Geheimrat era o título dos mais altos funcionários assessores nas cortes imperiais, reais ou principescas do Sacro Império Romano-Germânico, que juntos formavam o Geheimer Rat subordinado ao governante. O termo permaneceu em uso durante os reinados monárquicos subsequentes nas áreas de língua alemã da Europa até o final da Primeira Guerra Mundial. Na sua origem, o significado literal da palavra em alemão era 'conselheiro de confiança' - a palavra "geheim" (segredo) implicando que tal conselheiro poderia ser confiável com os segredos do Monarca (semelhante a "secretário" em inglês sendo linguisticamente relacionado a "segredo"). O equivalente em inglês é Privy Councillor.
O cargo que contribui para a política e a legislação do estado teve suas raízes na era do absolutismo a partir do século 17, quando uma administração governamental por uma burocracia dependente foi estabelecida semelhante ao Conseil du Roi francês. Um precursor foi o Reichshofrat, um órgão judicial estabelecido pelo imperador Maximiliano I de Habsburgo. Na Áustria, o título profissional de Hofrat (Conselheiro da Corte) permaneceu em uso como um título oficial para servidores públicos merecidos até hoje.
Com a dissolução do Império e a ascensão do Constitucionalismo após a Revolução Francesa, o cargo de Geheimrat tornou-se um título honorífico conferido pelos estados alemães a altos funcionários, acompanhado do endereço Exzellenz. Durante esse período, surgiram títulos relacionados não mais afiliados a um escritório, como Geheimer Kommerzienrat, um prêmio para contribuições notáveis no campo do comércio e indústria, ou Geheimer Medizinalrat, um prêmio por contribuições notáveis para a medicina. O termo também é usado em combinação com a palavra Ecke – Geheimratsecke, que descreve coloquialmente a calvície de padrão masculino nas 'bordas' da testa (ou seja, nos 'cantos' superiores do rosto).
Na República da Áustria, o título foi oficialmente abolido em 1919. Na Alemanha, o título desapareceu em grande parte após a queda do Império Alemão em 1918, quando os vários estados principescos da Alemanha foram substituídos pelos estados constituintes da República de Weimar, embora Geheimräte continuasse a ser nomeado pelo Estado Livre da Baviera. No entanto, muitos homenageados continuaram a usá-lo, e o título Geheimrat, sua abreviatura Geh. Rat e abreviações relacionadas (Geh. Med.-Rat, Geh. Ober-Med.-Rat e até mesmo Geh. Hofrat) aparecem em legendas até a década de 1930, como as usadas pelos Arquivos Federais Alemães."Mitglieder, welchen die Ehrengabe verliehen wurde". Archives of Gynecology and Obstetrics (February 1993). Berlin / Heidelberg: Springer. (print), 1432-0711 (online); vol. 156, no. 1–2. DOI 10.1007/BF01790506. p. XV
Geheimräte notáveis
Nicholas Rémy (1530 – 1616), título concedido em 1575 pelo duque Carlos III da Lorena Raimondo Montecuccoli (1609-1680), em 1660 pelo imperador Leopoldo I Gottfried Leibniz (1646–1716), em 1678 pelo duque João Frederico de Brunsvique-Luneburgo Andrey Osterman (1686-1747), em 1721 pelo imperador Pedro I da Rússia Emer de Vattel (1714-1767), em 1758 pelo eleitor Frederico Augusto II da Saxônia Mathias Franz Graf von Chorinsky Freiherr von Ledske (1720–1786), em 1778 pela imperatriz reinante Maria Teresa do Sacro Império Romano Österreichische Staatsarchiv (ÖStA) (Austrian State Archives (ÖStA)); Allgemeines Adelsarchiv der österreichischen Monarchie (General Archive of Nobility of the Austrian Monarchy), Author: Karl Friedrich Benjamin Leupold, Publisher: Hoffmeister, Wien (Vienne), 1789, Volume 1, Issue 2, Page 179-184, in German. Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832), em 1779 pelo duque Carlos Augusto de Saxe-Weimar Samuel Thomas von Sömmerring (1755–1830), em 1810 pelo rei Maximiliano I José da Baviera Carl Friedrich Gauss (1777-1855), Joseph Freiherr von Eichendorff (1788-1857), em 1841 pelo rei Frederico Guilherme IV da Prússia Friedrich Georg Wilhelm von Struve (1793-1864), em 1856 pelo imperador Alexandre II da Rússia Johann Gustav Stickel (1805-1896), Carlos Frederico, grão-duque de Saxe-Weimar-Eisenach Heinrich von Stephan (1831-1897), em 1868 pelo rei Guilherme I da Prússia Felix Draeseke (1835–1913), em 1906 pelo rei Frederico Augusto III da Saxônia Richard Assmann (1845–1918), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Felix Klein (1849–1925) Ignaz Bing (1840–1918), industrial e naturalista, Geh. Kommerzienrat Adolf von Harnack (1851-1930), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Friedrich Loeffler (1852–1915), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Georg von Schanz (1853–1931), em 1914 pelo rei Luís III da Baviera Emil Adolf von Behring (1854–1917), em 1903 pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Paul Ehrlich (1854–1915), em 1911 pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Ferdinand Tönnies (1855–1936), em 1917 pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Theodor Curtius (1857 – 1928), em 1895 pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Max Planck (1858–1947), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Alfred Hugenberg (1865–1951), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Leo Maximilian Baginski (1891 – 1964), em 1919 pelo Príncipe Albert de Thurn e Taxis August Bier (1861 1949), pelo imperador alemão Rei Guilherme II da Prússia Ferdinand Sauerbruch (1875–1951) Gottfried von Schmitt (1827-1908), título dado em 1888 pelo Príncipe Regente Leopoldo da Baviera Josef von Schmitt (1838-1907), título dado em 1896 pelo Príncipe Regente Leopoldo da Baviera
Ver também Cavaleiro do Conselho Conselho Áulico Conselho de Estado Conselho de Estado (Portugal) Conselho dos Três Estados
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