Aespa (, comumente estilizado em letras minúsculas ou æspa) é um girl group sul-coreano formado pela SM Entertainment. O grupo é composto por quatro integrantes: Karina, Winter, Giselle e Ningning. O grupo é conhecido por popularizar o conceito de metaverso e o gênero hyperpop no K-pop.
Aespa estreou em 17 de novembro de 2020, com o single "Black Mamba", que alcançou o maior número de visualizações em 24 horas para o vídeo de estreia de um grupo de K-pop. Seu segundo single, "Next Level", foi lançado em maio de 2021 com amplo sucesso comercial e de crítica, alcançando a segunda posição no Circle Digital Chart e ganhando o prêmio Daesang para Canção do Ano no 19º Korean Music Awards. Em outubro do mesmo ano, Aespa lançou seu primeiro extended play (EP) Savage e seu single de mesmo nome. O EP se tornou o álbum de estreia de maior sucesso de um girl group de K-pop na parada americana Billboard 200 na posição 20, enquanto o último atingiu o pico na posição dois na Coreia do Sul e marcou sua primeira entrada no top 40 na Billboard Global 200.
Em julho de 2022, Aespa lançou seu segundo EP Girls, que quebrou o recorde de álbum mais vendido de um girl group de K-pop na história e se tornou o primeiro a vender um milhão de cópias na primeira semana de lançamento. Ele também estreou em terceiro lugar na parada Billboard 200, marcando seu primeiro álbum no top dez nos EUA. Seu terceiro EP, My World foi lançado em maio de 2023, alcançando mais de dois milhões de vendas e se tornando seu segundo álbum no top dez na Billboard 200. Em maio de 2024, o grupo lançou seu primeiro álbum de estúdio, intitulado Armageddon. Foi precedido pelo single principal de sucesso comercial "Supernova", que se tornou a primeira música número um do grupo no Circle Digital Chart, liderando a parada por onze semanas, bem como seu primeiro sucesso no top dez na parada Billboard Global Excl. U.S..
Nome O nome do grupo, Aespa, é uma combinação de "ae", composto pelas iniciais em inglês das palavras "Avatar" e "Experience" ("Avatar" e "Experiência", em português), mais a palavra "Aspect" (Aspecto, em português), que significa "dois lados", e simboliza "encontrar um outro eu" e "experimentar o novo mundo".
História 2016–2019: Atividades de pré-estreia vertical|thumb|direita|Logotipo oficial de Aespa.Ningning foi apresentada como parte da equipe de treinamento da agência SM Entertainment, chamada SM Rookies, em 19 de setembro de 2016. Como parte da equipe, ela apareceu em Rookies Princess: Who's the Best?, segmento do programa My SMT, em 2016, além de ter gravado diversos covers para o programa sul-coreano Shining Star, em 2017.
Karina apareceu no videoclipe do colega de gravadora Taemin para a música "Want" em fevereiro de 2019 e se apresentou com ele em vários programas musicais nas semanas seguintes. Karina também apareceu ao lado do colega de gravadora Kai para uma apresentação no showcase virtual de colaboração da Hyundai e SM Entertainment - The All-New Tucson, Beyond DRIVE.
O logotipo de Aespa também foi divulgado no final do videoclipe "One (Monster & Infinity)" de SuperM.
2020–2021: Introdução, estreia, Next Level e Savage thumb|Aespa no SBS Power FM em 2020
Em 26 de outubro de 2020, SM Entertainment anunciou que estrearia um novo girl group, o primeiro desde Red Velvet em 2014 e seu primeiro grupo de ídolos geral desde NCT em 2016. O nome e as integrantes do grupo foram revelados individualmente a partir de 27 de outubro (na ordem: Winter, Karina, Ningning e Giselle). O fundador da SM Entertainment Lee Soo-man explicou o conceito do grupo no Fórum Mundial da Indústria Cultural 2020 em 28 de outubro. Um trailer de vídeo com todos as quatro integrantes foi revelado em 2 de novembro, juntamente com o anúncio do lançamento do single de estreia de Aespa, "Black Mamba", em 17 de novembro. Após o lançamento, o videoclipe da canção alcançou o maior número de visualizações para o vídeo de estreia de um grupo de K-pop em 24 horas, com 21,4 milhões de visualizações. O grupo fez sua estreia ao vivo no Music Bank da KBS2 em 20 de novembro para apresentar "Black Mamba", e ganharam sua primeira vitória em um programa musical no Inkigayo da SBS em 17 de janeiro de 2021.
