingue regras substantivas de regras processuais.  Tem jurisprudência secundária e subordinada ao direito estatutário. O direito civil é muitas vezes associado ao sistema inquisitorial, mas os termos não são sinônimos.Charles Arnold Baker, The Companion to British History , sv "Civilian" (Londres: Routledge, 2001), 308.

“O papel da legislação é estabelecer, de forma ampla, as proposições gerais da lei, estabelecer princípios que sejam férteis na aplicação, e não se ater aos detalhes. . . .” Alain Levasseur, Code Napoleon ou Code Portalis?, 43 Tul. L. Rev. 762, 769 (1969).

Steiner, Eva (2018). "Codificação". Direito Francês . Vol. 1. Imprensa da Universidade de Oxford. doi : 10.1093/oso/9780198790884.001.0001 . ISBN  978-0-19-879088-4.

Existem diferenças fundamentais entre um estatuto e um código. As características mais pronunciadas dos sistemas civis são seus códigos legais , com textos concisos e amplamente aplicáveis ​​que normalmente evitam cenários factualmente específicos. Os artigos curtos de um código de direito civil tratam de generalidades e contrastam com os estatutos ordinários, que muitas vezes são muito longos e muito detalhados.

História O sistema romano-germânico começou no século XII, quando ocorreu o redescobrimento do Corpus Juris Civilis. A partir daí, esse sistema passou a ser aplicado em países como Itália, Portugal, Espanha, Alemanha (recebida em alta escala), Bélgica e Holanda. Na França, o sistema romano-germânico foi admitida apenas como razão escrita e havia um equilíbrio entre os juízes, que uniformizavam os costumes por meio de decisões, os professores que ensinavam o sistema romano-germânico e os reis, que desempenhavam função de legisladores. Quando ocorreu a Revolução Francesa, leis e códigos ficaram "em primeiro lugar".

O direito civil é por vezes referido como direito neo-romano, direito romano-germânico ou direito continental. A expressão "direito civil" é uma tradução do latim jus civile, ou "direito dos cidadãos", que era o termo imperial tardio para seu sistema jurídico, em oposição às leis que regem os povos conquistados (jus gentium); daí o título Corpus Juris Civilis do Código Justiniano. Os praticantes do direito civil, no entanto, tradicionalmente se referem ao seu sistema em um sentido amplo como jus commune. O sistema de direito civil é o sistema de direito mais difundido no mundo, em vigor de várias formas em cerca de 150 países. Ele se baseia fortemente no direito romano, sem dúvida o sistema jurídico conhecido mais intrincado antes da era moderna.

Nos sistemas jurídicos de direito civil onde existem códigos, a fonte primária do direito é o código de direito, uma coleção sistemática de artigos inter-relacionados,  organizados por assunto em alguma ordem pré-especificada. Os códigos explicam os princípios da lei, direitos e prerrogativas, e como funcionam os mecanismos legais básicos. O objetivo da codificação é fornecer a todos os cidadãos os costumes e a coleção escrita das leis que se aplicam a eles e que os juízes devem seguir. Códigos de lei são leis promulgadas por uma legislatura, mesmo que sejam em geral muito mais longas do que outras leis. Em vez de um compêndio de estatutos ou catálogo de jurisprudência, o código estabelece princípios gerais como regras de direito. Outros sistemas jurídicos importantes no mundo incluem o direito consuetudinário, o direito islâmico, a halakha e o direito canônico.Reynolds, Thomas H. (1998). "Introduction to Foreign and Comparative Law". In Rehberg, Jeanne; Popa, Radu D (eds.). Accidental Tourist on the New Frontier: An Introductory Guide to Global Legal Research. pp. 47–86. ISBN 978-0-837-71075-4.

Ao contrário dos sistemas de direito consuetudinário, ou seja, baseados em costumes, as jurisdições de direito civil lidam com a jurisprudência independentemente de qualquer valor precedente. Os tribunais de direito civil geralmente decidem casos usando disposições codais caso a caso, sem referência a outras decisões judiciais (mesmo superiores).  Na prática real, um grau crescente de precedentes está se insinuando na jurisprudência do direito civil, e geralmente é visto nos mais altos tribunais de muitas nações.  Enquanto a típica decisão da Suprema Corte francófona é curta, concisa e desprovida de explicação ou justificativa, na Europa Germânica, as Supremas Cortes podem e tendem a redigir opiniões mais longas, apoiadas por raciocínio jurídico. Uma linha de decisões de casos semelhantes, embora não sejam precedentes per se , constituem jurisprudência constante . Embora as jurisdições de direito civil confiem pouco nas decisões judiciais, elas tendem a gerar um número fenomenal de pareceres jurídicos relatados. No entanto, isso tende a ser descontrolado, uma vez que não há exigência estatutária de que qualquer caso seja relatado ou publicado em um relatório de lei, exceto para os conselhos de estado e tribunais constitucionais. Com exceção dos tribunais superiores, todas as publicações de pareceres jurídicos são não oficiais ou comerciais.

Subespécies Os sistemas de direito civil podem ser divididos em:

aqueles em que o direito romano, de alguma forma, ainda é direito vivo, mas não houve tentativa de criar um código civil: Andorra e San Marino. aqueles com sistemas mistos não codificados nos quais o direito civil é uma fonte acadêmica de autoridade, mas o direito comum também é influente: Escócia e países de direito romano-holandês (África do Sul, Zimbábue, Sri Lanka e Guiana). aqueles com sistemas mistos codificados em que o direito civil é a lei de fundo, mas tem seu direito público fortemente influenciado pelo direito comum: Porto Rico, Filipinas, Quebec e Louisiana. os sistemas jurídicos escandinavos, que são de caráter híbrido, pois seu direito de fundo é uma mistura de direito civil e direito consuetudinário escandinavo e foram parcialmente codificados. Da mesma forma, as leis das Ilhas do Canal (Jersey, Guernsey, Alderney, Sark) misturam o direito consuetudinário normando e o direito civil francês. aqueles com códigos abrangentes que excedem um único código civil, como Brasil, França, Alemanha, Grécia, Itália, Japão, México, Rússia, Espanha: é esta última categoria que normalmente é considerada típica dos sistemas de direito civil.

Códigos civis proeminentes Um exemplo proeminente de um código de direito civil é o Código Napoleônico (1804), em homenagem ao imperador francês Napoleão . O código napoleônico compreende três componentes: o direito das pessoas, direito de propriedade e a lei comercial. Outro código civil de destaque é o Código Civil Alemão (Bürgerliches Gesetzbuch ou BGB), que entrou em vigor no império alemão em 1900.  O Código Civil Alemão é altamente influente, inspirando os códigos civis em países como Japão, Coreia do Sul e Suíça (1907). Está dividido em cinco partes: 1. A Parte Geral, abrangendo definições e conceitos, como direitos pessoais e personalidade jurídica.2. Obrigações, incluindo conceitos de dívida, venda e contrato; 3. Direito das Coisas (direito de propriedade), incluindo bens imóveis e móveis; 4. Relações domésticas (direito de família); e 5.Sucessão (direito de propriedade, quando do falecimento de um indivíduo).

O Brasil passou a adotar um Código Civil apenas em 1916, com a publicação da Lei n° 3.071 do mesmo ano. O atual Código Civil brasileiro (Lei 10.406 de 10 de janeiro de 2002) encontra-se em vigor desde 11 ou 12 de janeiro de 2003, após o cumprimento de sua vacatio legis de um ano.Brasil. «Lei nº 10.406, de 10 de Janeiro de 2002». LexML Brasil. Consultado em 23 de dezembro de 2013

Romano versus anglo-saxão