Metrosideros Banks ex Gärtner, 1788 (vernacular, metrosídero) é um género que engloba diversas árvores oriundas das ilhas do Oceano Pacífico, com distribuição desde as Filipinas à Nova Zelândia, incluindo as ilhas da Polinésia e da Melanésia. O nome deriva do grego metra ou "madeira do cerne" e sideron ou "ferro", uma referência à dureza da sua madeira. Diversidade e distribuição geográfica Existem aproximadamente 50 espécies de Metrosideros, repartidas por dois subgéneros: Mearnsia (24 espécies) e Metrosideros (26 espécies). A espécie mais conhecida deste género é o metrosídero ou árvore-de-fogo (Metrosideros excelsa), uma árvore de grande porte usada como ornamental e como árvore de abrigo em zonas costeiras da região temperada. Outras espécies com grande expansão como ornamentais são o Metrosideros robusta (rata-do-norte) e o Metrosideros umbellatus (rata-do-sul) da Nova Zelândia e o Metrosideros polymorpha, ou ‘Ōhi‘a lehua, das ilhas do Hawai.
A Nova Caledónia tem 17 espécies endémicas de Metrosideros, a Nova Zelândia tem 11 e a Nova Guiné e o Havai 5 espécies cada. As restantes espécies estão dispersas pelas pequenas ilhas do Oceano Pacífico, com uma única espécie a ser descrita como nativa da África do Sul.
As sementes de Metrosideros são dispersas pelo vento, o que explica sua ampla distribuição pela bacia do Pacífico a partir de uma origem que se presume tenha ocorrido na Nova Zelândia. O aparecimento da espécie no Havai é em primeira análise um fenómeno estranho, dado que os alísios sopram na direcção oposta à da dispersão (para oeste). Contudo, o padrão de ventos em altitude poderá ter trazido sementes das Ilhas Marquesas, o que é confirmado pela análise do RNA ribossómico (rRNA) das espécies havaianas, as quais parecem ter resultado de um único evento colonizador (a espécie havaiana M. polymorpha a apresentar grande similaridade com a M. collina, a espécie mais comum das Marquesas, a ponto de ter sido durante muito tempo considerada como uma subespécie daquela)
As árvores e arbustos do género Metrosideros são frequentemente cultivadas pelas suas vistosas flores vermelhas, havendo, contudo, algumas espécies, com destaque para o metrosídero, que são perigosas invasores capazes de pôr em risco as comunidades florestais nativas.
Alguns dos nomes que aparecem em catálogos de hortofloricultura, como M. villosa e M. vitiencensis, são simples variedades ou cultivares (em geral de M. collina) e não espécies na acepção botânica da palavra.
Lista de espécies do género Metrosideros Subgénero Metrosideros Metrosideros bartlettii (Nova Zelândia) Metrosideros boninensis (Ilhas Bonin) Metrosideros cherrieri (Nova Caledónia) Metrosideros collina (desde Vanuatu a sudoeste à Polinésia francesa a leste) Metrosideros engleriana (Nova Caledónia) Metrosideros excelsa (sinónimo de M. tomentosa) - metrosídero (Nova Zelândia) Metrosideros gregoryi (Samoa) Metrosideros humboldtiana (Nova Caledónia) Metrosideros kermadecensis (Ilhas Kermadec) Metrosideros macropus (Hawai) Metrosideros microphylla (Nova Caledónia) Metrosideros nervulosa (Ilha Lord Howe) Metrosideros nitida (Nova Caledónia) Metrosideros ochrantha (Fiji) Metrosideros oreomyrtus (Nova Caledónia) Metrosideros polymorpha - ‘ohi‘a lehua (Hawai) Metrosideros punctata (Nova Caledónia) Metrosideros robusta - rata-do-norte (Nova Zelândia) Metrosideros rugosa (Hawai) Metrosideros sclerocarpa (Lord Howe Island) Metrosideros tremuloides (Hawai) Metrosideros umbellata - rata-do-sul (Nova Zelândia) Metrosideros waialeaiae (Hawai) Subgénero Mearnsia M. albiflora (Nova Zelândia) M. angustifolia (África do Sul) M. brevistylis (Nova Caledónia) M. cacuminum (Nova Caledónia) M. carminea (Nova Zelândia) M. colensoi (Nova Zelândia) M. cordata (Nova Guiné) M. diffusa (Nova Zelândia) M. dolichandra (Nova Caledónia) M. fulgens (Nova Zelândia) M. halconensis (Filipinas) M. longipetiolata (Nova Caledónia) M. operculata (Nova Caledónia) M. ovata (Nova Guiné) M. paniensis (Nova Caledónia) M. parkinsonii (Nova Zelândia) M. patens (Nova Caledónia) M. perforata (Nova Zelândia) M. porphyrea (Nova Caledónia) M. ramiflora (Nova Guiné) M. rotundifolia (Nova Caledónia) M. salomonensis (Ilhas Salomão; a espécie já foi integrada em ambos os subgéneros) M. scandens (Nova Guiné) M. whitakeri (Nova Caledónia) M. whiteana (Nova Guiné)
Referências Wagner, W.L., D. R. Herbst, and S.H. Sohmer. 1999. Manual of the Flowering Plants of Hawaii. Revised edition. University of Hawai‘i Press and Bishop Museum Press, Honolulu. 1919 pp. Wright, S. D., C. G. Yong, S. R. Wichman, J. W. Dawson, and R. C. Gardner. (2001). Stepping stones to Hawaii: a trans-equatorial dispersal pathway for Metrosideros (Myrtaceae) inferred from nrDNA (ITS+ETS). J. Biogeography, 28(6): 769-774. Wright, S. D., R. D. Gray, and R. C. Gardner. (2003). Energy and the rate of evolution: inferences from plant rDNA substitution rates in the Western Pacific. Evolution, 57(12): 2893–2898.
Referências
Categoria:Myrtaceae Categoria:Géneros de plantas