Em 29 de janeiro de 2021, a SM Entertainment anunciou que a Aespa lançaria uma regravação de "Forever", o single originalmente de Yoo Young-ji lançado para o álbum de natal de 2000 da SM Entertainment, Winter Vacation in SMTOWN.com. A versão de Aespa da música, um "balada ritmo médio caracterizada pelo som do violão" com "letras calorosas sobre prometer para sempre a um amado", foi lançada em 5 de fevereiro daquele ano.
Em 4 de maio de 2021, a SM Entertainment anunciou que a Aespa lançaria um novo single intitulado "Next Level", uma faixa dance e hip-hop com um rap "descolado", um baixo "energético" e "vocais poderosos". Foi lançado em 17 de maio. Estreou no nono lugar na Gaon Digital Chart e alcançou o número dois, tornando-se seu primeiro top cinco na Coreia do Sul. Também alcançou a segunda posição na parada Billboard K-pop Hot 100. "Next Level" se tornou a terceira canção de Aespa a entrar na parada da Billboard World Digital Song Sales, chegando ao número três. Em 22 de julho de 2021, foi anunciado que Aespa assinou contrato com a Creative Artists Agency para suas atividades futuras nos Estados Unidos. Em 10 de setembro de 2021, foi anunciado que as versões remix de "Next Level" seriam lançadas em 14 de setembro, junto com um videoclipe e um vídeo visualizador de "Next Level (IMLAY Remix)".
Em 14 de setembro de 2021, a SM Entertainment anunciou que Aespa lançaria seu primeiro extended play, Savage. O álbum contém seis faixas, incluindo o single principal de mesmo nome. Foi lançado em 5 de outubro com aclamação da crítica e sucesso comercial, com meios de comunicação elogiando "Savage" por seus "viciantes" ganchos, refrões e produção "magistralmente em camadas". A canção foi incluída em várias listas de final de ano, como as 10 melhores músicas de K-pop de 2021 da revista NME e Time, chamando "Savage" de uma faixa "explosiva". Comercialmente, a canção alcançou a segunda posição no Gaon Digital Chart e se tornou seu segundo single no top cinco na Coreia do Sul. Em 15 de outubro, dez dias após o lançamento, às 13h30. KST, iChart da Instiz, anunciou o primeiro perfect all-kill de Aespa, já que "Savage" alcançou o número um nos componentes em tempo real, diários e semanais das paradas domésticas - iChart, Melon, Genie, FLO, Bugs! e Vibe - tornando-se o primeiro grupo de K-pop da "quarta geração" a fazê-lo. A canção ganhou oito prêmios de programas musicais, incluindo três vitórias não consecutivas no Inkigayo que levaram ao recebimento do prêmio de "tríplice coroa". Savage estreou no topo do Gaon Album Chart e também marcou a primeira entrada do Aespa na Billboard 200 dos EUA no número 20, tornando o Aespa o girl group novato de K-pop mais bem colocado a aparecer na última parada. Savage vendeu um total de 788.959 cópias e detém o recorde de álbum de estreia mais vendido por um grupo da SM Entertainment, até ser superado por Perfume de NCT DoJaeJung em maio de 2023.Vendas acumulativas de Savage:
esquerda|miniaturadaimagem|Aespa para Eternal Return
Em 13 de outubro, Aespa foi incluído na lista Ones to Watch 2021 da revista People como uma "estrela em ascensão". Em 25 de novembro, o grupo se apresentou em um carro alegórico, celebrando mulheres em STEM, no 95º Macy's Thanksgiving Day Parade, tornando-as o primeiro girl group coreano a se apresentar no desfile. Em 2 de dezembro, elas ganharam seu primeiro Daesang (Stage do Ano) no Asia Artist Awards. Dois dias depois, em 4 de dezembro, o grupo ganhou seu segundo Daesang (Gravação do Ano) no Melon Music Awards de 2021. Em 4 de novembro, foi anunciado que Aespa lançaria um remake de "Dreams Come True" de S.E.S. em 20 de dezembro para o projeto de remasterização da SM e como o single principal do álbum da SM Town, 2021 Winter SM Town: SMCU Express. O videoclipe da canção foi dirigido por Lucid Color e coreografado e dirigido visualmente por BoA. A canção alcançou a oitava posição na Gaon Digital Chart e a sétima posição na Billboard World Digital Songs.
