School Days é um jogo de romance visual japonês desenvolvido pela 0verflow e lançado em 28 de abril de 2005 para Windows como um jogo adulto. Posteriormente, foi portada para o PlayStation 2 (PS2) e para o PlayStation Portable (PSP). A história, do gênero slice of life, segue Makoto Ito, um estudante que se torna o interesse amoroso ambivalente de várias garotas durante o segundo período do primeiro ano do ensino médio, e os efeitos que isso tem sobre ele mesmo e seu relacionamento com outros personagens. Embora o jogo exija pouca interação dos jogadores, School Days envolve o jogador por meio de uma trama em que eles têm a oportunidade de mudar o curso durante o jogo. O jogo termina com um final específico para cada desenrolar da história, mas os mais famosos são 4 finais trágicos (que vão desde assassinatos dos personagens principais, até o suicídio de um deles).
A 0verflow, que pertence à empresa japonesa Stack Ltd., anunciou School Days em outubro de 2004 e o comercializou em locais públicos que exibiam o uso inovador no jogo de cinemática e voz semelhantes aos de anime. O jogo foi classificado como a visual novel (romance visual, em inglês) mais vendida no Japão na época de seu lançamento, continuando no top 50 nacional por quase cinco meses. A 0verflow produziu então várias sequências por causa do sucesso do jogo, incluindo um spin-off da história original chamada de Summer Days e uma história paralela chamada de Cross Days. Outro spin-off, Island Days, foi desenvolvido pela Klon para o Nintendo 3DS. School Days foi remasterizado como School Days HQ em 8 de outubro de 2010 e localizado na América do Norte em 27 de junho de 2012. O jogo original foi oficialmente descontinuado em 21 de abril de 2011.
Após o lançamento do jogo, School Days fez várias transições para outras mídias. A história original foi adaptada para um mangá e serializada na revista da Kadokawa Shoten, a Comp Ace; mais tarde foi publicada em dois volumes. Antologias de quadrinhos, light novels e livros de arte também foram publicados, assim como audiodramas e vários álbuns de música. Um anime, duas OVAs direct-to-video e um filme concerto também foram produzidas, a primeira da qual se tornou um precursor de um meme da Internet quando seu final foi cortado da transmissão na televisão.
Jogabilidade esquerda|miniaturadaimagem|Exemplo de uma tela de seleção do lançamento norte-americano de School Days HQ. Aqui, Kotonoha fez uma pergunta a Makoto. Os jogadores podem escolher uma das opções disponíveis ou nenhuma Como é um jogo de romance visual, School Days contém uma jogabilidade mínima. A apresentação central do jogo na tela é composta de cenas que são vistas principalmente de uma perspectiva de terceira pessoa. Em intervalos predeterminados, o jogo faz uma pausa e os jogadores são apresentados a uma ou duas respostas ou ações relevantes para a cena em andamento para fazer, ou não, em nome dos personagens. Cada escolha ramifica o progresso do jogo até aquele ponto em uma direção alternativa, enquanto também faz com que o amor do jogador por um personagem floresça, se estabilize ou diminua, proporcionando assim uma experiência de narrativa não linear. Por ser um título erótico, os relacionamentos entre os personagens podem-se tornar sexuais; cenas desse tipo representam uma combinação variada de beijos franceses, masturbação, sexo oral, relação sexual e nudez (tanto feminina quanto masculina) ou uma combinação delas. A genitália é pixelizada nos lançamentos japoneses originais, mas o lançamento ocidental de School Days HQ não tem censura.
Cada caminho do jogo invariavelmente termina com um final específico para as escolhas feitas até aquele ponto. Dependendo dessas escolhas, o resultado da história será bom ou ruim. School Days se tornou popularmente conhecido por seus finais ruins, que retratam a morte de personagens. Em um final intitulado de "Bloody End" (lit. Final Sangrento), a yandere Kotonoha corta a veia jugular de Sekai com um dozuki, fazendo Sekai entrar em colapso e morrer em uma fonte de sangue, ocasionando uma crise de riso doentia de sua agressora, para o horror de Makoto. Em outro chamado de "Forever" (lit. Para sempre), Kotonoha comete suicídio inclinando-se e caindo do telhado de uma escola, caindo de cabeça em uma calçada, para o horror de Makoto e Sekai. Os bons finais do jogo, em contraste, retratam o bem-estar dos personagens e seus relacionamentos. No final intitulado de "Christmas Eve" (lit. Véspera de Natal), Makoto e Kotonoha se abraçam e fazem amor em um quarto de hotel enquanto a neve cai ao redor da cidade. Em outro, intitulado de "Two Lovers" (lit. Dois amantes), Kotonoha e Sekai concordam em ter um relacionamento poliamoroso com Makoto em vez de rivalizar entre si. Por causa dos inúmeros finais alternativos que podem ser alcançados, os jogadores que desejam assistir a finais adicionais e cenas de sexo terão que jogar o jogo mais de uma vez.
Ao contrário dos romances visuais tradicionais que consistem em personagens estáticos com diálogos legendados, School Days é incomum por incorporar movimento e voz, o que a torna quase uma série animada. A cinemática avança por conta própria, e os jogadores têm a capacidade de pausar, avançar e até mesmo pular as cenas que já viram antes. As vozes masculinas e femininas podem ser silenciadas, as legendas podem ser ativadas ou desativadas e o jogo pode ser reproduzido em uma janela ou tela cheia. O progresso pode ser salvo a qualquer momento em até 100 slots e carregado a partir do menu principal ou durante o jogo.
Enredo School Days centra-se na vida de Makoto Itou, um estudante do primeiro ano do ensino médio que vive com sua mãe divorciada e não vista na cidade fictícia de Haramihama. Durante o segundo período da escola, ele se apaixona por Kotonoha Katsura, uma colega de escola de fala mansa que pega o mesmo trem que ele para ir e voltar do campus. Quando o plano de assentos de sua classe é reorganizado, ele conhece Sekai Saionji, uma garota otimista que tem um interesse especial por sua paixão recém-descoberta, que é Makoto, fazendo amizade com os dois e fornecendo-lhes um lugar para se conhecerem.
Desenvolvimento School Days foi o décimo jogo da 0verflow a ser desenvolvido. Notícias sobre School Days surgiram pela primeira vez em 5 de outubro de 2004, quando a 0verflow postou um link para o site do jogo, ainda no ar, com un registro de desenvolvimento em seu site oficial. Em seu blog, a 0verflow revelou que School Days estava em pré-produção por cerca de dois anos e que seria um jogo totalmente animado. As atualizações sobre o desenvolvimento do jogo estavam programadas para serem feitas em todas as terças e sextas-feiras, e a empresa incentivou os fãs a comparecerem à Dream Party 2004, uma convenção de anime que aconteceria no Tokyo Big Sight em Ariake, em 11 de outubro, onde faria sua primeira exposição pública do jogo e dos seus personagens. Um acompanhamento do local foi feito no dia 15 de outubro. No final do mês, em 26 de outubro, a 0verflow postou que novas informações sobre School Days seriam distribuídas na edição de novembro da Tech Gian, uma revista para adultos publicada pela Enterbrain.
A promoção do jogo começou logo depois. Em uma postagem de desenvolvimento de 6 de novembro, a 0verflow anunciou que estava planejando uma exibição pública de uma nova parte do jogo, mas estava tendo dificuldade em conseguir um local para a exposição. A empresa havia inicialmente optado por ter o local em Akihabara, mas não conseguiu encontrar nenhuma varejista disposta a hospedar a exposição, o que levou a exposiçâo ser feita em Osaka na semana seguinte.