Em 26 de dezembro, Karina e Winter foram reveladas como membros do supergrupo Got the Beat. O supergrupo estreou com o single "Step Back" em 3 de janeiro de 2022.
2022: Coachella, expansão internacional e Girls Em 8 de janeiro de 2022, Aespa se tornou o vencedor inaugural do prêmio Artista do Ano no 36º Golden Disc Awards. Em 1º de março, elas ganharam o prêmio de Canção do Ano por "Next Level" no 19º Korean Music Awards. No dia 19 de abril, foi anunciado que Aespa se apresentaria no Coachella no dia 23 de abril, tornando-se o terceiro girl group de K-pop a se apresentar no festival. Elas se apresentaram como parte do Head in the Clouds Forever de 88rising definido para a segunda semana. Seu repertório incluía "Savage", "Next Level", "Black Mamba" e uma versão em inglês de uma canção inédita intitulada "Life's Too Short", que foi revelada como sendo de seu próximo EP. Em 12 de maio, o grupo foi incluído na lista Next Generation Leaders da revista Time. A revista destacou Aespa como um “player experimental, mas essencial na indústria musical, atuando como uma ponte entre o real e o virtual”. Em 27 de maio de 2022, o grupo também foi incluído no 30 Under 30 da Forbes.
Em 1º de junho, a SM Entertainment anunciou que o Aespa havia assinado com a Warner Records. Eles também anunciaram que Aespa lançaria seu segundo EP, Girls, em 8 de julho. O EP contém nove faixas, incluindo o single principal de mesmo nome, seus dois primeiros singles, "Black Mamba " e "Forever" e "Dreams Come True", que elas lançaram anteriormente como parte do álbum 2021 Winter SM Town: SMCU Express em dezembro de 2021. Duas outras faixas de Girls, "Illusion" e a versão em inglês de "Life's Too Short", antecederam o EP e foram lançadas nos dias 1º e 24 de junho, respectivamente. As pré-encomendas de Girls ultrapassaram 1.610.000 cópias antes de seu lançamento, o número mais alto para um álbum de girl group no K-pop na época. Após o lançamento, o álbum se tornou o primeiro de um girl group a vender mais de um milhão de cópias em uma semana no Hanteo Chart, superando a marca estabelecida pelo The Album do Blackpink em outubro de 2020. O EP estreou em primeiro lugar no Circle Album Chart, vendendo 1.426.487 cópias, levando à sua primeira certificação de Milhão pela Korea Music Content Association. Também liderou a Circle Album Chart mensal em julho, com 1.645.255 cópias vendidas, o que marcou as maiores vendas mensais e totais de álbuns de qualquer girl group de K-pop na história; o recorde foi quebrado em setembro pelo álbum Born Pink do Blackpink. Na parada Billboard 200 dos EUA, Girls estreou em terceiro lugar com 56.000 unidades equivalentes de álbum, 53.000 vendas puras de álbuns, tornando-se o álbum mais vendido da semana.
thumb|upright=1|Aespa na inauguração da loja pop-up Acqua di Parma, em novembro de 2022.
SM Entertainment também anunciou o primeiro showcase japonês do grupo, intitulado: aespa Japan Premium Showcase 2022 ~SYNK~, que aconteceu nos dias 6 e 7 de agosto na Pia Arena MM em Yokohama. No dia 7 de junho foi anunciado que Aespa realizaria seu segundo showcase, o primeiro nos Estados Unidos, intitulado: aespa Showcase SYNK in LA! em 26 de junho no YouTube Theatre. No dia 14 de junho foi anunciado um show adicional, para o dia 27 de junho, após esgotamento dos ingressos para o dia 26 de junho. O grupo também foi nomeado o artista Apple Music: Up Next de junho.