Em 28 de dezembro de 2004, a 0verflow lançou um teste público de School Days e anunciou que a empresa participaria do Comiket 67 no Tokyo Big Sight de 29 a 30 de dezembro, distribuindo cartões telefônicos para os primeiros 50 visitantes de seu estande. Dois meses depois, em 2 de fevereiro de 2005, a empresa anunciou que o jogo havia sido adiado novamente para 28 de abril. De 5 a 8 de abril, a 0verflow concluiu o desenvolvimento do jogo com comentários de Soyogi Tōno, Kaname Yuzuki, Tatsuya Hirai, Yuki Matsunaga, Hikaru Isshiki e Hana Yamamoto, as respectivas vozes de Kotonoha, Sekai, Makoto, Otome, Hikari e Setsuna. Para corrigir bugs que mais tarde foram encontrados no jogo, a 0verflow lançou um patch para trazer School Days a uma versão estável, a 1.11. Em 26 de junho de 2007, a 0verflow e a rádio Lantis-net começaram a transmitir um audiodrama de rádio na Internet intitulado de "Radio School Days". As transmissões terminaram em 28 de março de 2008, com 39 episódios ao todo que foram ao ar. Em 21 de abril de 2011, a 0verflow anunciou através de seu blog que o suporte para School Days estava sendo encerrado.
Lançamento School Days foi portado para outras três plataformas. O primeiro dos portes foi feito por AiCherry, um desenvolvedor de filmes interativos, que anunciou em 20 de agosto de 2007, que havia escolhido o jogo para desenvolvimento, lançando-o como um jogo de DVD de quatro discos em 28 de setembro. Naquele mesmo ano, em 31 de agosto, A Interchannel postou um link em seu blog para o site oficial do School Days L × H, um porte para PlayStation 2 (PS2) em desenvolvimento pela Guyzware, que seria editado para que houvesse material sexual explícito. O jogo foi lançado em 17 de janeiro de 2008 e avaliado pela Computer Entertainment Rating Organization (CERO), o principal sistema de classificação de conteúdo de videogame do Japão, recebendo uma classificação "C" para jovens de 15 anos ou mais por conter temas sexuais e palavrões. A terceira e última versão foi desenvolvida pela PalaceGame para o PlayStation Portable (PSP). Depois de adiar o jogo em 11 de maio, ele foi lançado como quatro UMDs em 30 de junho de 2010.
A 0verflow abriu o que se tornaria a página inicial do School Days HQ em 21 de maio de 2010, uma remasterização do jogo original inicialmente programada para ser lançada em agosto. O site foi finalizado no dia 3 de junho e, no dia 16 de julho, o jogo foi adiado para o dia 24 de setembro. Um teste foi lançado publicamente para download em 7 de agosto e, de 20 de agosto a 28 de setembro, a 0verflow promoveu o jogo. Os clientes que compraram a versão original de School Days teriam a oportunidade de atualizar para o HQ por uma taxa até 11 de outubro, enviando o disco do jogo ou visitando as lojas em Akihabara, Osaka ou Nagoia. As distribuidoras ofereceram cartões telefônicos colecionáveis para reservas, e após uma segunda mudança de data em 10 de setembro, o jogo foi lançado no dia 8 de outubro.
Em 3 de março de 2011, a 0verflow reconheceu o Sekai Project, um grupo não oficial de tradução feito por fãs, que teria começado a localizar School Days em abril de 2006. Em parceria com o distribuidor americano JAST USA, School Days HQ, sem censura em inglês, foi anunciado para ser lançado na América do Norte em 11 de março de 2011. Em vez disso, o desenvolvimento continuou em 2012 e, em 18 de maio, a JAST anunciou que a empresa havia começado a fazer pré-encomendas da Collector's Edition, um lançamento do jogo físico com um chaveiro e um mousepad. A empresa anunciou semanas depois, em 1 ° de junho, que o School Days HQ havia virado ouro. Após a notícia em 26 de junho de que a empresa iria mostrar o jogo na Anime Expo 2012, a JAST atualizou o anúncio de 1º de junho de que o School Days HQ havia começado a ser comercializado. A versão para download do jogo foi lançada posteriormente em 6 de agosto.
Vendas